Một cơn mưa lớn đã dập tắt ngọn lửa sự sống của những trụ cột huyền thoại của Bắc Liệt.

Đội quân Bắc Liệt – những chiến binh kiên cường, có ý định gây ra sóng gió và thay đổi cục diện chiến tranh – cũng phải rút lui theo.

Tuy nhiên, tin tức về điều này vẫn chưa lan truyền rộng rãi.

Ở miền Bắc…

“Tướng quân, chúng ta sắp không chịu đựng nổi nữa rồi.”

Lăng Ngọc là một trong những bậc thầy hàng đầu thế giới; bà ấy có thể khiến tất cả các binh sĩ đạt được hiệu suất cao nhất, đến đúng nơi mình cần thiết để phát huy hết sức mạnh. Dù quân đội có lớn đến đâu, dưới sự chỉ huy của bà ấy, không ai cảm thấy quá tải.

Nhưng…

Người giỏi cũng khó có thể làm việc khi thiếu nguyên liệu cần thiết.

Trước những cuộc tấn công dữ dội từ đối phương, với lực lượng gấp mười lần mình, người chỉ huy đối phương cũng không phải là kẻ yếu.

Chiến trận mà Lăng Ngọc đang phòng thủ dần trở nên nguy cấp theo thời gian. Bà ấy không nhận được bất kỳ tiếp viện nào từ miền Bắc. Mỗi binh sĩ hy sinh, đồng nghĩa với việc lực lượng của bà ấy lại giảm đi một người. Phía đối phương, Kỳ Dục Đình cũng không hề giảm bớt áp lực tấn công, không quan tâm đến tổn thất, và tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt ngày này qua ngày khác. Lực lượng và nguồn lực của bà ấy đang dần cạn kiệt.

Một vị tướng đẫm máu trở về doanh trại và báo cáo với Lăng Ngọc một cách vội vã. Nghe xong, Lăng Ngọc cũng cau mày, nhìn chăm chú vào tình hình trên bản đồ chiến thuật.

Vị tướng trẻ của đối phương, Kỳ Dục Đình, sở hữu lòng dũng cảm và sự kiên cường vượt trội, hành động một cách có tổ chức và không hề có điểm yếu nào.

Bây giờ, Lăng Ngọc đã bắt đầu xem xét việc từ bỏ Chiến Trường Lập Bố và rút quân về để phòng thủ Chiến Trường Hình Đài. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải tranh thủ thời gian; chỉ cần bà ấy có thể giữ vững vị trí này cho đến khi quân tiếp viện đến, thì đã đủ. Nếu cần thiết, việc từ bỏ một chiến trường là điều có thể chấp nhận được.

“Tổn thất là bao nhiêu? Còn bao nhiêu binh sĩ đang phòng thủ Chiến Trường Lập Bố?”

“Hôm nay, hai trăm người đã hy sinh, bốn trăm người bị thương.”

“Trong số đó, ba nghìn người vẫn có thể chiến đấu, bao gồm một nghìn người bị thương.”

Một vị tướng khác tiến lên và báo cáo với Lăng Ngọc. Những loại vũ khí hỗ trợ phòng thủ như pháo đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Ban đầu, quân Bắc Liệt thậm chí không thể chạm tới cánh cổng thành, nhưng bây giờ họ đã leo lên tường thành và đánh nhau với

“Ừm… tôi hiểu rồi.”

“Hôm nay các ngài đã chiến đấu vất vả lắm, Tướng Ngụy, hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

“Vâng!”

Trời đã tối, mọi tướng lĩnh đều rút lui.

Lăng Ngọc đang ngồi trong lều chính, lặng lẽ nhìn vào bàn cờ chiến thuật, vẻ mặt cau có. Theo ước tính của cô, Lập Bộ Quan sẽ không thể chống trả được nữa trong hai ngày nữa; lúc đó, họ sẽ phải từ bỏ nơi này.

“Thưa phu nhân, liệu bà có cần tôi can thiệp không?”

Đúng lúc đó, một giọng nữ nhẹ nhàng bỗng vang lên bên tai cô.

Không biết từ khi nào, con rắn màu xanh nhỏ đã xuất hiện bên cạnh bàn cờ chiến thuật, phun ra những tia lửa, trông rất sinh động và lặng lẽ nhìn Lăng Ngọc.

“Long Liên…”

Con chim là “e-chim”, còn con rắn lại là “i-rắn”. Con chim và Lăng Ngọc có mối quan hệ khá thân thiết; dù sao thì chúng cũng đã từng cùng nhau trải qua nhiều điều. Nhưng mối quan hệ giữa Long Liên và Lăng Ngọc thì chưa thực sự thân mật lắm. Hai người luôn tỏ ra lịch sự với nhau, và kênh liên lạc duy nhất giữa họ chỉ là Minh Thần mà thôi.

Sau khi Minh Thần rời đi, Lăng Ngọc tiếp tục chỉ huy quân đội, còn Long Liên thì yên lặng tu luyện; họ hầu như không bao giờ trò chuyện với nhau.

Nghe thấy lời đó, Lăng Ngọc bất ngờ ngẩn ngơ, rồi lập tức lắc đầu: “Minh Thần, em không được tự ý can thiệp vào trận chiến hay đối đầu trực tiếp với quân địch đâu.”

“Chuyện tổ chức quân đội, hãy để tôi lo.”

Minh Thần muốn Long Liên ở lại chỉ để đảm bảo an toàn cho mình – phòng trường hợp kẻ thù sử dụng những thủ đoạn quỷ quyệt để đe dọa Lăng Ngọc. Họ không cho phép Long Liên tự mình hành động. Long Liên ở lại chỉ vì muốn bảo vệ Lăng Ngọc, và Lăng Ngọc cũng sẽ bảo vệ Long Liên.

Nhưng Long Liên lại lắc đầu: “Nhưng quân đội của chúng ta đang yếu thế; nếu tôi không làm gì cả, những chiến lược mà công tử đã bỏ ra nhiều công sức để giành được sẽ bị Bắc Liệt chiếm đóng mất.”

“Không sao đâu.”

Lăng Ngọc vẫn lắc đầu, tự tin nói: “Khi Can Nguyên đến viện trợ, tôi sẽ dẫn quân trở lại.”

Nếu cho Lăng Ngọc mười vạn binh sĩ, thì cũng không cần phải phiền phức như vậy.

Ba trạm kiểm soát đó quả thực rất hiểm trở, dễ bảo vệ nhưng khó tấn công.

Nhưng Lăng Ngọc cũng không phải là kẻ tầm thường.

Lý do tại sao họ trước đây phải sử dụng những mưu kế xảo trá, và lý do tại sao hiện tình hình lại trở nên bất lợi như vậy…

Tất cả đều xuất phát từ việc họ không có đủ quân lực, không có đủ người để chiến đấu.

Khi Can Nguyên giải quyết xong những vấn đề nội bộ và tập trung lực lượng tiến về phía bắc, Lăng Ngọc chắc chắn sẽ tự tin có thể đánh bại mọi thứ.

Hai trạm kiểm soát mà Minh Thần đã chiếm được thực ra chỉ có ý nghĩa chiến lược là ngăn chặn đội quân của Can Nguyên khi họ còn yếu.

Mục đích đó đã được thực hiện một nửa rồi.

“Nhưng…”

Long Lian muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên dường như nhận ra điều gì đó, nên cô im lặng lại.

……

Đồng thời, bên ngoài cổng Lập Bú…

Một bóng người từ phía bắc tiến lại, hình bóng ấy ẩn mình trong bóng tối, khó có thể được phát hiện.

Anh ta dừng lại cách cổng thành hai trăm mét, nhìn xa về phía cổng Lập Bú – nơi dường như không thể bị xâm phạm.

Trên mặt đất vẫn còn in đậm dấu vết của máu, và trong không khí vẫn còn mùi tanh của máu… Rõ ràng vào ban ngày, ở đây đã diễn ra một trận chiến ác liệt.

Ánh trăng chiếu xuống, lướt qua những bóng dáng lẫn lộn, và ánh sáng đó lóe lên trên khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú của một người…

Kỳ Dục Đình!

Là tướng lĩnh chính của quân đội Bắc Liệt, anh ta lại không mang theo bất kỳ người hầu nào, một mình lén lút đến đây vào ban đêm.

Kỳ Dục Đình có thị lực rất tốt; anh ta còn có thể nhìn thấy những binh sĩ đang tuần tra trên tường thành phía xa.

Sự kiên cường của Lăng Ngọc thật sự vượt qua mọi sự tưởng tượng… Dù có mười lần đông quân hơn, họ vẫn không thể chiếm được cổng Lập Bú mà Lăng Ngọc đang giữ vững.

Phía Lăng Ngọc đang chịu áp lực lớn… Cũng giống như vậy, phía quân đội Bắc Liệt, bao gồm cả Kỳ Dục Đình, cũng đang chịu áp lực không kém.

Số lượng binh sĩ thiệt mạng của phe Bắc Liệt cao hơn nhiều so với phe phòng thủ do Can Nguyên chỉ huy.

Họ liên tục tiến hành các cuộc tấn công, nhưng lại liên tục thất bại; số lượng binh sĩ thiệt mạng ngày càng tăng…

Anh ta vốn còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Dù trước đây đã thể hiện tốt, nhưng niềm tin mà anh ta gieo vào lòng các binh sĩ cũng sẽ dần bị phá hủy qua những lần thất bại liên tiếp. Họ không quan tâm đến việc đối thủ mạnh mẽ đến mức nào, hay con đường đó khó xâm chiếm đến đâu. Họ chỉ biết rằng Bắc Liệt đã chịu tổn thất nặng nề. Việc tiếp tục giẳng co như vậy cũng không có lợi cho anh ta. Những người tu luyện không nên can thiệp quá sâu vào chính trị thế giới, mà chỉ nên hỗ trợ âm thầm mà thôi. Nhưng bây giờ, anh ta không thể kiềm chế được nữa. Ánh mắt anh ta lấp lánh, và hai cây gậy đen tuyền đã xuất hiện trong tay anh ta. Ký ức ùa về trong đầu anh, khuôn mặt hiền lành của một vị lão nhân hiện lên trong trí óc: “Đồ đệ à, ngươi sở hữu trái tim của linh thực Mộc và thể xác thuộc loại Phong Lôi.” “Hai cây gậy này chính là Kim Chỉ Thần Mộc, được tạo ra từ lõi gỗ linh thiêng do các vị Thiên Tôn chế tác. Chúng có thể kết nối với linh hồn của các loài thực vật trên đời này, hấp thụ sức mạnh của Phong Lôi từ các tầng trời, và giúp người sử dụng phát huy hết sức mạnh của phép thuật nguyên thủy. Chúng có thể phá vỡ núi non, Pháp lực sức mạnh của chúng là vô hạn. Bây giờ ta truyền chúng cho ngươi, nhưng ngươi phải sử dụng chúng một cách thận trọng nhất.” “Pháp Bảo Ngươi phải luôn mang chúng theo mình, đừng để người khác nhìn thấy, kẻo họ sẽ muốn chiếm đoạt chúng. Nhớ lấy điều này.” Trong tình thế tranh đấu căng thẳng như này, nếu sở hữu vũ khí mạnh mẽ, ý định chiến đấu sẽ tự nhiên nảy sinh. Minh Thần Nếu việc sử dụng phép thuật để giúp Can Nguyên giành lợi thế là điều được phép, tại sao anh ta lại không thể làm vậy? Bây giờ khi Minh Thần không còn ở Bắc Giới, đây chính là cơ hội để anh ta sử dụng những phương pháp đặc biệt để tấn công kẻ thù. Vào ban đêm, quân đội không thể tập trung lại với nhau, vì vậy không có biện pháp nào có thể phá vỡ phép thuật của anh ta. Nghĩ đến đây, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề. Hai cây gậy trong tay anh ta đột nhiên được đâm xuống đất. Ánh sáng lấp lánh le lói trên những cây gậy, ánh mắt anh ta chuyển động nhanh chóng, anh ta niệm chú và thét lên: “Nổi!” “Phép thuật Kim Chỉ Thần Mộc, Phong Lôi hãy giúp ta!” Tiếng thét vang lên. Trong khoảnh khắc tiếp theo, sau khi chạm vào đất, hai cây gậy như thể mọc thêm rễ vậy, và đột nhiên đâm sâu xuống lòng đất. “Rầm rầm rầm…” Đất bắt đầu run

Quân đội của Lăng Ngọc có kỷ luật rất nghiêm ngặt; ngay cả vào ban đêm, các binh sĩ vẫn tiếp tục tuần tra và canh gác một cách cẩn thận.

Bỗng nhiên, những người lính đang trực gác trên tường thành cảm nhận thấy mặt đất dưới chân mình bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Ngay sau đó, tiếng động rung chuyển ấy càng lúc càng dữ dội hơn. Đất đai nứt nẻ, những cây dây leo khổng lồ mọc lên từ chính nền tường thành và lan rộng về phía trên.

Mùa xuân đã đến… Nhưng đây là nơi đã trải qua nhiều trận chiến; lẽ ra nơi này không nên có bất kỳ loại cỏ cây nào cả.

Thế nhưng, lúc này, cỏ cây lại mọc lên một cách điên cuồng; những cành dây leo khổng lồ ấy giống như những cái roi, quất mạnh vào tường thành.

“Kêu răng…”

Tường thành phát ra những tiếng kêu răng kỳ lạ; theo đó, tường thành dần bị xói mòn và sụp đổ từng phần một.

“Rầm rầm rầm!”

Đồng thời, bầu trời đen kịt, sấm sét lóe lên. Cảnh tượng này giống như một thảm họa cuối thế giới vậy; những đám mây đen áp đảo xuống, những tia sét màu tím dữ dội đánh trúng tường thành. Tường thành vốn được Lăng Ngọc cải thiện và tăng cường liên tục, nơi mà quân Bắc Liệt từng không thể xâm phá được, giờ đây đã bị chia làm hai nửa.

“Hú hú hú…”

Gió bắt đầu thổi mạnh; những cơn gió lạnh buốt mang theo cát bụi, như những con dao sắc bén, xói mòn tường thành, khiến khuôn mặt của các binh sĩ bị rách nát.

“Mắt tôi… Mắt tôi…”

“Nhanh lên! Nhanh đi báo cho tướng quân.”

Gió càng lúc càng mạnh hơn.

Đêm tưởng chừng bình yên này, thực ra lại đầy rẫy hiểm nguy. Dù quân đội có nghiêm ngặt đến đâu, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như thế này, các binh sĩ cũng không khỏi hoảng loạn. Sức mạnh của mỗi cá nhân trước thảm họa tự nhiên khủng khiếp này thực sự quá nhỏ bé.

Bóng tối của đám mây đen bao trùm lên tâm hồn tất cả mọi người. Sự biến đổi đột ngột này khiến cho lực lượng phòng thủ Can Nguyên tại Lập Bú Quan hoàn toàn rối loạn.

“Các binh sĩ, hãy nghe theo lệnh của tôi, tập trung lại!”

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng hô của truyền đến từng trận.

Lăng Ngọc đứng ở phía trước, khuôn mặt nghiêm nghị, cầm cao lá cờ quân đội để đốt lửa, vung vẫy nó trong gió lớn và hô vang. Hình bóng của anh ta rất nổi bật trong bóng đêm.

Bên cạnh, Zheng Yong đang đánh trống quân; một số tướng lĩnh cũng vội vã điều động binh sĩ tập trung lại.

“Đừng hoảng loạn!”

“Đừng hoảng loạn!”

“Các tướng sĩ hãy tập trung lại!”

Sự xuất hiện của Lăng Ngọc cùng các vị tướng khiến toàn bộ quân đội phòng thủ như tìm được chỗ dựa vững chắc. Họ nhanh chóng tập trung về một hướng duy nhất. Càng có nhiều người, đội hình càng trở nên ngăn nắp và đồng bộ hơn. Họ cảm thấy những cơn gió lạnh buốt thổi vào mặt dường như đã bớt đi; những loại cây cỏ, dây leo hung hãn kia cũng không hề tiến gần về phía đội quân, mà chỉ liên tục phá hoại các bức tường thành.

Và rồi, trong chốc lát…

“Xoẹt!”

Một ánh sáng lấp lánh bay qua mắt mọi người, lao thẳng lên bầu trời. Dưới bóng đêm, họ khó có thể nhìn rõ được. Có vẻ như có thứ gì đó đang lao thẳng về phía chân trời…

Pháp lực Như một dòng nước lũ cuồn cuộn, nó tràn ngập khắp không gian, tạo ra một lớp bảo vệ vô hình cho toàn thành phố.

“Đó là cái gì?!”

“Là rồng!”

“Thật sự là rồng sao?”

Những người có đôi mắt tinh tường không ngừng ngước nhìn lên bầu trời. Giữa tiếng sét đánh, chớp lóe, họ dường như nhìn thấy bóng dáng khổng lồ đang uốn lượn giữa đám mây đen kịt. Nó ẩn mình giữa các tầng mây, kiểm soát gió và sét, giống hệt như con rồng huyền thoại trong truyền thuyết…

“Gào!”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Minh Thần theo dõi nó, con rồng này hiện thân trước thế giới. Nó bơi lội giữa biển mây, cao hơn trăm thước, che khuất cả bầu trời. Nó xuất hiện để bảo vệ đội quân Can Nguyên phía dưới…

Tuy nhiên, trong cảnh tượng này, dưới ánh sáng của gió và sét, nó lại giống như là thủ phạm thực sự gây ra tất cả những điều này…

“Rút lui!”

Ở phía trước đội quân đang tập trung trong thành phố, Lăng Ngọc cầm lá cờ đang cháy, ngước nhìn con rồng xanh đang lướt qua đám mây dưới ánh sét, sau đó hạ mắt xuống và hét lớn với các binh sĩ: “Rút quân, theo tôi về Xíng Đài Quan!”

Trước đó, Lăng Ngọc đã có ý định thu hẹp lực lượng, từ bỏ Lập Bú Quan và rút về Xíng Đài Quan. Bây giờ, khi đối phương sử dụng những biện pháp hủy diệt khủng khiếp như vậy, họ không thể ở lại đây được nữa. Tường thành đã bị phá hủy hoàn toàn, các cửa ải cũng không thể sử dụng được nữa; việc tiếp tục chiến đấu là điều không thể. Ngay cả khi các chiến binh sống sót qua thảm họa này, thì ngày hôm sau họ cũng không thể chống đỡ nổi những cuộc tấn công mãnh liệt của địch quân.

Điều quan trọng nhất bây giờ, chính là phải tận dụng thời gian mà Long Lian đã giành được cho họ. Cần nhanh chóng rút lui với toàn bộ lực lượng còn sống, và tiếp tục đóng quân tại Hình Đài Quan.

“Rút lui!”

“Rút lui!”

Nhờ vào việc huấn luyện kỹ lưỡng và kỷ luật quân đội nghiêm ngặt của Lăng Ngọc, mặc dù có rất nhiều người hoảng loạn và sợ hãi, nhưng dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, đại quân vẫn nhanh chóng tập trung lại và tuân theo mệnh lệnh rút lui.

Trong khi đó, Long Lian ở trên cao cũng đã xác định chính xác mục tiêu của mình. Chịu đựng những cơn gió lạnh buốt và sấm sét, đôi mắt dài của cô ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng yếu ớt của Kỳ Dục Đình. Những binh sĩ đi tuần tra không thể nhìn thấy Kỳ Dục Đình; nhưng trong mắt Long Lian, người này giống như một ngọn hải đăng trong đêm tối, rất nổi bật và dễ nhận ra.

“Gầm!”

Cô ta gầm lên một tiếng, và Pháp lực bắt đầu chuyển động.

“Tích-tắc…”

“Tích-tắc…”

Kỳ Dục Đình phát ra những đám mây đen mang theo sức mạnh giông bão; mưa bắt đầu rơi xuống. Trong chốc lát, mưa lớn như trút xuống hàng quân, dường như chỉ là những giọt mưa bình thường… nhưng với sức mạnh kỳ lạ của Kỳ Dục Đình, những giọt mưa ấy trở thành những viên đá sắc nhọn, lao về phía họ không ngừng.

“Ê?!”

Kỳ Dục Đình vội vàng thay đổi kiểu ấn tay và niệm chú.

“Bùm-bùm-bùm…”

Những cành dây xanh biếc bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất, tạo thành một tấm áo giáp bảo vệ Kỳ Dục Đình.

“Keng-keng-keng-keng…”

Những giọt mưa mang theo sức mạnh khủng khiếp đập vào những cành dây ấy, tạo ra tiếng va chạm như kim loại đang đập vào nhau; nếu đập trúng người, chắc chắn sẽ khiến họ bị thương nặng.

Kỳ Dục Đình nhíu mày nhìn con rồng xanh đang cuộn tròn trong đám mây, vội vàng rút hai cây gậy trên mặt đất lên và nắm chặt chúng trong tay. “Con quái vật lớn này xuất hiện từ đâu vậy? Chắc hẳn nó đã tu luyện hàng nghìn năm rồi! Không ngờ Minh Thần đã rời khỏi Bắc Giới, và Can Nguyên lại có thể làm ra chuyện như thế này… Thông tin đã sai rồi! Chẳng lẽ Minh Thần không chỉ có một con sói và một con chim thần sao? Con quái vật này xuất hiện từ đâu vậy?”