“Này, việc loại bỏ những kẻ đó ra khỏi tổ chức có ích gì chứ? Ngoài kia, mọi người dưới sự lãnh đạo của Gia Nữ Hợp Hoan Tông chắc cũng chỉ coi ai chiếm giữ quyền lực thì người đó mới là chủ tịch của tổ chức, phải không? Mọi thứ đều được quyết định thông qua các thông báo rộng rãi chứ?” Thịnh Nguyên Dao không biết nên than phiền thế nào.

Bùi Sơ Vận lập tức bỏ đi vẻ kiêu ngạo ban nãy, cười hiền và giơ cao danh sách trong tay: “Việc loại bỏ họ trực tiếp thì chắc chắn không có tác dụng, nhưng chúng ta đã kiểm soát hết những kẻ đó từng cá nhân; vì vậy, Gia Nữ Hợp Hoan Tông giờ đây đã trở thành kẻ cô đơn rồi. Còn về tung tích của họ, với khoản thưởng lớn dành cho những kẻ có cấp độ siêu phẩm như Đan dược, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra manh mối.”

“Thật sự đơn giản đến vậy sao?” Thịnh Nguyên Dao hoài nghi.

“Thế giới ma đạo không hề có tình cảm; những kẻ ham muốn lợi ích, sợ hãi cái chết, luôn coi lợi ích hơn là đạo đức… Làm sao có thể tìm thấy người thực sự trung thành được chứ? Nếu nói về lòng trung thành, thì họ chỉ trung thành với sức mạnh của Gia Nữ Hợp Hoan Tông mà thôi, vì sợ bị trả thù.” Bùi Sơ Vận thở dài: “Điều khiến tôi thực sự lo lắng là nếu Gia Nữ Hợp Hoan Tông cứ ẩn mình một mình để tu luyện, khi cô ấy xuất gia thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Không có thế lực nào có thể chống lại sự trả thù điên cuồng của một kẻ có cấp độ siêu phẩm; ngay cả khi bản thân bạn có thể chịu đựng được, nhưng nếu những kẻ đang theo dõi bạn tấn công, thì rồi cả tổ chức của bạn cũng sẽ sụp đổ mà thôi.

Hơn nữa, Gia Nữ Hợp Hoan Tông cũng không phải là một kẻ siêu phẩm bình thường đâu.

Thẩm Đường nói: “Nếu cô ấy muốn ẩn mình, thì không ai có thể ngăn cản được. Những việc cần thiết như tìm kiếm và truy nã đã được thực hiện rồi; việc củng cố sức mạnh của chính mình mới là điều quan trọng nhất. Chỉ khi chúng ta trở nên mạnh mẽ đủ mức, __TERM001__ mới dám lộ diện. Những kẻ thực sự muốn giết chúng ta, chẳng lẽ họ không sợ rằng mình sẽ rơi vào bẫy và bị bao vây sao?”

Bùi Sơ Vận cười nói: “Tôi cũng từng lo lắng một chút, nhưng nhìn thấy nguồn năng lượng mạnh mẽ của Đan Hà Sơn rồi, tôi không còn lo nữa đâu. Một nơi linh thiêng và mạnh mẽ như vậy, cần gì phải đi ngoài để rèn luyện nữa chứ?”

Thẩm Đường giải thích: “Nhưng __TERM004__ cần trải nghiệm chiến đấu thực tế, nên điều đó khác nhau.”

“Bạn tin anh ta à? Tôi đoán lúc này anh ta đang ở trong chăn của Long Kinh Hoàng đ

Hãy để họ đi truyền thông báo; yêu cầu các phái này trong vòng bảy ngày phải đến Hạ Châu để gặp mặt. Những ai quá hạn sẽ bị coi là tấm gương cho mọi người.”

Việc nói rằng họ phải “đến gặp mặt” thực chất chỉ là một cách che giấu ý đồ thực sự. Việc thu phục các phái ẩn dật ngoài thế giới này không liên quan gì đến việc xây dựng đại nghiệp, mà chỉ là biểu hiện của quyền lực của Vua Hạ mà thôi.

So với Cố Chiến Đình, Cố Dĩ Hằng chính là người thiệt thòi nhất ở điểm này; ông ấy không có uy tín như Cố Chiến Đình. Vì vậy, những kẻ muốn làm những việc có ý đồ xấu dường như đều hoàn toàn tự do, và không ai quan tâm đến thái độ của ông ấy cả.

Như vậy, cũng có nhiều người khác làm như vậy.

Ngay từ khi ông ấy lên ngai vàng, các phái mạnh như Huanhua Kiếm Phái đã không còn tuân theo mệnh lệnh nữa; việc đến triều để chúc mừng cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi, và những món quà họ mang đến cũng rất qua loa. Điều này xuất phát từ thói quen cũ; nếu không, việc họ không đến cũng là điều bình thường.

Chỉ có Lăng Thiên Các là vì con trai họ đang giữ chức vụ trong triều nên mới còn tỏ ra tôn trọng một chút, nhưng đó cũng chỉ là vì họ thuộc phe của Lục Hành Chu mà thôi.

Điều này cũng chính là minh chứng cụ thể cho lời nói của Dạ Thính Lan rằng quyền lực của Cố Chiến Đình đang suy yếu. Một đại nghiệp từng mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của Cố Chiến Đình giờ đây gần như đã suy tàn trong chớp mắt, và toàn bộ quá trình này chỉ mất chưa đầy một tháng.

Một bên, Thẩm Đường đang phát triển sự nghiệp một cách rực rỡ; bên kia, Lục Hành Chu và Độc Cô Thanh Lý cuối cùng cũng chia tay Long Kinh Hoàng và chuẩn bị lên đường đến Đông Nguyệt Hàn Xuyên.

Điểm then chốt là Độc Cô Thanh Lý sau vài ngày tập luyện chăm chỉ, đã đạt được bước tiến lớn trong chiến đấu và vượt qua cấp độ một phẩm – điều này có nghĩa là họ đã đến lúc phải rời đi.

Mức độ thành công trong việc vượt qua này khiến Long Kinh Hoàng cũng phải cảm thấy lo lắng; dù một phần là do hiệu quả mạnh mẽ của Đan dược mà Lục Hành Chu đã cung cấp, nhưng việc Độc Cô Thanh Lý có thể vượt qua được trong lúc chiến đấu một cách dễ dàng như vậy thực sự là điều phi thường.

Vượt qua trong chiến đấu – điều này thường chỉ xuất hiện trong truyện kinh điển, và không phải ai cũng có thể làm được. Dù sao thì việc vượt qua cũng đòi hỏi sự tĩnh tâm; vậy thì làm sao có người có thể giữ được sự bình tĩnh trong lúc chiến đấu?

Hoặc là sử dụng trò gian lận, hoặc là Độc Cô Thanh Lý.

Xung quanh Lục Hành Chu toàn là những thứ quái vật kỳ lạ...

Thực ra, trong những ngày gần đây, Lục Hành Chu không hề tiến bộ gì trong việc tu luyện; tất cả năng lượng của anh ta đều được dành để rèn luyện trong các trận chiến thực tế.

Dù cùng thuộc hạng một phẩm trung cấp, nhưng so với vài ngày trước khi bị Bạch Mao truy đuổi và tấn công, trình độ của anh ta đã tiến bộ rõ rệt. Tuy nhiên, kết quả lại là giờ đây anh ta càng không thể đánh bại được Bạch Mao sau khi người này đạt được bước tiến mới.

Nghe tin này ai cũng đau lòng.

A Nuo ở lại cùng Long Kinh Hoàng để tiễn Lục Hành Chu đến vùng ngoại ô thành phố. Với đôi mắt đầy nước mắt, cô bé vẫy tay và nói: “Sư phụ ơi, con sẽ không nhớ sư phụ đâu.”

“Hãy nghe lời Lão Sư Long nhé,” Lục Hành Chu cúi xuống véo má A Nuo: “Đừng chạy lung tung, cẩn thận kẻ ăn xin già có thể bắt cóc em đi bán đấy. Long Ya chính là một trong những nơi an toàn nhất.”

A Nuo: “…Loại lời đe dọa này thì từ bảy tám năm trước con đã miễn dịch rồi đấy. Có thể đừng nói kiểu này được không?”

“Đồ nhỏ bé, bây giờ đã coi sư phụ là người lỗi thời rồi à?” Lục Hành Chu cười khẩy: “Nếu dám, thì lớn lên đi! Với vẻ ngoài nhỏ nhắn như thế này, làm sao mọi người có thể nói chuyện với con được chứ?”

A Nuo lẩm bẩm: “Chỉ là sợ Ma Ha sẽ để mắt đến con mà thôi…”

“Biết như vậy là tốt rồi,” Lục Hành Chu nói: “Về chuyện đánh bại Can Nguyên, con cũng đã từng chứng kiến và tích lũy được kinh nghiệm rồi. Con có thể giúp đỡ Lão Sư Long; khi cô ấy cũng đạt được bước tiến tương tự, mọi thứ sẽ càng ổn định hơn.”

“Vậy là sư phụ vẫn quan tâm đến Tiểu Long Nhân hơn…”

“…Con suy luận ra điều đó từ câu nói của sư phụ à?”

“Không lẽ không phải sao?”

Lục Hành Chu tức giận: “Trước hết, điều này chẳng phải là vì sự an toàn của con sao! Ma Ha đâu phải là kẻ dễ đối phó đâu!”

A Nuo chỉ “hừ” một tiếng, rồi quay mặt đi, không nhìn anh ta nữa.

Trong đôi mắt to tròn ấy vẫn còn lưu lại những giọt nước mắt.

Dù có than phiền thế nào đi nữa, suốt hơn mười mấy năm qua, cô bé hiếm khi xa rời sư phụ; cô thực sự rất không nỡ chia tay.

Những lần phải tách biệt do công việc không tính vào đây; lần cuối cùng họ phải chia tay là khi Lục Hành Chu và Dạ Thính Lan cùng nhau rơi vào lớp băng dưới đáy Hàn Xuyên Băng Nguyệt, buộc phải tách rời nhau.

Sau khi sự việc xảy ra, thằng khốn nạn đó cùng với Nữ Nhân Nghe Đêm Trôi ẩn náu ở một nơi không biết xấu hổ suốt một thời gian dài; chính vì vậy mà Ký Văn Xuyên đã buộc A Nao phải đi xa.

Lần này lại là nơi lạnh giá và hoang vu như Tháng Băng Lạnh Sông Hàn…

A Nao cảm thấy nơi đó rất xui xẻo đối với mình… Mặc dù lần này cô bé cũng muốn ở lại để lớn lên.

Lục Hành Chu nhìn hai người thầy trò chia tay nhau một cách buồn bã, rồi nói với Long Kinh Hoàng: “Tôi đã giao A Nao cho anh rồi. Tôi nghĩ sự phát triển của A Nao gặp vấn đề, có liên quan đến yếu tố bẩm sinh của cô bé… Có lẽ cô bé được coi là ‘sinh non’. Anh cũng có thể tìm hiểu về vấn đề này và cùng A Nao nghiên cứu.”

Long Kinh Hoàng cười và nói: “Tôi hiểu mà… Tôi từng biết đến trường hợp heo con sinh non.”

A Nao cưỡi con cá nhỏ, cả hai đều ngước nhìn cô ấy với khuôn mặt tròn trịa đầy thắc mắc.

Lục Hành Chu im lặng một lúc… Rồi bỗng nhiên cô ấy nghĩ rằng lời tiên tri của Nguyên Mộc Ngư có lẽ không hề vô căn cứ… Nếu cô ấy đến Đan Hà Sơn muộn hai năm, liệu theo quy luật thông thường, A Nao có phải sẽ chỉ lớn lên sau hai năm nữa không?

Nếu không tin rằng Nguyên Mộc Ngư có khả năng đó, hình ảnh người chị mà cô từng ngưỡng mộ vì sự toàn năng sẽ sụp đổ hoàn toàn… Giờ đây, trong ký ức của cô, người chị đó chỉ còn là một cô bé gầy yếu, trắng bệch…

Lục Hành Chu gạt bỏ những suy nghĩ vô nghĩa đó ra khỏi đầu, ôm lấy Long Kinh Hoàng và hôn nhẹ lên má cô ấy: “Về chuyện động đất, hãy chờ tin tức từ tôi… Tôi nghi ngờ nó có liên quan đến Quỷ Băng… Chúng ta sẽ đi tìm hiểu xem sao… Tất nhiên, tốt nhất là nó do những nguyên nhân khác gây ra… Hiện tại, Qing Li vẫn chưa thích hợp để đối đầu với Quỷ Băng…”

“Đã hiểu rồi,” Long Kinh Hoàng nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu không thể làm được, thì cũng đừng cố gắng ép buộc… Dù Quỷ Băng thực sự thoát ra khỏi hang động, chúng ta vẫn có thể kiểm soát nó trở lại…”

Dù rất lưu luyến, cuối cùng họ cũng phải chia tay… Lục Hành Chu không nói thêm gì nữa, cùng với Độc Cô Thanh Lý bay lên trời mây… Kế hoạch ban đầu là mang theo vài con rồng, nhưng cuối cùng cô ấy cũng không làm vậy… Không phải vì muốn có một khoảng thời gian riêng tư… Nếu coi đây là một cuộc rèn luyện, thì tất nhiên không thể mang theo quá nhiều người hộ vệ… Nếu không, giá trị của cuộc rèn luyện đó sẽ giảm đi rất nhiều

Trong lúc đang bay, Long Kinh Hoàng cùng với A Nuo vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn ra xa; có vẻ như họ đã cảm nhận được ánh mắt anh quay lại, và cả hai đều vẫy tay chào.

Độc Cô Thanh Lý hỏi: “Không nỡ rời đi à?”

“Tất nhiên.”

“Theo lý thuyết, những mối quan hệ tình cảm phức tạp như thế này thực sự rất không tốt cho việc tu luyện… Thật kỳ lạ.”

Lục Hành Chu liếc nhìn cô một cái.

Độc Cô Thanh Lý với vẻ mặt lạnh lùng: “Nhìn gì thế?”

“Có phải ông muốn nói rằng tôi cũng thuộc số đó không? Không đâu!”

Lục Hành Chu nói: “Lần trước, trong hang động Nguyên Từ, chúng ta đã từng có tranh cãi về vấn đề này.”

Độc Cô Thanh Lý cũng không ngần ngại thừa nhận: “Sự thật là sau lần đó, tâm trí tôi bị xáo trộn trong một thời gian dài… Đặc biệt là khi Thẩm Đường của bạn hỏi tôi vài câu, điều đó khiến tôi suýt nữa không thể vượt qua được giai đoạn ba phẩm.”

“Nhưng cuối cùng bạn cũng vượt qua được mà.”

“Đó chính là bởi vì tôi đã giải tỏa được những xáo trộn trong lòng… Nếu không, khó mà nói được.”

“Thực sự đã giải tỏa hết rồi sao?”

“Còn có lý do nào khác nữa à?” Độc Cô Thanh Lý nói lạnh lùng: “Bây giờ bạn là sư phụ của tôi rồi… Còn muốn quấy rối tôi nữa sao?”

Lục Hành Chu hỏi: “Ý ông là, nếu tôi không phải là sư phụ của bạn, việc quấy rối bạn sẽ trở thành điều bình thường?”

Độc Cô Thanh Lý trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu tôi không phải là sư phụ của bạn, những lời này ít nhất cũng không vi phạm đạo đức… Còn liệu tôi có muốn nghe hay không thì lại là chuyện khác.”

Lục Hành Chu hỏi tiếp: “Vậy bạn có muốn nghe không?”

“Không muốn… Thì đi đi.”

Ai đã biến người này thành người luôn mang tính công kích như thế này vậy?

Dù sao thì cuộc đối thoại giữa hai người cũng rất thú vị… Bởi vì Lục Hành Chu thực sự đã từng bày tỏ mong muốn theo đuổi cô ấy, và thông tin này vẫn còn tồn tại trong “dữ liệu” của cô ấy… Ngay cả bản thân cô ấy cũng không ngần ngại thừa nhận rằng trước đây mình từng bị xáo trộn tâm trí.

Chỉ là bây giờ thì không còn xáo trộn nữa sao?

Nhìn cách bạn luôn sẵn sàng “rút kiếm để đánh người” như vậy… Lời bạn nói có thực sự đáng tin không?

Lục Hành Chu không tiếp tục “gây rối”, chỉ nói: “Dù sao thì cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy rằng… Nếu thực sự có thể loại bỏ hoàn toàn tình cảm, biến bản thân thành một tảng băng hoặc một thanh kiếm, thì mới thực sự giống một con ma băng, chứ không còn là con người nữa.”

Lý do bạn hóa thân thành người, chắc chắn không phải là để trở lại thành ma băng một lần nữa đâu. May mắn thay, Thông Vân Đại Khán đã không biến bạn thành như vậy… Hay có lẽ Huy Dương sẽ phù hợp hơn với bạn?

Độc Cô Thanh Lý im lặng. Có lẽ đây cũng chính là điều mà sư phụ và Long Kinh Hoàng đều cho rằng cần phải được giải quyết ở mức độ cao nhất; chỉ khi đạt đến tầm đó, hai bên mới có thể hiểu nhau sâu sắc hơn.

Bây giờ, mình vẫn chỉ là một cô gái trẻ trong mắt các bậc tiền bối… Dù có lạnh lùng đến đâu, vẻ ngoài của mình vẫn còn rất nữ tính, và vẫn còn kém xa so với “Chủ Băng”.

Vậy liệu việc trở thành Chủ Băng có thực sự là con đường dành cho mình không?

Có lẽ việc sống như một con người sẽ tốt hơn một chút… Ít ra mình sẽ không bị làm tổn thương bề ngoài, và cũng không phải vì những cảm xúc mà phải đánh bại họ… Sống như một con người thật sự rất khó khăn.

Lục Hành Chu Không ai biết tại sao cô ấy lại đưa ra kết luận này, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục nói: “Dù sao thì lần này chúng ta cũng không đi thẳng đến tìm ma băng đâu. Bạn cũng đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Trước hết, chúng ta cần đi điều tra về vụ động đất này, sau đó mới quyết định xem nên làm gì.”

Độc Cô Thanh Lý hỏi: “Vậy chẳng phải vẫn là đi tìm Băng Ngục Tông và Lăng Kỳ Hiên sao?”

“Còn có một nơi gần hơn nữa… Tôi quen thuộc với nơi đó.”

“Ở đâu?”

“Thành Hàn Lan.”