“Ngài… ngài chính là Tướng Quý phải không?”

“Tướng quân… tướng quân?”

Kỳ Dục Đình trang phục rách rưới, mái tóc rối bù.

Nắm chặt công thức “Dịch Vân Giáp”, ông ta vội vàng lao vào doanh trại Bắc Liệt, suýt nữa đâm sập hàng rào gỗ.

Mấy binh sĩ canh gác đều sửng sốt.

Nếu không phải bởi bộ quần áo rách rưới của Kỳ Dục Đình có thể chứng minh danh tính của ông ta, họ chắc chắn không thể liên kết người đàn ông tồi tàn này với vị tướng trẻ tuổi, đầy khí phách, luôn muốn cạnh tranh với Lăng Ngọc.

Trên đường về, Kỳ Dục Đình đã dùng hết sức lực; chỉ khi chạy đến doanh trại Bắc Liệt, ông ta mới thở được nhẹ nhõm.

Người kỳ lạ kia, người được mệnh danh là “kẻ thu phục rồng”, thực ra ông ta không hề quen biết.

Điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; việc bảo toàn bản thân mới là điều cấp bách nhất.

Ông ta ngã xuống đất, mấy binh sĩ vội vàng tiến lại, đầy lo lắng.

Phía sau, tại nơi có cổng Búc Quan, dường như lại có tiếng ầm ĩ nào đó vang lên… Có vẻ như lại có một cuộc chiến đấu nữa đang diễn ra, nhưng ông ta đã không còn thời gian để quan tâm đến điều đó nữa.

“Hãy… hãy đưa tôi về!”

Ngực ông ta đẫm máu, khuôn mặt tái nhợt; khi nhìn lên, mọi thứ trước mắt đều mờ ảo… Ông ta chỉ biết liên tục vẫy tay với các binh sĩ, giọng nói khàn đặc như tiếng chuông vỡ.

“Ừm…”

Chẳng lẽ những sự kiện kỳ lạ xảy ra tối qua – như sấm sét, rồng hiện ra – cũng có sự tham gia của vị tướng lớn của họ sao?

Tại sao ông ta lại bị thương nặng đến thế?

Các binh sĩ cũng tập trung hơn sau những biến cố phía xa, vội vàng đến giúp đỡ ông ta.

Nhưng đúng lúc đó, Kỳ Dục Đình bỗng run rẩy… Hai thanh gậy ngắn lăn ra từ tay áo ông ta.

Mắt ông ta co lại; ông ta cố gắng hết sức để kiểm soát chúng… Nhưng Pháp Bảo– thứ vốn luôn tuân theo mệnh lệnh của ông ta– lúc này lại giống như con ngựa hoang bỏ ràng buộc, không còn nằm trong tầm kiểm soát của ông ta nữa.

Sau một cuộc vật lộn ngắn ngủi, hai thanh gậy đó đã lướt qua kẽ tay ông ta, biến thành những tia sáng và bay về phía nam, biến mất không dấu vết.

“Ho… ho!”

Kỳ Dục Đình nhìn chằm chằm, rồi lại ói ra một ngụm máu đỏ thắm.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Anh ta luôn tuân thủ lời dạy của sư phụ, cẩn thận bảo vệ Pháp Bảo và tránh để người khác nhìn thấy nó. Vậy mà… nó vẫn bị mất.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!”

Trong ánh mắt hoảng sợ của các binh sĩ, anh ta ngã gục xuống, cơn giận dữ tràn ngập tâm hồn, ý thức mất đi và ngay lập tức ngất đi.

……

Tiếng chuông đồng vang lên nhẹ nhàng.

Ngày này qua ngày khác, bầu trời vẫn không yên ổn chút nào.

Rõ ràng mọi chuyện đã yên tĩnh lại sau khi Long Lian hóa thành rồng, cầu vồng treo trên bầu trời, mây may hiện lên.

Nhưng chỉ trong chốc lát, mây giông lại cuộn trào, tia chớp lấp lánh.

“Bùm bùm bùm!”

Trong chốc lát, sét đỏ rực ầm ầm giáng xuống.

Nhưng lần này, nó không đánh vào Long Lian – con rồng đã chịu đựng tiếng sét suốt đêm.

Mà là đánh vào bức ảnh ma thuật Kim Cương lấp lánh kia.

Phép thuật giáng rồng có thể khiến rồng phải chịu khuất phục… nhưng có lẽ chỉ có thể như vậy mà thôi.

Sét đỏ rực hủy diệt ấy giáng xuống, bức ảnh ma thuật Kim Cương được bao quanh bởi hai tia sáng huyền thoại, rồi biến mất thành những tia sáng lướt qua không trung.

“Ho… ho…”

Kẻ điên rồ kia cũng run rẩy toàn thân, máu tươi chảy ra từ khóe miệng.

Anh ta ngửa đầu lên, khuôn mặt hung dữ, hét lên: “Ngươi là ai?!”

“Ai dám cản trở ta, Đại Vương Giáng Rồng?!”

“Trả lại cho ta chiếc khóa giam rồng!”

Bóng tối che khuất bầu trời.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơn gió lạnh buốt thổi qua, làm cho vài sợi tóc cứng đầu của anh ta bay tung tóe theo gió.

Con chim phượng hoàng lộng lẫy hạ cánh xuống đất, một chàng trai tuấn tú nhảy xuống từ lưng nó.

Người đó không hề nhìn anh ta một cái, mà chỉ quan tâm nhìn con rồng đang trong tình trạng yếu ớt.

Minh Thần.

Phù Diêu Sau bao ngày bay qua hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng đến nơi.

Dáng vẻ của Minh Thần đã khá cao ráo so với một người bình thường, nhưng so với thân hình dài hơn trăm trượng của Long Lian thì vẫn còn quá nhỏ bé.

Tuy nhiên, khi Long Lien mở mắt, cô vẫn nhận ra anh ta một cách chính xác.

Cô cảm thấy hơi xấu hổ… Thật là bê bối quá!

Cô đã hoàn thành bước ngoặt quan trọng nhất trong đời mình.

Cô từng mong muốn bay lượn trên bầu trời, oai vệ và tự hào kể cho Minh Thần nghe về những thay đổi trong cuộc đời mình.

Nhưng thật không ngờ, lần đầu tiên sau khi hóa thành rồng, mình lại trở nên tồi tệ như vậy, ngã gục xuống đất và suýt nữa bị người ta thu phục.

Nói cho cùng, rắn? Kỳ lân? Rồng?

Thực ra cũng chẳng có sự khác biệt gì cả.

“May mà thôi… May mà thôi~”

Người bình thường nhìn thấy những sinh vật linh thiêng như vậy chắc hẳn sẽ e sợ và kính trọng, nhưng Minh Thần thì hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng chút nào.

Ngược lại, anh ta còn tiến lại gần, không hề quan tâm đến những chiếc răng nanh sắc nhọn của con rồng, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu to lớn của Long Lian và nói: “Con Long Lian nhà ta thật là oai phong đấy!”

Mặc dù đã rơi xuống bụi đất, nhưng vẻ oai nghiêm của nó vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Sau khi hóa thành rồng, khí chất của Long Lian đã thay đổi hoàn toàn; nó trở nên uy nghiêm hơn, và chỉ cần nhìn vào ánh mắt nó, người ta đã cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn.

Đó là một sức mạnh lan tỏa từ bên trong ra ngoài.

Lần này, Long Phượng Xuân Thiện – mọi thứ đều hoàn hảo.

Minh Thần đến muộn một chút, không được trải qua cơn thử thách hóa rồng đầy gian khổ cùng Long Lian.

Nhưng cũng không quá muộn.

Minh Thần cũng không ngờ rằng, thử thách lớn nhất đối với Long Lian không phải là chính quá trình hóa rồng, mà là những gì xảy ra sau đó.

Nếu anh ta đến muộn hơn nữa, có lẽ con cóc kia đã thu phục được Long Lian của anh ta rồi.

Và không ai biết được số phận của họ sẽ thay đổi như thế nào!

“Công tử…”

Giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng của cô gái vang lên bên tai, trong khi con rồng oai phong kia dường như đang thì thầm.

Sự tương phản giữa hai điều này thật là kỳ lạ.

Dù bề ngoài Minh Thần có vẻ lười biếng, nhưng thực ra anh ta rất tự tin và luôn cảm thấy an toàn.

Anh ta dường như có thể làm được mọi việc.

Khi anh ta đến, mọi vấn đề dường như đều được giải quyết.

Khi nhìn thấy Minh Thần, Long Lian cũng đã gạt bỏ mọi sự cảnh giác.

Long Lian tin tưởng vào anh ta.

Cô ấy biết rằng, Minh Thần chắc chắn sẽ bảo vệ mình.

Chỉ là cô ấy hơi xấu hổ vì tình trạng tồi tệ hiện tại của mình mà thôi.

Sự căng thẳng trong cô ấy đã tan biến, và cảm giác mệt mỏi, đau đớn ập đến như những trận lở đất, sóng thần.

Bây giờ, cô ấy chỉ còn sức lực duy nhất để kiên trì; ý thức của cô ấy đang dần mờ đi, và cô ấy sắp ngất xỉu.

Người khác nhau thì có cách giao tiếp khác nhau.

Minh Thần không hỏi cô bất cứ điều gì, cũng không chúc mừng cô vì đã thành công trong việc hóa rồng, và cũng không nói bất kỳ lời đùa cợt nào không phù hợp vào lúc này.

Anh chỉ nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng và lo lắng, rồi nói: “Hãy nghỉ ngơi một chút nhé~”

“Được!”

Long Lian gật đầu, ánh mắt lấp lánh, sau đó thân hình của cô co lại đáng kể. Con rồng thiêng liêng từng khiến biết bao người kinh ngạc giờ đây đã biến thành một con rắn nhỏ, luồn vào tay áo của Minh Thần và biến mất không dấu vết.

“Ngươi là ai?!”

“Ngươi đang làm gì?!!”

Thấy Minh Thần không quan tâm đến mình, con rồng sắp trốn mất, người đàn ông điên cuồng kia cũng hoảng loạn, vội vàng chạy đến, muốn kéo Minh Thần ra và la hét.

Nhưng ngay lập tức, một cơn gió mạnh ập đến, khiến anh ta bị hất bay ra xa.

“Ta là tổ tiên của ngươi!”

“Không đúng… Ta không có đứa cháu trai xấu xí như ngươi đâu!”

Minh Thần nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng, lời nói cũng cực kỳ gay gắt và thô lỗ. Hoàn toàn không còn chút dịu dàng như khi đối diện với Long Lian nữa.

Khi Phù Diêu hóa thành Phượng Hoàng, đã có người muốn chiếm lấy cô. Bây giờ, khi Long Lian hóa rồng, lại có người khác muốn chiếm lấy cô nữa.

Anh ta hiểu rõ quy tắc của thế giới này: Những kẻ mạnh mẽ phải phục vụ cho mình! Dù sao thì anh ta cũng đã gặp được Bạch Lang và đã dùng mọi thủ đoạn để buộc nó trở thành con vật cưỡi của mình. Mặc dù quy tắc là như vậy, nhưng anh ta không hề hài lòng.

“Trả con rồng của ta lại! Ta là Đại Vương Hạ Rồng!”

“Ngươi, một kẻ phàm tục, dám xúc phạm ta như vậy ư?!”

Nếu có con rồng, anh ta có thể thống trị thế giới này một mình. Còn nếu không có con rồng, thì tất cả những kiến thức về pháp thuật hạ rồng cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Hôm nay là cơ hội của anh ta; nếu bỏ lỡ con rồng này, chắc chắn anh ta sẽ phải sống trong sự tuyệt vọng suốt đời. Nếu như không gặp được nó, thì còn đỡ… Nhưng đã gặp rồi lại bỏ lỡ, thật sự là điều khiến người ta phát điên và tuyệt vọng.

Người đàn ông điên cuồng kia lại một lần nữa lao tới, khuôn mặt hung dữ, răng cắn chảy máu, tay cầm các ấn chú, và hét lên: “Pháp Thuật Hạ Rồng – Thân Xác Thiên Gang!!!”

Chỉ là…

Những cơn gió nhẹ thổi qua mái tóc thưa thớt của anh ta.

Không có gì xảy ra cả.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, đế giày dài bốn mươi sáu inch đã in sâu vào khuôn mặt anh ta.

Minh Thần đá anh ta ngã xuống đất, đạp lên ngực anh ta và nhìn xuống từ trên cao với ánh mắt lạnh lùng: “Tôi muốn hỏi xem, ngươi là ai?!”

Kẻ điên rồ chỉ biết vùng vẫy, liên tục nhổ nước bọt vào Minh Thần và la hét: “Thiên Tôn! Ta chính là Thiên Tôn Giáng Long, ngươi dám làm gì thế…?”

Làm sao có thể giao tiếp với một kẻ điên rồ như vậy?

Minh Thần nhíu mày lại và hỏi tiếp: “Ngươi học được những phép thuật này từ đâu?”

Kẻ điên rồ ngẩng đầu lên, cười man rợ và nói: “Ta sinh ra đã biết, ta chính là vị Vua Tối Thượng! Có một vị thần đã truyền cho ta phép thuật Giáng Long trong giấc mơ!”

Vị thần? Trong giấc mơ?

Câu chuyện này có vẻ khá quen thuộc.

Minh Thần nghe vậy liền nhíu mắt lại.

“Tại sao ngươi lại đến đây?”

“Trời xanh đã định sẵn mọi thứ, số phận của ta chính là như vậy.”

“Đây chính là duyên phận của ta! Ngươi hãy mau trả lại con rồng cho ta!”

Sao lại trùng hợp đến thế nhỉ? Ngay sau khi Long Lian hóa thành rồng, lại có một người tu luyện biết phép thuật Giáng Long xuất hiện ở đây.

Nói là duyên phận à?

Minh Thần không tin vào điều đó.

Cách giải thích này thật là vô lý; mọi âm mưu và thủ đoạn đều có thể được đổ lỗi cho điều này.

“Ngươi nghĩ rằng cô ấy là duyên phận của mình, nhưng việc ngươi chết dưới tay ta cũng chính là duyên phận của ngươi!”

Găng tay và quân cờ chỉ có thể liên lạc một chiều với người đứng đằng sau; sự sống chết của họ hoàn toàn không liên quan gì đến người đó cả.

Mọi thứ mà kẻ điên rồ này sở hữu đều là những món quà được ban tặng, những thứ được trao cho họ.

Với địa vị của mình, anh ta không thể tiếp cận được sự thật của thế giới này.

Muốn thông qua kẻ điên rồ này để nhìn thấu những kẻ đang tính toán chi phối thiên hạ, e rằng sẽ rất khó khăn.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong xanh phía trên, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

Kể từ khi sử dụng kiếm Chặt Tiên để giết chết vị Thần Lửa kia, dường như anh ta chưa bao giờ gặp phải bất kỳ vị thần huyền thoại nào nữa.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng lóe lên, cái đầu hung ác ấy đã bay lên bầu trời, máu tươi bắn tung tóe…

Kẻ tu luyện điên rồ này, cùng với giấc mơ hão huyền về việc giáng long, cũng đã trở về cõi âm.

Bầu trời trở nên sáng sủa, mặt trời mọc

Tuy nhiên, đúng vào lúc này,

hai tia sáng màu xanh lam lướt qua bầu trời và rơi về phía Minh Thần.

Hai cây gậy ngắn bằng gỗ xanh lấp lánh rơi xuống đất.

“Chàng trai, chính là thứ này, chính là nó!”

Phù Diêu có con mắt tinh tường; cô nhận ra ngay vật này và lập tức nói với Minh Thần: “Đây chính là thứ mà tôi đã thấy trước đây ở Trấn Lĩnh Quan, thứ mà Kỳ Dục Đình đã sử dụng.”

Dưới tác động của Pháp lực vô hình, hai chiếc Pháp Bảo hợp lại thành một, biến thành một vỏ kiếm cổ điển được khắc họa tinh xảo, toát lên vẻ đẹp của thời gian.

“Ồ?”

“Ù ù~”

Kiếm Khô Thịnh mà Long Liên chưa kịp thu lại bắt đầu rung động trên mặt đất, như thể bị thứ gì đó kéo cuốn, bay về phía Minh Thần.

Kiếm được đặt vào vỏ, vừa khít vừa chuẩn xác, như thể được chế tạo riêng cho người đó vậy.

Màu xanh tươi mới, ánh sáng lấp lánh; những bông hoa trên chuôi kiếm nhẹ nhàng rung động, toát lên sinh khí của sự sống.

Minh Thần nhìn thấy vậy liền ngạc nhiên: “Thứ cũ kỹ này à?”

Ngay sau đó, ánh sáng biến mất hết.

Những bông hoa trên chuôi kiếm héo úa, chiếc kiếm xanh tươi mới lại trở về trạng thái cũ kỹ, già nua, và rơi vào tay Minh Thần.

……

“Bùm bùm bùm!“

“Hoang hoang hoang!“

Ở nơi xa xôi, bên ngoài những dãy núi cao vút, trong không gian mà không một sinh vật nào từng bước chân đến.

Đất rung chuyển, trời đất tan vỡ; bụi mù che phủ toàn bộ không gian; những vết nứt đen thẳm sâu hunh hiu xé toạc mặt đất, không thấy đáy, bầu trời tối tăm không một tia sáng.

Chỉ có tiếng va chạm dữ dội vang lên; năng lượng lan tỏa ra xung quanh, khiến cho các ngọn núi đổ sập, không gian sụp đổ.

Không gian liên tục bị nén lại, tầm nhìn ngày càng mở rộng.

Tất cả những cảnh tượng hỗn loạn trong đó đều được tập trung lại với nhau; mọi cuộc đấu tranh đều biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một quân cờ đen thui như mực.

“Tách!”

Quân cờ đen được đặt xuống bàn cờ.

“Đến đây là kết thúc rồi!”

“Đó là đệ tử của ta… Đứa trẻ điên rồ bị đày đọa kia có xứng đáng không?”

Người nói chuyện có giọng điệu bình thường, như thể đang kể về một chuyện rất bình thường, không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.

“Là em đã thắng!”

“Nếu ngày nào đó Rồng Thần bay lên thiên đàng, em hoàn toàn có thể được trao vị trí Thần Tôn Vô Cực – bất tử, vĩnh hằng.”

Quân Trắng được đặt nhẹ nhàng xuống bàn cờ.

Giọng nói của người kia cũng yên bình như vậy, dường như không quan tâm đến những gì đang xảy ra.

Trong mắt họ, cuộc chiến trên bàn cờ chỉ là sự đối đầu trong trò chơi này mà thôi.

“Cô ấy muốn làm gì thì làm; cô ấy không hề mong muốn vị trí Thần Tôn đó của anh.”

“Những khó khăn phải trải qua… thì cứ để cô ấy trải qua.”

“Chỉ cần cô ấy không mang theo bất kỳ loại xiềng xích nào, và không bị những kẻ xấu xử sai khiển là được.”

Giọng nói bình thản ấy vang lên, và một quân cờ khác lại được đặt xuống bàn cờ.

Những kẻ mạnh mẽ phải phục vụ cho ta, phải mang xiềng xích, để ta có thể sai khiển họ… Đó là điều đương nhiên.

Đó chính là quy luật của thế giới này.

Nếu Long Lian không có ai bảo vệ, có lẽ cô ấy cũng sẽ phải mang theo cái xiềng xích ấy…

Nhưng nếu tiết lộ danh tính thực sự của mình, thì cô ấy sẽ không cần phải trở thành một “quân cờ” trong trò chơi này nữa.

Quân Trắng được đặt xuống, và người chủ nhân của nó đã thay đổi đề tài: “Hổ Quân lên ngôi, ba giới đều ủng hộ, bốn phương đều bảo vệ… Anh có ý định cản trở xu thế này không?”

“Xu thế gì cơ? Xu thế do anh đặt ra sao?”

Quân Đen lập tức đáp lại: “Đó vốn dĩ là thứ thuộc về tôi; tôi lấy nó về để làm vỏ kiếm cho đệ tử của mình, thì sao?”

“Việc đánh đổ triều đại… các ngươi muốn tranh đấu thì cứ tranh đi; tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Đệ tử của anh à?”

“Cô ấy là cô ấy, tôi là tôi… Nếu anh có thể thắng, thì cứ thắng đi.”

“Tách!”

Một quân Đen nữa được đặt xuống.

“Người đó…”

Giọng nói kéo dài, và cuộc đối thoại cuối cùng cũng biến mất vào không khí, tan biến không dấu vết.

Một ván cờ đã kết thúc.

Không ai biết ai thắng, và hai người đối đầu bên hai bên bàn cờ cũng biến mất không dấu vết.