“Tướng quân… Phía trước không còn quân đóng giữ thành phố nào cả…”

“Rất nhiều binh sĩ của địch đã rút lui.”

“Vậy chúng ta có nên tiến quân không?”

Tại tuyến đầu phía nam, Tiêu Lăng nghe báo cáo từ điệp viên nhưng lại cau mày, không thể hiểu được ý đồ của kẻ địch.

Dù quân đội của Can Nguyên thực sự chiếm ưu thế áp đảo và luôn có thể giành chiến thắng nếu hành động theo kế hoạch.

Nhưng số lượng quân địch cũng không hề ít; nếu họ kiên trì phòng thủ trong thành, chắc chắn có thể chống chịu được một thời gian dài.

Thế nhưng bây giờ, quân nổi loạn phía nam lại đột nhiên rút lui như thế nào? Họ đang tiến quân nhanh chóng và đã chiếm giữ hai tỉnh rồi. Nếu tiếp tục tiến về phía trước, họ sẽ đe dọa đến kinh đô New River City của Đại Qi.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phải chăng nội bộ Đại Qi đang xảy ra mâu thuẫn? Chính quyền đổ vỡ, nội bộ hỗn loạn nên họ mới rút quân?

Hay là có âm mưu gì đó?

Thế giới này bây giờ đã không còn giống như trước nữa. Những người sở hữu những khả năng đặc biệt xuất hiện trên thế giới này, khiến cho mọi thứ trở nên hỗn loạn và khó lường; không thể áp dụng những chiến thuật quân sự thông thường để đối phó được nữa.

Ông hạ mắt xuống và nói một cách nghiêm túc: “Tiếp tục tiến quân!”

Tình hình phía bắc đang rất nguy cấp; ông cần phải giải quyết nhanh chóng những mâu thuẫn nội bộ, sau đó dẫn quân về phía bắc để hỗ trợ Tướng Ling, và cùng nhau đối đầu quyết liệt với kẻ địch.

Dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng sẽ không dừng bước.

“Vâng!”

Người lính canh vừa rời đi.

Đúng lúc đó, lại có một người khác bước vào nhanh chóng.

“Tướng quân, có người nổi loạn muốn gặp.”

Tiêu Lăng nghe vậy liền ngạc nhiên: “À?”

Người lính canh báo cáo: “Anh ta nói mình là Minh Thần, được Minh Đại Nhân cử đến đây; anh ta còn mang theo vật chứng nữa.”

Tiêu Lăng hoàn toàn bối rối.

Minh Thần không phải đã đi về phía bắc sao? Anh ta không phải vừa đánh bại quân đội của Điền Hồng và chưa kịp trở về triều đình để báo cáo, mà đã đi thẳng về phía bắc sao? Vậy tại sao bây giờ lại có tin tức về anh ta từ phía quân nổi loạn phía nam?

Anh ta đang ở đâu vậy? Sao lại di chuyển lung tung như thể đang sử dụng những phương tiện chuyển động đặc biệt vậy?

Nếu là người khác, Tiêu Lăng có lẽ cũng sẽ nghi ngờ.

Tuy nhiên, Minh Thần ạ… mọi chuyện đều có thể xảy ra; ngay cả khi hắn ta làm cho mặt trời rơi xuống đất, Tiêu Lăng vẫn sẽ tin điều đó.

Hắn ta thực sự xứng đáng được tôn trọng bởi cái tên này.

Hơn nữa, còn có cả vật chứng nữa.

“Nhanh, để họ vào!”

Ngay lập tức, các lính canh dẫn hai binh sĩ mặc áo đỏ bước vào.

“Chào Tướng Tiêu.”

Người đến có phong thái rất điềm đạm, cúi chào Tiêu Lăng và trân trọng đưa cho ông một vật: “Đây là chiếc thẻ ngọc mà Minh Đại Nhân giao cho tôi.”

Chiếc thẻ ngọc trong suốt, trên đó khắc hình rồng và phượng, cùng với hai chữ 【An Quốc】.

Tiêu Lăng : …

Ông chắc chắn nhận ra vật này.

Bởi vì ông cũng có một chiếc tương tự.

Bốn vị Công tước của quốc gia, Tiêu Tân Nguyệt tất cả đều được phát cho chiếc thẻ như vậy.

Chiếc thẻ này được làm từ ngọc thạch cao cấp, vô cùng quý hiếm; những hoa văn trên nó sẽ hiển thị hình dáng con rồng khi được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời.

Chưa kể đến ý nghĩa biểu tượng quan trọng đằng sau nó.

Chiếc thẻ của Tiêu Lăng đã được cất giữ cẩn thận trong nhà.

Nhưng Minh Thần này… lại đơn giản là sử dụng nó như một vật chứng một cách tùy tiện như vậy.

“Minh Đại Nhân sai các ngươi đến đây, có chuyện gì?”

Người kia cũng mang vẻ mặt tôn trọng, và đưa cho Tiêu Lăng một lá thư: “Thưa Tướng, đây là thông điệp mà Minh Đại Nhân giao cho tôi để truyền đạt đến ngài.”

Tiêu Lăng nhận lấy và lướt qua nó một cách nhanh chóng… Rồi đôi mắt ông bỗng co lại.

Đỗ Duy An đã chết, ban lãnh đạo Đại Kỳ tan rã, đội quân cũng bị giải tán…

Thông tin này thật sự bất ngờ.

Như vậy, những phản ứng bất thường của quân đội Đại Kỳ, việc quân phòng thủ rút lui… tất cả đều có lời giải thích rồi.

Minh Thần này… sao mà đi đâu cũng gây ra rất nhiều rắc rối vậy?

Dĩ nhiên, tất cả những chuyện đó đều có lợi cho Can Nguyên.

Mất bao nhiêu thời gian rồi mà anh ta vẫn giành được chiến thắng một cách dễ dàng như vậy.

Anh ta không tin rằng cái chết của Đỗ Duy An và sự sụp đổ của ban lãnh đạo Đại Kí có thể xảy ra mà không có sự can thiệp của Minh Thần.

Anh ta lắc đầu và thở dài: “Minh Đại Nhân ạ…” Thật là một người huyền thoại.

Anh ta nhìn kỹ lại tấm bảng ngọc của An Quốc Công và suy nghĩ kỹ về toàn bộ diễn biến sự việc; sau khi chắc chắn rằng không còn vấn đề gì nữa, anh ta mới triệu tập các tướng sĩ:

“Lưu Mạc Thăng, ngay lập tức, ngươi dẫn một nghìn quân tiến thẳng đến thành Xiào Sa.”

“Trịnh Trì, ngươi chỉ huy đội quân của mình tiến về phía nam để tấn công Bạch Tín và chiếm giữ Tân Hà.”

“Quân đội sẽ được chia làm ba đội: Tướng Trương, ngươi dẫn tám trăm người chiếm giữ thành Lạc Kinh.”

“….”

Mọi người vẫn chưa hiểu rõ ý định của Tiêu Lăng khi nghe những lệnh này, đều ngẩn ngơ: “À?”

Đại Kí hiện tại thực sự không thể đối đầu với Can Nguyên được. Nhưng cũng không đến nỗi chỉ cử một số ít quân đi để tấn công toàn diện các thành phố phải không?

Tiêu Lăng chỉ nói: “Đại Kí đã sụp đổ, Đỗ Duy An đã chết, triều đình đã diệt vong, đại quân cũng đã tan rã.”

“Hãy nhanh chóng xuất quân trước khi có những phe nổi loạn mới xuất hiện, và giành lại lãnh thổ.”

Nghe vậy, mọi người đều run sợ, mắt tròn xoe vì kinh ngạc. Nhưng ngay sau đó, họ lại mỉm cười vui mừng và vội vàng đáp: “Chúng tôi tuân lệnh!” Đây quả là cơ hội tuyệt vời! Khi kẻ thù đã rối loạn như vậy, nếu không tấn công để giành lấy công lao ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?

Các tướng sĩ đều háo hức và lên đường ngay. Còn những tướng không được chỉ định tham gia thì cảm thấy hơi tiếc nuối.

Tiêu Lăng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục ra lệnh: “Tướng Hà, ngươi hãy dẫn bốn mươi nghìn quân do Tiêu Dao Thành chỉ huy trở về thành phố, để hoàng đế sắp xếp và đi hỗ trợ miền bắc.”

Vì phe nổi loạn ở phía nam đã sụp đổ, nên Tiêu Lăng không cần nhiều quân lực nữa. Những binh sĩ mà ông ta đã cử đi đã đủ để chiếm giữ các thành phố ở phía nam.

Thời gian rất quý giá; bây giờ đã có thể bắt đầu điều động người đi về thành phố để hỗ trợ miền bắc rồi.

“Vâng!”

“Tướng Quý, ngài…”

Các mệnh lệnh quân sự được triển khai một cách có tổ chức.

Khi mọi người rời đi, Tiêu Lăng mới thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt anh hướng về phía nam; ánh sáng trong đôi mắt lấp lánh, tràn đầy cảm xúc.

Sức ảnh hưởng của một con người có thể lớn lao đến mức nào?

Chỉ một mình người đó, có thể làm được những việc gì?

Trong lịch sử, luôn có những huyền thoại về các anh hùng dũng cảm…

Nhưng dường như không ai có thể đạt tới mức độ đó.

Có thể nói rằng chính anh ta đã thay đổi hoàn toàn đất nước này.

Mọi biến đổi lớn, mọi bước ngoặt quan trọng, đều có bóng dáng của anh ta.

Tiêu Lăng tin rằng, khi thời gian trôi qua, thế hệ của họ sẽ chứng kiến rằng những huyền thoại ấy sẽ trở thành những câu chuyện được kể lại trong các huyền thoại khác.

Giống như một vị thần giáng xuống trần gian, nổi bật hơn tất cả mọi người xung quanh.

Được sống cùng một thời đại với một người như vậy, không biết đó là may mắn hay không may…

……

Bầu trời u ám, không khí trở nên nặng nề, như thể có một tấm màn vô hình đang che phủ mọi người, khiến họ khó thở.

Những cơn gió nhẹ thổi qua, cỏ xanh rung động; những giọt sương long lanh rơi từ đầu ngọn cỏ.

Minh Thần mặc bộ đồ giản dị, đứng yên bên cạnh anh ta, vẻ mặt không còn vui vẻ như mọi khi, mà trở nên mơ màng.

Mọi chuyện đã kết thúc.

Toàn bộ ban lãnh đạo của Đại Qí đều đã bị giết chết.

Quân đội Áo Máu đã tan rã, và những khoản tiền lương còn lại đều được phân phát cho mọi người.

Cuộc nổi dậy kéo dài hơn mười năm, cuộc hỗn loạn ác liệt đã lan tràn khắp cả nước; những người chiến binh này đã trải qua vinh quang, máu me và sự suy tàn… Cuối cùng, mọi thứ cũng đã kết thúc.

Kết thúc này không hoàn hảo, nhưng tinh thần đấu tranh mãnh liệt, những hy sinh cao cả và ý chí kháng cự ấy, chắc chắn sẽ được lịch sử ghi nhận.

Khi thời gian trôi về phía xa, lịch sử sẽ mang lại những ý nghĩa mới cho những người đã thất bại.

Uông Hoài cảm thấy rất mệt mỏi.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ được nghỉ ngơi thực sự.

Và bây giờ, anh ta nằm yên bên cạnh Minh Thần, đôi mắt nhắm lại, không còn tiếng động nào nữa.

Anh ta dường như rất thanh thản; có lẽ anh ta đã gặp phải điều gì đó tuyệt vời, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười vui vẻ, như thể đã giải tỏa được mọi gánh nặng… Những nét nhăn trên khuôn mặt anh ta cũng đã được thư giãn vào

Có lẽ, khi đăng ký vào danh sách những người bất tử, cũng sẽ không có ngoại lệ nào cả.

Vào ngày quân đội áo máu tan rã, mọi chuyện đã yên ổn trở lại; Uông Hoài cũng đã gục ngã, sinh khí tắt hẳn.

Phép thuật của Uông Hoài có thể rất mạnh mẽ, nhưng Minh Thần thì không muốn điều đó xảy ra.

Người sư đạo cao lớn đứng bên cạnh Minh Thần, với khuôn mặt trở nên căng thẳng. Anh ta nhấp môi, không biết phải nói gì.

Lúc trước, anh ta từng hứa sẽ giúp Uông Hoài loại bỏ mọi trở ngại trên con đường phía trước… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng vì không thể hoàn thành lời hứa đó.

Thời gian trôi qua, cuối cùng anh ta cũng nói với Minh Thần: “Minh Thần này, anh Wang đã nhờ tôi gửi lá thư này cho em.”

Minh Thần không hề giận dữ, mà chỉ nhận lấy lá thư một cách bình tĩnh.

“Minh Thần huynh đệ ơi, đọc thư này, em có hiểu ý tôi không?”

“Chắc là tôi đã chết rồi… Ngay vào đêm em đến đây, tôi đã không thể cứu được nữa. Tại sao tôi vẫn còn ở lại thế gian này, em cũng không hiểu… Có lẽ là do lòng ham muốn, hoặc là trời cao đã thương xót tôi, để tôi có thể hoàn thành những việc cần làm trước khi ra đi… Gần đây, sức khỏe của tôi ngày càng suy yếu, các giác quan cũng dần mất đi… Có lẽ thời gian sống của tôi không còn bao lâu nữa…”

“Sống cũng thế thôi, chết cũng thế thôi… Đừng buồn… Chỉ cần được gặp em một lần trước khi ra đi, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

“Khi già đi, tôi thường nhớ về quá khứ… Thỉnh thoảng, tôi lại nhớ đến lúc chúng ta mới gặp nhau, những đứa trẻ hào hứng ấy… Không ngờ rằng, bây giờ em đã trở thành trụ cột vững chắc của đất nước, oai phong lẫm liệt đến thế… Nhìn thấy em như vậy, tôi thực sự cảm thấy tự hào… Nhìn kia… Can Nguyên và An Quốc Công… Họ đều là em trai của tôi… Ai có thể trở thành anh trai của em? Chính tôi – Uông Hoài mới xứng đáng!”

“Nếu không có em, chắc chắn tôi đã trở thành một kẻ chết đói trên đường phố từ lâu rồi… Chính nhờ có em mà tôi đã gặp được nhiều người tốt, trải qua nhiều điều thú vị trong cuộc đời này… Cuộc sống của tôi thực sự đã trở nên ý nghĩa và đầy đủ… Thật là xứng đáng với những gì tôi đã trải qua.”

“Em luôn đúng; em là người được linh hồn chọn lựa, là một thiên tài xuất chúng, làm bất cứ việc gì cũng hoàn hảo không thể tìm ra sai sót. Anh rất ngưỡng mộ em… Nhưng anh chỉ là một kẻ tầm thường, đã phạm quá nhiều lỗi lầm, gây ra quá nhiều oán khổ cho người khác… Với những khả năng của mình, anh thực sự không xứng đáng trở thành một vị hoàng đế. Tuy nhiên, em đã giúp anh thoát hiểm bằng cách giả vờ chết… Bây giờ, anh cảm thấy điều đó thật không đúng đắn. Khi anh nổi dậy, hàng triệu người đã theo đuổi anh, và biết bao người trung thành đã hy sinh mạng sống vì anh… Nhưng cuối cùng, anh lại trốn tránh trách nhiệm, ẩn dật sống qua ngày… Làm sao anh có thể đền đáp công ơn của những người đã sẵn lòng hy sinh vì mình? Những người trung thành còn sống lại không hề được giải thích gì về số phận của họ, thậm chí còn bị những kẻ xấu xa lợi dụng… Có những tai họa không thể tránh khỏi, có những máu không thể không đổ… Đêm dài thăm thẳm, anh luôn trăn trở, cảm thấy như những người anh em, những người trung thành đó đang trách móc anh… Giờ đây… có lẽ đã đến lúc rồi.”

“Gần đây, anh luôn nghe thấy tiếng gọi của Kai Feng, Xing Yong… Anh nhớ họ lắm.”

“Anh đã mệt mỏi rồi… Anh muốn đi tìm họ… Mong em đừng trách anh.”

“Trong suốt cuộc đời này, anh đã làm tổn thương quá nhiều người… Trên đời này, anh chỉ quan tâm đến em, đến vợ con của mình… Bây giờ, anh không thể trả lại những gì đã làm… Nếu có thể, mong em hãy giúp đỡ anh chăm sóc họ. Chị dâu của em là một người hiền thục, nếu em muốn tìm một người bạn đời mới, cũng tùy em quyết định… Con trai út của em… anh biết em là một người tốt bụng, có ý chí… Nhưng vì anh ẩn dật, em ấy đã phải kìm nén bản thân… Sau này, khi không còn bị anh cản trở nữa, chắc chắn em ấy sẽ thành công trong sự nghiệp của mình… Em yên tâm đi… Từ nhỏ, anh đã dạy em ấy biết ơn và trả ơn người khác… Chắc chắn em ấy sẽ không phụ lòng anh.”

“Trước đây, anh từng muốn nói với em một điều… Thực ra, anh đã dựng một bia tưởng niệm cho những người trung thành… Anh biết em có nhiều phép màu… Nếu em vẫn còn sống, mong em dành thời gian để đặt bia đó tại nơi anh được chôn cất… Xin cảm ơn em rất nhiều.”

“Không hiểu sao, một người đàn ông mạnh mẽ như anh lại viết nhiều lời như thế này…”

“Hahaha!”

“Em ơi… chúng ta hãy chia tay nhau từ đây.”

“Nếu sau này, thế giới trở nên thịnh vượng, và em vẫn nhớ đến người anh ngốc nghếch, thô lỗ này… mong em đừng quên mời anh đến uống một chút rượu, và kể cho anh nghe

Không hề có vẻ phức tạp hay rườm rà, ngược lại, nó giống như một cuộc trò chuyện thân mật hàng ngày; tuy nhiên, tình cảm chân thành và sâu đậm ẩn chứa bên trong lại hiện rõ qua từng dòng chữ.

Từ đầu đến cuối, Uông Hoài luôn tràn đầy tình cảm và ấm áp.

Trong những ngày ẩn dật này, Uông Hoài có hạnh phúc không?

Có lẽ… bản thân anh ta cũng không biết rõ những cảm xúc ấy là gì.

Anh ta luôn cau mày, lòng luôn mang nỗi buồn; vào ban đêm, anh ta thường trằn trọc không ngủ được.

Bây giờ, khi quay đầu nhìn lại quá khứ, khi ôm lấy những người luôn chờ đợi, kính trọng và ủng hộ mình, có lẽ điều đó không hề tồi tệ chút nào đối với anh ta.

Luôn có những điều quan trọng hơn cả sinh tử.

Minh Thần không thích gánh vác trách nhiệm, vì vậy anh ta không thể cảm thông được với những cảm xúc của Uông Hoài.

Anh ta chỉ có thể nắm chặt lấy những hạt cát, với suy nghĩ giản dị nhất: giữ gìn con người Uông Hoài mãi mãi.

Quân đội Áo Máu là một thất bại; đã thất bại thì thôi.

Anh ta chưa bao giờ trải qua những cảm xúc mà Uông Hoài đã từng trải qua.

Khi đạt được vị trí đó, đối với Uông Hoài mà nói, giống như việc mình bị trói buộc, và thực ra không bao giờ có thể thoát ra được nữa.

Việc giả vờ chết để thoát khỏi đó chỉ khiến cơ thể anh ta xa rời thế giới này mà thôi; linh hồn anh ta đã gắn bó với Quân đội Áo Máu từ lâu rồi.

Việc tiếp tục sống trên đời này đối với anh ta cũng chỉ là một cái xác không hồn mà thôi.

Chỉ là hàng ngày phải gánh chịu những gánh nặng ấy mà thôi.

Bây giờ, có lẽ anh ta cuối cùng cũng có thể thoát khỏi mọi thứ, và ôm lấy những người đã rời bỏ mình.

Bây giờ, anh ta nằm trên mặt đất; mặc dù không còn hơi thở nữa, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, trông rất thanh thản.

Sau cả một đời chiến đấu, dù là về mặt tinh thần hay thể xác, anh ta đều đã rất mệt mỏi; anh ta muốn nghỉ ngơi một chút.

Lâu sau,

“Tích-tắc!”

“Tích-tắc~”

Những giọt mưa tích tụ trong đám mây đen dần rơi xuống, để lại những vết nước trên tờ giấy.

Minh Thần lắc lư người, che những giọt mưa đó bằng ống tay áo và cất nó đi cẩn thận.

Anh ta quay đầu lại và nói với Bất Chân: “Thầy tu ơi, chúng ta đi thôi.”

Bất Chân lập tức đáp: “Được!”

Rồi anh ta lại vuốt ve cái đầu trọc của mình và hỏi: “Ồ… đi đâu vậy? Về miền Bắc à?”

“Đi giết vài vị thần Phật cho vui thôi.”