“U u u~”

Bầu trời quang đãng, không một đám mây.

Con tàu lớn này, có vẻ hơi lạc hậu so với thời đại này, phát ra những tiếng “u u u” liên tục; khói nước bốc ra từ ống khói, và con tàu nhanh chóng vượt qua những con sóng để tiến lên phía trước.

Gió biển mặn nhẹ thổi bay mái tóc của cô bé, mang theo hương vị mặn mằn.

Trên boong tàu chính, Minh Thần ngồi yên lặng, nhìn những con sóng bị thân tàu tạo ra.

Trí tuệ của con người thật đáng kinh ngạc; chỉ cần được hướng dẫn một chút thôi, họ đã có thể tạo ra những sức mạnh lớn lao.

Không mất quá nhiều thời gian, con tàu này lại được cải tiến thêm một lần nữa.

Tốc độ nhanh hơn, dung tích lớn hơn, khả năng chở hàng cũng tốt hơn…

Sau khi ở lại cùng Việt Dương Thành trong một thời gian, Minh Thần không hề xuất hiện công khai, cũng không lên triều đình để nhận những lời khen ngợi từ Tiêu Tân Nguyệt hay những lời nịnh hót của các quan lại.

Cô ấy đi theo đoàn hải quân tấn công bất ngờ di chuyển về phía bắc bằng đường thủy một cách rất kín đáo.

Người tu sĩ cũng đi theo, chỉ là hôm qua anh ta uống rượu nên đang ngủ say trong khoang tàu.

“Con tàu này thực sự rất thú vị.”

Giọng nữ nhỏ nhẹ, duyên dáng của truyền đến từng trận vang lên; chú cáo nhỏ bò ra khỏi lòng cô bé. Cô bé ngửa mặt, để làn gió biển nhẹ vuốt ve mái lông đỏ mượt của mình; trông thật đáng yêu.

Đôi mắt cáo ranh mãnh nhìn chăm chú vào con tàu lớn đang vượt qua những con sóng.

Ngay cả với kiến thức của mình, cô bé cũng thấy con tàu này thật sự rất kỳ lạ.

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!”

Minh Thần chỉ vuốt ve đầu cô bé và cười nói:

“Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ có thể xây dựng những con tàu lớn hơn này gấp hàng trăm lần, và thậm chí có thể cho máy bay bay trên đó nữa!”

Chú cáo nhỏ ngạc nhiên và hỏi:

“Máy bay là gì vậy?”

Minh Thần nhìn xuống và cười nói:

“Máy bay là công cụ mà con người có thể lái để bay lên bầu trời; tốc độ của nó rất nhanh, nhanh hơn cả Bạch Lang nữa đấy.”

Thời gian trôi qua thật nhanh!

Cuộc sống kiếp trước giống như một giấc mơ hão huyền; giấc mơ của Chuang Tzu về con bướm, hoặc có lẽ là con bướm trong giấc mơ của Chuang Tzu.

Những ký ức về kiếp trước, giờ đây anh ta cứ thấy chúng không còn rõ ràng nữa.

“Ồ?“

Chú cáo nhỏ nhướng mày và hỏi:

“Vậy thì nó cũng chỉ là một chiếc Pháp Bảo mà thôi, phải không?”

Và đó còn là một chiếc Pháp Bảo rất bình thường nữa chứ.

Chỉ là bay lên trời thôi mà, cô ấy hoàn toàn có thể làm được mà không cần sử dụng bất kỳ công cụ nào.

Bạch Lang Với những kiến thức đó, việc làm điều đó còn nhanh hơn và dễ dàng hơn nhiều nữa.

Minh Thần Nhưng anh ta lại lắc đầu cười và nói: “Không phải Pháp Bảo đâu, cũng không cần Pháp lực… Điều đó không quý giá hay hiếm có đến thế đâu. Chỉ cần có tiền và nguồn lực, người ta có thể chế tạo ra rất nhiều chiếc như vậy. Sau khi được đào tạo, ngay cả những người bình thường cũng có thể nắm vững chúng; chúng còn có thể được trang bị vũ khí để thực hiện các cuộc tấn công từ trên không xuống mặt đất, hoặc được sử dụng cho các nhiệm vụ trinh sát nữa.”

Con cáo nhỏ ngạc nhiên: “À? Điều này… làm sao có thể như vậy được?”

Minh Thần Hỏi lại: “Có gì là không thể chứ? Sự sáng tạo của con người là vô hạn mà. Thời cổ đại, những người sống trong hang động đã bao giờ nghĩ đến việc sau này họ sẽ xây dựng thành phố và nhà cửa chưa? Họ có bao giờ nghĩ đến việc chúng ta sẽ có những cửa hàng sầm uất như thế này, những vật dụng mới lạ, những cuốn sách chứa đựng văn hóa, và những món ăn ngon lành như thế này chưa?”

“Có lẽ trong tương lai, cuộc sống của chúng ta sẽ trở nên thuận tiện hơn nữa: chúng ta sẽ có những nguồn sáng không cần đốt lửa cũng có thể phát sáng, sẽ có những thiết bị liên lạc cho phép chúng ta giao tiếp từ khoảng cách hàng triệu dặm, sẽ có những phương tiện di chuyển nhanh chóng, thuận tiện hơn nhiều…”

Những suy nghĩ vượt xa thời đại hiện tại thường sẽ bị coi là điên rồ.

Con cáo nhỏ lắc đầu, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi thế giới mà Minh Thần miêu tả.

Nó chỉ có thể nhìn người đàn ông điên rồ này và nói: “Điều này là không thể.”

“Theo như cách mà những người bình thường này đang làm, họ đã vượt qua ranh giới rồi… Điều này chính là xâm phạm lãnh địa của các vị thần tiên.”

Minh Thần Nói rằng những thứ mà anh ta đề cập đến thực sự tồn tại.

Nhưng tất cả chúng đều thuộc về Pháp Bảo… đều là những báu vật vô cùng hiếm có.

Chúng chỉ là những thứ do những bậc thần tiên tạo ra và được truyền lại một cách từ bi mà thôi.

Trong thế giới này, luôn tồn tại những tầng lớp khác nhau.

Giữa tầng lớp cao và tầng lớp thấp, luôn phải có những rào cản.

Kiến thức, sức mạnh, thông tin… tất cả đều được dùng để phân định giai cấp.

Nếu không thì, những sinh vật cao quý ở trên kia sẽ còn cao quý đến mức nào nữa?

Những sinh vật càng cao quý, họ càng không muốn tình hình

Vào những lúc hạn hán, họ không có cách nào khác ngoài việc khiêm tốn cầu xin sức mạnh từ trời đất và các dãy núi, chỉ mong rằng các vị thần tiên sẽ ban cho họ mưa.

Con người sợ bóng tối, vì vậy họ tin tưởng vào mặt trời và khao khát ánh sáng.

……

Bởi vì quá yếu đuối, con người mới phải thờ phượng những sinh vật sở hữu sức mạnh cao hơn.

Nhưng nếu con người nắm giữ được nhiều hơn nữa thì sao?

Nếu con người có được sức mạnh to lớn đến mức có thể di chuyển núi non, lấp đầy biển cả, liệu họ vẫn sẽ cầu xin các vị thần tiên hay không?

Nếu con người có thể tự tạo ra mưa, liệu họ vẫn sẽ kính trọng và thờ phượng các vị thần tiên hay không?

Nếu con người có thể kiểm soát nguồn sáng, liệu họ vẫn sẽ e ngại mặt trời và sợ bóng tối nữa hay không?

Con người tiến lên từng bước, nền văn minh cũng tiến lên từng bước. Khi con người nắm giữ được những công cụ ngày càng mạnh mẽ hơn, khi họ thu phục được những sức mạnh ngày càng lớn lao hơn, điều đó đồng nghĩa với việc họ đang giảm bớt lòng kính sợ của mình, và từng bước xâm phạm quyền lợi của những sinh vật sống ở những chiều không gian cao hơn.

Sự thay đổi sẽ làm cho những rào cản đã được xây dựng sụp đổ, và những tầng lớp cao cấp kia cũng sẽ tan biến.

Chú cáo nhỏ cho rằng những lời nói của Minh Thần chỉ là những câu chuyện huyền thoại.

Nếu điều đó có thể xảy ra, thì chẳng phải ai cũng trở thành thần sao?

Lúc đó, xã hội sẽ trở nên hỗn loạn.

Điều đó là không thể xảy ra đâu.

Những sinh vật ở những chiều không gian cao hơn sẽ không cho phép điều đó xảy ra đâu.

“Lĩnh vực của các vị thần tiên ư?”

Minh Thần ôm lấy chú cáo nhỏ, cười hiền và hỏi lại: “Ai đã đặt ra quy tắc đó?”

Sự phát triển của nền văn minh luôn mâu thuẫn với những quy tắc cổ hủ, vì vậy các triều đại mới liên tục thay đổi.

Bất kỳ thứ gì cản trở sự tiến bộ của thời đại, dù là gì đi nữa, cuối cùng cũng sẽ bị dòng chảy mạnh mẽ của lịch sử xóa sổ.

Chỉ có bằng cách ôm lấy tương lai, bằng cách chấp nhận sự đổi mới, con người mới có thể tồn tại.

Minh Thần nhìn xuống, cười hiền và nói: “Muốn cá cược không?”

Nghe vậy, đôi mắt chú cáo nhỏ sáng lên, và nó lập tức đáp: “Được! Đây là lời bạn nói mà!”

Thực ra, chú cáo nhỏ không quan tâm lắm đến những điều mà Minh Thần nói.

Nhưng nó rất muốn cá cược với Minh Thần.

Đôi mắt đen tối của nó lấp lánh, phản chiếu hình ảnh của Minh Thần: “Tôi muốn cá cược. T

Cuối cùng thì cô ấy cũng tìm được cơ hội rồi.

Trong tay của Minh Thần, cô ấy luôn thất bại, chưa bao giờ thắng lần nào.

Những trận đấu này không phải là cuộc chiến để so sánh sức mạnh phép thuật, mà là những trò đùa xấu xa và quấy rối lẫn nhau.

Không liên quan gì đến sức mạnh, mà chỉ là ai có thể lợi dụng đối phương một cách hiệu quả hơn.

Minh Thần này thực sự rất khó đối phó; ngay từ đầu, anh ta đã khiến cô ấy liên tục thất bại.

Lần này, khi cô ấy có cơ hội, cô ấy nhất định sẽ khiến anh ta phải hối tiếc!

Chú cáo nhỏ ngẩng đầu lên, ánh mắt rạng rỡ.

Có vẻ như cô ấy đã tưởng tượng ra cảnh Minh Thần phải kính cung và van xin cô ấy rồi…

Cô ấy vô thức vẫy đuôi, cười toe toét một cách “đáng yêu”: “Bạn muốn tôi làm gì thì tôi sẽ làm theo!”

Thật là một điều tuyệt vời!

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô ấy đã cảm thấy vui sướng rồi.

Minh Thần: ……

Cô ta đang nghĩ đến những điều gì vậy?

Nhìn biểu cảm của cô ta, biết ngay là cô ta đang nghĩ đến những điều xấu xa…

Đúng là một con cáo ranh mãnh! Dường như cô ta đang có ý đồ lớn lao đây…

Minh Thần cười hỏi: “Nếu tôi thắng thì sao?”

Chú cáo nhỏ lườm lườm: “Làm sao có thể?!”

Dù là sinh vật nào đi nữa, khi chưa từng trải qua điều gì đó, họ cũng không thể tưởng tượng nổi.

“Khi đặt cược, chúng ta cần phải thống nhất số tiền cược mới công bằng.”

Đối mặt với ánh mắt của Minh Thần, chú cáo nhỏ bỗng nhiên run rẩy, như thể đang bị thứ gì đó đáng sợ nhìn chằm chằm vào mình vậy…

“Nếu bạn thắng, tôi cũng sẽ tuân theo ý bạn.”

Chú cáo nhỏ ngẩng cao đầu, tự tin nói: “Tôi, Hoa Dung, sẵn lòng chấp nhận thất bại!”

Chấp nhận thất bại à? Nói vậy thì thôi, nhưng trong lòng cô ấy lại nghĩ: Nếu Minh Thần thực sự thắng được, cô ấy sẽ lập tức bỏ chạy ngay!

Chỉ có kẻ ngốc mới tuân theo lời hứa đó thôi! Cô ấy không tin là anh ta có thể bắt được mình đâu!

“Được thôi!”

Minh Thần không biết cô ta đang nghĩ gì, chỉ cười và gật đầu: “Vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi. Thời hạn là bao lâu đây?”

“Tôi cũng không muốn bắt nạt bạn đâu… Hãy là hai trăm năm thôi!”

Quan niệm về thời gian của loài bất tử và loài người là hoàn toàn khác nhau.

Hai trăm năm thời gian – đủ để một triều đại từ thịnh vượng chuyển sang suy tàn, qua lại trong vòng luân hồi sinh tử.

Nhưng đối với con cáo nhỏ này, đó chỉ là một lời hứa cược đơn giản thôi. Có lẽ chỉ trong chốc lát thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Con này giống Minh Thần nhất; nói một đằng làm một nẻng, không có lời nào của nó là đáng tin cả. Trước đây nó còn nói rằng tu vi của mình mới chỉ vài trăm năm thôi, nhưng Minh Thần hoàn toàn không tin.

Nghe vậy, Minh Thần chỉ cười khẽ: “Hai trăm năm à… biết đâu tới lúc đó tôi còn sống được nữa đâu!”

Con cáo nhỏ lắc đuôi, không quan tâm lắm: “Vậy thì tôi cũng sẽ tìm thấy bạn, lấy xương cốt của bạn ra để bạn thực hiện lời hứa cược đó!”

Tôi Hoa Dung thua cuộc thì phải bỏ chạy. Còn bạn Minh Thần thua cuộc, thì phải đi du lịch theo lời hứa cược đó!

Minh Thần: ……

“Không cần phải căng thẳng đến thế đâu.”

“Hừ!”

Nói ra thì, có vẻ như cách đây không lâu, một nàng tiên cá cũng đã cược với nó đấy! Vua của tôi thật là xuất sắc, đã khiến Minh Thần phải thua cuộc. Lần sau gặp lại, hẳn nàng ấy sẽ đưa ra một lời hứa cược mới…

Minh Thần ôm con cáo nhỏ, nhìn về phía bắc, nhưng suy nghĩ của anh ta lại bay xa.

“Đã hẹn trước rồi đấy… Tôi chỉ ra đây dạo chơi thôi; việc hai nước các bạn đánh nhau thì tôi không dính líu đâu, cũng không muốn tranh đấu với những kẻ hỗn loạn đó.”

Thời gian đã dạy cho anh ta bài học: đừng lãng phí thời gian vào những vụ việc vô ích, những cuộc xung đột không liên quan đến mình.

Minh Thần quả là một người thú vị – tưởng tượng bay bổng, khó đoán trước được. Con cáo nhỏ thích ở bên anh ta, thích đùa giỡn với anh ta. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ giúp Can Nguyên và Bắc Liệt bắt đầu cuộc chiến đâu. Đằng sau cuộc chiến này, có rất nhiều điều phức tạp. Con người với quốc gia, cá nhân với các phe lực lượng… nó hiểu rất rõ điều đó.

Minh Thần cười, rồi chỉ vào trán con cáo nhỏ: “Tôi đã chuẩn bị đầy đủ thức ăn ngon, đồ uống tốt cho em rồi… Em thực sự không muốn giúp đỡ gì cả sao?”

Nói vậy thì thôi, nhưng nếu thực sự cần đến sự giúp đỡ của con cáo nhỏ, có lẽ nó cũng sẽ không đứng nhìn mà thôi.

Tất cả các phe lực lượng đều đã tham gia vào cuộc chiến này rồi.

Trước đó, vào một đêm ở biên giới phía bắc, Minh Thần cũng đã ký kết một thỏa thuận với vị đạo sĩ đó.

Lần này, hai bên lại tiếp tục đối đầu với nhau.

Khi lên đường đi về phía bắc, Minh Thần cũng mang theo những người tu luyện khác. Chỉ có Kế Văn ở lại tại triều đình để phòng tránh những tình huống bất ngờ xảy ra.

Những con quái vật bên cạnh và những người tu luyện đến đây được đối xử không giống nhau.

Minh Thần cũng không ép buộc cô ấy; chỉ nói: “Trên đường đi này, em hãy giúp tôi chăm sóc, đừng để bất kỳ con quái vật hay người tu luyện nào phát hiện ra chúng ta.”

Ngay cả những người sở hữu những Pháp lực lớn lao, những phép thuật mạnh mẽ, cũng không thể biết hết mọi thứ hay dự đoán được tương lai. Họ thậm chí còn không thể xác định được vị trí của Minh Thần.

Chẳng hạn, lần trước khi Minh Thần đi cứu Uông Hoài, ngay cả vị Bồ Tát kia, thậm chí cả Đức Phật phía sau ông ấy, cũng chắc chắn không biết Minh Thần sẽ đến. Nếu không, Bồ Tát sẽ không xuất hiện trước mặt Minh Thần và cũng không phải chạy trốn một cách mất mặt như vậy.

Những sinh vật cao quý ấy không bao giờ xuất hiện trực tiếp; họ chỉ cử những người tu luyện đi thực hiện ý muốn của mình, điều khiển diễn biến của tình hình.

Thông tin là do việc điều tra mà có được. Vì vậy, họ mới giao cho con cáo nhỏ đó trông coi mọi thứ.

Con cáo nhỏ liếc lưỡi và nói: “Được thôi.” Dù sao thì nó cũng phải phụ thuộc vào họ mà thôi…

“Anh trai ơi…”

Khi hai người – một người và một con cáo – đang ngồi trên thuyền và trò chuyện bên bờ biển, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên từ phía sau.

Một đứa trẻ chạy lên boong thuyền và đến bên cạnh Minh Thần.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không ai hay biết.

Đứa trẻ ngốc nghếch, xấu xí mà họ từng tìm thấy trong những đống xương ở vùng hoang dã kia, giờ đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp. Những vết mụn trên mặt đã biến mất; dù không sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần như những người xung quanh Minh Thần, nhưng cô ấy cũng rất xinh đẹp và duyên dáng.

Sau khi trở về với Việt Dương, đứa trẻ luôn ngoan ngoãn này lần này đã kiên quyết yêu cầu Minh Thần phải đưa cô ấy đi cùng.

Lần này lên phía Bắc không phải là một chuyến đi cá nhân, mà là tham gia vào cuộc chiến lớn.

Ở nơi diễn ra các trận chiến tại tiền tuyến, việc đưa đứa trẻ này theo cùng thực sự không hề tốt lắm.

Tuy nhiên, cô gái này cũng không phải người bình thường; cô ấy có tài năng xuất chúng và kỹ năng võ thuật rất giỏi. Những gì Lăng Ngọc đã dạy cô trước đây, giờ đây cô đã có thể vận dụng một cách thành thạo. Cô ấy còn biết sử dụng những chiếc mặt nạ để thay đổi diện mạo một cách linh hoạt.

Mặc dù trong mắt Minh Thần, cô ấy chỉ là một đứa trẻ, nhưng nếu thực sự để cô ấy ra trận, cô ấy hoàn toàn có khả năng đánh bại hàng ngàn quân địch. Cô ấy có thể tự chăm sóc bản thân mình; chỉ cần Lăng Ngọc sắp xếp cho cô một chỗ ở an toàn là được.

Sự việc trước đây của Uông Hoài đã khiến Minh Thần suy nghĩ kỹ hơn. Liệu việc rời xa hiện trường chiến tranh thực sự có đồng nghĩa với sự an toàn không? Được ở bên cạnh ông ấy, luôn theo dõi cô ấy, thì tốt hơn nhiều so với việc cô ấy ở xa, không biết làm gì và có thể bị kẻ thù giết hại một cách oan uổng. Việc đứa trẻ này muốn theo ông ấy cũng không phải là điều tồi tệ. Vì vậy, Minh Thần cũng đồng ý để cô ấy đi cùng.

Đứa trẻ này rất yên lặng và không hề gây rắc rối. Con mèo đen nằm trên cột buồm phía trước con thuyền, móng vuốt của nó nhẹ nhàng đung đưa theo làn gió biển và ánh nắng mặt trời… Trông nó thật là lười biếng và thoải mái. Ngoài đứa trẻ và con cáo nhỏ, con mèo đen cùng với “lão quỷ” cũng đều được Minh Thần mang theo. Chỉ còn lại Tao Yao Yao bị bỏ lại ở quê nhà, còn con chuột nhỏ – người không tham gia vào các hoạt động chiến đấu – thì đang ở trong đất trồng trọt…

Trông có vẻ như việc mang theo nhiều người khiến đoàn người trở nên hơi cồng kềnh, nhưng thực ra mọi người đều rất dễ chịu và không gây phiền toái gì cả. Minh Thần mỉm cười và vuốt đầu đứa trẻ: “Con thích sống trên con thuyền này không?”

Đứa trẻ tựa vào Minh Thần, khuôn mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, chỉ nhẹ nhàng trả lời: “Thích lắm~”

“Nói ra thì, con cũng gần một năm rồi không gặp chị Lăng Ngọc của mình đấy.”

“Khi theo ta lên miền Bắc, con nhớ phải nghe lời chị ấy nhé.”

“Vâng!”

Hai người cùng con cáo nhỏ đứng trên boong thuyền, yên lặng ngắm nhìn biển cả; con thuyền lướt qua những con sóng mạnh mẽ.

Nhưng đúng lúc đó, con cáo nhỏ bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào một hướng nào đ