Mưa cuối mùa xuân rơi lả tả.

Lục Hành Chu cầm chiếc ô giấy dầu và đi bên cạnh Độc Cô Thanh Lý trên những con phố của huyện Đông Sơn thuộc vùng Giang Nam.

Chiếc ô không lớn lắm; Lục Hành Chu để phần lớn ô che cho Độc Cô Thanh Lý, để mình bị mưa làm ướt nửa người.

Đối với người tu luyện thuộc hệ Thủy như anh ta, việc bị mưa ướt cũng chẳng khác gì việc luyện công. Và Độc Cô Thanh Lý cũng không cần sự bảo vệ đó; thỉnh thoảng, cô ấy quay đầu nhìn Lục Hành Chu với ánh mắt xanh lam đầy khó hiểu.

Có lẽ cô ấy không thể hiểu được tại sao Lục Hành Chu lại làm như vậy… Anh ta không sợ mưa cả, vậy tại sao lại cố tình che cho mình? Nếu chỉ để tự mình luyện công, thì tại sao lại cần cầm ô nữa?

Nhưng trong lòng, cô ấy lại cảm thấy thật ngọt ngào.

Hóa ra, việc con người làm những điều vô ích như vậy cũng có thể khiến họ cảm thấy vui vẻ… Giống như việc tặng người khác những bông hoa vậy.

Bạch Mao cảm thấy rằng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở bên anh ta, cô ấy đã học được nhiều điều “giống con người” hơn so với hai mươi năm trước đây.

Ngoài ra… Giang Nam thực sự rất khác biệt so với miền Bắc.

Trong làn mưa sương, những ngọn núi xa xôi hiện lên u ám, dòng nước trong thành phố chảy qua, những cây cầu đá xuất hiện khắp nơi. Mặt trời lặn, sương mù lan tỏa, cảnh vật trở nên đẹp đẽ như tranh vẽ.

Loại cảnh vật này rất hiếm thấy ở miền Bắc; con người ở đây cũng đẹp trai và duyên dáng, cảm giác như cả thế giới đều trở nên dịu dàng hơn… Không biết liệu điều này có liên quan đến tâm trạng con người hay không.

Điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái chính là số lượng các nhà thổ tăng lên đáng kể; những cô gái khi nhìn thấy Lục Hành Chu đều vẫy khăn tay để mời khách… Ánh mắt của họ dường như coi anh ta như một “con mồi quý giá”.

Vì anh ta quá đẹp trai, nên tất nhiên anh ta được coi là “con mồi quý giá” rồi.

Vì vậy, Độc Cô Thanh Lý siết chặt tay anh ta, để mọi người biết rằng anh ta đã có chủ nhân.

Tuy nhiên, ánh mắt của những cô gái khi nhìn vào mình lại đầy thù địch… Và họ còn không ngần ngại nói ra suy nghĩ của mình: “Con quái vật này cũng xứng đáng à?”

Thậm chí, còn có những tiếng thì thầm giữa họ: “Chàng trai kia thật đẹp trai… Tiếc là lại đi cùng một con quái vật.”

“Nếu được trải nghiệm một đêm với chàng trai đó, tôi sẵn sàng không lấy tiền.”

“Tôi thậm chí sẵn sàng trả tiền để được như vậy…”

“Hehe…

Lục Hành Chu Đưa tay ra, vuốt nhẹ một sợi tóc rơi trên má cô ấy: “Dù chúng kết hợp lại thì cũng không bằng một sợi tóc của em đâu.”

Độc Cô Thanh Lý Bất chợt nở nụ cười.

Rồi cô hỏi nhỏ: “Bây giờ chúng ta phải làm gì? Trên đường này chẳng thể biết được gì cả, có nên đi tìm quan chức ngay không?”

“Không cần đâu, chúng ta đang đi điều tra lén lút mà.” Lục Hành Chu cười nói: “Thực ra trên đường này có rất nhiều thông tin có thể thu thập được đấy.”

“Ví dụ như gì?”

“Như cái nhà thổ vừa rồi… Có khá nhiều cô gái tu luyện ở đó, thậm chí còn cảm nhận được có người đạt cấp bảy. Những người tu luyện đến cấp bảy đã coi như rất mạnh mẽ rồi; việc họ sẵn lòng làm công việc đó cho thấy phía sau họ có những thế lực đáng sợ.”

“…Vậy thì sao?”

“Tôi muốn vào một nhà thổ lớn hơn để xem xét tình hình.”

“Ông muốn vào nhà thổ à!” Cô gái nói lớn lên.

Người qua đường xung quanh đều liếc nhìn họ và cố kìm nén tiếng cười, rồi nhanh chóng quay đi.

Lục Hành Chu Thở dài: “Là một thành viên của Thiên Dao Môn, phản ứng đầu tiên của em không lẽ không nên là nghĩ đến mối liên hệ với Chà Nữ Hợp Hoan và cần phải điều tra sao? Nguyên Mộc Ngư Tôi đã nói rồi, Tiên Nữ vẫn chưa chết hẳn đâu; Chu Vận đang kiểm soát căn cứ chính, ai biết con thỏ ranh mãnh ấy còn ẩn náu ở đâu nữa.”

Độc Cô Thanh Lý Ngẩn ngơ một lúc, rồi im lặng không nói gì nữa.

Ở miền Bắc, dưới sự kiểm soát của Nghe Lan, cuộc sống của phe ma quỷ khá khó khăn; mô hình kinh doanh nhà thổ truyền thống của Gia Nữ Hợp Hoan Tông đã bị theo dõi chặt chẽ, gần như mọi nhà thổ đều bị kiểm tra kỹ lưỡng để xác định liệu chúng có liên quan đến Gia Nữ Hợp Hoan Tông hay không. Suốt những thập kỷ qua, sự suy tàn của Gia Nữ Hợp Hoan Tông cũng liên quan đến việc các ngành kinh doanh cơ bản của họ bị đánh đập quá mức; họ gần như không còn tiền nữa.

Là một nữ thánh của Thiên Dao Môn, phản ứng đầu tiên của Độc Cô Thanh Lý quả thực nên là như vậy… Nhưng cô lại cảm thấy ghen tị, chẳng hề nghĩ đến những vấn đề quan trọng.

Cậu bé Bạch Mao gãi gãi đầu mình, cảm thấy bản thân mình hiện tại còn không đáng giá bằng Nghe Lan nữa.

Nếu soi gương, có lẽ ngay cả con chó cũng sẽ chê bai mình.

Nhưng liệu anh ấy có thật sự đang tìm cớ không…

Qua hai con phố nữa, họ lại nhìn thấy một hồ nước trong thành phố, có những chiếc thuyền hoa trôi trên mặt hồ, tạm thời được neo bên bờ.

Trên chiếc thuyền hoa, đèn lồng được treo khắp nơi; đã có không ít khách bắt đầu lên thuyền. Trên thuyền, tiếng cười nói vang lên rộn ràng.

Rõ ràng đây là một chiếc thuyền hoa dành cho giới thượng lưu.

Có những người phụ nữ chuyên môi giới dịch vụ tình dục đứng đợi bên hồ. Khi nhìn thấy Lục Hành Chu, ánh mắt họ sáng lên ngay và họ lập tức tiến lại gần.

Chiếc áo của anh ta được khoác rất thấp, phần áo trong lộ ra hết; con thỏ lớn đang nhảy loạn xạ trước mặt họ: “Thưa quý khách, tối nay trên thuyền hoa của chúng tôi có cô gái xinh đẹp nhất sẽ lần đầu tiên trang điểm đẹp đẽ để phục vụ các bạn đấy…”

Độc Cô Thanh Lý nhìn con thỏ đang nhảy loạn xạ một lúc, sau đó hạ đầu xuống nhìn chiếc áo của mình và cảm thấy thật bất lực.

Mình đã thua rồi…

Dù trước đây mình còn cảm thấy tự hào khi ở bên sư huynh, nhưng khi ra ngoài, chỉ cần gặp một người phụ nữ như thế này thôi là mình đã bị đánh bại hoàn toàn.

Lục Hành Chu đang hỏi: “Nếu tôi mang theo bạn bè, liệu có thích hợp không ạ?”

Người phụ nữ kia liếc nhìn anh ta và nói: “Chẳng lẽ việc tham gia không phụ thuộc vào khả năng của chính quý khách sao?”

Lục Hành Chu cười và nói: “Vậy thì hãy thử xem sao? Dù chỉ coi như là xem biểu diễn hay ăn uống thôi cũng được.”

Nói xong, anh ta đưa cho cô ta một tờ tiền bạc và nói: “Hãy chuẩn bị cho tôi một phòng riêng tốt nhất.”

Người phụ nữ rất vui mừng và nói: “Thưa quý khách, xin theo tôi.”

Độc Cô Thanh Lý cũng ngoan ngoãn theo sau cô ta lên thuyền.

Người phụ nữ nói: “…Thật là một người đàn ông có sức hút lớn đấy.”

Cô ta cố tình hỏi: “Chương trình buổi tối vẫn chưa bắt đầu; quý khách có muốn chọn người phụ nữ nào đó để phục vụ trước không ạ?”

Lục Hành Chu đáp: “Để một người đến ngay bây giờ.”

Độc Cô Thanh Lý vẫn không nói gì.

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu và nhìn Lục Hành Chu như thể đang nhìn một vị thần vậy.

Không thể tin nổi… Vẻ ngoài của anh ta không hề giống một người hầu hay vệ sĩ thông thường; ánh sáng lạnh lẽo từ thanh kiếm trên người anh ta khiến người ta cảm thấy rùng mình… Làm thế nào mà anh ta có thể trở thành như vậy được?

Bên ngoài thuyền hoa, Giang Duyên cảm thấy bối rối.

Các bạn đi chơi trên thuyền hoa, còn tôi thì sao? Tôi phải làm gì bây giờ?

Khi Lục Hành Chu cùng người phụ nữ vào phòng riêng – phòng nằm ở tầng hai của thuyền hoa – họ có thể nhìn thấy rõ sân khấu lớn ở phía dưới; có vẻ như buổi biểu diễn của cô gái xinh đẹp nhất

Nhìn theo bà chủ nhà thổ ra ngoài, Độc Cô Thanh Lý nhăn mặt và nói: “Tôi đã theo dõi suốt đường nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của Gia Nữ Hợp Hoan Tông. Có lẽ hắn ta ẩn giấu rất tốt phải không?”

Lục Hành Chu trả lời: “Có vẻ như, khả năng cao là không phải Gia Nữ Hợp Hoan Tông…”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì Gia Nữ Hợp Hoan Tông chắc chắn biết rõ đặc điểm ngoại hình của bạn, trong khi các phe lực lượng khác có lẽ chưa biết gì về bạn cả… Xét theo thái độ của bà chủ nhà thổ này, rõ ràng là họ không hề hay biết.”

Độc Cô Thanh Lý nói: “Nếu bạn đã đoán ra rồi thì tại sao vẫn đến đây?”

“Đã đến rồi thì… cũng chỉ có thể tiếp tục thôi.”

Độc Cô Thanh Lý ngạc nhiên: “Hả?”

Lục Hành Chu vội vàng nói: “Không phải là Chà Nữ Hợp Hoan, có thể là người khác thôi. Trước hết hãy thử hỏi vài câu xem.”

Độc Cô Thanh Lý hỏi: “Vậy bạn gọi các cô gái vào chỉ để hỏi chuyện à?”

“Tất nhiên.”

“Vậy thì bạn không được sờ vào họ đâu.”

Lục Hành Chu cười ha hả: “Nghe bạn nói thì có vẻ như bạn hiểu rất rõ về việc vào nhà thổ phải không?”

Độc Cô Thanh Lý không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi không hiểu đâu… Tôi chỉ biết rằng bạn thích sờ mó vào người phụ nữ, vậy thì các cô gái khác cũng vậy thôi… Vì vậy, chỉ cần hỏi chuyện thôi, đừng làm gì quá đáng.”

Lục Hành Chu cười và nói: “Được rồi, tôi sẽ không làm gì đâu.”

Độc Cô Thanh Lý cúi đầu xuống và nói: “Nếu bạn thực sự muốn làm gì đó, thì có thể sờ vào tôi.”

Lục Hành Chu suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Không lâu sau, cửa phòng mở ra lần nữa, người phục vụ mang đồ ăn uống đến, và một loạt các cô gái lần lượt bước vào. Bà chủ nhà thổ cười nói: “Các cô gái của chúng tôi đều rất tốt, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Thậm chí còn có thể trò chuyện về các lĩnh vực tu luyện nữa đấy. Quý khách có ai thích cô gái nào không?”

Độc Cô Thanh Lý siết chặt hai tay, chỉ muốn đuổi hết những người phụ nữ này đi.

Lục Hành Chu nhìn quanh và thấy tất cả đều khá tốt… Rồi đột nhiên, anh ta tròn mắt lên.

Anh ta nhìn thấy một người quen.

Lưu Yên Nhi đứng ở cuối hàng, cũng ngạc nhiên nhìn anh ta.

Lục Hành Chu thực sự cảm thấy rằng duyên phận giữa họ thật là kỳ diệu không thể tả nổi; ông chỉ vào Lưu Yên Nhi và nói: “Chọn cô ấy đi.”

Bà chủ nhà thổ cười nói: “Yên Nhi thật may mắn, hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé.”

Nói xong, bà dẫn các cô gái khác ra ngoài và đóng cửa lại.

Lưu Yên Nhi đứng đó, nhìn Lục Hành Chu rồi lại nhìn Độc Cô Thanh Lý, không khí trở nên vô cùng ngượng ngùng.

Độc Cô Thanh Lý cũng nhận ra cô ấy và rất ngạc nhiên: “Cô không chết à?”

Lưu Yên Nhi lặng lẽ không biết phải nói gì.

Lục Hành Chu nói: “Ngồi xuống đi, ừm, không cần phải tiến lại gần, ngồi đối diện nói chuyện là được.”

Độc Cô Thanh Lý lại mỉm cười.

Không ai biết rằng, ngay cả khi Lưu Yên Nhi muốn tiến lại gần, Lục Hành Chu cũng sợ bị bẩn… Ông đã từng trải qua những chuyện không hay… Mặc dù bây giờ có vẻ như mọi thứ đã ổn thỏa, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái phải không?

Cuối cùng, Lưu Yên Nhi cũng hiểu được tình huống này và lặng lẽ ngồi xuống đối diện, cô cười một cách tự giễu: “Anh cho rằng tôi bẩn phải không?”

Lục Hành Chu nói: “Không đâu, không đâu… Tôi đang có bạn đời ở đây, không thể quá thiếu tế nhị được. Cô Lưu, tại sao lại… ở đây?”

Lưu Yên Nhi nhẹ nhàng trả lời: “Anh đã giết cha tôi, cướp đi Đan Hà Bang, và bây giờ lại hỏi tôi điều này… Thú vị lắm phải không?”

Lục Hành Chu nói: “Đừng nói lung tung nhé. Cha cô đã chết vì sự phản bội của các lính canh bóng ma của Hồ Dục– Điều này đã được xác định rõ ràng rồi. Về Đan Hà Bang thì cũng là do Tang Tang trả tiền để mua cô đấy.”

“Lúc đầu tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng sau khi biết được câu chuyện giữa Lục Hầu Yê và Hồ Gia, tôi mới hiểu rằng người bên cạnh Hồ Dục lúc đó chắc chắn chỉ có thể là cô… Và họ đã đổ lỗi cho một người bóng ma mà thôi.”

“Có vẻ như sau khi trải qua những khó khăn, cô cuối cùng cũng trở nên thông minh hơn rồi…” Lục Hành Chu thừa nhận một cách thẳng thắn: “Đúng vậy… Vậy thì cô đến đây để trả thù tôi phải không?”

Lưu Yên Nhi lắc đầu: “Tôi đâu có tư cách gì để trả thù Lục Hầu Yê – người có quyền lực lớn lao như vậy… Lục Hầu Yê đến đây chắc chắn có việc quan trọng… Chỉ cần không giết tôi để giấu bí mật là tốt rồi.”

Nói thật ra, lúc đó Lục Hầu Yê cũng coi như đã tha mạng cho tôi, thậm chí còn trả tiền để mua Đan Hà Bang nữa… Nếu không, dù họ giết tôi và chiếm đoạt Đan Hà Bang, tôi cũng chẳng có chỗ nào để phàn nàn cả.”

Mặc dù lúc đó họ chỉ muốn gỡ bỏ cái tội danh cho mình và đổ lỗi cho bóng ma của Hồ Dục, nên không cần thiết phải giết Lýu Yên Nhiệt nữa. Nhưng những gì Lýu Yên Nhiệt nói cũng đúng; nếu thực sự muốn giết người, họ hoàn toàn có hàng trăm cách khác. Với trí tuệ non nớt của cô ấy lúc đó, chắc chắn cô ấy sẽ chết một cách vô cùng tồi tệ… Lục Hành Chu quả thực đã tỏ ra khoan dung rồi.

“Vậy tại sao cô Lýu lại rơi vào tình cảnh này?” Lục Hành Chu hỏi. “Lúc đó, cô Lýu mang theo một số tiền lớn; nếu không đi theo Bạch Xí để bị lừa đảo, cô ấy chỉ cần kết hôn với một người chân thật, hoặc chọn một nơi yên bình để ẩn dật thì cũng không đến nỗi này đâu.”

Giọng nói của Lýu Yên Nhiệt rất bình tĩnh, nhưng không thể che giấu được lòng hận thù sâu sắc trong lòng cô: “Tôi đến Giang Nam để tìm người thân, nhưng lại bị họ đối xử tàn nhẫn đến mức không còn chỗ nào để sinh sống nữa.”