Khương Độ Hư nhìn chằm chằm vào mắt họ và nói: “Vấn đề này không phải là về giá cả, mà việc tấn công Hồ Gia thực sự có nghĩa là đối đầu trực tiếp với hoàng đế. Hiện tại, theo tôi thấy Thiên Diệu Thánh Địa vẫn chưa đủ điều kiện để làm điều đó, nên tôi khuyên các bạn cũng đừng vội vàng hành động.”

Lục Hành Chu nói: “Giống như trường hợp của Đan dược kia, chỉ cần chuẩn bị kế hoạch sẵn từ trước. Nếu có biến đổi bất ngờ xảy ra và điều kiện hành động được đáp ứng, lúc đó mới bàn bạc kỹ lưỡng thì có lẽ đã quá muộn.”

Khương Độ Hư hỏi: “Bạn nghĩ trong thời gian ngắn sẽ có sự thay đổi gì không?”

“Có, giữa hoàng gia và Thiên Diệu Thánh Địa chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc đối đầu quyết định, và thời gian để điều đó xảy ra không còn lâu nữa.”

Khương Độ Hư suy nghĩ một hồi.

Nếu Thiên Diệu Thánh Địa thực sự quyết định rời bỏ Càn Hoàng, thì họ hoàn toàn có thể làm điều đó từ rất sớm. Đặc biệt là nếu Thiên Diệu Thánh Địa không muốn can thiệp nữa, họ chỉ cần rút quân và rời đi thôi.

Nhưng dù Thiên Diệu Thánh Địa có rút lui, họ cũng không thể chủ động tấn công hay gây rối.

Hiện tại, dù Càn Hoàng đang ẩn giấu nhiều vấn đề, nhưng chỉ cần nhìn vào danh sách các anh hùng, người ta đã có thể thấy rõ tình hình đang ngày càng tồi tệ: mọi thứ đang trở nên hỗn loạn và nghèo đói hơn, các mâu thuẫn ngày càng gay gắt – đó chính là dấu hiệu của sự suy tàn của một triều đại.

Tuy nhiên, về mặt pháp lý, Thiên Diệu Thánh Địa vẫn còn ổn định, và chưa có sự bất ổn lớn nào xảy ra. Nếu Thiên Diệu Thánh Địa chủ động tấn công Càn Hoàng, họ sẽ chính là người khơi mào cho một thời kỳ hỗn loạn, khiến mọi người rơi vào chiến tranh, và họ cũng sẽ bị coi là kẻ phản bội trong mắt nhiều người. Night Listening Lan chắc chắn sẽ không làm như vậy.

— Khương Độ Hư Không biết liệu đây có phải cũng là điểm gây tranh cãi giữa các chị em nhà Night vào thời điểm đó không…

Nhưng Khương Độ Hư biết rằng, nếu hai bên thực sự xảy ra xung đột bằng vũ lực, thì chắc chắn Cố Chiến Đình sẽ phải hành động trước.

Không ai biết cuộc đối đầu này sẽ xảy ra vào lúc nào, nhưng Lục Hành Chu đang chuẩn bị sẵn từ trước… Việc chiếm giữ Đan lò về cơ bản đòi hỏi sự can thiệp bằng vũ lực của Khương Độ Hư để đặt ra các điều kiện trước.

Khương Độ Hư Hiểu rõ những điều này, ông gật đầu nhẹ và nói: “Ta không cần gì khác, chỉ cần có lời hứa từ Liên minh Tấn công và Phòng thủ rằng nếu có kẻ truy đuổi từ Thế giới Cổ đến, sẽ có người cùng ta đối phó. Vì là Liên minh Tấn công và Phòng thủ, nên khi ta cần ra tay, họ cũng không thể từ chối. Đơn giản vậy thôi.”

Lục Hành Chu Cười và nói: “Nếu gia chủ của tôi thành công trong việc vượt qua rào cản, lúc đó chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những kẻ truy đuổi từ Thế giới Cổ; vậy chẳng phải chúng ta tự nhiên trở thành đồng minh sao?”

Khương Độ Hư Đáp: “Đây chính là tiền đề cho sự hợp tác giữa chúng ta. Nếu không vậy, tại sao ta lại giúp Quốc sư vượt qua rào cản…”

Lục Hành Chu Tiếp tục: “Vì vậy, trước đây ngài đã chọn Cố Chiến Đình, cũng bởi vì ngài nghĩ rằng Cố Chiến Đình sắp thành công phải không?”

Khương Độ Hư Bất ngờ cảm thấy ngạc nhiên – đứa bé này suy nghĩ thật nhanh.

Tất nhiên, sau khi đã đưa ra quyết định, ông không cần phải giấu giếm điều gì nữa: “Đúng vậy, Cố Chiến Đình rõ ràng đang ở một giai đoạn đặc biệt… Lúc đó, anh ta rất cần phương pháp Can Nguyên của ta để vượt qua rào cản, vì vậy chúng ta mới hợp tác với nhau.”

Lục Hành Chu Cúi đầu suy nghĩ.

Vậy những việc Cố Chiến Đình đã làm một cách bí mật trước đây, không phải để chữa lành vết thương, mà là để vượt qua rào cản.

Sức hấp dẫn của Can Nguyên đủ lớn để bất kỳ tu sĩ nào sẵn lòng hy sinh tất cả, và cũng đủ lớn để khiến hầu hết mọi người từ bỏ những nguyên tắc cơ bản của mình.

Khương Độ Hư Tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta đã nói chuyện rất lâu, thậm chí còn chưa đi sâu vào những chi tiết như cách anh ta tránh khỏi thiên tai… Vị hoàng đế này thiếu quyết đoán, không mạnh mẽ, sợ bị người khác kiểm soát… Nhưng thật buồn cười, nếu muốn vượt qua rào cản mà lại lo lắng về thiên tai, làm sao chúng ta có thể không biết điều đó được?”

Lục Hành Chu Lắc đầu và hỏi: “Có khả năng nào đó là anh ta biết cách tránh khỏi thiên tai không?”

Khương Độ Hư Ngạc nhiên: “Lời nói này là sao? Chẳng lẽ Zhao En đã tìm ra cách đó?”

“Zhao En luôn ở đó. Khi ngài và Zhao En chia tay nhau, Cố Chiến Đình lại tiếp tục công việc của mình ở cả hai phía, không bao giờ dừng lại.”

Lục Hành Chu Cười nói: “Đối với một hoàng đế mà nói, điều họ thực sự mong muốn là hai nhóm thuộc cấp, chứ không phải cái gọi là sự hợp tác.”

Khương Độ Hư Cuối cùng cũng bật ra một nụ cười lạnh lẽo, không nói thêm gì nữa. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc mọi thứ đã được quyết định rồi; liên minh tấn công và phòng thủ này đã được thiết lập ngay lập tức.

Khi rời khỏi nhà Lục Phủ, Khương Độ Hư suy nghĩ mãi về việc từ sự hợp tác ban đầu đến liên minh tấn công và phòng thủ này, mức độ thân thiện giữa họ đã thay đổi rõ rệt…

Vừa trở về nhà, anh ta lại thấy Giang Duyên vừa mới trở về từ ngoài.

Khương Độ Hư túm lấy cô bé và nói một cách không vui: “Lại đi đâu vậy?”

“Chu Vận mời em ra ngoài chơi đấy.” Giang Duyên vui vẻ nói: “Thế giới bên dưới thực sự có rất nhiều thứ khác biệt so với nơi chúng ta sống.”

Dĩ nhiên rồi… Ngay cả trong cùng một quận lớn, các huyện khác nhau cũng có thể có những phong tục tập quán rất khác nhau; huống chi là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Khương Độ Hư không vui nói: “Một cô gái lang thang như em, làm sao có thể tham gia vào vòng tròn xã hội của một tiểu thư quý tộc như Bùi Sơ Vận được? Em có biết đó là vợ của Lục Hành Chu không?”

“À? Vợ của Lục Hành Chu thì sao cơ? Hơn nữa, lúc đầu em cũng rất muốn tham gia vào giới thượng lưu ở kinh thành mà, phải không?”

Khương Độ Hư cũng không hiểu mình đang lo lắng về điều gì… Ban đầu thì anh ta cũng rất muốn điều đó, nhưng bây giờ lại cảm thấy bất an một cách không rõ lý do. Một người như em, người mà suýt nữa đã được đề nghị kết hôn với Lục Hành Chu, làm sao có thể chơi vui vẻ với vợ của anh ta được chứ? Cảm giác như mình bị lừa đảo mà vẫn phải giúp đỡ họ…

Anh ta cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể nói: “Ông chỉ muốn nhắc nhở em rằng, theo lẽ thường thì em nên thân thiện hơn với Thịnh Nguyên Dao chứ…”

“À… về chuyện đó…” Giang Duyên có vẻ ngượng ngùng: “Em và Thịnh Nguyên Dao có một chút hiểu lầm với nhau…”

Thực ra, chuyện hiểu lầm đó cũng không quan trọng lắm; sau khi xảy ra chuyện đó, mọi thứ đã được giải quyết rồi. Nhưng mỗi khi nhìn thấy Thịnh Nguyên Dao, Giang Duyên lại nhớ đến cuộc tấn công bất ngờ ở Núi Thánh, và cảnh mình bị xé quần áo, phải để lộ lưng trước mặt đàn ông… Tấm vải rách đó vẫn còn nằm trong tay anh ta đến tận bây giờ, và anh ta vẫn không chịu trả lại cho em…

Quả “dưa” này đang nằm trong tay của Thịnh Nguyên Dao, vì vậy bản thân cô luôn có xu hướng tránh xa người đó một cách vô thức.

Khương Độ Hư nhìn cô một lúc rồi bất chợt nói: “Hãy thảo luận lại về chuyện hôn nhân này.”

Giang Duyên vốn đang vui vẻ bỗng nhiên phản ứng dữ dội: “Không muốn kết hôn!”

Khương Độ Hư gật đầu và nói: “Tôi nghĩ việc cho con ra ngoài trải nghiệm sẽ tốt hơn, con thấy sao?”

Giang Duyên ngạc nhiên rồi reo lên vui mừng: “Thật sao?”

“Con đã đạt cấp bậc hai, vốn dĩ đã vượt trội hơn hầu hết mọi người trong thế giới này. Trước đây tôi không muốn con rời khỏi nhà là vì chúng ta mới đến đây và còn nhiều điều chưa biết; chúng ta cần hiểu rõ tình hình trước, hơn nữa việc thảo luận về hôn nhân cũng khiến con không thể rời xa được. Bây giờ mọi việc đã tương đối rõ ràng, và con cũng không muốn kết hôn, vậy thì ra ngoài trải nghiệm sẽ tốt hơn, để tránh xa những rắc rối ở kinh thành này.”

Giang Duyên vui mừng hỏi: “Sẽ đi đâu?”

“Điểm đó con có thể tự quyết định; chỉ cần nói với ông nội là được.”

Giang Duyên chưa bao giờ cảm thấy ông nội mình dễ mến đến thế; cô vui vẻ chạy đi thảo luận với Bùi Sơ Vận.

Khương Độ Hư nhìn theo bóng lưng cô, trong lòng đầy suy nghĩ… “Tôi bảo con ra ngoài, thực ra là để tránh Hồ Gia… Nhưng thực sự là để tránh gia đình Lục. Nếu không, tất cả mọi người ở kinh thành này sẽ nghĩ con là một trong những người được chọn làm vợ cho gia đình Lục… Cô bé ngốc nghếch ấy, mau đi cho xa đi.”

“Ra ngoài trải nghiệm ư?” Bùi Sơ Vận vuốt cằm và nói: “Con cũng không biết nên đi đâu đâu…”

Chỉ tiếc cho cô gái nhỏ bé này; vừa mới bắt đầu cuộc sống đã gặp phải Lục Hành Chu và bị buộc phải trở thành “A Lục”; đến nay vẫn còn phải vì chồng mà vun đắp sự nghiệp của gia đình Giang và duy trì mối quan hệ thân thiết với Giang Duyên… Cô ấy biết rằng điều này có thể khiến mình gặp nhiều rắc rối, nhưng biết làm sao được… Khi đã được gọi là “A Lục”, thì không còn cách nào khác nữa…

Vì vậy, cô gái nhỏ bé này suốt đời chưa từng có cơ hội trải nghiệm gì cả; làm sao biết nên đi đâu?

Sau khi suy nghĩ mãi, Bùi Sơ Vận quyết định đẩy cô ấy đi xa hơn… Và liền vỗ tay nói: “Được rồi, Thiên Sương Quốc… Các bạn đến từ thế giới bên trên, hãy thử xem những phong tục khác nhau của các quốc gia ở thế giới này đi.”

Giang Duyên nghĩ rằng người bạn thân của mình đang đưa ra lời khuyên tốt, nh

Nghe vậy, cô ấy rất vui mừng: “Tốt quá, ngày mai tôi sẽ đi ngay.”

“Ngày mai à?” Bùi Sơ Vận thở dài: “Thì có lẽ tôi không thể đưa em đi được.”

“Ngày mai có việc gì à?”

“Có chứ, chồng tôi phải thi.” Bùi Sơ Vận, người luôn giữ thái độ của một tiểu thư khuê gia trước mặt mọi người, nhắc đến “chồng” là lại cười toe toét, khiến Giang Duyên muốn phàn nàn lắm.

Hôn nhân quả thật giống như một ngôi mộ… Thi cử của anh ta có liên quan gì đến em chứ? Em cũng không thể vào đó để đợi anh ta được; phải đứng ngoài trong tuyết lớn sao?

Thật là điên rồ!

Và nữa, em có thể bảo chồng em trả cái tấm vải rách đó cho tôi sớm hơn không?

Gần đến tháng Chạp, khóa học của Đan Học Viện cũng kết thúc; các sinh viên thường sẽ qua bài đánh giá hàng năm sau đó mới nghỉ phép về nhà ăn Tết.

Những sinh viên học ba năm sẽ kết thúc khóa học vào thời điểm này, sau đó họ sẽ gia nhập các tổ chức lớn hoặc gia tộc để làm công việc liên quan đến thuốc men, hoặc tham gia vào triều đình để tìm kiếm một chức vụ – điều này khá giống với việc tốt nghiệp ở thế giới hiện đại. Điểm khác biệt là ở thế giới hiện đại, những người tốt nghiệp có thể sẽ thất nghiệp, trong khi những sinh viên của Đan Học Viện đều là những đối tượng được các phe phái tranh giành; việc muốn trở thành quan chức trong các cơ quan như Đan dược cũng rất dễ dàng đối với họ.

Trong khóa học này, có hai sinh viên đặc biệt.

Hai người giành danh hiệu sinh viên xuất sắc nhất và thứ nhì năm nay, Lục Hành Chu Lục Nuo Nuo và sư phụ của cô ấy, chỉ học chưa đầy hai tháng mà giờ đây lại phải tham gia kỳ đánh giá cuối khóa.

Khi tin này lan ra, không chỉ Đan Học Viện mà cả kinh thành đều ngạc nhiên.

Ngay cả khi trước đây, hiệu trưởng Tần Chí Dư từng cho phép học sinh nhảy lớp, thì cũng không ai nhảy nhanh và mạnh mẽ như họ đâu.

Các sòng bạc lại bắt đầu mở cửa, đặt cược xem liệu hai người này có thể vượt qua kỳ đánh giá một cách thuận lợi hay không.

Thịnh Nguyên Dao vào sòng bạc để xem tình hình; những kèo cược trước đây đã giúp cô ấy kiếm được một khu vườn Qing Yao… Giờ đây, cô ấy lại muốn thử may mắn một lần nữa.

Nhưng kết quả lại khiến cô ấy thất vọng: Có nhiều người đặt cược rằng họ sẽ vượt qua kỳ đánh giá, nghĩa là cô ấy sẽ không kiếm được tiền.

“Không thể tin được… Mọi người tin chồng tôi đến thế sao?”

Mọi người trong sòng bạc đều rất ấn tượng với vị quan này; họ cười và nói: “Chồng của cô ấy luôn biến điều không thể thành có thể… Bây giờ, ai dám coi thường ông ấy nữa chứ?”

Thịnh Nguyên Dao hỏi: “Vậy

“Có đấy… Mặc dù kỳ kiểm tra này không xếp hạng, nhưng vẫn có giải xuất sắc. Có khá nhiều người không dám cá rằng hai thầy trò họ có thể giành được giải này; họ chỉ nghĩ rằng việc vượt qua kỳ kiểm tra đã là điều tốt lắm rồi. À, còn có người cá xem ai trong hai người đạt thành tích tốt hơn nữa… Nhưng điều đó cũng chẳng có gì thú vị cả; dĩ nhiên là người làm thầy sẽ giành được kết quả tốt hơn, điều đó cần phải nói sao?”

Thịnh Nguyên Dao gật đầu và đặt một tờ tiền bạc lên tên của Lục Nuo Nuo: “Tôi cá cô ấy sẽ thắng.”

Ánh mắt mọi người đều đầy sự thông cảm.

Thật là, hôn nhân chính là ngôi mộ của tình yêu… Nhìn xem, bây giờ cô ấy còn không ủng hộ chồng mình nữa.

Thịnh Nguyên Dao nhún môi: “Các bạn hiểu cái gì chứ? Ban đầu chỉ là đoán mò thôi, bây giờ thì gọi là thông tin nội bộ rồi…”

A Nuo bây giờ đã vượt xa Lục Hành Chu trong lĩnh vực luyện đan; Lục Hành Chu phải cố gắng luyện tập hết sức, đến nỗi tối qua còn không chơi trò chơi nào cả… Nghe nói vậy mà lòng người ta cũng đau xót, nhìn thấy cảnh đó thì nước mắt tuôn trào.

Không lâu sau khi Thịnh Nguyên Dao rời đi, một cô gái lạ mặt bước vào sòng cá cược. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, thân hình nhỏ bé.

Người chủ sòng cá cược hỏi: “Cô gái, cô cá cho ai vậy?”

Nguyên Mộc Ngư nhìn mãi rồi đặt một đống tiền bạc lên tên của Lục Hành Chu.