Việc biên soạn phiên bản mới của “Bảng xếp hạng các anh hùng” thực ra lại vô tình giúp đôi tình nhân này lén lút yêu đương trong văn phòng.

Bởi vì tổng biên tập trước đây – Thịnh Nguyên Dao – sáng nay đã được tổng biên tập mới mời đến Văn phòng Chống Quỷ để thảo luận về việc cải tiến bảng xếp hạng này: “Tướng Sheng ơi, chúng tôi cảm thấy rằng ‘Bảng xếp hạng các anh hùng’ đang đi vào ngõ cụt. Khi Tướng Sheng làm tổng biên tập và biên soạn phiên bản mới đó, doanh số bán hàng của bảng xếp hạng tăng gấp đôi; nhưng sau đó khi chúng tôi tiếp tục thực hiện công việc này, doanh số lại giảm xuống, thậm chí còn kém hơn so với trước.”

Khi công việc mà mình đã thực hiện được đưa ra để tham khảo, Thịnh Nguyên Dao cũng không còn tâm trí để quan tâm xem liệuBèi Yêu Tinh có tận dụng cơ hội này để tán tỉnh vị lang y kia hay không. Ông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi đã xem phiên bản mới này, nó được thiết kế rất tỉ mỉ; ngoại trừ việc ‘đày tôi sống độc thân’, thì không có vấn đề gì cả.”

Tổng biên tập: “…”

Thịnh Nguyên Dao tiếp tục nói: “Theo lý thuyết, vì phiên bản trước đây của tôi đã bán chạy, thì phiên bản này của các bạn lẽ ra cũng nên có doanh số tốt… Các bạn đã từng tiến hành nghiên cứu thị trường chưa? Đã hỏi ý kiến người đọc chưa?”

“Đã rồi. Theo phản hồi, mọi người đều cho rằng phiên bản này ngày càng tốt hơn; nhưng vẫn còn hai vấn đề.”

“À?”

“Vấn đầu tiên là việc mọi người cải thiện kỹ năng tu luyện diễn ra rất chậm. Trước đây, mỗi nửa năm mới có sự thay đổi nào đó; tuy nhiên, hiện nay vì có nhiều tài năng mới xuất hiện – như Thẩm Đường, Độc Cô Thanh Lý, Lục Hành Chu, Bùi Sơ Vận… và tất nhiên còn có Tướng Sheng nữa – nên mỗi số đều có sự thay đổi, khiến bảng xếp hạng trở nên thú vị hơn so với trước đây. Nhưng so với số lượng người tham gia, số người có sự thay đổi chỉ là một phần nhỏ mà thôi; đặc biệt là nhóm người lớn tuổi, họ hầu như không có sự thay đổi nào cả. Việc mọi người phải chi tiền để xem những thứ hầu như không thay đổi gì cả, tự nhiên họ sẽ không muốn trở thành những người phải chịu thiệt.”

“Điều này cũng không thể tránh khỏi; chúng ta chỉ có thể cố gắng nhiều hơn nữa trong nội dung của bảng xếp hạng.”

“Đúng vậy; vì vậy, mô hình mà Tướng Sheng đã áp dụng trước đây đã thúc đẩy doanh số bán hàng… nhưng đó chỉ là tạm thời, khó có thể duy trì lâu dài được. Vấn đề then chốt hơn nằm ở điểm thứ hai: hiện nay, tầm nhìn của mọi người ngày càng được mở rộng, và ngày c

Tổng biên tập đang than phiền: “Ở đây có vấn đề là chúng ta không thu thập được đầy đủ thông tin, nhưng cũng không phải hoàn toàn như vậy. Tướng quân ơi, ban đầu Hoàng đế lập ra danh sách này là vì mục đích vinh quang và khích lệ mọi người; ai được đưa vào danh sách đều tự hào và nổi tiếng khắp nơi. Vì vậy, mọi người sẽ không giấu giếm thông tin của mình, và nếu có thành tích gì, họ sẽ muốn cả thế giới biết đến. Chúng ta cũng dễ dàng thu thập được những thông tin đó; thậm chí nếu không được đưa vào danh sách, họ còn tỏ ra bực bội với chúng ta nữa.”

“Nhưng bây giờ thì sao?”

“Thời gian thay đổi, không hiểu tại sao, ngày nay mọi người càng trở nên kín đáo hơn; họ thà giàu có một cách âm thầm còn hơn là muốn được đưa vào danh sách… Ngay cả những người đã có tên trong danh sách, khi họ đạt được những bước tiến mới, họ cũng không muốn chúng ta biết… Họ muốn giấu đi điểm mạnh của mình; làm sao chúng ta có thể thu thập đầy đủ thông tin được? Giả sử bạn nghĩ rằng một người chỉ ở cấp ba, nhưng khi chiến đấu thực sự xảy ra, bạn lại phát hiện ra rằng họ đã lên đến cấp hai, thì danh sách này còn giá trị gì nữa?”

Thịnh Nguyên Dao vuốt râu, đây là vấn đề về việc lựa chọn giữa vinh quang khi được đưa vào danh sách và quyền riêng tư cá nhân; chỉ khi lợi ích từ việc được đưa vào danh sách lớn hơn so với những rủi ro liên quan, thì mọi người mới sẵn lòng tham gia.

Ví dụ như Thẩm Đường và Lục Hành Chu; ban đầu cả hai đều muốn được đưa vào danh sách: một người là chủ nhân của một phái lớn ở cấp ba, người kia là một chuyên gia luyện đan thuộc danh sách phụ; cả hai đều được đưa vào danh sách, điều này giúp cho Thiên Hành Kiếm Tông – một phái đang suy yếu – trở nên nổi tiếng trở lại, và cũng có lợi cho các phái đối lập.

Nhưng bây giờ, Thẩm Đường đã lên đến cấp hai và không muốn công bố thông tin đó nữa; Thiên Hành Kiếm Tông đã đứng vững trên vị trí của mình, không cần phải dùng những điều này để thu hút sự chú ý nữa; ngược lại, họ cần phải giữ thái độ kín đáo, không được để kẻ thù biết được mức độ thực sự của mình. Câu nói “thời cuộc thay đổi” quả thật đúng trong trường hợp này.

Nhưng tình trạng này luôn tồn tại; tại sao bây giờ nó lại trở nên nghiêm trọng đặc biệt?

Bởi vì xã hội ngày càng suy đồi, các cuộc tranh đấu diễn ra thường xuyên hơn, và triều đình ngày càng khó kiểm soát tình hình.

Trong những xã hội phồn thịnh và ổn định, mọi người không sợ hãi khi được đưa vào danh sách; việc có tên trên danh sách các nhân vật xuất sắc là cơ hội tuyệt vời để nâng cao địa vị xã hội, dù là đối với những người muốn thành lập phái lớn

Thịnh Nguyên Dao bỗng nhiên cảm thấy hơi mơ hồ.

Một chiếc lá rụng đã cho ta biết mùa thu đang đến… Chỉ là một danh sách các anh hùng nhỏ bé này, lại có thể phản ánh được sự thay đổi của cả thế giới lớn này. Cô ngẩn ngơ suy nghĩ một lúc, rồi bất chợt cười nói: “Cũng không sao đâu… Anh là người nhận lương từ triều đình; làm tốt đi cũng chẳng thêm vài lượng bạc, làm sai đi cũng không thể bị sa thải đâu. Nếu thực sự không có chỗ đi, tôi sẽ giới thiệu cho anh công việc viết bài ở Văn phòng Khách Mời.”

Tổng biên tập nhìn Thịnh Nguyên Dao một cách kỳ lạ. Dù vị tướng này có phần hơi lãng phí, nhưng trước đây ông ấy vẫn rất có trách nhiệm… Sao bây giờ lại trở nên như vậy nhỉ? Ông chỉ muốn trò chuyện với một “bạn già” trong nghề thôi; vì người đó cũng không đưa ra lời khuyên gì, nên ông chỉ có thể thở dài: “Thôi thì cứ để như vậy đi… Nếu tiếp tục như này, có lẽ danh sách này sẽ không thể xuất bản thêm được nữa.”

Thịnh Nguyên Dao cười nói: “Hãy xem danh sách số này đi… Ừm, tôi sẽ làm gương, không giấu giếm gì cả. Tôi đã đạt cấp ba rồi, và cũng đã vào hạng trung… Bạn xem thứ hạng của tôi đi.”

Tổng biên tập cười nói: “Ngày đó khi tướng đánh bại Kỳ Thủy Chi, chúng tôi đã biết rồi… Ừm, thứ hạng của tướng trên danh sách các anh hùng thì khác… Nhưng vị người mới nổi đứng đầu…”

Thịnh Nguyên Dao tự nhiên trả lời: “Dĩ nhiên là Kỳ Thủy Chi rồi… Bạn thật sự nghĩ rằng một người ở tuổi đó mà chỉ đạt cấp ba thì không đáng kể à?”

“Nhưng anh ta đã bị các bạn đánh nhiều lần rồi… Sự chấp nhận của người dân…”

“Bạn sắp ngừng xuất bản rồi mà vẫn lo sợ về sự chấp nhận của người dân ư? Hơn nữa, ai không muốn họ thử thách chứ? Xem ai có thể đánh bại được Kỳ Thủy Chi đây…” Thịnh Nguyên Dao nói xong bỗng nhiên cười lên: “Biết đâu cuộc thách đấu này lại giúp danh sách các anh hùng bán chạy hơn nữa đấy.”

Tổng biên tập không biết nên cười hay nên buồn.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa: “Thưa tổng biên tập, cô Pei đã đến rồi.”

Nụ cười trên mặt Thịnh Nguyên Dao lập tức biến mất; ông cau mày nhìn về phía cửa. Bùi Sơ Vận bước vào với dáng vẻ thanh tú và thơm thoang: “Ồ, tướng Sheng đang ở đây à?”

Thịnh Nguyên Dao nhướng mày lên.

Hương thơm đặc trưng của pháp thuật “Đại Hoan Hỉ Cực Lạc Kinh” mà cô vừa cảm nhận được quá quen thuộc… Pháp thuật này, cô và Lục Hành Chu đã cùng học cùng nhau mà!

“Bùi Sơ Vận! Làm sao ngươi có thể không biết xấu hổ như vậy! Tôi mới đi bao lâu thôi mà ngươi đã ngoại tình rồi?”

“Ồ, đừng nói như thể tôi là của ngươi vậy… Ngoại tình là cái gì chứ?” Bùi Sơ Vận không hiểu sao cô ấy lại nhận ra được; dù sao thì cô ấy cũng không hề đỏ mặt chút nào. “Nếu đã là kẻ trộm, thì làm sao có thể luôn phòng bị được kẻ trộm khác? Tướng Sheng xuất thân từ Bộ Chống Quỷ, mà lại không hiểu được điều cơ bản này thật là đáng thất vọng.”

Cô ấy thở dài, vỗ nhẹ vào vai Thịnh Nguyên Dao: “Nếu ngươi dám, cứ thử đi xem.”

Thịnh Nguyên Dao run sợ: “Đừng chạm vào tôi, thật ghê tởm…”

“Đây chẳng phải là để ngươi cảm thấy mình cũng tham gia vào việc này sao?” Bùi Sơ Vận thở dài, vuốt ve mái tóc của Thịnh Nguyên Dao. “Nhìn này, tóc ngươi đã xanh rồi đấy.”

Thịnh Nguyên Dao: “??”

Rồi hai người bắt đầu đánh nhau.

Biên tập trưởng lén lút rời khỏi căn phòng.

Thật kỳ lạ… Một cuộc chiến giữa những người có chức vụ cao như vậy, sao lại biến thành trò đánh nhau và kéo tóc lẫn nhau nhỉ… May mà đây là Bộ Chống Quỷ; nếu hai người đánh nhau thực sự, chắc chắn sẽ có người can thiệp ngay. Vừa lúc đó, tiếng cười lạnh lùng của Thịnh Thanh Phong vang lên từ bên ngoài.

Hai người phụ nữ đều ngượng ngùng buông tay ra và quay mặt đi không nhìn nhau.

Thịnh Thanh Phong bước vào trong với vẻ mặt không biểu cảm: “Các ngươi rảnh rỗi quá nhỉ… Có lẽ ta nên đi thương lượng với Bèi Tướng để điều chuyển hai ngươi sang nơi khác, tránh cho phiền toái.”

“Không được đâu, ông Sheng ơi…” Thịnh Nguyên Dao năn nỉ: “Tôi vẫn đang cố gắng hết sức để hoàn thành danh sách các anh hùng đấy…”

“Cố gắng cái gì chứ!” Thịnh Thanh Phong cười lạnh: “Kích động người khác trốn tránh công việc, đó mới gọi là ‘cố gắng’ à?”

Thịnh Nguyên Dao nhìn lên trời: “Danh sách này đã gần hoàn thành rồi… Không còn cách nào cứu vãn được nữa.”

Thịnh Thanh Phong nói: “Hãy đi hỏi Lục Hành Chu xem liệu có cách nào cứu vãn được không… Có cố vấn quân sự mà không dùng đến, chỉ dựa vào đầu óc của ngươi thì làm sao được? Các ngươi đều đang làm việc tại Bộ Lễ mà, phải không? Để ngươi chơi đùa à?”

Thịnh Nguyên Dao cười: “Vậy thì tôi sẽ đi tìm ông ấy ngay bây giờ.”

“Bây giờ à?” Thịnh Thanh Phong cười nói: “Bây giờ anh ta đang bận, đang ở trong Hồ Gia… Thật tiếc là chúng ta không có người đi do thám để nghe lén; nếu không, một số chuyện bên trong hẳn sẽ rất thú vị đấy.”

Thịnh Nguyên Dao vô cùng vui mừng và lén tìm chỗ ẩn náu.

Các bạn không thể nghe được, nhưng tôi thì có thể! Đây chính là giá trị của phép màu này mà! Các bạn nghĩ chỉ có thể nghe vào ngày mai sao?

Lúc này, tại Hồ Gia…

Khương Độ Hư đang cùng với Giang Duyên thảo luận trong phòng khách chính của gia đình Ho.

Thông thường, những việc như đặt vấn đề trước khi kết hôn thì phía nữ không được xuất hiện, nhưng lần này Giang Duyên nhất quyết muốn đi theo; vì vậy Khương Độ Hư cũng cho phép cô ấy đi. Trong giới tu luyện, họ thực sự không quan tâm đến những quy tắc này lắm.

Khi theo dõi cuộc thảo luận, họ mới biết rằng mọi chuyện đã tiến đến giai đoạn trao đổi những lời cam kết ràng buộc; có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định xong rồi.

Giang Duyên nhìn thấy hai bên trao đổi và trao đổi những lời cam kết mà da đầu cô ta tê dại; ánh mắt cô ta liên tục nhìn về phía cửa ra vào của Hồ Gia.

Nếu kẻ đó thực sự đến và phá hỏng mọi chuyện, thì cô ta sẵn lòng chấp nhận việc hôm qua mình bị gã đàn ông kia làm tổn thương; nếu không, mọi chuyện sẽ rất tồi tệ.

Khương Độ Hư đang trò chuyện với Hồ Hành Viễn: “Hôm nay, ông Ho có vẻ như đang mải suy nghĩ, có điều gì lo lắng không?”

“À.” Hồ Hành Viễn cười nói: “Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, hơi làm phiền đến cuộc trò chuyện của chúng ta.”

Khương Độ Hư hỏi: “Có điều gì cần ông Giang giúp đỡ không?”

Hồ Hành Viễn nói: “Hôm qua, ông Giang đã gặp Lục Hành Chu phải không? Họ đã thảo luận về vấn đề thương mại biển?”

“Đúng vậy.”

“Ông nghĩ gì về Lục Hành Chu?”

“Anh ta là một người tài năng; không thể so sánh được với những quan lại lười biếng kia. Ông Giang thấy anh ta thực sự muốn đạt được thành tựu trong lĩnh vực thương mại biển, và anh ta cũng có khả năng làm được điều đó.”

Nụ cười của Hồ Hành Viễn trở nên gượng ép hơn, và cô ta lại bắt đầu ho.

Khương Độ Hư biết ngay là có chuyện gì đang xảy ra; sáng nay, bộ phận quản lý đã ban hành một lệnh cấm, liệt kê một danh sách dài các mặt hàng bị cấm vận. Có lẽ thương mại ở biên giới phía Bắc sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tất nhiên, Hồ Gia hoàn toàn có thể bỏ qua những điều đó; về mặt chính trị, có thể dùng áp lực từ cấp trên của Lục Hành Chu để giải quyết vấn đề, còn ở biên giới phía Bắc thì có thể coi như không cần quan tâm đến bất kỳ cuộc kiểm tra nào.

Nhưng làm như vậy lại rất dễ gây ra xung đột với Lục Hành Chu… Khương Độ Hư hiện đã biết được những chuyện riêng tư giữa Hồ Gia và Lục Hành Chu, và trong lòng cảm thấy thật buồn cười. Nếu trước đây mình đã đối xử tốt với họ, bây giờ đó sẽ trở thành lợi thế lớn, tại sao lại phải đến nỗi này?

Hơn nữa, Lục Hành Chu không phải là người dễ bị chi phối đâu; bạn nói có thể áp đặt áp lực về mặt chính trị ư? Nhưng người ta lại có sự hậu thuẫn của Quốc sư Thủ tướng và Người đứng đầu Cơ quan Chống Ác ma phía sau. Bạn nói ở biên giới phía Bắc có thể bỏ qua các cuộc kiểm tra… Nhưng ở đó, rất nhiều tướng sĩ đang nợ Lục Hành Chu ơn, mối quan hệ giữa ông ta với các chỉ huy của phe Yêu tinh cũng khá phức tạp.

Nếu mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, Hồ Gia cũng chưa chắc đã có thể giải quyết được vấn đề với một “bác sĩ” nhỏ bé như vậy.

Thật là buồn cười…

Ban đầu, kế hoạch kết hôn được đặt ra cho Cố Chiến Đình, nhưng việc phải giao cho Hồ Gia khiến Khương Độ Hư rất tức giận… Nhưng xét đến việc gia đình Hồ Gia có hai người đều giữ chức vụ cao cấp và có quyền lực lớn trong triều đình, thì cũng có thể chấp nhận được.

Nhưng bây giờ nhìn lại, hóa ra người đó còn kém cỏi hơn cả con trai mình nữa…

Đúng lúc đó, người quản gia vội vàng báo vào: “Thưa ngài, Lục Hành Chu đã đến.”

Ánh mắt của Giang Duyên lập tức sáng lên… Thật sự họ đã đến rồi… Ít nhất thì người này cũng đáng tin cậy!