**Phủ Minh**,

Cánh cửa màu đỏ thắm được mở nhẹ, và một nàng thiếu nữ xinh đẹp, đi giày thêu kim tuyến, bước thẳng vào trong phủ. Cô nhìn quanh, khi nhìn thấy bóng dáng ai đó dưới hành lang, ánh mắt cô lấp lánh, và đầu ngón tay không tự chủ mà co lại.

“Thật khó để gặp được ngài.”

Nói xong, cô vẫy tay, ra hiệu cho người hầu đặt các món quà xuống.

“Hoàng tử đùa rồi, việc muốn gặp ta có khó lắm sao?”

“Muốn gặp Hoàng tử ư… thì thật sự là khó đấy~”

Minh Thần Nhìn thấy nàng thiếu nữ xinh đẹp đến, khóe mắt anh hiện lên nụ cười nhỏ, rồi anh quan sát kỹ hơn những món quà mà cô mang đến: “Không biết Hoàng tử đã chuẩn bị quà gì cho ta nhỉ?”

“Ồ, chỉ quan tâm đến quà à?!”

Tiêu Tân Nguyệt Liếc nhìn người này một cái.

Đã lâu không gặp, nhưng người này vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.

Lẽ ra cô phải là người mù mới nghĩ rằng hắn là một quan lại đức độ.

“Hoàng tử đùa rồi… Một người đẹp như nàng, quý giá hơn hàng triệu món quà đấy~”

“Làm sao ta có thể bỏ qua những thứ quan trọng để đi theo những điều nhỏ nhặt chứ?”

“Hmph!”

Tiêu Tân Nguyệt Nghe vậy, ánh mắt anh lướt qua một chút, rồi lạnh lùng đáp: “Tốt hơn hết, ngươi nên nói sự thật.”

“Ta chưa bao giờ nói dối đâu~”

Nghe lời ngươi thì chỉ có thể tin là ma thôi!

Tiêu Tân Nguyệt Thôi, không muốn nói nữa.

Miệng người này giống như eo váy của gái mại dâm vậy… Ai mà biết câu nào của hắn là thật chứ?

Cô nhìn quanh khu vườn, gật đầu nhẹ: “Việc tu sửa nơi này cũng khá tốt đấy… Chỉ là thiếu người thôi.”

Minh Thần Sau khi trở về kinh thành, cô thực sự đã gặp Minh Thần một lần, nhưng không phải tại phủ Minh này. Đây là lần đầu tiên cô đến dinh thự của Minh Thần.

Minh Thần Vẫy tay, mời cô vào trong: “Ta chỉ là một kẻ sống tự do thôi… Cần bao nhiêu người làm gì chứ?”

“Một căn nhà trống trải đến mức có thể cho ngựa chạy thoải mái… Làm sao có thể gọi đó là nhà được?”

“Nhà thì phải có vẻ của một ngôi nhà chứ!”

Tiêu Tân Nguyệt Nhìn anh ta một cái, như thể mình là chủ nhân của nơi này vậy, rồi cô quan sát kỹ hơn nữa: “Khi nào ta rảnh rỗi, sẽ tìm cho ngươi vài cô hầu gái tốt đẹp.”

“Được thôi, được thôi~”

Sắp rời kinh thành rồi… Không biết mình sẽ ở đây bao lâu… Cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy làm gì chứ?

Tuy nhiên, Minh Thần cũng không tranh luận gì, chỉ mỉm cười đáp lại:

“Hoàng tử làm sao rảnh rỗi đến thăm tôi vậy?”

Tiêu Tân Nguyệt bây giờ thực sự rất bận rộn. Anh ta dành hết thời gian cho công việc chính trị, hấp thụ mọi kiến thức như thể một chiếc bọt biển, và đang học hỏi cách xử lý các vấn đề từ Tiêu Chính Dương.

Kể từ khi trở về, Minh Thần chỉ gặp anh ta có một lần thôi.

“Mùa lễ Qingyuan đã qua rồi, anh cũng không đến thăm tôi, không nói lời chào hỏi, phải đến tận đây tôi mới gặp được anh!”

Nghe vậy, ánh mắt của Tiêu Tân Nguyệt trở nên buồn bã; cô nhìn Minh Thần như thể anh ta là kẻ vô tâm, bỏ rơi vợ con vậy.

Trong thành phố này, Minh Thần là người đặc biệt đối với Tiêu Tân Nguyệt. Khi trở về từ quốc gia thù, anh ta đã giúp cô giải tỏa những nỗi buồn trong lòng và mang đến cho cô những hy vọng đặc biệt, dẫn dắt cô đi trên con đường mà cô chưa bao giờ tưởng tượng đến.

Tất cả những điều đó giống như một giấc mơ.

Theo một nghĩa nào đó, Minh Thần chính là trụ cột trong cuộc đời Tiêu Tân Nguyệt.

Cô thực sự rất nhớ Minh Thần; nỗi nhớ ấy như những sợi dây leo mọc um tùm trong lòng cô, nhưng lại không thể mọc ra những chồi non mới. Cô muốn nói chuyện với anh, muốn chia sẻ những thành tựu của mình.

Nhưng vì quá bận rộn với việc học hỏi và hoàn thiện bản thân, cô không có thời gian để làm điều đó.

Gần đây, ngay cả hoàng huynh cũng không quan tâm đến việc gì nữa, giao hết mọi việc cho cô xử lý.

Kẻ khốn nạn đó cũng không đến tìm cô, thậm chí không tham gia vào các buổi họp triều nữa.

Lần nào cũng là cô phải đến tìm Minh Thần, vì vậy cô cảm thấy rất buồn.

Minh Thần giơ tay xin lỗi: “Được rồi, được rồi~ Hoàng tử nói đúng! Lỗi tại tôi, lỗi tại tôi~”

Tiêu Tân Nguyệt khác với chị gái mình. So với sự lo lắng và căng thẳng của Lăng Ngọc, cô ấy thì thoải mái và rộng lượng hơn nhiều; cô ấy nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn và cũng biết cách nũng nịu khi cần thiết.

“Nào, nào~ Minh Mỗ sẽ pha trà cho hoàng tử, xin lỗi nhé~”

Khi còn ở Bắc Liệt, Tiêu Tân Nguyệt đã từng rót trà cho Minh Thần. Lần này, Minh Thần lấy chiếc cốc trà ra và rót nước trà cho Tiêu Tân Nguyệt. Tiêu Tân Nguyệt liếc nhìn anh ta một cái. Anh ta là chủ nhà; đó vốn dĩ là việc anh ta nên làm. Nhưng khi được người này thực hiện, lại có vẻ như đó là một sự bù đắp gì đó… Thật là buồn cười! Người con gái xinh đẹp kia tỏ vẻ giận dữ nhưng không hề thực sự giận; ánh mắt cô lấp lánh, khóe miệng hơi nhếch lên, thật là quyến rũ. Tiêu Tân Nguyệt cầm chiếc cốc trà, nhìn người đối diện và chỉ hỏi: “Cậu… gần đây thế nào?” Khi tiến lại gần hơn, những lời muốn nói dường như đều biến mất không dấu vết. “Tôi ạ?” “Tôi thì rất tốt đấy. Còn Hoàng tử thì sao?” “Tôi ư? Tôi không tốt lắm…” Tiêu Tân Nguyệt vừa ngáp vừa nói với vẻ mặt mệt mỏi: “Ngày nào cũng bận rộn với công việc chính trị quá…” Nói ra điều này, bề ngoài có vẻ như cô đang than phiền về việc bận rộn, nhưng thực ra, cô muốn nói rằng: “Mình đã hoàn thành những lời hứa với cậu rồi đấy!” Thật là hay… Những cô gái thường hay dùng chiêu này để làm người đàn ông yêu mình hơn. Minh Thần nhìn thái độ của Hoàng tử nữ và không khỏi cười: “Hoàng tử thật xuất sắc; lựa chọn của Chân quả thật không sai…” Tiêu Tân Nguyệt quả thực rất tuyệt vời. Cô ấy đã đáp ứng được mọi yêu cầu của Minh Thần, thậm chí tiến độ phát triển của cô còn vượt qua cả sự mong đợi của Minh Thần. “Ừm…” Một câu khen ngợi đơn giản nhưng đã chạm đến trái tim người con gái xinh đẹp kia. Ngón tay cô nhẹ nhàng di chuyển trên mép ấm trà, tạo ra những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ trong lòng cô. Câu nói “Lựa chọn của em không sai” đã khiến Tiêu Tân Nguyệt cảm thấy rằng tất cả những nỗ lực của mình đều được ghi nhận. Khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên: “Này… Minh Thần~, đừng lừa dối em nhé!” “Tất nhiên, Chân chưa bao giờ nói dối cả…” “Minh Thần!”

Tôi nói với bạn này, chỉ những người thường xuyên nói dối mới luôn nhấn mạnh điều này mà!

Ồ đúng là vậy~ Cả điều này cũng bị Ngài phát hiện ra rồi.

Hừm!

……

Hai người đã quen biết nhau khá lâu rồi, và giữa họ cũng có những mối liên kết sâu sắc. Vì vậy, khi trò chuyện với nhau, họ vẫn cảm thấy rất vui vẻ.

Thời gian trôi qua một cách không ngờ, và ly trà cũng đã hơi lạnh đi.

Tiêu Tân Nguyệt trở nên nghiêm túc hơn, nhìn vào mắt Minh Thần và hỏi: “Minh Thần, em có biết không… anh trai của tôi…”

Nói đến đó, cô ấy im lặng lại, ánh mắt trở nên buồn bã; ý nghĩa trong đó thì không cần phải nói ra nữa.

Cô ấy có thể nhận thấy được rằng tình trạng của Tiêu Chính Dương không mấy tốt.

Nếu Tiêu Chính Dương không sao cả, thì cô ấy nghĩ Minh Thần sẽ không cần phải chọn cô ấy làm bạn đồng hành.

So với người cha lạnh lùng kia, người anh trai hiền từ và dịu dàng mới thực sự giống như người thân của cô ấy.

Nhưng cô ấy không muốn tin vào điều đó.

Tuy nhiên, thực tế thường không theo ý muốn con người.

Minh Thần trả lời: “Ngài có bao giờ nghĩ đến điều này không? Khi Hoàng đế qua đời, Thái tử lên ngôi… nhưng Thái tử sẽ không sống được lâu… Sau này, thiên hạ sẽ ra sao?”

“……”

Tiêu Tân Nguyệt im lặng một lúc.

Lời nói của Minh Thần đã gián tiếp thông báo cho cô ấy về số phận của anh trai mình.

“Quyền lực hoàng gia suy yếu, những kẻ đầy tham vọng sẽ xuất hiện, triều đình sẽ bị chia rẽ, các quan lại sẽ tranh đấu lẫn nhau… Có người sẽ dùng Đại hoàng tử để kiểm soát các chư hầu, và thiên hạ sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn!”

“Ngài ạ, đây chính là sân khấu của ngài!”

“Ngài có đủ địa vị, có đủ năng lực, có đủ tầm nhìn để thực hiện ước mơ của mình… Đó cũng chính là ước nguyện lâu nay của anh trai ngài.”

“Ngài có thể xây dựng một Can Nguyên mới mẻ!”

Minh Thần đã vẽ ra tương lai cho cô ấy, như thể đang truyền động lực cho cô ấy vậy.

Những tầng mây mù dần được xua tan; như thể người ta đang dùng bút để nhuộm màu vào bức tranh hỗn mang của thời cuộc, và mọi thứ đều hiện ra trước mắt họ.

Tiêu Tân Nguyệt bỗng nhiên rung động; cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người em trai trẻ tuổi đứng trước mặt mình.

Hóa ra ngay từ khi lên đường đến miền Bắc, anh ta đã nghĩ đến những điều xa xôi như vậy rồi sao?

Trong mắt người này, thế giới này quả thực rõ ràng đến thế sao?

Cô mở miệng, ngây ngốc hỏi: “Đây… đây chính là kế hoạch mà anh đang suy nghĩ phải không?”

Người đàn ông lơ là này, quả thực coi cả thế giới như một bàn cờ.

Hoàng đế, anh trai của cô… thậm chí cả bản thân cô nữa… tất cả đều chỉ là những quân cờ trong tay người này mà thôi.

Minh Thần lắc đầu, nhìn người con gái có vẻ quý tộc bẩm sinh kia và hỏi lại: “Đây không phải là điều mà em mong đợi sao?”

“Em có thấy rằng tất cả mọi người trên đời này đều đang khổ sở không? Em có thấy những kẻ chỉ biết ăn uống và không làm gì cả đang làm hại đến đất nước không? Em không muốn làm gì đó để thay đổi tình hình này sao?”

Tiêu Tân Nguyệt Thật ra, cô ấy khác với Hoàng tử.

Cô ấy thực sự có tham vọng, trong khi Hoàng tử chỉ bị gánh nặng trách nhiệm và sự kỳ vọng của mọi người ép buộc phải ở vị trí đó mà thôi.

Nếu năng lực của cô ấy phát triển đủ, thực ra cô ấy còn phù hợp hơn Tiêu Chính Dương để đảm nhận vị trí này.

Những câu hỏi liên tiếp ấy như những cái búa nặng, dần dần củng cố quyết tâm trong lòng Tiêu Tân Nguyệt.

Tiêu Tân Nguyệt biết câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Nếu cô ấy không có ý định gì cả, trở về sau này, cô ấy chỉ sẽ sống như một nữ công chúa yên bình mà thôi.

Nhưng khi Minh Thần nói ra những điều này, cô ấy bỗng cảm thấy lạnh lẽo và cô đơn.

Nếu anh trai mình rời đi, cô ấy sẽ phải bước trên con đường đầy gian khó và cô đơn.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh của mình phản chiếu hình ảnh người đàn ông trước mặt, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh… anh sẽ luôn ở bên cạnh em phải không?”

“Thưa Công chúa, người đàn ông như tôi không nên nói những điều này.”

“Tôi đang hỏi anh đấy! Anh chỉ cần trả lời tôi là được!”

Minh Thần cười và nói: “Nếu Công chúa không phiền, tôi sẽ luôn ở bên cạnh Công chúa…”

“Đó là lời anh nói đấy! Anh không được nói dối!”

“Không đâu, không đâu~”

“Chúng ta hãy thề nhé!”

Tiêu Tân Nguyệt nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, ngây thơ đưa tay ra và nói những lời như trẻ con.

Minh Thần im lặng, anh ta cũng chẳng nói dối nhiều lắm mà...

Thật sự, điều đó không đáng để mất niềm tin sao?

Đối mặt với ánh mắt của Tiêu Tân Nguyệt, cuối cùng anh ta cũng đưa tay ra: “Chúng ta hãy thề nhé~”

“Rơi rả rích…”

Không biết từ khi nào, bầu trời bên ngoài đã u ám lại, gió bắt đầu thổi mạnh, và những hạt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống.

“Xoẹt…”

Một bóng dáng màu trắng lướt qua trong chốc lát, nhẹ nhàng đậu trên vai của Minh Thần và vỗ nhẹ đôi cánh.

May quá… May mà chạy nhanh thật.

Nếu muộn hơn nữa, chắc chắn sẽ bị ướt đây.

Minh Thần nhặt con chim lên và nói nhẹ nhàng: “Con Phù Diêu của mẹ trở về rồi đấy!”

Con chim, không hiểu từ khi nào đã học được cách này, ngẩng cao đôi cánh và giương ngực lên để chào: “Báo cáo với tướng lĩnh, binh sĩ Phù Diêu đã có mặt! Xin chỉ thị!”

Minh Thần cười và gõ nhẹ vào trán con chim: “Mọi việc đã xong chưa?”

“Báo cáo với tướng lĩnh, nhiệm vụ đã hoàn thành một cách hoàn hảo! Xin hãy thưởng cho con, cảm ơn ạ!”

“Làm sao có chuyện hoàn thành nhiệm vụ mà cần phải thưởng chứ…”

“Báo cáo với tướng lĩnh, hoàn thành nhiệm vụ thì phải được thưởng mới đúng. Nếu không thưởng, Phù Diêu sẽ nổi giận đấy…”

“Được rồi, được rồi…”

Cuộc đối thoại giữa Minh Thần và con chim không hề e ngại việc đề cập đến Tiêu Tân Nguyệt.

Nhìn cảnh Minh Thần vui đùa với con chim một cách hài hước, Tiêu Tân Nguyệt cũng dần dần thoát khỏi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình.

Cô nhận ra con chim này; cô biết rằng con chim này có khả năng giao tiếp với linh hồn, và cũng biết rằng Minh Thần có thể trò chuyện với nó.

Người này mang một sự thư thái kỳ lạ; dù vừa nói về những chuyện tồi tệ, nhưng sau đó vẫn có thể vui đùa với con chim một cách thoải mái như vậy.

“Minh Thần, em đã làm gì rồi à?”

Minh Thần nhắm mắt lại và cười: “Chưa, chưa làm gì cả…”

Lần này thì anh ta thực sự chẳng làm gì cả!

“Hả?”

Tiêu Tân Nguyệt nhướng mày, nhìn Minh Thần với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Lần trước, khi Minh Thần đóng tay giết Đổng Kính Minh, anh ta cũng cười như vậy.

Minh Thần không giải thích gì thêm, chỉ đứng dậy và đi về phía cửa. Tiếng chuông đồng treo trên mái nhà vang lên; anh ta nhìn ra bầu trời u ám và cơn mưa liên miên, rồi nói nhẹ: “Thái tử, trời sắp thay đổi rồi.”

Không biết anh ta đang nói về thời tiết hay về điều gì khác…