“Bị bán vào lầu mại dâm thì cũng có thể tưởng tượng được.” Lục Hành Chu rót cho cô một ly rượu và nói: “Điều khiến tôi ngạc nhiên là, vào thời điểm đó nhà bạn đã tan hoang, chắc hẳn bạn không tin tưởng bất kỳ ai. Tại sao lại để lộ tài sản ra ngoài? Người thân đó thực sự đáng tin cậy đến mức đó sao?”

“Không hẳn vậy,” Lưu Yên Nhi trả lời một cách lặng lẽ: “Đó là dì ruột của tôi; bà ấy đã xuất giá xa xứ về phía nam. Tôi đã giấu đi phần lớn tài sản, chỉ lấy ra một ít để gửi cho bà ấy, chỉ mong bà ấy sẽ che chở tôi.”

Lục Hành Chu gật đầu; quả thực, đối với một người con gái cô đơn như Lưu Yên Nhi vào thời điểm đó, việc tìm đến người thân ruột thịt để xin sự giúp đỡ là hoàn toàn hiểu được. Nếu người dì đó là một người bình thường, chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Một người em họ ruột thịt, lại nhận tiền và che chở trong một thời gian nhất định, thậm chí còn có thể nhận được sính lễ nữa… Nhưng việc bán người con gái ruột thịt vào lầu mại dâm thì thật là đáng ghê tởm.

Nhìn biểu cảm của Lục Hành Chu, Lưu Yên Nhi biết anh ta đang suy nghĩ sai hướng, liền tiếp tục nói: “Không phải là bị bán trực tiếp vào lầu mại dâm đâu. Trong những ngày đầu, bà ấy chỉ dùng các chiêu trò khác nhau để kiểm tra xem tôi còn giấu tiền ở đâu không. Khi tôi nhận ra thái độ của bà ấy không ổn, tôi đã muốn trốn đi vào ban đêm, nhưng bà ấy đã bắt tôi lại, đánh đập tôi và ép tôi phải nói ra chỗ giấu tiền.”

Lục Hành Chu vuốt ria mép và nói: “Còn tệ hơn tôi tưởng nữa… Và sau đó, bạn không chịu nổi sự đánh đập và đã thú nhận?”

“Không,” Lưu Yên Nhi trả lời: “Tôi biết rằng nếu thú nhận rằng mình còn tiền, tôi sẽ chết chắc, vì vậy tôi đã kiên quyết từ chối. Khi bà ấy nhận ra rằng không thể thu được gì từ tôi, bà ấy đã bán tôi cho Xuân Sơn Các – người đứng đầu gia tộc đó – làm thiếp. Dù sao thì tôi cũng còn có vẻ đẹp một chút…”

“Xuân Sơn Các… người đứng đầu gia tộc đó à?”

“Vâng.”

“Vậy thì bà ấy thật là gan dạ… Không sợ rằng bạn sẽ nhận được sự yêu mến của Tạng Vạn Xuân và sau đó trả thù bà ấy sao?”

“Bà ấy chẳng hề sợ chút nào,” Lưu Yên Nhi nói với giọng đầy hận thù: “Bởi vì Tạng Vạn Xuân thực sự là một kẻ biến thái… Anh ta giết người sống để nghiên cứu về Đan dược… Không biết đã giết bao nhiêu người rồi… Trong mắt anh ta, tôi thậm chí không đáng sống qua vài ngày… Làm sao có thể nói đến chuyện trả

Lục Hành Chu và Độc Cô Thanh Lý nhìn nhau, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Liệu chỉ có Tạng Vạn Xuân làm vậy, hay việc này ở Xuân Sơn Các đã trở thành chuyện bình thường?”

Lưu Yên Nhi nói: “Ít nhất cũng một nửa số người trong đó làm vậy. Trước đây họ còn che giấu nhiều hơn, không dám quá lộ liễu; nhưng trong hai ba tháng gần đây, họ càng trở nên tự do hơn.”

“Vì sức ảnh hưởng của triều đình đang yếu đi phải không?”

“Đúng vậy. Toàn bộ hạt Giang Sơn, từ trên xuống dưới, hầu như đều nằm dưới sự kiểm soát của Xuân Sơn Các; thực tế, nơi này đã giống như một vùng đất tự chủ rồi. Người dân bình thường chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.”

“Những thứ như thế này không thể xuất hiện trên đường phố được…” Lục Hành Chu nhận ra rằng hạt Giang Sơn không hề phồn thịnh như miền Nam mà mọi người tưởng tượng; bề ngoài thì cũng ổn thôi, nhưng thực tế lại như vậy.

Lục Hành Chu nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì quan chức cai quản hạt Giang Sơn là người của Bèi Tướng.”

Lưu Yên Nhi nở một nụ cười châm biếm: “Núi cao, hoàng đế xa xôi; huống chi là thủ tướng.”

“Còn Cục Chống Ma thì sao?”

“Cũng vậy thôi.”

Lục Hành Chu im lặng một lúc, rồi hỏi: “Vậy cô làm thế nào mà có thể trốn thoát được? Và… đến được nơi này?”

Lưu Yên Nhi trả lời: “Dù hắn ta có độc ác đến đâu, nhưng cũng không thể giết hết tất cả mọi người được… Tôi đã nịnh hót hắn ta một thời gian, và hắn ta cũng đã sủng ái tôi; nhưng người đàn ông đó thiếu lòng, không lâu sau đã chán tôi. Nhìn vào việc chúng tôi từng có mối quan hệ mật thiết với nhau, hắn ta cũng không làm khó tôi nhiều, chỉ đơn giản là đưa tôi đến một chiếc thuyền họa. Tôi là người tu luyện; ở nơi như thế này, tôi rất có giá trị.”

Lục Hành Chu thở dài một hơi lạnh.

Theo như vậy, Lưu Yên Nhi không phải vì những mối quan hệ đó mà được giữ mạng sống… Mà đơn giản là vì cô ấy là một nữ tu phẩm cấp bảy, và ở các nhà thổ, cô ấy rất có giá trị, coi như là một nguồn lợi ích quý giá; việc giết cô ấy chỉ là một sự lãng phí mà thôi.

Đây mới chính là bản chất thực sự của sự vô tình… Ngay cả những người mà họ đã từng quan hệ với nhau, trong mắt họ cũng chỉ là những nguồn lợi ích để đánh giá xem nên xử lý như thế nào cho có giá trị nhất. Đặc biệt là đối với một người đứng đầu một phe như hắn ta, việc kiếm thật nhiều tiền là điều cực kỳ quan trọng; đó hoàn toàn là một phản ứng bản năng.

Người ta gọi hắn ta là __

Khuôn mặt của Độc Cô Thanh Lý đã chuyển sang màu xanh mét; Nữ Thánh Tiên Nữ Thiên Diệu không thể chịu đựng được những lời này nữa: “Xuân Sơn Các kia được gọi là phe chính nghĩa ư?”

Lục Hành Chu nắm lấy tay cô ấy để an ủi và hỏi Lý Uyên Nhi: “Con có bao giờ nghĩ đến việc trốn đi không? Theo như con nói, con vẫn còn giấu khá nhiều tiền; nếu bỏ trốn xa xôi, con vẫn có thể sống tốt đấy.”

Lý Uyên Nhi trông rất lạnh lùng: “Nơi này chính là lãnh địa của Xuân Sơn Các; con có thể trốn đi đâu được chứ? Nếu bị bắt lại, con thực sự sẽ bị giết mổ… Con mới đến đây được nửa năm mà đã chứng kiến không dưới mười vụ thảm ác rồi. Thà biết phải làm gì cho đúng lúc, ít ra còn sống sót được… Nhìn này, con còn chưa từng bị đánh đâu; con may mắn hơn nhiều người khác đấy.”

Lục Hành Chu im lặng.

Rõ ràng, Lý Uyên Nhi đã không còn dũng khí để cố gắng nữa… Nếu không, khi đối mặt với “kẻ quyền lực lớn lao như Lục Hầu Yê”, cô ấy hẳn sẽ cố gắng tìm cách xin sự giúp đỡ; nhưng đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa hề tỏ ra muốn xin giúp đỡ, chỉ là than phiền một cách vô thức trước mặt người quen thôi.

Có lẽ cô ấy nghĩ rằng Xuân Sơn Các chính là kẻ đã giết cha mình, nên xin cũng vô ích thôi. Hoặc có lẽ cô ấy sợ rằng nếu rời khỏi nơi này cùng với Lục Hành Chu, mình sẽ bị giết; vì vậy, ở lại đây mới là lựa chọn tốt nhất.

Mỗi lần lựa chọn của cô ấy đều sai lầm; giờ đây, cô ấy đã sợ hãi việc phải đưa ra quyết định nữa.

Lục Hành Chu suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nói: “Trong thời gian con theo hầu Tạng Vạn Xuân, con biết bao nhiêu về Xuân Sơn Các? Đặc biệt là về những sức mạnh ẩn giấu của họ, như việc có những vị Trưởng Lão đang ẩn dật tu luyện, hay về mạng lưới quan hệ bên ngoài…”

Lý Uyên Nhi ngập ngừng, vẻ mặt trở nên kỳ lạ: “Ý Ngài là… muốn đối phó với Xuân Sơn Các ư?”

“Ừm. Vì vậy, nếu con có thể giúp cung cấp thông tin, ta sẽ bảo đảm rằng con sẽ sống yên bình suốt đời.”

Lý Uyên Nhi im lặng, dường như đang cân nhắc lợi ích.

Lục Hành Chu cười khổ: “Với trí óc yếu ớt của con, đừng cần phải suy nghĩ nhiều nữa; cũng chẳng có ích gì đâu.”

Lý Uyên Nhi: “……”

Lục Hành Chu nói tiếp: “Thực ra, ngay từ khi gặp ta, con đã bắt đầu than phiền một cách không ngừng; điều đó chứng tỏ rằng con cũng biết rằng ta

Nhưng lại sợ rằng tôi cũng có thể gây hại cho ngài, nên không dám nói thẳng ra, phải không?”

Lý Yên Nhi lắc đầu và thì thầm: “Có lẽ ngài đã quên mất sự tồn tại của tôi rồi, không có lý do gì để ngài làm gì tôi cả… Nhưng nếu chỉ có hai chúng ta thôi mà xảy ra xung đột với Xuân Sơn Các, tình hình trở nên nguy hiểm, và ngài bỏ đi thì tôi sẽ chết chắc mất. Dù ngài không làm gì tôi, nhưng cũng sẽ không bảo vệ tôi, phải không?”

“Vậy là em không tin rằng chỉ có hai chúng ta thôi là có thể đối phó được với Xuân Sơn Các, nên mới không dám liên quan quá sâu vào chuyện này, chỉ biết than phiền mà thôi?”

Lý Yên Nhi cúi đầu xuống.

Lục Hành Chu nói: “Dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta trong những năm qua, thật sự tôi không cần thiết phải bảo vệ em. Nhưng em đã hiểu sai một điều… Nếu em là người cung cấp thông tin, thì tôi, Lục Hành Chu, chắc chắn sẽ tuân theo lương tâm của người trong giang hồ và sẽ bảo vệ em bằng mọi giá.”

Ánh mắt Lý Yên Nhi sáng lên.

Nếu còn hy vọng, ai lại muốn sống trong nhà thổ chứ? Cô ấy không phải là một kẻ tan vỡ, cũng không thiếu tiền đâu. Nếu thoát khỏi cái “hang động địa ngục” này, cuộc đời còn rất dài phía trước.

Lý Yên Nhi vô thức quay đầu nhìn xung quanh, Lục Hành Chu cười nói: “Khi tôi đang nói chuyện với em, tôi đã âm thầm thiết lập một bức tường cách âm rồi; em còn lo lắng về việc bị nghe lén sao?”

Lý Yên Nhi cảm thấy hơi ngượng ngùng, sau đó dường như đã quyết tâm, cô thì thầm: “Nửa năm trước, đúng vào đêm trước khi Tạng Vạn Xuân bỏ rơi tôi, anh ấy đã gặp một vị khách bí ẩn. Sau đó, anh ấy ẩn mình một thời gian, và khi trở ra thì được nói là đã đạt đến cấp độ siêu phẩm. Có lẽ chính vì đã đạt đến cấp độ đó mà anh ấy không còn quan tâm đến tôi nữa…”

Độc Cô Thanh Lý hỏi: “Nghe có vẻ như em cũng khá tiếc nuối, phải không?”

Lý Yên Nhi không trả lời.

Lục Hành Chu tiếp tục hỏi: “Em có biết vị khách bí ẩn đó đến từ đâu không?”

“Lúc đó tôi còn được yêu mến, khi vị khách đó đến, tôi đã nghe anh ta vô tình nhắc đến cung điện.”

Lục Hành Chu thở dài: “Đúng như tôi đoán.”

Lần này, việc trực tiếp đối đầu với Xuân Sơn Các quả thực là quyết định đúng đắn. Kế hoạch của Cố Dĩ Hằng chắc chắn sẽ kéo Xuân Sơn Các vào cuộc.

Anh ta, Lục Hành Chu, đã cố gắng phân phát thuốc để tạo ra nhiều chiến binh cấp độ siêu phẩm; Mohak trong lĩnh vực này cũng không kém gì anh ta. Anh ta không chỉ có thể phân phát thuốc, mà còn có

Nửa năm trước… Khi đó cuộc chiến giành quyền lực vẫn chưa bắt đầu, nhưng Cố Dĩ Hằng đã bắt đầu thực hiện những việc này từ sớm rồi. Không biết ngoài những điều đó ra, hắn còn âm thầm nuôi dưỡng bao nhiêu lực lượng khác nữa. Hình ảnh các quan lại trong triều đại đề xuất ông ta lên ngôi lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí Lục Hành Chu. Không biết có bao nhiêu người thực sự tin rằng chỉ có Cố Dĩ Hằng mới phù hợp, và có bao nhiêu người thực sự ủng hộ ông ta từ sau lưng?

Kể cả những người được gọi là phe cánh của ông ta – những người có số lượng đông đảo – thì có bao nhiêu người thực sự đáng tin cậy?

Lý Yên Nhi nói tiếp: “Tạng Vạn Xuân sử dụng những nữ tu để mở nhà thổ, cũng chính là để thu hút các tu sĩ từ mọi giới, đặc biệt là những tu sĩ ma đạo thích luyện tập bằng cách hấp thụ năng lượng từ phụ nữ; những nơi này chính là những “lò luyện” tự nhiên. Như vậy không chỉ có thể thu hút tu sĩ mà còn kiếm được tiền và tài nguyên nữa. Sức mạnh ẩn giấu của Xuân Sơn Các lớn hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng; có rất nhiều tu sĩ ma danh tiếng đã được hắn kéo vào phe mình. Còn về những vị cao thủ ẩn dật mà ngài hỏi, tôi từng nghe nói có một vị đang ẩn dật để đạt đến cấp độ siêu phẩm, nhưng tôi không biết liệu hắn đã thành công hay chưa.”

Gặp được Lý Yên Nhi quả thực là một phát hiện bất ngờ và quý giá. Cô ấy từng là tình nhân của Tạng Vạn Xuân, và vì xuất thân từ gia đình giàu có, nên cô ấy rất quan tâm đến những vấn đề này. Mặc dù Tạng Vạn Xuân không tiết lộ nhiều thông tin cho cô ấy, nhưng những gì cô ấy biết được thực sự vượt xa sự tưởng tượng của hắn.

Nếu Tạng Vạn Xuân sớm nhận ra điều này, chắc chắn hắn sẽ không để cô ấy ở lại để làm trò cười, mà sẽ loại bỏ cô ấy ngay lập tức… Nói ra thì, cũng đâu có gì lạ khi một nữ hoàng như Lý Yên Nhi lại trả đũa chồng mình…

Lý Yên Nhi tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi có nghi ngờ rằng việc đào tạo những nữ tu trong nhà thổ của chúng tôi có sự tham gia của người từ Gia Nữ Hợp Hoan Tông… Điều này có thể coi là mối quan hệ bên ngoài mà ngài đang hỏi không?”

Cuối cùng, Lục Hành Chu đã đặt tay lên mu bàn tay Lý Yên Nhi để kiểm tra mức độ tu luyện của cô ấy. Sau một lúc, ông gật đầu nhẹ và nói: “Có lẽ điều này liên quan đến Gia Nữ Hợp Hoan Tông; tác dụng của nó ngược lại với những gì chúng ta biết, chỉ đóng vai trò như những “lò luyện” ngược, giúp người ta hấp thụ năng lượng… Chẳng trách chúng ta không thể cảm nhận được điều đ

“Tôi chưa bao giờ gặp nhiều khách lạ lắm, nên cũng không rõ lắm…” Liễu Yên Nhi nhẹ nhàng nhìn về phía Lục Hành Chu: “Có một lần có người tự xưng đến từ Diêm La Điện, nhưng tôi cũng không biết liệu họ nói thật hay không.”

Lục Hành Chu cuối cùng cũng cau mày.

Một lúc sau, dường như đã từ bỏ việc suy nghĩ, ông đưa cho Liễu Yên Nhi một viên Đan dược và nói: “Cơ thể em đã bị hao tổn khá nặng do việc bị ‘chiếm đoạt’, viên này sẽ giúp em hồi phục.”

Liễu Yên Nhi nhận lấy viên Đan dược và bất chợt bắt đầu rơi nước mắt; có lẽ cô đang nhớ lại những khoảnh khắc Lục Hành Chu từng làm chủ nhân của gia đình cô, người đứng đầu trong lĩnh vực điều chế thuốc.

Đúng lúc đó, tiếng reo hò vui vẻ vang lên từ tầng dưới, và âm thanh của các loại nhạc cụ dây bắt đầu trở nên sôi động hơn.

Lục Hành Chu quay đầu nhìn xuống, thấy một người phụ nữ xinh đẹp bước lên sân khấu, che mặt bằng chiếc quạt tròn và chào hỏi mọi người xung quanh một cách nhẹ nhàng.

Buổi biểu diễn của hoa khôi bắt đầu, và căn phòng liền trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Lục Hành Chu không để ý đến điều gì cả, nhưng ánh mắt của Độc Cô Thanh Lý lại trở nên sắc bén hơn.

Nhìn người hoa khôi xinh đẹp kia… Nhưng cái bầu không khí u ám, hoang vắng kia là sao vậy? Cô ấy không phải con người à?