Hồ Trường không thể sống qua đêm hôm đó.

Đêm nay, Yết Thính Lan ẩn mình trong nhà Lục Phủ, cách đó nửa con phố, và bằng sức mạnh tâm linh của mình, cô đã rõ ràng nhìn thấy tình hình của Hồ Gia.

— Dù kẻ được gọi là “Đại Tế Quan” ấy khoác lên người chiếc áo choàng đen kín và đeo mặt nạ da người, nhưng ánh sáng Phật quang khi hắn cứu Hồ Trường thực sự rất rõ ràng.

Thật đáng tiếc, cuối cùng vẫn không cứu được Hồ Trường; vết thương của hắn quá nghiêm trọng. Việc Hồ Trường có thể sống đến bây giờ hoàn toàn là nhờ vào công lao của Lục Hành Chu, nếu không thì hắn đã chết ngay tại chỗ.

“Chính là Triệu Ân,” Yết Thính Lan khẳng định ngay lập tức.

Ánh mắt cô liếc nhìn Lục Hành Chu bên cạnh mình; dù biết rằng người đàn ông nhỏ bé này là một cố vấn quân sự đáng tin cậy, nhưng lúc này, trong lòng cô vẫn không khỏi thán phục: “Anh… đã cố tình duy trì sự sống cho Hồ Trường chỉ để tìm ra Triệu Ân sao?”

“Đúng vậy. Nếu không, tại sao lại cố gắng duy trì sự sống cho hắn chứ? Để hắn có thể nói lời trăn trối sao? Chỉ làm cho hắn phải chịu đựng đau đớn vô ích mà thôi.” Giọng nói của Lục Hành Chu rất bình tĩnh: “Hồ Nhị và tôi không có thù hận trực tiếp, nhưng tôi cũng không muốn Hồ Gia sống sót. Cái chết của hắn do tay Hồ Đại gây ra mới là điều hợp lý nhất; tôi không cần phải can thiệp trực tiếp.”

“Nhưng nếu Triệu Ân cứu được hắn thì sao?”

“Không thể cứu được đâu… Hồ Nhị chỉ là một võ sĩ cấp ba, sức mạnh âm thần của hắn rất yếu. Với loại vết thương chết người như vậy, hắn không thể sống sót được. Hơn nữa, trình độ của Triệu Ân cũng chỉ ở mức đó mà thôi.” Lục Hành Chu không tiếp tục nói thêm về chuyện này, mà chuyển sang nói: “Bây giờ, sức mạnh ẩn giấu của Hồ Gia đã bị bộc lộ hết rồi; tôi cũng có thể tiến hành bước tiếp theo.”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất lạnh lùng. Đây là lần đầu tiên Yết Thính Lan thấy người đàn ông nhỏ bé này tỏ ra đầy âm mưu và quyết tâm tiêu diệt một gia tộc.

Từ khi quen biết đến nay, anh ta luôn mỉm cười và được coi là một người rộng lượng, khoan dung – như Dương Đức Xương, Tư Hàn, Kỳ Thủy Chi… Những người từng xúc phạm anh ta, cuối cùng đều không bị anh ta tính toán gì cả; thậm chí anh ta còn có thể thu họ về phe mình, tạo cảm giác ấm áp và thoải mái.

Nhưng từ đó, người ta có thể thấy rằng, trước đây, Lục Hành Chu cũng từng có một khuôn mặt u ám như thế này.

Đêm nghe Lan khó có thể tưởng tượng nếu chính mình gặp lại Lục Hành Chu ngày xưa, mọi người sẽ có mối quan hệ như thế nào… Cô chỉ thở dài và thì thầm: “Mười năm trời, Fuyao cũng không thể khiến em thoát ra được… Còn Thẩm Đường chỉ mất một hoặc hai tháng thôi sao?”

“Trong những năm đầu tiên ở bên cạnh cô ấy, tôi cũng luôn mỉm cười; Lão Kỷ và những người khác cũng vậy… Đừng nghĩ rằng cuộc sống của Diêm La Điện lúc nào cũng u ám đâu. Nhưng sau đó, mọi thứ ngày càng trở nên tồi tệ hơn… Chính cô ấy mới là người mang lại điều đó cho tôi…” Lục Hành Chu cười và nói tiếp: “Thực ra, tâm trạng hiện tại của tôi vui vẻ, cũng không hoàn toàn vì Tang Tang đâu.”

Đêm nghe Lan nghiêng đầu hỏi: “Còn có ai nữa không?”

“Tất nhiên là còn có em nữa.” Lục Hành Chu vuốt ve má cô: “A Nuo, Chu Yun, Nguyên Dao… Ai trong số họ không giúp tôi dần loại bỏ những điều tiêu cực trong lòng chứ?”

Đêm nghe Lan mỉm cười: “Vậy thì đã loại bỏ hết chưa?”

“Khi việc trả thù của tôi hoàn thành, những khúc mắc trong lòng cũng sẽ tan biến hẳn… Tâm trí tôi sẽ trở nên minh mẫn hơn, và tôi tin rằng việc tu luyện của mình cũng sẽ được cải thiện.”

“Vậy thì hãy cứ làm đi.” Đêm nghe Lan nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh: “Em đang chờ đợi ngày anh thoát khỏi mọi ràng buộc và bay cao trên chín tầng mây.”

Sau khi Hồ Trường qua đời, phán quyết dành cho Hồ Kỳ cũng được đưa ra.

Hồ Trường không chỉ là anh trai của Hồ Kỳ, mà còn là một tướng lĩnh xuất sắc, đã chiến đấu ở biên giới phía Bắc suốt mười năm và còn có công lao trong các trận chiến gần đây.

Hành vi anh trai giết em trai, âm mưu ám sát một tướng lĩnh của triều đình… Bằng chứng rõ ràng đến mức ngay cả Hoàng đế cũng không thể dung thứ được. Nếu các quan lại triều đình cứ để mặc những hành vi như vậy, nền tảng pháp luật của Đại Gan sẽ sụp đổ… Vì vậy, họ đã quyết định cách chức Hồ Kỳ, tước bỏ mọi danh hiệu và công lao của anh ta, đày anh ta đi xa hàng vạn dặm, và cấm anh ta trở về kinh thành mãi mãi.

Mặc dù thông thường thì anh ta sẽ bị xử tử, nhưng việc bị tước bỏ mọi danh hiệu và bị đày đi xa cũng coi như là một hình phạt nhẹ… Vì vậy, anh ta vẫn được giữ mạng sống. Nhưng đó không phải là do sự khoan dung, mà là vì mong muốn của Hồ Gia muốn giữ lại hậu duệ… Nếu không, bây giờ Hồ Gia sẽ không còn nhiều con cái nữa; chỉ còn lại một người con út đang bị giam giữ trong tù mà thôi.

Nhưng đối với Hồ Kỳ mà n

Để một thiếu gia được nuông chiều suốt ba mươi năm như vậy mất hết sức mạnh và bị lưu đày xa xôi… Dù cho Hồ Gia cử người đến chỗ lưu đày để chăm sóc âm thầm, thì cuộc sống của anh ta cũng chẳng khác gì kiếp chết, phần đời còn lại chỉ toàn là đau khổ.

Thực ra, chính Hồ Hành Viễn đã từ bỏ con trai mình rồi; có lẽ giá trị duy nhất để giữ anh ta sống sót là để giữ gìn dòng dõi.

Nếu Lục Hành Chu muốn giết anh ta, chỉ cần tìm một tên thuộc hạ cũ là có thể dễ dàng hoàn thành việc đó; tin tức về cái chết của anh ta cũng chẳng ai buồn tiếc cả.

Chính trong bầu không khí như vậy, Lục Hành Chu mới vào tù để thăm anh ta.

“Không phải tôi, không phải tôi…” Hồ Kỳ bị xích sắt lại trong tù, tiếng xích kêu leng keng: “Tôi là một quan lại cao cấp, cha tôi là Tướng Quân, ông nội tôi là Thái Sư… Các người không thể như vậy giam giữ tôi!”

Ngay cả người canh tù cũng cười chế giễu: “Cái gì vậy, đến lúc này vẫn còn đòi hỏi cao sang với chúng tôi à?”

“Bam!” Một cái tát vang lên: “Cậu tưởng rằng mọi thứ vẫn như trước đây sao? Ngay cả khi bị giam, các người vẫn sẽ chuẩn bị đồ ăn ngon uống tốt cho cậu à? Việc bị bãi nhiệm và lưu đày có nghĩa là gì, ông nội cậu không dạy cậu sao? Hãy để ông nội nhà Wang của cậu dạy cậu đi!”

Sau đó, liên tiếp vài cú đấm nặng nề được đánh vào bụng Hồ Kỳ; anh ta kêu thét đau đớn, máu chảy ra từ khóe miệng.

“Haha, cái ánh mắt nhỏ bé kia… Đi tố cáo đi! Miễn là cơ thể cậu không bị thương tích gì, sẽ không ai có thể nói rằng chúng tôi ngược đãi cậu đâu. Cậu tưởng rằng Thái Sư Ho sẽ bảo vệ cậu sao?” Người canh tù nhổ một tiếng: “Giết chính em trai ruột của mình… Và không chỉ một người… Thật là loài vật đáng ghét!”

“Các người…” Hồ Kỳ thở hổn hển: “Chỉ là những kẻ hèn mọn mà lại dám làm như vậy…”

“Haha?” Người canh tù lại nâng lên quả đấm to bằng cái bát giấm.

Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt anh ta thay đổi, cúi đầu chào: “Lục Lang Trung.”

Hồ Kỳ ngước đầu lên, thấy Lục Hành Chu đứng ở cửa tù, nụ cười trên mặt ông ta có vẻ nghiêm túc.

“Ông đến đây để xem tôi khổ sở à?” Hồ Kỳ cắn răng nói.

Lục Hành Chu cười nhẹ: “Rõ ràng mà… À, cuối cùng cậu cũng đoán đúng một điều… Thật không dễ dàng chút nào, phải không? Cảm thấy tự hào lắm phải không?”

Hồ Kỳ Cảm thấy có vô số lời muốn nói nhưng lại không thể phát ra thành tiếng.

“Thực ra từ rất lâu trước đây, tôi đã nghĩ rằng việc đối phó với cậu sẽ khá khó khăn… Dù sao thì chức vụ Thị lang cũng quan trọng lắm; nếu tôi không dùng đến biện pháp ám sát, thì gần như không còn cách nào khác.” Lục Hành Chu cười nhẹ, ngồi xuống bên cạnh anh ta và vỗ về má anh ta: “Không ngờ cậu lại ngu đến mức này…”

Hồ Kỳ cắn răng nói: “Đó là do cậu âm mưu đấy…”

“Đừng nói lung tung nhé… Chính cậu mới là người giết họ mà… Tôi chẳng làm gì cả.” Lục Hành Chu thở dài: “Chính vì tôi chẳng làm gì cả, nên tôi mới thấy cậu thật vô dụng… Ít nhất Hồ Dục còn phải tốn công sức để làm điều đó, còn cậu – người anh cả của gia đình này – thì lại chẳng cần phải làm gì cả.”

Hồ Kỳ vùng vẫy, những chiếc xích leng keng reo lên: “Rõ ràng là cậu đã giết họ! Các người có nghe thấy không? Hãy báo cáo đi! Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy!”

Những tên lính canh chỉ đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Đừng cố gắng làm vô ích nữa.” Lục Hành Chu thở dài: “Việc phải tốn công sức để làm chứng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Cha mẹ cậu chẳng biết rằng những chuyện đó liên quan đến tôi sao?”

Hồ Kỳ trong cơn tức giận vô lực, kéo mạnh những chiếc xích: “Hồ Thương… Cậu sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

Lục Hành Chu đột nhiên chuyển sang nói bằng giọng thì thầm: “Khoảnh khắc cậu tự tay giết chết em trai mình, cũng chính là lúc cậu đã định mệnh phải chịu hình phạt vì tội ác đó… Đó là lời nhắn của tôi cho Hồ Thương… Và đó cũng chính là cách cậu phải chết.”

Hồ Kỳ đột nhiên mở to mắt: “Cậu không phải…”

Trong khoảnh khắc đó, Hồ Kỳ dường như đã tỉnh táo trở lại… Nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi. Lục Hành Chu cười nhẹ: “Cậu có thể la hét, nói với bất kỳ ai rằng Lục Hành Chu không phải là Hồ Thương… Rằng đó chỉ là những lời vu oan của một kẻ ác ôn… Nhưng liệu ai sẽ tin chứ?”

“Pfft!” Hồ Kỳ tức giận đến mức phun ra một ngụm máu.

Chính vì Lục Hành Chu đang hoạt động dưới danh nghĩa của Hồ Thương, nên Ho Lian Thành Hồ Hành Viễn mới nghĩ rằng hắn chỉ muốn trả thù mà thôi, chẳng bao giờ nghĩ rằng hắn có ý định tiêu diệt cả gia tộc; quyết định của họ đã hoàn toàn sai lầm. Nếu biết sớm rằng người đó không phải là Hồ Thương, thì cả gia tộc này đã không phải đối mặt với tình huống như này, có lẽ Lục Hành Chu đã bị giết từ lâu rồi, làm sao đến bây giờ vẫn còn sống!

Nhưng bây giờ, khi Hồ Kỳ nói ra điều đó, ai còn muốn lắng nghe nữa chứ? Hắn đã giết vài người em trai của mình, lại còn tiếp tục bôi nhọ họ nữa sao?

Chỉ còn lại một người em trai duy nhất còn có ích mà thôi...

“Cậu yên tâm đi.” Lục Hành Chu cười nhẹ rồi tiếp tục nói: “Tôi sẽ chiếm được toàn bộ Hồ Gia và khiến họ tự nguyện giao tất cả cho tôi... sau đó, tôi sẽ để họ chết.”

“Áááá!” Hồ Kỳ bắt đầu vùng vẫy điên cuồng.

Lục Hành Chu ung dung đứng dậy, đá một cú vào giữa hai chân của Hồ Kỳ.

Các tù nhân canh gác dường như đều nghe thấy tiếng xương vỡ, họ không khỏi cảm thấy đau lòng khi nhìn thấy cảnh tượng ấy... Đau đớn thật sự kinh khủng…

Hồ Kỳ mở to mắt, không thể phát ra tiếng kêu thét nào nữa, chỉ có thể thổn thức trong cơn đau, co ro trên mặt đất.

“Họ vẫn muốn cậu giữ lại dòng máu… Ha. Tưởng tượng hay đấy.” Lục Hành Chu quay lưng đi: “Hãy chăm sóc cậu ta một chút, đừng để cậu ta chết ngay vì cú đá đó.”

Người canh tù cúi đầu nói: “Xin ngài yên tâm, chúng tôi sẽ lo liệu. À, Hồ Kỳ tự gây ra tai nạn do vùng vẫy lung tung, va vào cây gỗ, nên mới thành ra như vậy.”

“Ừm, các ngươi chỉ cần giải quyết cho ổn thôi... Thực ra cũng chẳng có gì to tát cả, hầu hết mọi người đều không đến hỏi nữa, bởi vì bước tiếp theo, lão hầu gia và lão thái sư sẽ bận rộn với những việc khác mà không thể quan tâm đến chuyện này nữa.”

Lục Hành Chu ung dung rời khỏi nhà tù, tiếng rên rỉ yếu ớt của Hồ Kỳ dần xa đi, trở thành âm nhạc làm tăng thêm niềm vui cho anh ta.

Đối với những người khác, giết họ đi là xong, nhưng anh ta không đi khoe khoang hay gây án mạng một cách tàn nhẫn, thật là nhàm chán... Chỉ có Hồ Kỳ thì khác... Không chỉ vì Hồ Thương chính là người đã giết Hồ Kỳ.

Đồng thời, vì vào thời điểm đó, Hồ Kỳ đã trưởng thành; trong số những kẻ muốn trả thù gia tộc họ, chính Hồ Kỳ là người đã ra tay gây án trực tiếp, còn một người nữa là Hồ Heng – người con thứ ba.

Rời khỏi phòng giam và nhìn những bông tuyết rơi trên bầu trời, Lục Hành Chu thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Các người đã chờ đợi ngày này từ lâu phải không… Xin lỗi vì sự bất hiếu của tôi, nhưng chỉ bây giờ tôi mới có thể làm được điều này… Có lẽ cách xử lý này sẽ khiến các người vui lòng hơn so với việc sớm nhờ chị gái và Lão Kỷ đi ám sát họ, phải không?”

Ai đó chạy đến bên cạnh, nói nhỏ: “Thưa ngài, Hồ Cẩn vừa mới ‘đột tử’ trong phòng giam.”

Lúc này, nơi Lục Hành Chu đến “thăm” Hồ Kỳ chính là phòng giam của Cục Trấn Ma Sĩ; sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, hắn vẫn chưa được chuyển đi. Trong khi đó, Hồ Cẩn trước đây bị giam giữ tại nhà tù của Tòa Án Đại Lý Sĩ, hai nơi này cách xa nhau khá nhiều.

Lục Hành Chu mỉm cười: “Thật là đúng lúc… Vậy thì tôi cũng nên đến thăm Hồ Gia để tưởng niệm anh trai thứ hai, và đồng thời ghé thăm Hồ Heng – người thừa kế duy nhất hiện nay.”