“Tâm hồn cao vút như bầu trời, số phận lại mỏng manh như tờ giấy.”

“Bất trung bất hiếu, chỉ là lũ người lòng dạ xảo quyệt.”

“Ngu ngốc, kiêu ngạo, tài năng không tương xứng với tham vọng, không đủ sức gánh vác trọng trách lớn lao.”

“Luôn có những người không nhận ra vị trí thực sự của mình.”

“Tôi nghĩ là anh ta ăn no quá mức, đến nỗi quên mất bản chất thật của mình là gì rồi.”

Minh Thần lắc đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu để anh ta quản lý cái huyện này, chưa đầy ba năm, đói khát sẽ lan tràn khắp nơi, xác chết la liệt khắp đường.”

Rõ ràng là cách đây không lâu, người ta vẫn khen ngợi anh ta.

Nhưng bây giờ, miệng Minh Thần này nói ra những lời không hề khoan dung chút nào.

“Anh nói bậy!!!”

“Chàng Trương ấy có tầm nhìn xa trông rộng, lòng dạ cao thượng, chỉ là không may mắn trong hoàn cảnh hiện tại. Làm sao người như anh, kẻ lừa đảo, có thể đánh giá được anh ấy!!!”

Và vào lúc này, một làn gió lạnh từ từ thổi qua…

Cảm giác lạnh lẽo ấy dường như xâm nhập vào tâm hồn mọi người.

Lăng Ngọc không thể cảm nhận được, cũng không thể nhìn thấy hay nghe thấy điều gì cả.

Một bóng người xuất hiện bên cạnh cô, nhìn Minh Thần với ánh mắt đầy phẫn nộ.

Thông thường mà nói, Minh Thần thực sự không muốn dính líu vào những chuyện rối ren này.

Nhưng thật không may, người em út này lại sở hữu một thứ đặc biệt!

Không ai có thể nhìn thấy nó; có một linh hồn nhỏ cư ngụ bên trong viên ngọc này.

【Hồn ma quên hết oán giận】

【Giúp linh hồn giải thoát khỏi những ám ảnh, trở về với số phận thiêng liêng của mình.】

Vì vậy, Minh Thần mới lấy được thứ này từ tay Trương Lệ.

Dù nó là một con quỷ, trông có vẻ hung dữ và không hề ưa chuộng Minh Thần chút nào… Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ sợ hãi đến mức không thể chịu đựng nổi. Nhưng Minh Thần đã quen với những sinh vật kỳ lạ rồi; anh ta cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với thế giới đầy hỗn loạn này… Hơn nữa, còn có Phù Diêu bên cạnh, nên anh ta cũng không hề sợ hãi con quỷ nhỏ đó chút nào.

“Em… làm sao em có thể tin như vậy?”

Lăng Ngọc biết rằng người em trai kỳ diệu này sẽ không bao giờ nói những lời vô căn cứ. Dù suy nghĩ của anh ta có phần phi thường và bay bổng, nhưng luôn có cơ sở chính đáng cho những lời nói đó.

Minh Thần lắc đầu, không quan tâm đến con quỷ đang tức giận kia, cũng không trả lời câu hỏi của Lăng Ngọc.

Chỉ là lại hỏi tiếp: “Anh trai, anh nghĩ thế nào về vị triệu phú của huyện này? Chính là người cha đáng thương kia.”

“Ừm…”

Lăng Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi chưa từng gặp ông ta, nên không thể đánh giá được. Nhưng người dân trong thành xôn xao rằng, ông ta… ừm… không mấy tốt đâu.”

Có những tin đồn trong thành rằng viên quan này tham nhũng, lạm dụng quyền lực.

Nhưng vì cô ấy chưa tự mình chứng kiến, nên cũng không thể kết luận gì cả.

Dù có tin đồn như vậy, và lại thêm việc con trai ruột của ông ta còn tố cáo nữa, e rằng những điều đó không thể xuất hiện từ không đâu được.

“Hehe~”

Minh Thần nghe vậy liền cười nói: “Anh trai thật thông minh; khi chưa biết sự thật, thì đừng vội vàng bắt chước người khác.”

Nghe người khác khen mình, Lăng Ngọc không khỏi lắc đầu nhẹ, mỉm cười một cách thoải mái.

Minh Thần ngẩng đầu nhìn vào quán rượu đang rất đông đúc, nói: “Nếu tôi nói rằng, vị triệu phú của huyện này là một viên quan rất tốt thì sao?”

“Ồ?”

“Anh đùa à! Kẻ quan đó không phải người tốt đâu; hắn ta liên kết với quý tộc, làm những việc xấu xa, gây rối loạn!”

Một đứa trẻ bên cạnh nhìn anh ta với ánh mắt căm ghét.

Minh Thần không để ý đến cô bé, chỉ nói với Lăng Ngọc: “Anh trai ơi, đôi khi đừng chỉ nghe người khác nói gì, hãy mở mắt ra tự mình nhìn thấy, tự mình suy nghĩ xem sự thật thực sự là gì.”

“Huyện Vọng Dương này không phải là trung tâm thương mại sầm uất, cũng không có nhiều di sản lịch sử; đất đai ở đây cũng không màu mỡ, tài nguyên không phong phú, cũng không có sản vật đặc sản gì đặc biệt. Thời tiết ở đây tuy thuận lợi, vị trí địa lí cũng khá tốt, có thể coi là một điểm giao thông quan trọng, nhưng lại không có sông lớn. Không có sông lớn, thì không thể vận chuyển hàng hóa trên quy mô lớn được. Điều này hoàn toàn không đủ! Về mặt điều kiện tự nhiên, nó không hề có tiềm năng phát triển mạnh mẽ.”

“Anh trai đã từ Lâm Châu đến đây, chắc hẳn đã thấy không ít thành phố rồi phải không? Anh có bao giờ thấy những nơi có nền tảng tốt hơn nhiều nhưng lại bị quản lý tồi tệ không?”

“Trong thời buổi hiện nay, các phe phái ở trung ương tranh giành quyền lực, các nhóm lực lượng địa phương thì khó có thể can thiệp được; tình trạng tham nhũng và lạm quyền ngày càng lan rộng, người ở cấp cao hoàn toàn không quan tâm đến số phận của người dân ở cấp dưới; miễn là họ nộp đủ lao động và thuế thì đã đủ rồi.”

“Chắc hẳn anh trai cũng đã từ

Minh Thần nhướng mày, cười tươi rói hỏi Lăng Ngọc: “Người dân ở nơi đó có dám phàn nàn điều gì về chính quyền không?”

Lăng Ngọc :……

Minh Thần cười nhẹ và tiếp tục: “Hãy thử đặt ra một câu hỏi khác nữa, anh trai. Nếu anh được triều đình cử đến một nơi để làm quan…”

“Nơi đó có những gia tộc giàu có, sở hữu hàng triệu của cải, và cũng có những mối quan hệ quan trọng tại kinh thành. Nhà họ có nhiều người hầu hơn cả số công chức trong ty pháp luật; anh sẽ xử lý như thế nào?”

“Nếu họ đến xin anh giúp đỡ bằng cách đưa tiền bạc cho anh, anh sẽ nhận hay không?”

“Và nếu người nhà họ phạm tội và đến xin anh che chở, anh sẽ làm gì? Sẽ tuân theo pháp luật công bằng, hay sẽ làm ngơ?”

Không sai một từ, không thiếu một chi tiết… Đây chính là câu trả lời cho tất cả những câu hỏi đó!

Lăng Ngọc : “Ừm…”

Minh Thần liếc nhìn chiếc bàn rượu gần đó và nói với Lăng Ngọc: “Anh sẽ nói cho em biết. Mặc dù tôi đã đưa ra những lựa chọn cho em, nhưng thực tế thì em không hề có quyền lựa chọn.”

“Giữa trung ương và địa phương luôn tồn tại những mâu thuẫn.”

“Điều mà em có chỉ là danh tính mà trung ương ban cho. Còn việc điều phối mối quan hệ với các địa phương thì là trách nhiệm của riêng em.”

“Nếu họ đưa tiền bạc cho em, em buộc phải nhận! Ý nghĩa của chuỗi lợi ích chính là sự gắn kết lẫn nhau; nếu em không đứng về phe tôi, thì em chính là kẻ thù của tôi.”

“Trong thế giới hiện tại này, nếu muốn tuân theo pháp luật công bằng, cái giá phải trả chính là sự bất công, và đồng thời cũng có thể mất cả chức vụ lẫn mạng sống.”

“Trong hoàn cảnh như vậy, làm sao em có thể trở thành một quan lại tốt, quản lý tốt một thành phố, phát triển kinh tế tốt, và giúp người dân nơi đây sống yên bình, no ấm?”

Minh Thần chống cằm, cười tươi nhìn cô ấy và hỏi: “Nếu là em, liệu em có thể giải quyết được những vấn đề ở huyện Wangyang này không?”

“Một huyện nhỏ như thế này, nếu giao cho những kẻ ngu ngốc luôn nói về ‘lòng trung thành cao cả hơn tình thân’, họ sẽ biến nó thành cái gì đây?”

Lăng Ngọc im lặng một lúc.

Không chỉ cô ấy, mà cả người phụ nữ kia – người từ đầu đã không ngừng lẩm bẩm than phiền – lúc này cũng dường như không còn nói gì nữa.

“Vừa có thể đáp ứng được những nhiệm vụ thuế khoản và công trình mà triều đình giao phó, vừa có thể quản lý thành phố một cách tốt để người dân yên ổn sinh sống, vừa có thể điều phối và hòa nhập vào các nhóm lợi ích của giới quyền quý.”

“Như vậy… cũng coi là một quan lại tốt chứ?”

“Không sở hữu những khả năng phi thường, chỉ là một chiếc răng trong chuỗi quyền lực mà thôi; nhưng dưới sự ảnh hưởng của xu thế chung, việc làm được như vậy đã là không hề dễ dàng.”

Minh Thần uống trà và thở dài nhẹ: “Thật đáng tiếc… Thời cuộc không thể tạo ra những anh hùng; một quan lại tốt như vậy mà phải sống ẩn dật ở đây, thật là đáng tiếc.”

“Chàng Zhang chắc chắn có thể làm được! Chàng ấy chắc chắn sẽ làm tốt hơn!”

Lâu sau, Lăng Ngọc vẫn không nói gì.

Nhưng bên tai lại vang lên những lời nói kiên định của cô gái kia:

“Đồ ngốc nghếch…”

Minh Thần vuốt ve viên ngọc bỏ túi và lắc đầu: “Thật là không biết nói sao nữa… Lại có khả năng nói chuyện linh hoạt, biết cách lừa gạt các cô gái nhỉ.”

“Lừa gạt các cô gái?”

Nghe Minh Thần nói ra câu này, Lăng Ngọc bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nuốt nước bọt.

Phương pháp thay đổi dung mạo của cô ấy chưa bao giờ gặp sự cố; chắc hẳn là chưa bị phát hiện ra…

……