“Tạm thời tha cho ngươi.”

Quá độ cũng không tốt. Dù đã phải chịu đựng rất nhiều, nhưng việc quỳ gối một cách vô lý ấy khiến người ta cảm thấy người này thiếu khí phách. Nhưng vì họ đã tỏ ra tuân phục, thì cũng đừng ép họ quá mức; dù sao họ cũng là những con quái vật sở hữu những Pháp lực sức mạnh phi thường, nên phải được đối xử một cách công bằng. Con tàu lớn tiếp tục tiến lên giữa sóng biển, mọi thứ trở lại yên bình. Trong quân đội, trật tự luôn là điều quan trọng nhất; mặc dù mọi người đều có nhiều nghi vấn về những gì vừa xảy ra, nhưng dưới sự kiểm soát của kỷ luật quân đội, mọi người vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Khi con quái vật tôm đầu hàng, Minh Thần hỏi tiếp: “Ngươi tên là gì? Tại sao lại đến đây?” Sau khi hỗn loạn kết thúc, Minh Thần có thể thu thập được một số thông tin từ người này. Con tôm nằm xuống đất, không hề có ý định chống cự, và thành thật trả lời: “Thưa ngài, tên con là Dư Hạ, con đã tu luyện trong vùng biển sâu vô tận này được hai nghìn ba trăm hai mươi một năm rồi; dưới đáy biển này chính là hang động của con.” “Những năm qua, con luôn chăm chỉ tu luyện, chưa bao giờ làm điều gì có hại cho trời đất…” Tu luyện được hơn hai nghìn năm, thực sự là một con quái vật hung ác. Dù có vẻ ngoài khiêm tốn, nhưng câu hỏi quan trọng nhất vẫn chưa được trả lời. Minh Thần lắc đầu, không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với hắn, và chỉ đơn giản hỏi: “Ta muốn biết, ai đã sai ngươi đến đây để cản trở đội quân của ta?” Dư Hạ ngập ngừng, suy nghĩ trong lòng, và trở nên căng thẳng, im lặng. Vị trí của hắn chỉ là một quân cờ, một công cụ mà thôi… Hắn chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thực hiện. Nếu thất bại, hắn cũng phải chịu hậu quả một mình; hắn im lặng, không dám nói gì cả. Minh Thần nhìn hắn một cách thích thú và cười nói: “Có vẻ như tối nay ta sẽ được thưởng thức một món ăn ngon đây…” “Những chiếc càng của ngươi có vẻ rất ngon đấy…” “Không…!” Nghe vậy, Dư Hạ run rẩy, vội vàng quỳ xuống đất: “Xin ngài tha cho con, xin ngài tha cho con!” Chết tiệt! Hắn chỉ là một con tôm vô năng mà thôi… Dư Hạ cũng không còn cách nào khác: “Không phải con không muốn nói, nhưng thực sự con cũng không thể nói được…” Hắn nằm xuống đất, lật ngửa người, và cho Minh Thần thấy phần bụng của mình. Giữa lớp vỏ mềm mại ấy, có in rõ hình chữ ‘Nhất’ lấp lánh.

Lần trước, cái Đường Anh kia cũng có lẽ là nhờ vào thứ này mà người ta mới có thể câu nó lên khỏi biển.

“Ngàn năm trước, tôi đã thành tựu được phép thuật, có thể điều khiển gió và sóng, hoành hành không ai ngăn cản được; tôi cũng đã gây ra không ít tai họa.”

“Sau đó, có một vị thiền sư từ phương nam đến, khuyên nhủ tôi từ bỏ sự kiêu ngạo và ham muốn quyền lực, và bảo tôi theo đạo Phật.”

“Lúc đó, tôi quá tự tin và ngạo mạn, nên tất nhiên là không chịu nghe theo. Điều đó khiến cho những con sóng dữ cuồng nổi lên, đẩy tôi xuống đáy biển và nuốt chửng tôi.”

“Nhưng ai ngờ rằng thứ đó lại là một Pháp lực vô cùng quỷ quyệt; nó đã xuyên qua lồng ngực và bụng tôi, để lại một thứ gì đó bên trong. Mỗi khi nó niệm chú, tôi lại cảm thấy bụng đau nhức không thể chịu đựng nổi, cứ như thể nó sắp nổ tung vậy… Thứ Pháp lực đó không thể kiểm soát được nữa…”

Lòng trung thành không phải lúc nào cũng tuyệt đối; nếu không tuyệt đối, thì đó chính là sự không trung thành.

Dư Hạ đã sống được hai ngàn năm rồi, ông ấy tự nhiên cũng hiểu rõ điều này.

Nhưng vấn đề là ông ấy cũng không thể làm gì được!

Có người đã để lại một phép thuật để kiểm soát ông ấy bên trong bụng.

Hôm nay, Minh Thần lại đặt thêm một phép thuật khác lên ông ấy.

Cả hai kẻ đó đều có thể khiến ông ấy phải sống trong đau khổ.

Ông ấy cũng không muốn cả hai người đó đều áp đặt ông ấy…

Vậy thì ông ấy có thể làm gì được?

Chỉ có thể tuân theo lệnh của Minh Thần, đồng thời phải đối phó với kẻ kia nữa.

Ông ấy cũng không muốn phải lựa chọn giữa hai bên, nhưng lại không thể làm gì khác được…

Cả hai bên đều có thể giết chết ông ấy!

“Thưa ngài, không phải tôi không muốn nói với ngài, nhưng tôi thực sự không dám chống lại người đó.”

Con tôm lớn nằm trên mặt đất, nói một cách đáng thương: “Xin ngài hãy tha thứ cho tôi lần này.”

Trong suốt ngàn năm qua, nó luôn tự kiểm điểm sự ngạo mạn của mình và hối tiếc về những gì đã làm.

Trong thế giới này, luôn có người mạnh hơn mình; sự ngạo mạn và tự do như vậy cuối cùng cũng sẽ phải trả giá.

Nhưng số phận không cho nó cơ hội để hối tiếc nữa.

Sau ngàn năm tu luyện, nó đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Nếu có ai đó chỉ cần vung cái cần câu, nó vẫn sẽ phải ngoan ngoãn bị câu lên thuyền mà thôi.

“Ồ?”

May mắn thay, dù Minh Thần có tính cách kỳ quặc và độc ác, nhưng ông ta cũng không phải là người không biết lý lẽ.

Nghe thấy lời nói chân thành

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một làn gió vô hình thổi qua biển cả.

Toàn bộ đoàn tàu dường như trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Giết!”

“Giết!”

“Giết!”

Mùi máu tanh dữ dội ập đến, như thể có một ý chí mạnh mẽ đang vang vọng trong tâm trí mọi người.

Nó khiến lòng họ trào dâng, khí huyết cuồn cuộn.

Họ cảm thấy sức mạnh của mình vô cùng to lớn, như thể có thể xuyên thủng bầu trời, phá vỡ mọi thứ.

“Bùm bùm bùm!”

Tiếng nổ không thể diễn tả được của không khí vang lên bên tai họ.

Trong chốc lát, khí chất của Minh Thần dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Yu Xia đứng đó sững sờ, nhìn chằm chằm vào kẻ hung ác trước mặt mình.

Minh Thần vẫn là Minh Thần; về ngoại hình, anh ta không hề thay đổi gì, chỉ là đôi mắt đỏ rực như máu mà thôi.

Nhưng điều đó lại tạo ra một cảm giác hung ác và dữ tợn mãnh liệt; khí chất của anh ta dường như có thể chặt nát Yu Xia thành hàng triệu mảnh.

Lớp áo giáp kiên cường, có thể chống lại mọi loại vũ khí, hoàn toàn không mang lại cho anh ta chút cảm giác an toàn nào.

Yu Xia quỳ gục trên đất, run rẩy, đầy sợ hãi nhìn chằm chằm vào Minh Thần với khí chất kỳ lạ đó.

“Thưa ngài… Thưa ngài… Xin hãy tha mạng con…”

Anh ta nghĩ rằng Minh Thần không hài lòng với câu trả lời của mình và muốn giết anh ta!

Anh ta không thể làm gì khác, chỉ có thể lắp bắp van xin Minh Thần tha mạng mình.

Không biết từ khi nào, một thanh dao hung ác bỗng xuất hiện trong tay Minh Thần.

Thanh dao này đã giết chết bao nhiêu người, nhuốm đẫm bao nhiêu mùi máu tanh… Dưới ánh nắng mặt trời, nó trở nên càng thêm đáng sợ.

Minh Thần nhìn xuống anh ta, lưỡi dao nhẹ nhàng vung lên.

Yu Xia run rẩy, cảm thấy như mạng sống của mình vừa mới bị lấy đi…

Nhưng ngay sau đó, dường như có điều gì đó bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên vỡ tung…

Sự uy nghiêm lạnh lẽo, cơn bão máu tanh kia dường như đã biến mất trong chốc lát…

Một nhát dao vung qua, dường như không hề cướp đi mạng sống của ai cả…

Yu Xia, may mắn thoát chết, nằm trên đất, vẫn còn hoảng sợ.

“Thưa ngài… Con…”

Anh ta… vẫn chưa chết sao?

Khi ngẩng đầu lên nhìn Minh Thần, mùi máu đã tan biến hết; người đó lại trở về với vẻ ngoài nhẹ nhàng, phóng khoáng và khó đoán của một quý tử.

Minh Thần ngừng sử dụng phép thuật, nhìn anh ta một cách yên bình và nói: “Đủ rồi!”

Yu Xia dừng lại trong chốc lát, vô thức sờ vào ngực mình.

Dấu ấn đã tra tấn anh ta suốt hàng nghìn năm, khiến anh ta đau khổ và tuyệt vọng… giờ đây đã biến mất hoàn toàn.

Anh ta cảm thấy mình như trở nên nhẹ nhõm hơn.

Vậy là… mọi chuyện đã được giải quyết sao?

Niềm vui mãnh liệt trào dâng trong lòng anh ta. Lời nguyền đã giam cầm anh ta suốt hàng nghìn năm cuối cùng cũng đã bị phá vỡ.

Anh ta không kìm được mà muốn ngửa đầu lên và hét lớn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, giọng nói bình thản của Minh Thần vang lên: “Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe tất cả những gì bạn biết.”

Yu Xia run rẩy, nhưng đã kìm nén tiếng hét vui mừng ấy lại.

Câu hỏi của Minh Thần như một xô nước lạnh dội xuống đầu anh ta.

Ôi… vừa thoát khỏi hang sói, lại rơi vào hang hổ.

Trước mắt mình vẫn còn có một ông chủ khác.

Rốt cuộc cũng chỉ là thay đổi chủ nhân mà thôi.

Người mới này có vẻ còn khó chiều hơn nữa… thỉnh thoảng còn muốn ăn tôm nữa!

Tất cả niềm vui của Yu Xia đều tan biến.

Cuộc sống thật không dễ dàng… thực tế lạnh lẽo khiến con người tuyệt vọng.

Hàng nghìn năm bị giam cầm đã làm mất đi những góc cạnh sắc bén của Yu Xia; anh ta hiểu rằng thế giới này rộng lớn đến mức nào, và cũng đã quen với việc sống như một nô lệ.

Anh ta nhanh chóng chấp nhận vai trò mới của mình.

Vì lời nguyền do vị “cha” trước đây để lại đã bị Minh Thần phá vỡ, rõ ràng Minh Thần chính là ông chủ mới của anh ta.

“Thưa ngài, người đã thu phục tôi chính là Phật Tươi Cười từ Đất Nước Cực Lạc.”

“Trước Tết, có một đứa trẻ đến và thi triển phép thuật, buộc tôi phải ở lại đây, không được cho phép các đoàn thuyền từ phía nam đi về phía bắc.”

Khi đã công nhận ông chủ mới, thì tất nhiên không thể giấu giếm bất cứ điều gì.

Yu Xia cũng rất thành thật, và đã kể hết mọi chuyện cho Minh Thần nghe.

Sau khi bị thi triển phép thuật, anh ta không còn lựa chọn nào khác nữa.

Chỉ một đứa trẻ cũng có thể kiểm soát anh ta… huống chi là Minh Thần nữa.

Nghe xong, Minh Thần chỉ nhẹ nhàng hạ mắt xuống, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Hòa thượng Cười chính là vị Phật Di Lặc kia – người có mâu thuẫn với Minh Thần.

Câu trả lời của Dư Hạ cũng nằm trong dự đoán của anh ta, và điều này càng củng cố giả thuyết của anh ta.

Có vẻ như Đường Anh thực sự đến để giúp đỡ, và cũng có ý định chiếm hữu con quái vật này; tuy nhiên, vì Minh Thần kiên quyết giữ lại nó, Đường Anh cũng không quan tâm, rõ ràng đó không phải là thứ của mình.

Đây cũng không phải là một vở kịch do chính họ tự biên tự diễn.

“Vậy còn Đường Anh thì sao? Anh có quen biết không?”

“Đường Anh ư?”

“Chính là người vừa mới kéo anh ra khỏi nước.”

Dư Hạ lắc đầu: “Không quen… Nếu Phật có ý chỉ, Ngài sẽ sai người đọc chú, chứ không dùng những phép thuật như vậy.”

Mặc dù cả hai đều có thể kéo con quái vật này ra khỏi nước để thu phục nó, nhưng cách thức hành động rõ ràng là khác nhau.

“À… Vậy là gần như đã kết thúc vụ việc rồi.”

Con quái vật này chính là do vị Phật đó cử đến, để chặn đường Can Nguyên trên con đường Bắc Thượng Hải; có lẽ Ngài cũng muốn thử xem khả năng của phe Minh Thần trong môi trường nước đến đâu.

Tuy nhiên, trong cuộc đối thoại vài ngày trước, Phật và Minh Thần đã đứng cùng một bên trên một con tàu chiến.

Có lẽ các phép thuật của Phật Giáo cũng có những cách tiếp cận khác nhau nhưng đều nhằm mục đích giống nhau; vì vậy, Phật chắc chắn có cách để thu phục con quái vật này.

Ngài đã cử người đến giúp Minh Thần giải quyết khó khăn này. Một mặt, đó là để thể hiện thái độ của mình đối với Minh Thần; mặt khác, cũng là để tạo ra một cảnh tượng hùng vĩ, và nếu sau này phe Minh Thần thắng, họ cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.

Cuối cùng thì, phe Minh Thần vẫn là người chiến thắng.

Minh Thần không hề bộc lộ bất cứ điều gì. Dù con quái vật đó thuộc về Minh Thần hay bị Đường Anh đưa đi, thì phe đối phương cũng đã mất đi một con quái vật có sức mạnh lớn trong môi trường nước.

Thấy Minh Thần im lặng, Dư Hạ liền hỏi một cách thăm dò: “Thưa ngài… liệu có thể…”

Anh ta đã tu luyện khổ công suốt nhiều năm, và cuối cùng cũng thành công trong việc rèn luyện được những phép thuật lớn lao.

Trong đại dương, chúng tạo ra những con sóng gió mạnh mẽ và không ngừng di chuyển khắp nơi, ăn thịt cá mập và tự do hoạt động trong biển cả rộng lớn.

Nó không muốn chỉ là một con mồi trong miệng của loài người tầm thường.

“Làm ơn hãy tha mạng cho con được không?”

“Hahaha~ Ngươi quả là một con tôm có công lao lớn!”

“Làm sao ta có thể làm tổn thương ngươi được?”

Minh Thần tiến lại gần và vỗ về đầu con tôm cười nói: “Hãy kể cho ta nghe thêm về những vị Thánh Phật ấy… Họ có những phép thuật gì, và các phe phái của họ ra sao? Ai mới là người mạnh mẽ nhất?”

“Ehm…”

Đối diện với nụ cười của Minh Thần, Yu Xia không khỏi run sợ và nói: “Thưa ngài, con cũng không biết nhiều lắm. Nhưng những gì con biết, con sẽ kể hết cho ngài nghe…”

Thực ra, Yu Xia cũng không có cơ hội tiếp xúc với những thứ ở cấp độ cao hơn. Chỉ là ngàn năm trước, nó đã bị Thánh Phật sử dụng một phép thuật lớn để thu phục và để lại nơi này; thỉnh thoảng có người đến giao cho nó những nhiệm vụ nhỏ nhặt.

Có lẽ chỉ là đi gây rối ở phía nam, tạo ra những thảm họa để đáp ứng nhu cầu của các vị thần linh mà thôi.

Về mức độ mạnh mẽ và các phép thuật của họ, Yu Xia thực sự không hiểu nhiều lắm.

Nó chỉ có thể tiết lộ cho Minh Thần những thông tin mà bản thân nó biết, những việc mà những người ở cấp cao không muốn người khác biết.

Bây giờ, khi sự kiểm soát của Thánh Phật đối với nó đã bị Minh Thần loại bỏ, nó cũng không sợ bị giết, vì vậy nó có thể nói hết mọi chuyện cho Minh Thần biết.

Khi Minh Thần hỏi, nó liền nói hết, thật sự là không giấu giếm gì cả.

Sự trung thành và tình bạn chân thành thực sự khác với việc bị ép buộc phải tuân theo.

Minh Thần tin rằng, nếu Phù Diêu Long Lian bị một lời nguyền nào đó giam cầm, có lẽ họ sẵn lòng chịu đau đớn đến chết còn hơn là tiết lộ bất kỳ thông tin nào có hại cho Minh Thần. Còn với Bạch Lang thì khó nói lắm…

Nhưng con tôm này, dù có vẻ ngoài phục tùng, Minh Thần cũng hoàn toàn tin rằng, chỉ cần có một vị thần linh mạnh mẽ khác xuất hiện, giải hủy lời nguyền mà Minh Thần đã đặt lên nó, và đặt một lời nguyền khác vào nó, thì con tôm này cũng sẽ ngay lập tức đầu hàng và không chút do dự gì mà phản bội Minh Thần.

Người ta chỉ là những nô lệ bị bóc lột, những người lao động bị buộc phải làm việc theo lời nguyền mà thôi; dù làm việc cho ai cũng vậy mà.

Chẳng hạn như ban đầu, kẻ này tạo ra sóng gió nhưng không hề dùng hết sức lực, chỉ muốn Minh Thần và nhóm của ông ấy rút lui để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi, chẳng hề có ý định phá hủy con tàu hay giết người.

Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được, lại chẳng ai giám sát cả.

Tạo ra những hành động giết chóc vô cớ thì lãnh đạo cũng sẽ không giúp đỡ gì, anh ta chỉ có thể tự gánh vác mà thôi; không cần thiết phải làm vậy.

Minh Thần tạm thời kiểm soát anh ta, để anh ta phục vụ mình, cũng không mong đợi gì nhiều hơn từ anh ta.

Khi nhìn thấy anh ta, Minh Thần tự nhiên sẽ khiến anh ta làm việc chăm chỉ.

Nếu sau này có ai đó thực sự có thể thu phục con quái vật này, Minh Thần cũng sẽ chấp nhận điều đó.

Con người luôn có sự khác biệt về mối quan hệ; không thể có thể tin tưởng tất cả mọi người dưới trướng mình được.

Nếu làm vậy, chi phí về mặt tình cảm sẽ quá lớn, và những người cần được bảo vệ cũng sẽ không thể được chăm sóc đầy đủ.

Minh Thần tin rằng, ở nơi đó, con tôm này cũng chỉ có địa vị tương tự như những đứa trẻ bị Uông Hoài giết hại một cách bất công… Và ông ấy cũng sẽ không cảm thấy đau lòng gì cả.

Sử dụng phép nguyền để kiểm soát những thuộc hạ kiểu lính đánh thuê – những con “quân cờ” có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào – đó chính là vị trí thực sự của họ.

“Thưa ngài, suốt những năm qua tôi đã sống ẩn dật sâu dưới đại dương, nên tôi chỉ biết những điều này mà thôi…”

Anh ta nói rất nhiều, nhưng có ích hay không thì cũng không rõ.

Con tôm đó ngoan ngoãn nằm xuống đất và nói với Minh Thần: “Những điều khác thì tôi thực sự không biết… Xin ngài hãy tin tôi.”

Thông tin từ mọi phía liên tục được thu thập và xử lý; khi ghép nối chúng lại với nhau, chúng ta có thể tiếp cận những chiều không gian cao hơn và chạm vào nhiều sự thật hơn nữa.

Minh Thần khá hài lòng với điều này; ngay cả nếu con tôm thực sự có điều gì không nói ra, ông ấy cũng không ép buộc nó.

Với vẻ ngoài của một người lãnh đạo tốt, ông ấy chỉ vỗ nhẹ đầu con tôm và nói: “Tôi tin tưởng bạn.”

“Đừng sợ hãi… Tôi đi theo con đường chính đạo, không hề là kẻ xấu xa.”

“Con đường mà chúng ta đang đi là con đường mang lại sự thay đổi lớn lao.”

“Nếu bạn theo tôi, chắc chắn bạn sẽ có duyên phận ri