Trong chốc lát, triều đình trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Tất cả mọi người đều không ngờ rằng sự việc này lại xảy ra.

Chẳng lẽ, dòng sông mẹ thực sự có linh hồn? Các vị thần đang cảnh báo chúng ta qua điều này?

Quả thật như lão Bǐng đã nói, dòng sông mẹ không thể bị xâm phạm một cách tùy tiện sao?

Tần Lâu hạ mắt xuống, lặng lẽ nhìn người già đang phản đối ấy: “Lão Bǐng, ông tuổi cao bao nhiêu rồi?”

Người già cũng không hiểu tại sao vị vua này lại đột nhiên hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến việc này.

Ông chỉ cúi người và trả lời: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã 94 tuổi rồi.”

Một vị lão thành viên của bốn triều đại, ông đã chứng kiến nhiều biến động trong đất nước: từ sự hỗn loạn, suy tàn của triều đại, cho đến khi các vị vua đứng dậy, gánh vác trách nhiệm cứu vãn đất nước.

Tần Lâu đứng dậy và cúi chào người già: “Lão Bǐng thực sự là báu vật của đất nước chúng ta. Ông luôn làm việc chăm chỉ, phục vụ bốn triều đại vua chúa, và đến nay vẫn tiếp tục cống hiến hết mình cho đất nước. Đây thực sự là phúc đức lớn lao của chúng ta ở Bắc Liệt. Thần xin cảm ơn lão Bǐng.”

Làm sao một đầy tớ lại được vua chúa cúi chào như vậy?

Người già lập tức quỳ xuống đất và nói: “Không dám, không dám… Thần thật sự rất lo lắng.”

Tần Lâu vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không hiển thị cảm xúc gì, chỉ nói: “Lão Bǐng đã già rồi, không còn thích hợp để tham gia vào các cuộc thảo luận ở triều đình nữa. Để bảo vệ sức khỏe của ông, từ nay về sau đừng đến triều đình nữa, cũng đừng lo lắng về chuyện đất nước nữa. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt! Ông đã cống hiến quá nhiều rồi!”

Có lẽ người già này đã có những đóng góp không thể phai mờ.

Nhưng ông đã già rồi, không còn khả năng thích nghi với những thay đổi, và việc tiếp tục ở lại triều đình chỉ có thể trở thành trở ngại cho sự phát triển của đất nước.

“Ah? Hoàng thượng…”

Người già ngẩng đầu lên, trông có vẻ bối rối.

Ngay sau đó, một số vệ sĩ chạy vào từ bên ngoài, đưa người già ra khỏi triều đình.

“Hoàng thượng, thần… thần…”

Giọng nói của người già, người luôn bảo vệ truyền thống, dần trở nên yếu ớt và biến mất trong không khí yên tĩnh của triều đình.

Trong chốc lát, tất cả các quan lại đều im lặng.

Vị lão thành viên của bốn triều đại ấy đã bị đưa ra khỏi triều đình một cách lặng lẽ.

Không ai có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng vị vua này.

Ông nhìn xuống các quan lại một cách bình thản và nói: “Ta mới là v

“Nếu các ngươi không muốn, thì ta sẽ chiếm lấy nó và dùng làm tên cho mẫu hậu của mình!”

Vị vua cao lớn, mạnh mẽ đứng trước ngai vàng, oai phong lẫy lừ, giọng nói vang dội như tiếng rồng gầm, toát lên uy nghi của một bậc đế vương.

“Gào~”

Phía sau ông, từ xa vang lên tiếng gầm rú của con hổ mạnh mẽ, khiến lòng người rung chuyển.

Khi giọng nói của ông im đi, bầu trời trở nên trong xanh, không còn tiếng sấm nữa.

Tất cả mọi người đều thấy được rằng Tần Lâu quyết tâm đến mức nào trong việc này.

Không ai dám lên tiếng phản đối nữa.

Tần Lâu chưa bao giờ là một vị vua hiền lành; ông ta hung hãn và quyền lực.

Bầu không khí trong triều dần trở nên căng thẳng.

Vị vua hổ mạnh mẽ nhìn xuống các quan lại dưới chân mình: “Các ngươi, điều khiến ta thất vọng nhất là, kế hoạch này được ta nghe từ miệng một quan lại của nước thù, chứ không phải từ bất kỳ ai ở đây.”

Trong chốc lát, mọi người đều im lặng, cúi đầu, không dám đối mặt với ánh mắt của hoàng đế.

Tần Lâu đang dùng cách này để dạy bài học cho mọi người.

Nếu có ai trong số họ đã đề xuất kế hoạch này từ trước, thì tại sao lại phải đánh đổi cả một nửa vùng đất chỉ để có được nó?

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong triều: “Thưa Hoàng đế, Minh Thần này không thể được để lại!”

“Nếu để con hổ trở về rừng, tai họa sẽ không ngừng nối tiếp.”

Người nói ra câu này chính là vị đại thần đã từng đối thoại trực tiếp với Minh Thần vào ngày đầu tiên.

Các đại thần khác cũng gật đầu đồng tình.

Minh Thần quá nguy hiểm.

Không mấy ai trong số họ là kẻ ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút, họ cũng có thể đoán ra mục đích thực sự của Minh Thần khi đưa ra kế hoạch này.

Người này quá nguy hiểm.

Mọi hành động của ông ta kể từ khi đến Bắc Lệ đều cho thấy sự phi thường của mình.

Một quan lại xấu xa có thể gây ra họa cho một quốc gia, nhưng cũng có thể giúp quốc gia đó trở nên mạnh mẽ.

Chúng ta phải tìm cách khiến ông ta chết ở Bắc Lệ; nếu để ông ta trở về Can Nguyên, chắc chắn ông ta sẽ trở thành một kẻ thù đáng sợ.

“Hahaha~”

Trong khoảnh khắc trầm trọng này, Tần Lâu lại bật cười, cảm thấy như thể điều mình yêu thích đã được người khác công nhận.

“Sau này, hắn sẽ trở thành một quan lại của Bắc Lệ, sẽ là đồng nghiệp của các ngươi.”

?

……

“Bệ hạ, nhằm thể hiện mong muốn hòa bình giữa hai nước, triều đình chúng tôi sẵn lòng thể hiện thiện chí của mình.”

“Ngoài số vàng bạc vải lụa đã cung cấp trước đó, Can Nguyên sẵn lòng nhượng bộ chín thành phố phía bắc Lý Châu cho Bắc Liệt; hai nước sẽ dùng sông Nhẫn Thủy làm ranh giới để mãi mãi duy trì mối quan hệ hòa bình.”

“Xin mong bệ hạ chấp thuận.”

Sứ giả bước vào điện và đọc thông báo về các điều khoản trong hiệp ước mới.

Minh Thần này thật là kỳ quặc và táo bạo; không hề e ngại gì cả, dám công khai sát hại một quan chức cao cấp của chúng ta ngay trên đài triều của kẻ thù. Hành động này khiến cả phe địch lẫn phe mình đều không thể chấp nhận được… Nhưng kỳ lạ thay, hắn vẫn sống sót và thậm chí còn hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi.

Khi các sứ giả nghe được những điều khoản trong hiệp ước mà Minh Thần mang về, tất cả đều sửng sốt; không ai tin rằng hắn có thể làm được điều đó. Nhưng rồi, hắn lại thực sự làm được.

Mọi việc đã được thảo luận kỹ lưỡng, và bây giờ, với tư cách là người đại diện chính thức, Minh Thần lại không nói gì cả; việc thông báo các điều khoản hiệp ước được giao cho một sứ giả khác thực hiện. Tuy nhiên, sự chú ý của mọi người không hề nằm ở vị sứ giả đó… Mà là ở người thanh niên có vẻ thoải mái đứng ở cuối đoàn người. Người đàn ông từng xuất hiện một cách hung hãn và ấn tượng đó… Mọi người đều biết rằng mọi chuyện đều bắt nguồn từ người này. Là một sứ giả của nước địch, nhưng lại chiếm được sự đánh giá cao của vị vua bá đạo ấy… Điều đó thực sự rất khó tin.

Tần Lâu ngồi trên ngai vành, nhìn chằm chằm vào Minh Thần một lúc lâu, sau đó gật đầu với sứ giả: “Được!”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Từ đây, hiệp ước hòa bình đã được ký kết. Thiên hạ yên bình, hai nước ngừng chiến tranh.

……

“Có nghe chưa? Chiến tranh đã kết thúc rồi, Can Nguyên đã đến đàm phán với chúng ta.”

“Thật sao? Không chiến nữa à? Can Nguyên đã đầu hàng rồi?”

“Nghe nói Can Nguyên đã nhượng một nửa Lý Châu cho chúng ta…”

“Hả? Sao chỉ có ít thế thôi?”

“Tôi biết mà… Có một sứ giả của Can Nguyên đã đề xuất một kế hoạch, và nhờ kế hoạch đó mà chúng ta mới nhận được nửa vùng đất đó.”

“À? Cái gì vậy… Có kế hoạch nào có thể đổi lấy một nửa lãnh thổ không?”

“Tôi cũng không hiểu rõ lắm, chỉ biết nếu thành công, Bắc Liệt chắc chắn sẽ trở thành quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ!”

“Thật sao? Vị sứ giả đó tên là gì vậy? Chắc không phải người có ý xấu chứ?”

“Nghe nói tên anh ta là Minh Thần, và ngài ấy đã kết bạn ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ với bệ hạ.”

“Nếu bệ hạ không nhận ra ý xấu của họ, thì ai lại nhận ra được chứ?”

……

Không sai một chút nào… Một bài hát, một câu chuyện, một nội dung đầy đủ… Hãy đọc đi!

Trong các nhà thổ, có người say đắm trong vòng tay những người đẹp, có người thưởng thức các màn trình diễn, còn có người thì ngồi uống rượu và trò chuyện phiếm.

Còn ở tầng hai của nhà thổ, thỉnh thoảng có những người phụ nữ liếc nhìn về một hướng nào đó…

Những chàng trai tuấn tú, những người con trai đẹp trai trong thế giới này… Mọi người đều yêu thích những người đẹp, và những người đẹp cũng vậy, họ cũng thích những chàng trai đẹp trai.

Vào thời đại này, việc đánh giá người khác dựa vào vẻ ngoài là điều không thể tránh khỏi.

Chàng trai trẻ tuổi, phong độ và thanh lịch, đang tựa vào lan can, lắng nghe tiếng hát của những nữ ca sĩ dưới lầu, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

Quả thực, không thể xem thường người khác được… Mình đã bị vị vua hung hãn kia đánh lừa rồi.

Sau khi thỏa thuận được ký kết, ngoại trừ Minh Thần, các sứ giả và công chúa khác đều trở về.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin tức về Minh Thần đã lan truyền khắp thành phố Kinh Thương. Những lời đồn đại về anh ta đều rất tích cực.

Hơn nữa, còn xuất hiện rất nhiều phiên bản được “chế tác nghệ thuật” – như việc anh ta và Tần Lâu kết bạn ngay từ lần đầu gặp gỡ; hay việc anh ta thực ra là người của Bắc Liệt, được cử đến Can Nguyên với vai trò là người do thám; hoặc việc anh ta luôn quan tâm đến đời sống của người dân Bắc Liệt…

Mặc dù không phải là người dân bản địa, nhưng mức độ ưa chuộng của người dân Bắc Liệt đối với anh ta vẫn khá cao.

Nếu nghĩ theo hướng ngược lại, thì có thể hình dung được tình hình ở Can Nguyên sẽ như thế nào…

Tần Lâu thực sự rất quyết tâm không muốn để anh ta rời đi.

“Thanh niên ơi, căn phòng trên lầu dùng để làm gì vậy?”

Con chim nhỏ đậu trên lòng bàn tay anh, tò mò hỏi.

Dù Minh Thần luôn nói nhiều, nhưng thực ra anh ta không mấy thích lui tới những nhà thổ này. Anh ta đã đến Việt Dương ba

Việc sở hữu vẻ đẹp quyến rũ mà không hề gây ra cảm giác ma quỷ thật là điều khó có được. Minh Thần không thích lắm cái vẻ mặt nụ cười quyến rũ của những cô gái xinh đẹp khi chào mời khách hàng. Những người được gọi là “hoa khôi” cũng chỉ là vậy thôi; nghe họ hát thì cũng tốt mà.

Tiểu Nhi muốn trải nghiệm cuộc sống bên ngoài, nhưng Minh Thần luôn cấm cô bay lên cao để xem những quan lại và người giàu có kia đang làm gì khi họ tụ tập quanh những người phụ nữ xinh đẹp.

Minh Thần nhéo nhẹ đầu cô bé: “Con gái nhỏ ơi, đừng tò mò quá nhiều; nhìn nhiều quá sẽ hại mắt đấy. Ngoan nào, Phù Diêu ~ Chúng ta sẽ không nhìn đâu, sau này chàng sẽ kể cho con nghe những gì ở trên kia.”

“Chàng đến đây để làm gì vậy ạ?”

Tiểu Nhi liếc nhìn cảnh tượng dưới lầu đầy rẫy những người phụ nữ xinh đẹp và hỏi Minh Thần.

Minh Thần nhún vai: “Đến đây để xem liệu có nhiệm vụ nào mới về việc đối đáp thơ hay không.”

Thực tế thật đáng tiếc…

Hôm nay, hoa khôi đã xuất hiện; cô ấy đeo màn che và biểu diễn một màn vũ đạo tuyệt đẹp, khiến các quý ông giàu có sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền. Dù cô ấy có thân hình duyên dáng và khuôn mặt xinh đẹp, nhưng rõ ràng cô ấy không phải là loại người kỳ lạ gì cả.

Còn những tình huống như đối đáp thơ… Người Bắc Liệt không thích những thứ kiểu đó, nên càng không thể nói đến việc tham gia vào những hoạt động đó được.

“À?“

Tiểu Nhi nghiêng đầu, nhìn chàng mình một cách ngớ ngẩn.

Chàng luôn nói những điều kỳ lạ và khó hiểu.

Và đúng lúc đó,

Bỗng nhiên, một mùi hương hoa đào lan tỏa theo làn gió nhẹ. Hạt phấn hoa vô hình bay lượn trong không khí của căn phòng mại dâm này.

Trong khoảnh khắc đó, cả bầu không khí trong phòng dường như cũng thay đổi, trở nên kỳ lạ hơn.

Những người đàn ông và phụ nữ trong phòng dâm này vốn đã đến đây để thỏa mãn những ham muốn của mình.

Lúc này, ánh mắt họ dường như càng trở nên say đắm hơn; những người phụ nữ nhìn mơ hồ, cử chỉ càng trở nên quyến rũ hơn, tựa vào ngực những người đàn ông. Còn những người đàn ông thì mặt đỏ bừng, ánh mắt đầy khao khát.

Hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày đầy những điều kịch tính.

Ngay cả âm nhạc do những nghệ sĩ biểu diễn trên sân khấu cũng có vẻ như trở nên quá mức.

Minh Thần và Phù Diêu đều ngạc nhiên, nhìn nhau.

Mùi hương thơm ngát tràn vào mũi họ.

Đ

“Hãy đưa tôi đi đi…”

“Hãy đưa tôi đi đi…”

“Hãy đưa tôi đi đi…”

Những lời nói ấy đầy oán giận và khao khát, như tiếng khóc than và lời kể lể đau buồn.

Giọng điệu dịu dàng mà quyến rũ, làm xao động trái tim người nghe.

Giống như có một cô gái duyên dáng đang thì thầm bên tai, bày tỏ tình yêu của mình… Nếu ai nghe thấy, chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được cảm xúc ấy.

Nhưng Minh Thần lại hoàn toàn bình thản, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào; ngược lại, anh ta còn quan sát một hướng nào đó với vẻ hứng thú.

Vì đã uống thuốc Thanh Tâm Đan, tinh thần anh ta minh mẫn, không bị những ý xấu xâm nhập được.

Có ai đó đang gọi họ… Thật không ngờ, lại có yêu quái xuất hiện trong cái nhà thổ này! Có vẻ như phía Bắc Liệt cũng không hề bình thường chút nào!

Người dân trong nhà thổ đều đắm chìm trong men rượu và cuộc sống xa hoa, dường như không hề quan tâm đến những gì xung quanh.

Khi Minh Thần đi qua họ, không ai để ý đến anh ta cả. Dễ dàng thôi, anh ta đã vượt qua đám đông và đến cửa sau của nhà thổ – nơi mà khách không được phép vào.

Rời xa nơi đầy tiếng cười và ánh đèn lung linh ấy… Phía sau nhà thổ là một khu vườn; khi Minh Thần bước vào đó, hương thơm ngát ngào lan tỏa, từng chiếc lá hoa bay lượn theo gió… Thế giới trước mắt anh ta đang thay đổi từng khoảnh khắc.