Bình minh đã rạng.

Vào ngày Đông chí, mọi người đều được nghỉ ba ngày.

Nhưng chỉ mới sáng sớm ngày thứ hai, tất cả các quan chức liên quan thuộc Cục Trừ Ma, Sở Hình luật và Tòa án Đại Lý của kinh đô Jingzhao đều gặp phải rất nhiều rắc rối.

Thịnh Thanh Phong dẫn theo binh sĩ đập tung cửa lớn của phủ Châu Viễn Hầu, kéo ra ngoài Hồ Kỳ – người đang lo lắng chờ tin tức từ những kẻ sát thủ bên trong nhà.

Hồ Hành Viễn vội vàng chạy đến ngăn cản: “Thượng thư Sheng, chuyện này là thế nào?”

“Chuyện này là thế nào?” Thịnh Thanh Phong tức giận hơn ông ta: “Con trai thứ hai của ngươi suýt chết rồi, mà ngươi vẫn còn hỏi ‘chuyện này là thế nào’!”

Hồ Hành Viễn bỗng hoảng sợ: “Không thể nào!”

Thịnh Thanh Phong nhìn ông ta một cái lạnh lùng: “Ta đã báo lên Hoàng đế rồi. Cuộc xét xử sẽ diễn ra ngay, và Châu Viễn Hầu cũng sẽ có mặt để nghe.”

Nói xong, ông ta liền kéo Hồ Kỳ đi.

Hồ Hành Viễn sững sờ, không thể hiểu nổi tại sao Hồ Kỳ lại dám làm như vậy, và vì lý do gì.

Đứa con trai út kia vốn dĩ là của mình! Mình chưa bao giờ có ý định để Hồ Trường thay thế nó… Ông ta đang nghĩ gì vậy, và đang làm gì chứ?

Hồ Kỳ thì là một vị quan cao cấp, một “đại viên” quan trọng trong triều đình Càn Hoàng. Một việc như anh em giết nhau vì quyền lực như vậy thực sự là một vụ án khổng lồ, khiến cho cả thiên đường cũng phải chú ý. Ngay lập tức, Cố Chiến Đình– người đang “nghỉ dưỡng” – đã tức giận và ra lệnh tiến hành xét xử.

Hồ Hành Viễn vội vàng đến Cục Trừ Ma. Trên ghế xét xử, Thịnh Thanh Phong ngồi uy nghi; bên dưới, một người đàn ông mặc đồ đen đang bị giữ, trông rất u sầu.

Hồ Kỳ đứng đó, trông như vẫn chưa tỉnh hẳn sau cơn say.

Bên cạnh có một căn phòng nhỏ; Hồ Trường đang nằm trong đó, và một nhóm thầy thuốc đang chăm sóc ông ta.

Lúc này, Lục Hành Chu không còn ở bên cạnh Hồ Trường nữa, mà cùng với Thịnh Nguyên Dao và Bùi Sơ Vận đang đứng bên cửa căn phòng nhỏ để nghe cuộc xét xử diễn ra.

Hồ Hành Viễn cũng chẳng buồn quan tâm đến cuộc thẩm vấn nữa, vội vàng bước vào phòng riêng và hỏi Lục Hành Chu: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Lục Hành Chu nhường chỗ để ông đi theo, rồi nói một cách bình thản: “Anh trai thứ hai của chúng ta đã bị ám sát vào lúc sáng sớm tại Việt Hồng Lâu, gia đình chúng ta tình cờ đi dạo qua đó và đã cấp cứu anh ấy ngay lập tức. Hiện tại anh ấy vẫn còn sống, nhưng có vẻ như không thể sống qua đêm nay.”

Hồ Hành Viễn vội vàng chạy đến bên giường của Hồ Trường, nhìn con trai mình đang hôn mê, tay ông run rẩy: “Ai làm việc này? Ai đã làm vậy!”

Lục Hành Chu không nói gì.

Hồ Hành Viễn sau khi hỏi xong liền nhận ra rằng câu hỏi của mình thật ngu ngốc; lúc này mọi người đều đang thẩm vấn Hồ Kỳ ở đại sảnh…

Ông đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm vào Lục Hành Chu: “Sự xuất hiện kỳ lạ của ngươi… liệu có liên quan gì đến chuyện này không?”

Lục Hành Chu bình thản đáp: “Điều đầu tiên mà Ngài nên làm không phải là nghi ngờ tôi, mà là cảm ơn tôi vì đã giúp anh trai thứ hai của Ngài sống sót được, và giúp Ngài nghe được lời trăn trối cuối cùng của anh ấy.”

Các bác sĩ xung quanh cũng lên tiếng phàn nàn: “Ngài đang nói gì vậy? Nếu không phải vì Lục lang y kịp thời sử dụng Thiên Diệu Thánh Địa Bích Thủy Đích Trần để cứu chữa và cầm máu cho chàng trai nhỏ, thì giờ đây chàng trai ấy đã không còn sống nữa!”

Hồ Hành Viễn nắm chặt môi mình, sau một lúc mới thì thầm: “Xin lỗi... Cảm ơn các người.”

Dưới sự chăm sóc của nhóm các bác sĩ hàng đầu, Hồ Trường từ từ tỉnh lại, và trong tình trạng yếu ớt, anh ta gọi lên: “Cha…”

Hồ Hành Viễn lập tức lấy ra một viên Đan dược, hòa nó với nước sạch rồi cố gắng cho con trai mình uống.

Nhưng nước đó không thể vào được cổ họng của Hồ Trường.

Hồ Hành Viễn vội vàng nói: “Phải mổ bụng, cho thuốc vào bên trong! Chúng ta có thể cứu được!”

Các bác sĩ xung quanh thở dài: “Ngài, vết thương của công tử thứ hai không thể chịu đựng được nữa. Nếu mổ bụng, e rằng anh ấy sẽ ngay lập tức qua đời.”

Hồ Trường trong tình trạng yếu ớt nói: “Không cần phải làm gì nữa... Cha, con chỉ muốn nói một điều...”

Hồ Hành Viễn vội vàng nói: “Cứ nói đi, bố nghe đây.”

“Trước khi tôi mất… bố luôn thiên vị… Lần này tôi đã chết rồi… Bố không thể tiếp tục thiên vị được nữa…”

Nói xong những lời đó một cách gian khổ, dường như như thể đã hoàn thành mong muốn của mình, ông lại ngất đi lần nữa.

Lục Hành Chu có thể nhận ra rằng lần này không phải là ngất thông thường; nếu không có phép thuật siêu nhiên nào vượt qua giới hạn hiểu biết của con người, thì có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Nói ra thì Ho Lão Nhì cũng là một người đặc biệt; lời trăn trối cuối cùng của ông ta trực tiếp cáo buộc việc thiên vị, cho thấy lòng oán giận sâu sắc trong lòng ông ta. Khi những lời này được công bố, Hồ Hành Viễn cảm thấy đau đớn vô cùng.

Ông ta hít một hơi thật sâu, bước nhanh vào đại sảnh, và ngay lập tức nghe thấy kẻ sát thủ mặc đồ đen đang thú nhận: “Đúng vậy, chính Ho Thị Lang đã sai tôi đi giết Hồ Trường.”

Hồ Kỳ đang la lên: “Không! Đó là vu khống!”

Nếu là ngày bình thường, Hồ Hành Viễn có lẽ sẽ áp dụng một số biện pháp để tiến hành thẩm vấn sau này. Nhưng vào khoảnh khắc này, cơn giận dữ vô danh bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông ta, và ông ta bước tới, tát mạnh vào mặt Hồ Kỳ, khiến người này quay ngược lại 360 độ.

Ngay cả với tư cách là một người cha, Hồ Hành Viễn cũng rất rõ ràng rằng chính Hồ Kỳ là người đã làm việc đó…

Bởi vì Hồ Kỳ có quá nhiều tiền án trong quá khứ: ngày xưa đã giết Hồ Thương, sau đó lại có chuyện với Hồ Quốc– mặc dù người khác không biết, nhưng Hồ Hành Viễn làm sao có thể không nhớ? Thực ra, không chỉ có hai vụ đó; còn có một vụ nữa nữa.

Lúc đó, Diệp Vô Phong đã được thuê để sát hại Lục Hành Chu; vì người tổ chức cụ thể là Ho Lão Ngũ Hồ Cẩn, nên hậu quả đã được đổ lên đầu Hồ Cẩn, và bây giờ ông ta vẫn đang ngồi tù. Nhưng Hồ Hành Viễn rất rõ ràng rằng kẻ chủ mưu thực sự vẫn là Hồ Kỳ.

Cộng thêm việc kẻ sát thủ này đã bị bắt tại hiện trường, gần như không thể chối cãi được nữa; có lẽ trong quá trình thẩm vấn, những tiền án trước đó cũng sẽ bị phanh phui, và tất cả sẽ tan thành mây khói.

Nhưng sau khi đánh Hồ Kỳ một cái tát, Hồ Hành Viễn cũng nhận ra rằng dù Hồ Kỳ có là người làm việc đó đi nữa, gia đình mình cũng phải bảo vệ họ đến cùng; vì vậy ông ta không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp quay về và mời cha mình là Ho Liên Thành ra khỏi ẩn cư để gặp Cố Chiến Đình.

Chỉ có Cố Chiến Đình lên tiếng thì chuyện này mới có thể được giải quyết một cách ổn thỏa.

Nhưng...

“Lần này nếu anh ấy chết đi... anh không thể tiếp tục thiên vị như trước được nữa...” Lời nói cuối cùng của Hồ Trường vẫn còn vang vọng bên tai Hồ Hành Viễn, khiến anh ta không biết phải cảm thấy thế nào nữa.

Lục Hành Chu nhìn theo bước chân lảo đảo của Hồ Hành Viễn và mỉm cười.

Mới chỉ bắt đầu thôi...

Cảm giác mất nhà mất cửa... mới chỉ là khởi đầu mà thôi.

Cuộc thẩm vấn gần như không có gì bất ngờ; Hồ Kỳ – một kẻ con nhà giàu như vậy – làm sao có thể chịu đựng nổi áp lực từ ba phiên thẩm vấn liên tiếp? Khi tâm lý của hắn sụp đổ, hắn đã vội vàng thú nhận tất cả các tội ác mình đã gây ra.

Trong chốc lát, dư luận kinh thành xôn xao.

Một vị Thượng thư cao cấp lại giết em ruột của mình… và không chỉ một lần! Ngay cả vụ án Hồ Quốc trước đây cũng do hắn gây ra!

Hồ Quốc giờ đây đã như một xác sống; hắn không ngần ngại giết cả một người như vậy, chỉ để vu oan cho Lục Hành Chu?

Nếu tính xa hơn nữa, hắn còn đã lừa dối Hồ Cẩn và giết Hồ Thương; danh sách các tội ác của hắn dài không kể xiết.

Với những tội ác như vậy, theo quy định thông thường, hắn chắc chắn sẽ bị xử tử ngay lập tức. Không ai biết rằng việc Ho Lian Thành vội vàng đến tìm Cố Chiến Đình sẽ mang lại kết quả gì.

Dù kết quả ra sao đi nữa, ít nhất hắn cũng sẽ bị đày đi; trong một xã hội có luật pháp nghiêm minh như thế này, hoàng đế cũng không thể làm gì sai trái được.

Lục Hành Chu bước vào dinh thự của gia đình Ho trong bầu không khí u ám và đầy lo lắng; anh ta được mời đến để tiếp tục chữa trị cho Hồ Trường.

Khi ngay cả những loại “thuốc thần kỳ” cũng không thể giúp được, thì một vị tu sĩ như Lục Hành Chu – người sở hữu những phương pháp chữa trị thần kỳ – lại trở thành hy vọng cuối cùng để cứu Hồ Trường. Hơn nữa, chính Lục Hành Chu là người đã cứu Hồ Trường trong lúc ban đầu.

Lục Hành Chu không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, mà thẳng thắn bước vào dinh thự của gia đình Ho.

“Cụ thái sư và công tử chắc hẳn đã biết rằng, hiện tại chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức; khả năng cứu sống Hồ Trường là rất thấp, gần như không có khả năng cứu được.”

Lục Hành Chu ngồi bên cạnh giường của Hồ Trường và thực hiện một số phép thuật, liếc nhìn Ho Lian Thành – người mà anh đã lâu không gặp.

Ho Lian Thành tóc đã bạc trắng, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời; có thể suy đoán rằng ông ấy thực sự đã đạt được bước tiến vượt bậc. Việc bị quấy rầy khiến ông phải rời khỏi nơi ẩn dật sớm hơn dự kiến, điều này có lẽ không ảnh hưởng nhiều đến quá trình tiến bộ của ông, thật là đáng tiếc.

Tuy nhiên, tinh thần của ông có vẻ u ám; rõ ràng những chuyện gia đình đau khổ này đã khiến vị đại sư già này cũng không thể chịu đựng nổi.

Ho Lian Thành vẫy tay và nói: “Chúng ta hãy cố gắng hết sức… Chúng ta vẫn có thể nghĩ ra những biện pháp khác.”

Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ; anh biết họ đang nghĩ đến việc tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người ở thế giới cổ xưa, để xem liệu có thể tìm được những phép thuật mạnh mẽ hơn hay không… Và điều này cũng cho thấy một điều: nếu họ không tìm đến Khương Độ Hư, có nghĩa là họ vẫn còn những người khác có thể nhờ cậy.

Việc Triệu Ân ở đâu có thể được suy đoán thông qua phản ứng của Hồ Gia.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy và rời khỏi phòng của Hồ Trường: “Bây giờ, chỉ còn lại Hồ Heng là người mà Hồ Gia có thể đào tạo được nữa… Các bạn phải chăm sóc cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì nữa với anh ta.”

Hồ Heng đứng bên cạnh, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui.

Với ba người anh em kia, bây giờ khi Hồ Trường gần như không thể sống sót, dù may mắn thế nào họ cũng sẽ bị thương tật nặng nề; Hồ Kỳ có thể sẽ bị xử tử, hoặc nếu may mắn sống sót thì cũng sẽ bị lưu đày; Hồ Quốc và Hồ Dục đã chết; còn Hồ Cẩn thì có tiền án tù đày trong quá khứ. Nhìn từ mọi góc độ, vị trí thế tử chắc chắn sẽ thuộc về mình.

Nhưng sau khi nhìn Hồ Kỳ một cái, Lục Hành Chu bỗng nhiên nói thêm: “Hồ Kỳ thì không thể cứu được nữa, nhưng Hồ Cẩn vẫn còn hy vọng. Nếu để Hồ Kỳ gánh hết trách nhiệm, Hồ Cẩn có thể sẽ được minh oan… Có cần tôi nói chuyện với cha vợ không?”

“Hồ Hành Viễn vui mừng nói: ‘Hành Châu sẵn lòng giúp đỡ chứ?’”

Lục Hành Chu nhẹ nhàng đáp: ‘Tôi còn muốn chữa lành cho anh hai nữa kìa.’”

Hồ Heng ở bên cạnh, khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn.

Đưa họ ra khỏi tù thì thôi, nhưng việc minh oan cho họ có nghĩa là gì? Có phải là bạn đang cố tình gây rắc rối với tôi không?

Một khi được minh oan, những “lý lịch đen” liên quan đến việc bị giam giữ sẽ không còn là điều đáng xấu hổ nữa; ngược lại, chúng còn trở thành lý do để yêu cầu bồi thường. Vậy có nghĩa là người con trai thừa kế mà tôi đã suýt nữa có được lại gặp phải rắc rối mới sao?

Lục Hành Chu Bạn đang điên à… Hồ Cẩn thực sự không hề có lỗi; việc thuê người sát hại bạn lúc đó dù có được Hồ Kỳ chỉ đạo, nhưng người thực hiện công việc đó quả thực là họ. Tại sao bạn lại cố tình trả thù bằng những hành động này chứ?

Lục Hành Chu nhìn vào biểu cảm thay đổi liên tục của Hồ Heng, cười nhẹ và nói: “Chỉ là ông Thái Sư và Quận Chúa đang chú ý đến chuyện này… Những cuộc xung đột giữa anh em dường như là ‘đức tính truyền thống’ của Hồ Gia… Đừng để chuyện này tiếp tục xảy ra nữa, nếu không thật sự sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.”

Hồ Liên Thành và Hồ Hành Viễn cũng nhận thấy rõ biểu cảm không thể che giấu của Hồ Heng; cả hai đều đổi sắc mặt. Hồ Hành Viễn lập tức tát Hồ Heng và nói: “Quỳ xuống trong đình thờ đi! Khi nào suy nghĩ kỹ rồi hãy quay lại đây!”

Hồ Heng không kịp nói gì, đã bị đánh và buộc phải quỳ trong đình thờ.

Tình hình hiện tại thật sự rất căng thẳng…

Lục Hành Chu cười ha hả rồi rời khỏi nơi đó, trở về Lục Phủ ở phía bên kia con phố.

Nếu nói về “đức tính truyền thống” của việc anh em xung đột lẫn nhau, e rằng Hồ Liên Thành chính là người bắt đầu… Việc họ giết hại gia đình Lục Hành Chu chẳng phải cũng là ví dụ của sự tranh đấu giữa anh em sao?

Trở về Lục Phủ, đã có vài người đang chờ đợi ở đó; đó là những người thuộc cấp dưới của Lục Hành Chu – những người từng được Kỳ Thủy Chi giúp đỡ để tuyển mộ vào phe của Vương gia Tấn.

Lục Hành Chu mời họ ngồi xuống và hỏi một cách thoải mái: “Khi các bạn sống cùng Vương gia Tấn, ai là người am hiểu rõ về cách thức hoạt động bên trong nhà tù của Đại Lý Sở?”

Một người cúi đầu và nói: “Về chuyện này thì tôi rất am hiểu… Đôi khi, những kẻ làm phiền Vương gia Tấn bị nhét vào tù và bị ‘giết chết một cách kín đáo’ bên trong đó… Tôi đã thực hi