Âm nhạc và vũ điệu tràn ngập khắp nơi, hoa nở rực rỡ. Phía bắc có những cuộc chiến tàn khốc, phía nam thì quân nổi dậy giết người không chút nhân đạo.

Ở những vùng nghèo khó, bọn cướp lang thang khắp nơi, cuộc sống của người dân trở nên tan hoang.

Nhưng tất cả những điều này có liên quan gì đến kinh thành giàu sang này chứ?

Can Nguyên Kinh Đô, Việt Dương...

Trung tâm hành chính của cả nước này vẫn tiếp tục hoạt động như mọi khi, tiếng người ồn ào, náo nhiệt.

Và hôm nay, có vẻ như có thêm vài vị khách đặc biệt.

“Té té té… Đây chính là kinh thành à!”

Một chàng trai tuấn tú mặc áo lụa xa xỉ, cầm cây gậy ngọc, đi cùng các tôi tớ và vệ sĩ, ngắm nhìn xung quanh và không ngừng thán phục.

Dù đây là lần đầu tiên đến đây, anh ta vẫn hòa nhập hoàn hảo vào thành phố giàu có và được kính trọng này.

Không ai có thể nhận ra rằng chàng trai quý tộc này thực chất chỉ là một du khách từ nơi khác.

Đó chính là ba người Minh Thần.

Thế giới này lớn hơn rất nhiều so với kiếp trước của Minh Thần, và vì Minh Thần cũng không vội vàng, nên ba người đã mất khoảng mười ngày mới đến được kinh thành.

Trên đường đi, họ gặp phải bọn cướp, nhưng không xảy ra bất cứ chuyện kỳ lạ nào khác.

Kinh Đô – nơi mà các triều đại tranh đấu quyết liệt nhất.

Phù Diêu Anh ta đã đến đây vài lần, nhưng chính bản thân mình thì chưa bao giờ đặt chân đến đây.

Nghe người ta nói, dù đọc sách hay nghe kể, cũng không bằng việc tự mình trải nghiệm.

Anh ta muốn xem rằng nơi này thực sự như thế nào.

“Kinh Đô…”

Lăng Ngọc Ngẩng đầu nhìn ngắm thành phố giàu sang trước mắt mình.

So với Minh Thần – người đã từng trải qua nhiều nơi – thì cô ấy thực sự chỉ là một người nông thôn thiếu hiểu biết.

Cô ấy đã tưởng tượng rằng kinh thành sẽ rất phồn thịnh, nhưng không ngờ nó lại thật sự rực rỡ đến thế.

Phía xa, cung điện hoàng gia uy nghiêm đứng giữa lòng thành phố, lộng lẫy và rực rỡ.

Xuống dưới, những dinh thự và ngôi nhà của các gia đình quý tộc được sắp xếp ngăn nắp, tráng lệ.

Khi đến gần hơn, những cửa hàng, chợ búa… đều tinh xảo và sôi động hơn nhiều so với những thành phố bình thường.

Những người qua lại đều mặc trang phục lộng lẫy, cử chỉ đều đặn và thanh lịch.

Chắc hẳn ngay cả những kẻ ăn xin ở đây cũng phải có cái bát vàng để xin ăn.

Lăng Ngọc Trong suốt hành trình, cô ấy đã chứng kiến những cảnh tượng nghèo đói, khổ cực ở những vùng nông thôn; người dân không có gì để ăn, bọn cướp hoành hành khắ

Bây giờ, khi nhìn thấy cảnh vật phồn hoa của kinh đô này, sự tương phản quá lớn đến nỗi cô có chút cảm thấy mọi thứ không thực sự tồn tại.

“Cửa nhà giàu thơm ngon, trên đường người ta có thể chết rét.”

Nhưng đúng vào lúc này, một câu nói bất ngờ vang lên, khiến Lăng Ngọc bỗng giật mình. Cô nhanh chóng quay đầu nhìn người bên cạnh: “Em trai yêu quý, em…”

Nói đúng quá!

Cô thật là không biết phải diễn đạt cảm xúc trong lòng ra sao. Nhiều lúc, cô không thể diễn tả hết những gì mình muốn nói. Nhưng lời nói này của Minh Thần đã trực tiếp chạm đến trái tim cô.

Nếu như tất cả những người như anh trai mình đều không thi đậu được kỳ thi khoa cử, có lẽ đất nước này thực sự sẽ không còn hy vọng nào nữa.

“Anh trai ơi, em khuyên anh đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Đừng oán trách sự bất công của thế giới này, đừng oán trách sự chênh lệch giai cấp.”

Minh Thần vuốt đầu đứa bé bên cạnh và nói một cách điềm tĩnh: “Oán trách môi trường sống không có ý nghĩa gì cả. Nếu không thì, chúng ta và con trai của vị quan ở Vọng Dương có gì khác nhau?”

Đứa bé rất ngoan, để Minh Thần vuốt đầu mình, cầm theo chiếc gói nhỏ và đi theo sau mà không nói nhiều.

Lăng Ngọc cảm thấy Minh Thần hiểu lầm ý của mình, cô lắc đầu: “Không phải là oán trách đâu.” Chỉ là cảm thấy buồn cho thời đại này, buồn cho mọi người trong triều đại này mà thôi.

Minh Thần nhìn quanh và nói: “Khi nào em có khả năng thay đổi triều đại này thì hãy nói lại nhé… Có lẽ lúc đó…”

“Em sẽ không muốn thay đổi nữa đâu.”

Lăng Ngọc nhìn thẳng vào mắt Minh Thần và hỏi: “Không muốn thay đổi? Tại sao vậy?”

Đó chính là điều khiến cô cảm thấy bất lực. Anh trai mình rất thông minh, rất có tài năng, có tầm nhìn xa trông rộng, có thể nhìn thấy những sự thật mà nhiều người không thể tiếp cận được. Nhưng đáng tiếc, anh ấy lại rất thực dụng. Anh ấy không phải là người tốt, cũng không có những lý tưởng nhiệt huyết nào. Có lẽ nếu anh ấy trở thành quan, anh ấy cũng sẽ không làm gì để cứu đất nước này đâu. Đối với Lăng Ngọc, điều đó thật là lãng phí tài năng của anh ấy.

Tất nhiên, dù có bất lực đến đâu, như Minh Thần đã từng nói với cô, mỗi người đều có cách sống riêng của mình.

Điều này không có đúng hay sai; cô ấy sẽ không cố gắng thuyết phục người kia.

Cùng một việc, hai người có thể đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác nhau, và Lăng Ngọc cũng sẽ không ép buộc người kia phải làm theo ý mình.

Họ có thể là những người bạn tri kỷ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau, nhưng họ không bao giờ muốn trói buộc linh hồn của nhau.

“Tại sao vậy? Trong thế giới này, không ai là bất biến cả; việc giữ vững tâm hướng ban đầu thực sự rất khó.”

Không có điều gì sai cả… Hãy cứ tiếp tục theo đuổi con đường của mình!

Nhưng khi thực sự đạt được vị trí đó, liệu có bao nhiêu người vẫn quan tâm đến những người ở tầng lớp thấp hơn không?

Một đại quốc với hàng nghìn năm văn minh… Những người giữ chức vụ cao như cát trên dòng sông Hằng, nhưng những người giữ được danh tiếng trong sáng và trung thành lại hiếm hoi như sao băng vào buổi sáng.

Ngày nào họ cũng chỉ nghĩ đến cách leo lên cao hơn, cách ngăn cản những người dưới cơ sở tiến lên… Đó đã là tất cả những gì họ có thể làm.

“Anh trai, bây giờ chúng ta chỉ là những người thông thường thôi; liệu có thể qua được kỳ thi hay không còn là điều chưa chắc chắn. Thà rằng chúng ta nên sống thực tế hơn một chút.”

Minh Thần lắc đầu cười và nói: “Khi thực sự đạt được vị trí đó, khi ta nắm trong tay quyền lực, mới nên suy nghĩ về những điều đó.”

Minh Thần là người theo chủ nghĩa thực dụng; anh ấy hiểu rõ nhiều điều, nhưng không thích nói về những điều xa xôi, chưa thể thực hiện được với Lăng Ngọc.

Tương lai của anh ấy sẽ như thế nào, thì anh ấy sẽ trở thành người như vậy thôi.

Anh ấy chuyển đề tài: “Kỳ thi khoa cử sắp đến rồi, anh trai có muốn cùng em đi không?”

Chỉ còn khoảng một tháng nữa là đến ngày thi.

Dù đế chế đang đứng trước bờ vực sụp đổ, nhưng miễn là đất nước vẫn còn tồn tại, kinh đô này vẫn sẽ yên bình và phồn thịnh như mọi khi; những quy trình cần thực hiện vẫn sẽ được tiến hành.

Lăng Ngọc là người thi võ; có lẽ anh ấy cần phải chuẩn bị nhiều hơn nữa. Có lẽ anh ấy cũng đang nghĩ đến việc “cố gắng hết sức cuối cùng”!

Trên đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi; không ai là tôi tớ của ai cả. “Chị Sát Tinh” là người luôn muốn tỏa sáng, không thể mãi mãi đi theo sau lưng anh ấy được. Cả hai đều có những việc riêng cần phải làm; có lẽ họ sẽ không tiếp tục ở bên nhau nữa.

“Ừm…”

“Chữ ‘đầu tiên’ thực sự có ý nghĩa rất lớn đối với con người…”

Mặc dù chỉ quen biết nhau trong vòng mười mấy ngày, nhưng rất nhiều lời nói, rất nhiều kỷ niệm đã in sâu vào tâm trí cô, không thể nào quên được.

Người anh trai trẻ tuổi bí ẩn này đã để lại dấu ấn sâu đậm trong cuộc đời cô.

Không biết từ khi nào, cô đã quen với việc đi cùng Minh Thần, quen với việc cùng anh ấy thảo luận về những chân lý của con người, quen với việc cùng anh ấy uống rượu, ăn thịt… Cô dường như đã quên mất rằng họ là hai cá nhân khác nhau, có những mục tiêu khác nhau, và rồi sẽ có ngày phải chia tay.

“Ừm, sư phụ của em yêu cầu em đến kinh thành để tìm một người nào đó; vì vậy, em sẽ không đi cùng anh nữa.”

Dù ở bên Minh Thần rất vui vẻ, nhưng cô vẫn có những việc riêng mình cần phải làm.

“Ồ?”

Minh Thần nhướng mày cười và nói: “Có vẻ như trước đây, việc em xin giúp đỡ cho sư phụ của anh là vô ích thật đấy…”

Chắc hẳn cô ấy có những mối quan hệ quan trọng phía sau, anh ta mới lo lắng quá mức.

“Không không không…”

Minh Thần chỉ muốn giúp đỡ một cách thiện chí; việc xin giúp đỡ đó cũng không phải là vô ích đâu. Lăng Ngọc chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình này.

Người mà sư phụ bảo cô tìm, cô chưa từng gặp mặt, cũng không biết liệu người đó có thể giúp đỡ cô được gì, huống chi là những mối quan hệ quan trọng phía sau…

Cô sợ Minh Thần hiểu lầm mình, vội vàng lắc đầu.

Nhưng rồi, Minh Thần lại ngắt lời cô:

“Anh, đừng nói nhiều nữa.”

Chàng trai trẻ tuổi tuấn tú, đôi mắt long lanh nhìn cô cười, ánh mắt ấy in đậm hình bóng cô: “Em chỉ muốn hỏi anh, khi nào chúng ta sẽ kết nghĩa anh em nhé?”

Câu nói đột ngột thay đổi, khiến Lăng Ngọc hoàn toàn bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng khuôn mặt đầy nụ cười ấy đã in sâu vào trái tim cô, mãi mãi không thể quên được.