Nhìn bề ngoài thì đây quả thực là một cơ hội tốt để Long Kinh Hoàng tiếp tục tiến quân.

Tuy nhiên, việc này lại khiến những vết thương cũ tái phát; đại quân vừa mới được cứu thoát khỏi bờ vực sinh tử và đang trong tình trạng rất yếu đuối, thật sự là lúc thích hợp nhất để tấn công.

Dù thực tế không hề đơn giản như vậy... Cổng chặn Yêu Quái không giống những công sự phòng thủ trước đây; những chiến thuật phòng thủ kiên cố này không thể dễ dàng bị phá hủy chỉ bằng những biện pháp thông thường. Việc những vết thương cũ tái phát cũng không có nghĩa là tình trạng của đại quân đã xấu đi đến mức không thể chiến đấu được.

Hơn nữa, phe Yêu Quái vừa mới chiếm được rất nhiều thành phố và cần thời gian để ổn định tình hình; đặc biệt là thành phố chính mà họ vừa bỏ rơi, nơi vẫn còn rất nhiều tướng lĩnh như Triệu Gia Dũng đang ẩn náu khắp nơi trong thành phố. Ngay cả khi Long Kinh Hoàng muốn bắt hết họ, cũng cần thời gian để thuyết phục và sắp xếp cho họ.

Chẳng có thời gian để uống một ngụm trà, mà lại muốn tiến quân ngay lập tức thì đó là hành động gì vậy?

Nhưng điều này lại rất phù hợp với tính cách của Long Kinh Hoàng. Ông ta cảm thấy đầu đau và hỏi các tướng lĩnh: “Các ngươi nghĩ sao?”

Hướng An đáp: “Theo tôi thấy, hiện nay chúng ta cần phải kêu gọi sự giúp đỡ từ Quốc Sư. Trước đây, Quốc Sư có thể không quan tâm đến các thành phố biên giới, nhưng khi chúng ta tiến vào Cổng Chặn Yêu Quái, ông ấy chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà không can thiệp.”

Biểu cảm của Cố Chiến Đình trở nên không mấy tốt đẹp: “Ngoài việc kêu gọi sự giúp đỡ từ Quốc Sư, các ngươi không có ý tưởng gì khác sao?”

Hướng An do dự một lúc rồi nói: “Nếu Yêu Hoàng tiến công mà không dừng lại, chắc chắn họ sẽ không có thời gian để ổn định tình hình phía sau. Chúng ta có thể cử người trở về các thành phố biên giới, liên lạc với Tướng Triệu và những người khác, để phát động cuộc nổi dậy ở phía sau.”

Cố Chiến Đình gật đầu suy nghĩ, nhưng không đưa ra quyết định nào cụ thể.

Bỗng nhiên, Hồ Hành Viễn đề xuất: “Thần xin đề nghị cử sứ giả đi gặp Yêu Hoàng.”

“Hmm?” Cố Chiến Đình hỏi lạnh lùng: “Ho Kinh, ý ngươi là gì?”

“Chủ yếu là để tìm hiểu xem Yêu Hoàng thực sự muốn gì,” Hồ Hành Viễn giải thích: “Theo lý thuyết, bà ấy không thể không biết rằng Cổng Chặn Yêu Quái rất khó để đánh bại, vậy tại sao vẫn cố chấp tiến công? Chắc chắn bà ấy phải có mục đích gì đó chứ? Th

Nếu thực sự muốn chiến đấu, cả hai ý kiến của Hướng An đều rất hợp lý và có thể được thực hiện song song mà không cần phải lựa chọn gì cả; chỉ cần cử người đi thực hiện là được, còn phải do dự làm gì nữa?

Vì chính hoàng đế muốn đàm phán, thì phải có người đứng ra nói rằng ông ấy chính là người phụ trách việc này.

Dù có bao nhiêu người mắng ông ta, nhưng ông ta vẫn phải gánh vác trách nhiệm thay cho hoàng đế.

Hướng An không nhịn được nữa và mắng: “Ý của Tướng Chỉnh Viễn Hầu này, chẳng lẽ là muốn đàm phán sao? Một trận thua đã làm mất hết tinh thần chiến đấu của các võ sĩ rồi à!”

Người được giao trách nhiệm đó nói một cách bình thản: “Tôi chỉ đề xuất cử sứ giả đi tìm hiểu xem Yêu Hoàng muốn gì mà thôi; chưa bao giờ nói đến chuyện đàm phán.”

“Biết được họ muốn gì rồi sau đó sao? Nếu được đáp ứng thì đó là đàm phán; nếu không thì vẫn phải chiến đấu. Vậy cuối cùng bạn muốn đàm phán hay muốn chiến đấu?”

“Thế sự không phải chỉ có đen và trắng; việc hiểu rõ bản thân và đối thủ mới quan trọng hơn.”

“Bạn…”

“Các người đang ầm ĩ cái gì vậy, thật là thiếu chuẩn mực!” Người có quyền lực cao kia lạnh lùng ngăn lại: “Những gì Hòa Kinh nói cũng có lý; việc hiểu rõ bản thân và đối thủ là rất cần thiết. Trước đây, việc khởi động chiến tranh có thể coi là để giành lại những vùng đất đã mất trong những năm trước; vậy bây giờ tiếp tục chiến đấu, lại vì lý do gì? Cần phải tìm hiểu rõ.”

Hướng An: “…”

Khi người khác tấn công bạn, có thể vì họ nghĩ bạn yếu… Thôi kệ.

Chỉ cần bạn có thể chống trả lại, dù vì lý do gì đi nữa! Bạn tưởng mình đang xem trò vui đấy à!

Người có quyền lực cao kia vẫy tay: “Trước hết hãy cử sứ giả đi; sau khi có kết quả rồi mới bàn tiếp. Mọi người hãy làm tròn trách nhiệm của mình, đừng để lộ khoảng trống.”

Cuộc họp quân sự kết thúc như vậy; Hướng An cùng những người khác vẫn còn tức giận nhưng vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ phòng thủ. Còn Lục Hành Chu thì kéo theo Thịnh Nguyên Dao và A Nuo – những người đã “thưởng thức” xong “trò vui” – và nhanh chóng rời đi.

Khác với những người khác phải sống trong khổ cực, Thịnh Nguyên Dao ở thành phố phòng thủ này cũng có những người lớn tuổi quen biết với cha mình và có chỗ ở.

Ba người trốn vào nhà, và Thịnh Nguyên Dao cười ha hả: “Không ngờ hoàng đế lại như vậy… Hóa ra ông ấy cũng cảm thấy lo lắng.”

Lần đầu tiên tham gia vào cuộc họp quân sự cấp độ này, đối với Thịnh Nguyên Dao mà nói, quả thực là một trải nghiệm th

Lục Hành Chu Chỉ biết cười thôi… Những nỗi e ngại và lo lắng ấy, thậm chí còn không thể giấu được ngay cả với Gua Mei nữa.

Thực ra, Cố Chiến Đình đang bị ám ảnh bởi những ý nghĩ tiêu cực; anh ta hoàn toàn không muốn nhờ sự giúp đỡ của Ye Ting Lan, nếu không mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.

Nhưng suốt bao năm qua, việc Cố Chiến Đình có thể đối đầu ngang hàng thậm chí chiếm ưu thế trước phe yêu tinh, là nhờ vào sự hợp tác chặt chẽ giữa anh ta và Thiên Diệu Thánh Địa – chứ không phải do bản thân Cố Chiến Đình. Nếu bạn muốn loại bỏ Thiên Diệu Thánh Địa khỏi cuộc sống của mình, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Đôi khi, Lục Hành Chu cũng có thể hiểu được tâm trạng của vị hoàng đế này từ góc độ của một người đàn ông: dù là một trong những người mạnh mẽ nhất thời đại này, nhưng việc bị một người phụ nữ kiểm soát và hạn chế lại thật sự rất khó chịu. Đặc biệt nếu trong lòng anh ta vẫn còn có tình cảm với người phụ nữ đó… thì đó chính là những ám ảnh nội tâm.

Không còn cách nào khác… Lão Đăng à, người phụ nữ này là của tôi mà.

Thịnh Nguyên Dao nói: “Theo xu hướng này, có lẽ sau này chúng ta sẽ không cần phải chiến đấu nữa đâu.”

Lục Hành Chu chỉ gật đầu.

“Tôi cũng sẽ đi cùng bạn về kinh đô nhé.” Thịnh Nguyên Dao thở dài: “Với tình hình hiện tại, có vẻ như tôi không còn vai trò gì nữa rồi.”

“Sao vậy? Bạn gia nhập quân đội chẳng phải để rèn luyện sao? Sao lại bỏ dở giữa chừng vậy?”

“Tôi đã đạt cấp ba rồi…” Thịnh Nguyên Dao nói một cách nũng nịu, nhưng trong mắt anh ta lại ẩn chứa một chút sự quyến rũ khó nhận ra.

Rèn luyện vì ai chứ… Giờ đây đối thủ của mình đã trở thành Quốc Sư; dù rèn luyện cả trăm năm cũng không thể theo kịp được… Thà rằng buông bỏ mọi thứ đi.

Nói về việc đi cùng anh ta về kinh đô… chỉ là nói thôi mà thôi; thực ra chuyện này không phải tôi có thể quyết định được. Nếu đi ngay bây giờ, thì quân đội của tôi sẽ trở thành cái gì đây? Lần này tôi còn có công lao nữa; với địa vị trước đây là chỉ huy đội tuần tra, tôi đã khá cao cấp rồi… Lần này chắc chắn sẽ được phong làm tướng, phụ trách một khu vực phòng thủ… Vậy thì càng không thể đi được nữa.

Vì không thể đi được, nên đây lại là lần chia tay… Không biết lần sau gặp lại nhau sẽ là khi nào nữa. Thịnh Nguyên Dao nhớ lại lời Thẩm Đường nói: “Có những việc cần phải hành động nhanh chóng…” Thực sự, anh ta muốn giết Lục Hành Chu ngay tại chỗ lắm…

Nhưng tiếc là không thể bắt cô ấy tự mình nói ra

Thịnh Nguyên Dao Lén nhìn A Nuo một cái, đồ nhỏ bé này đã trở về từ khi nào vậy? Tưởng rằng cứ im lặng là có thể che giấu được bản chất “cái đèn lồng” của mình sao?

A Nuo giả vờ chết đi.

Bây giờ lại ghét tôi chỉ vì tôi là “đèn lồng” à? Xin hãy nhớ lại lời tiên tri ngày xưa đi.

Phải trả thêm tiền mới được…

Lục Hành Chu Không ngờ trong tình hình chiến sự gay gắt và hỗn loạn như hôm nay, anh chàng này vẫn còn thời gian để nghĩ đến chuyện khác… Thật sự quá mệt mỏi rồi; cảm giác như mái tóc mình đã bạc đi ba sợi. Lúc này, không thể hiểu nổi ý muốn ẩn sau ánh mắt của Thịnh Nguyên Dao… Anh ta yếu đuối gục xuống giường và nói: “Thôi kệ, tôi nghỉ một lát đã…”

A Nuo đang nghĩ đến việc xoa đầu cho sư phụ mình…

Thịnh Nguyên Dao Nhìn theo A Nuo; cậu bé liên tục lùi lại.

Dạo trước, chị Yao vốn rất thích xoa má A Nuo, nhưng từ khi nghĩ đến việc trở thành mẹ kế, thái độ của chị ấy đã thay đổi hoàn toàn… Trái tim A Nuo trở nên u ám; cậu bé mở cửa và ra ngoài.

Thịnh Nguyên Dao Ngồi xuống bên cạnh giường, muốn xoa đầu cho Lục Hành Chu, nhưng cũng nhớ ra rằng sau trận chiến này, Lục Hành Chu đã phải suy nghĩ rất nhiều, đầu óc chắc chắn rất mệt mỏi. Vừa đưa tay ra, cô đã thấy Lục Hành Chu đã ngủ thiếp đi.

Vì vậy, hành động xoa đầu đành phải thay bằng việc vuốt ve mái tóc rối bù của anh ta… Nữ tướng nhìn người đàn ông đang ngủ say dưới ánh trăng, ánh mắt đầy âu yếm.

Bên ngoài thành phố, vô số quân yêu ma và tướng lĩnh yêu ma đã tiến đến gần thành.

Long Kinh Hoàng Hạ cánh từ đám mây, đứng bên ngoài thành, ngước nhìn những đầu người đang xuất hiện trên tường thành, mỉm cười lạnh lùng.

Cô không quyết định tấn công ngay lập tức, mà chỉ ra lệnh dựng trại, ung dung ngồi uống trà trong doanh trại chính, sắp xếp việc luân phiên nghỉ ngơi, tỏ ra như thể sẽ tấn công vào sáng hôm sau.

Những chiếc lều đen kịt và bầu không khí đầy khí yêu ma tạo ra áp lực chết chóc đối với thành phố phía trước.

Không lâu sau, Long Liệt báo cáo: “Bệ hạ, vừa rồi có một sứ giả nhảy xuống từ trên tường thành, nói rằng đó là sứ giả của Cố Chiến Đình.”

Long Kinh Hoàng thong dong hỏi: “Là ai vậy?”

“Nói là người theo hầu tướng lĩnh Zhang gì đó…”

“Đuổi họ đi.”

Long Liệt ngạc nhiên: “Nhưng Bệ hạ không phải muốn buộc Cố Chiến Đình phải đàm phán sao?”

“Ta không dễ dàng giết hại sứ giả, nhưng cũng không phải bất kỳ kẻ nào cũng xứng đáng được gặp ta trực tiếp. Nếu họ có lòng thành, thì hãy cử người đủ tầm cánh đến.”

Người sứ giả hiểu ý và nhanh chóng rời đi.

Khi trở về, người sứ giả truyền đạt lại lời của Long Kinh Hoàng. Mọi người như Hồ Hành Viễn đều nhìn về phía Cố Chiến Đình, người này có vẻ mặt u ám.

Hồ Hành Viễn cắn răng quyết định: “Dù sao bây giờ ta cũng không giữ chức vụ gì quan trọng, việc này cũng không ảnh hưởng đến gì… Thôi thì ta sẽ tự mình đi.”

Cố Chiến Đình gật đầu: “Hồ Kinh vẫn luôn trung thành với đất nước.”

Thật là khó để từ chối… Lúc này Hồ Hành Viễn vẫn còn bị thương nặng và chưa kịp nghỉ ngơi, nhưng vẫn tự nguyện đề nghị đi.

Xiang An thầm nghĩ: “Nếu trong chiến trường, Hồ Hành Viễn cũng cố gắng lấy lòng hoàng đế như thế này, biết đâu anh ta còn trở thành một danh tướng lớn nữa…”

Hồ Hành Viễn kiên nhẫn chịu đựng đau đớn và bước ra khỏi thành: “Đại Khanh Trấn Viễn Hầu Hồ Hành Viễn xin được gặp Long Hoàng.”

Anh ta tin rằng mình đã đủ tư cách, nhưng từ trong doanh trại vang lên giọng chế giễu không che giấu của Long Kinh Hoàng: “Chính là tên tướng thua trận kia à? Kẻ phải nhờ con trai mới thoát chết?”

Hồ Hành Viễn im lặng không nói gì.

“Nghe nói những vị chủ thành và tướng chỉ huy vô dụng kia đều là thuộc phe của ngươi… Cảm ơn nhé.”

Hồ Hành Viễn vẫn không thể nói gì.

“Cút đi.” Giọng của Long Kinh Hoàng vang lên từ sau bức màn: “Nước Gàn Quốc lại cử loại người như thế này đến gặp ta… Là muốn coi thường ta à?”

Hồ Hành Viễn kiềm chế nỗi nhục và nói: “Trong thành này, ngoài bệ hạ ra, thì Hồ Kinh là người có địa vị cao nhất. Nếu bệ hạ yêu cầu người có trọng lượng, liệu có phải bệ hạ muốn tự mình đến gặp không?”

“Trọng lượng không nằm ở chức vụ, mà ở năng lực.” Long Kinh Hoàng nhâm nhi trà và nói: “Ai có thể khiến ta phải nhún nhường, ta sẽ tôn trọng người đó… Giống như Night Listening Lan vậy.”

“Hồ Hành Viễn Trong đầu mình suy nghĩ mãi. Nếu nói rằng lần này kẻ khiến bọn yêu tinh phải chịu thất bại, thì có phải là Thịnh Nguyên Dao không? Hay là Thẩm Đường?

Không đúng… Chúng ta vừa cùng nhau xem xét toàn bộ diễn biến trận chiến này, và đã hiểu rất rõ ràng rồi. Dù Thịnh Nguyên Dao đã chống chịu được ba ngày trước các tướng yêu tinh, trở thành thành phố duy nhất trong số các thành phố phía sau có thể giữ vững được, nhưng họ cũng suýt nữa bị đánh bại; chỉ nhờ sự viện trợ của Lục Hành Chu mà họ mới giữ được thành phố. Tất nhiên, giờ đây, khi mọi người rút quân đi, Thành Phố Quay Ngược Cổ Đại cũng không còn nữa.

Đội quân viện trợ của Thẩm Đường… Có lẽ cũng do Lục Hành Chu gọi điều đó chứ. Nếu muốn nói rằng người thực sự khiến Hoàng Yêu Tinh phải chịu thất bại, thì chắc chắn không phải là Thịnh Nguyên Dao hay Thẩm Đường, mà chính là Lục Hành Chu.

Hồ Hành Viễn Bỗng nhiên nhớ đến một tin đồn…

Hoàng Yêu Tinh và Thánh Chủ đang tranh giành một người đàn ông…

Chẳng lẽ người đàn ông trong tin đồn đó chính là Lục Hành Chu sao?

Vậy thì tại sao Hoàng Yêu Tinh lại dàn dựng một cuộc tấn công lớn lao như vậy, đưa quân đến ngay trước thành phố, áp đặt áp lực lớn như vậy… Chẳng lẽ chỉ để gặp Lục Hành Chu sao?

Hồ Hành Viễn Cảm thấy không có gì hoang đường hơn điều này nữa.

Nếu thật như vậy, liệu ông ta có định gọi mình là “cha” không nhỉ?

Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của bản thân mình thôi; Hoàng Yêu Tinh chưa hề nói ra điều gì cả. Hồ Hành Viễn suy nghĩ mãi rồi trở về căn cứ, và cũng chỉ kể lại cho Cố Chiến Đình nguyên văn những gì Long Kinh Hoàng đã nói.

Rõ ràng, Cố Chiến Đình không hề coi trọng tin đồn về việc Hoàng Yêu Tinh và Thánh Chủ đang tranh giành người đàn ông đó. Nhưng khi nói đến người đã khiến Long Kinh Hoàng phải chịu thất bại, ông ta cũng chỉ nghĩ đến Lục Hành Chu mà thôi. Cố Chiến Đình suy nghĩ một lát rồi nói: “Lục Hành Chu à? Cứ gọi anh ta đến thử xem sao.”