Lục Hành Chu vẫn chưa được hưởng những đặc quyền mà Bèi Thanh Ngôn đã có, thế nhưng lại được trải nghiệm điều đó ngay tại đây, với Thịnh Thanh Phong.

Nhìn thấy Thịnh Thanh Phong đang mỉm cười chào đón mình, Lục Hành Chu cảm thấy hoàn toàn bối rối. Trước đây, cha vợ này rõ ràng tỏ ra rất không hài lòng với con gái mình và gã đầu vàng kia; đặc biệt là sau khi “Cô Gái Dưa Hấu” lấy cớ bố ốm để xin nghỉ phép, thái độ của ông ta còn trở nên rõ ràng hơn nữa. Làm sao có thể tưởng tượng được rằng ông ta lại có thể chào đón mình một cách vui vẻ như vậy… Khuôn mặt ông ta giống hệt như Hoa Cúc vậy.

A Nuo thì còn được bà Sheng ôm đi chơi trong vườn ngay lập tức; bà Sheng luôn rất yêu thích A Nuo. Cho đến khi họ vào phòng khách để rót trà, Lục Hành Chu vẫn cứ ngồi một cách cẩn thận, cảm thấy có điều gì đó bất thường và hỏi một cách e dè: “Thưa Ngài Chủ Tịch, ngài có gì muốn chỉ bảo?”

Thịnh Thanh Phong liếc nhìn anh ta một cái, kiềm chế nỗi tức giận dành cho gã đầu vàng kia, nhưng vẫn mỉm cười và hỏi: “Cháu trai quý giá, lần này trở về kinh thành, cháu đến đây vì lý do gì?”

“Ngài nói thế thì… tôi vẫn chỉ là một học trò của Đan Học Viện mà thôi.”

“Đừng cố gắng che giấu đi.” Thịnh Thanh Phong nói giọng trầm xuống: “Người khác có thể không biết người thầy của cháu là bà Ye, nhưng ngài – Chủ Tịch của Bộ Pháp Sát – nếu cũng không biết, thì tốt nhất là nên từ chức và trở về quê hương ngay!”

Lục Hành Chu nghĩ thầm rằng ban đầu ngài cũng không biết; có lẽ sau khi tin tức về cuộc chiến ở biển được Bộ Pháp Sát biết đến, ngài mới đoán ra rằng bà Ye chính là Quốc Sư, dựa trên việc mình và A Nuo xuất hiện ở đó đại diện cho Thiên Diệu Thánh Địa tham gia chiến đấu. Nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi; câu trả lời thực sự mà ngài muốn nghe vẫn là từ chính mình.

Lục Hành Chu ngồi thẳng người lại, từ từ uống trà và nói: “Bà Ye còn có thể là ai được nữa chứ? Bà ấy chỉ là một danh sư thuốc cấp cao của một môn phái ẩn dật mà thôi.”

“Mày đồ khốn…” Thịnh Thanh Phong không kìm được mà buông lời chửi thề, rồi cười lạnh: “Hãy suy nghĩ kỹ đi… Con của Quốc Sư và học trò của một danh sư ẩn dật, ở đây sẽ được đối xử khác nhau đấy.”

Lục Hành Chu thử hỏi: “Vậy… tôi có thể ra ngoài trước, sau đó quay lại qua cửa bên cạnh không?”

Những người hầu đứng bên cạnh đều không nhịn được mà quay đầu lại cười thầm; khuôn mặt Thịnh Thanh Phong đổi sắc liên hồi, sau một lú

“Cần phải đến mức này sao, Đại nhân?” Lục Hành Chu lấy lấy ấm trà và rót thêm cho ông một tách, cười nói xin lỗi: “Dù tôi không phải là đệ tử của Quốc sư, nhưng tôi vẫn là một học trò chính quy của Đan Học Viện. Làm sao Đại nhân có thể dễ dàng xúc phạm tôi được?”

Thịnh Thanh Phong nhìn anh ta rót trà, đợi đến khi anh ta hoàn thành mới từ từ cầm ly lên và nhấp một ngụm: “Nếu bạn chỉ xuất hiện tại kinh thành với tư cách là một học trò của Đan Học Viện, thì bạn sẽ không thể làm gì được, giống như vài tháng trước.”

“Nhưng bây giờ khác rồi. Tôi đã kết nghĩa huynh đệ với Quốc sư Tô Nguyên.”

“Pfft…” Thịnh Thanh Phong phun hết nước trà ra ngoài.

“Lão Thịnh à…” Lục Hành Chu đặt tay lên lưng anh ta: “Tôi và Nguyên Dao là bạn bè. Khi tôi kết nghĩa huynh đệ với Quốc sư, Nguyên Dao cũng sẽ trở thành anh em của Quốc sư… Vậy thì uy tín của Đại nhân cũng sẽ tăng lên đấy…”

“Uy tín cái gì chứ.” Thịnh Thanh Phong thở hổn hển và đẩy tay anh ta ra: “Anh còn muốn tôi phải chọn phe nữa sao? Tôi không dính líu vào chuyện này đâu!”

“Nếu vậy, tại sao Đại nhân lại mời tôi đến đây?”

“Bản tọa cảm thấy bạn sẽ gây ra rắc rối, nên mới cảnh báo trước, phải không?”

“Vậy thì Đại nhân yên tâm đi. Tôi là một công dân tốt mà.”

“Một công dân tốt… người đã xông vào Lầu Yên Vũ và đánh mất hết răng của Hồ Heng ngay trước mặt Vua Tấn?”

Lục Hành Chu đáp: “Đại nhân yên tâm, những việc hung hãn công khai như vậy sẽ không xảy ra nữa.”

“Bạn nói vậy à?”

“Tôi nói vậy.”

Thịnh Thanh Phong có vẻ bớt tức giận hơn, và hạ giọng nói: “Không phải bản tọa muốn áp đặt gì bạn đâu… Chỉ là không muốn bạn bị lợi dụng vì những chuyện như thế này mà thôi. Khi bạn xuất hiện ở Đông Hải, không chỉ có bản tọa mà còn nhiều người khác cũng có thể đoán ra danh tính của Phu nhân Diệp… Mặc dù không phải ai cũng biết hết, nhưng những người có liên quan chắc chắn đã biết rồi.”

“Hmm…”

“Vì vậy, bây giờ thái độ của Hoàng đế đối với bạn không còn giống như trước đây nữa… Dù bạn và Quốc sư có thân thiết đến đâu, dù bạn chỉ là một học trò bình thường hay là đệ tử chính thức… Hay thậm chí còn thân thiết hơn nữa… Thực tế, bạn đã trở thành một mối liên kết chính trị giữa Công chúa Triệu Hoàng và Quốc sư… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Ừm, biết rồi.”

“Vì vậy, bây giờ bạn hành động không thể còn tùy tiện như trước nữa được. Lúc đó, dù làm những việc đi ngược lại thông lệ, mọi người cũng chỉ cười và nói rằng một thiên tài trẻ tuổi đang nhiều hứng khởi; họ còn thích thấy Hồ Gia gặp phải rắc rối nữa. Nhưng bây giờ thì sao? Ngài hoàng đế sẽ không dám đụng vào người của Quốc sư một cách tùy tiện, nhưng nếu bạn thực sự có bằng chứng xác thực để vi phạm luật pháp, thì ngài cũng sẽ không thể làm gì bạn được. Ông ta đang chờ đợi bạn tự lộ ra điểm yếu đấy.”

Lục Hành Chu vẫn tiếp tục rót trà cho anh ta một cách thành thật: “Biết rồi.”

“Tất nhiên, nếu nói rằng tình hình hiện tại của bạn kém hơn so với trước đây, thì cũng không hẳn là vậy đâu.” Thịnh Thanh Phong nói: “Chỉ cần bạn có lý do chính đáng, không chỉ là đánh gãy răng của Hồ Heng, ngay cả khi bạn thực sự giết hắn đi nữa, ngài hoàng đế dù tức giận đến đâu cũng không thể làm gì bạn được. Trước đây, bạn còn không dám hành động quá tàn nhẫn… Bây giờ, chỉ cần bạn có lý, sẽ có người bênh vực bạn.”

Lục Hành Chu cười: “Có vẻ như vẫn chưa đủ… Nếu một ngày nào đó, dù tôi không có lý, nhưng vẫn có người bênh vực tôi, thì mới gọi là đủ.”

“Bạn mơ tưởng quá đấy… Công chúa Triệu Hoàng vẫn chưa lên ngôi. Ngay cả khi cô ấy lên ngai vàng, ừm, hãy coi chừng… Dù bạn có lý hay không, cô ấy cũng có thể muốn lấy mạng bạn đấy.”

“…Ông đang ám chỉ ai đó đấy…”

Thịnh Thanh Phong im lặng không nói gì nữa.

“Nếu bạn xung đột với Thẩm Đường, tôi sẽ ngay lập tức bắt Nguyên Dao kết hôn với bạn ngay tại chỗ đó.”

“Những chuyện đấu đá chính trị ấy, cái quan trọng nhất là con gái có thích bạn hay không. Nhưng bây giờ thì không thể được… Bạn cứ đi xa càng tốt.”

“Ngoài ra, còn có tin đồn rằng bạn là người tình của Quốc sư… Mặc dù mọi người đều tin rằng Quốc sư không phải là kiểu người đó… Dù sao thì người đàn ông này cũng rất hấp dẫn, không biết con gái bạn thích điểm gì ở anh ta… Thôi, cô ấy chính là con ong và con bướm đó…”

Thịnh Thanh Phong thở dài một cách mệt mỏi: “Tôi tin rằng bạn cũng biết giới hạn của mình… Được rồi, sau khi nói xong chuyện riêng tư, chúng ta hãy bàn về công việc. Lần này bạn trở về kinh đúng lúc như vậy, chắc hẳn là vì loài yêu tinh đã tập trung quân đội ở biên giới phía bắc phải không?”

“Đúng vậy.”

“Mười năm trước, Đại Can đã đánh bại loài yêu tinh, đó là nh

Lục Hành Chu nói: “Chắc hẳn lần này, chúng ta đã sử dụng một số biện pháp để chặn đứng bọn yêu tinh dưới biển; nếu không, việc chiến đấu sẽ không dễ dàng như vậy.”

“Đúng vậy, cũng là nhờ công lao to lớn của Thiên Diệu Thánh Địa – người đã liên kết các giáo phái tiên ở biển để đàn áp bọn yêu tinh.”

“À, ra vậy.”

“Vì vậy, uy tín của Nữ Quốc Sư không chỉ đến từ những trận chiến, mà còn từ nhiều khía cạnh khác; có lẽ bà ấy là Nữ Quốc Sư có ảnh hưởng lớn nhất trong lịch sử.” Thịnh Thanh Phong nói: “Dù vậy, việc nói rằng bọn yêu tinh bị tổn thương nặng nề chỉ là do quảng cáo của Đại Gan mà thôi; trên thực tế, trên chiến trường, Hoàng Yêu và Ngài Vua đều bị thiệt hại, và cả hai đều rút quân; tổn thất của bọn yêu tinh không hề lớn… À, có lẽ Hoàng Yêu bị thương nhẹ hơn Ngài Vua nhiều.”

“Tôi biết điều đó; đến nay, vết thương của Ngài Vua vẫn chưa lành hẳn, trong khi Hoàng Yêu thì vẫn hoạt động bình thường, không hề gặp vấn đề gì cả.”

“…Bạn chắc chắn biết rõ chuyện đồn đại về việc Hoàng Yêu và Thánh Chủ tranh giành người đàn ông đó; không ai hiểu rõ hơn bạn đâu.”

Lục Hành Chu lập tức đổi chủ đề: “Vậy tại sao sau đó, bọn yêu tinh lại liên tục thất bại và để Hồ Gia được ghi công?”

Thịnh Thanh Phong nhìn anh ta một cái, biết rằng việc bàn luận về những tin đồn không có ích gì, liền tiếp tục: “Có vài lý do. Một là bọn yêu tinh thực sự đã bị tổn thương nặng; ít nhất họ cũng phải cử những người mạnh mẽ đến canh giữ Thánh Sơn, và Hoàng Yêu với vết thương cũng khó có thể điều hành mọi việc; hai là vết thương của Hoàng Yêu cũng khiến nội bộ bọn yêu tinh trở nên không ổn định… Ai cũng biết rằng bọn yêu tinh không phải là một tộc người đoàn kết.”

“Hmm…”

“Trong những lúc như vậy, bọn yêu tinh thực sự rất hỗn loạn và yếu đuối; bây giờ họ đã trở lại bình thường, có lẽ là nhờ Hoàng Yêu đã hồi phục và kiểm soát mọi việc.” Thịnh Thanh Phong thở dài: “Long Kinh Hoàng thực sự là một vị vua hiếm có trong hàng nghìn năm qua của bọn yêu tinh; phải biết rằng trước đây, miền Bắc đã phân chia thành nhiều phe phái suốt hàng nghìn năm, và chưa bao giờ gặp phải những rắc rối như thế này…”

Lục Hành Chu thắc mắc: “Nếu chỉ có hai lý do đó, thì tại sao vị Đạo Trưởng lại nói là có vài lý do?”

Tên này đang cố tình “lỡ lời” trong lúc đang bàn về chuyện quan trọng, đúng là đang muốn thử thách sự kiên nhẫn của mọi người.

Thịnh Thanh Phong rõ ràng đã nghe thấy điều

Tuy nhiên, nếu người này chính là bạn…”

Anh ta dừng lại một lát, hạ giọng xuống: “Ta hoài nghi rằng Hồ Gia có mối liên hệ gì đó với loài yêu tinh; một số chiến công của anh ta thực ra là do loài yêu tinh ban tặng.”

Lục Hành Chu ngước mắt lên.

“Vận may của bạn thật kỳ lạ – bạn có thể trực tiếp liên lạc với Hoàng đế Yêu tinh; đây cũng chính là lý do chính khiến ta tìm bạn…” Thịnh Thanh Phong nói: “Trong trận chiến này, nếu vẫn để Hồ Gia đứng đầu, ta không lấy làm tin tưởng được. Vì sự an nguy của hàng triệu binh sĩ ở biên giới phía Bắc, vì sự an toàn của Yao Er – người vẫn đang phục vụ trong quân đội… Lục Hành Chu, liệu bạn có thể tìm cách ngăn chặn cuộc chiến này không? Ít nhất là ảnh hưởng đến việc chỉ huy trận chiến, không để Hồ Gia tiếp tục nắm quyền điều khiển nữa?”

Vận may của Lục Hành Chu quả thực rất kỳ lạ; hai yếu tố then chốt trong vấn đề này – Hoàng đế Yêu tinh và Hồ Gia – đều liên quan đến anh ta.

Chỉ cần anh ta còn ở đây, anh ta bỗng nhiên trở thành trung tâm của mọi sự chú ý.

Lục Hành Chu đứng dậy, cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Thủ lĩnh yên tâm, Lục Mỗ trở về kinh đô chính là vì mục đích này.”

“Việc mở cửa đón tiếp bạn rộng lớn cũng chính là vì điều này; đồng thời, đó cũng là một tín hiệu rõ ràng gửi đến mọi người xung quanh.” Thịnh Thanh Phong cũng đứng dậy: “Trong vấn đề này, ta sẽ hết sức hỗ trợ bạn.”

“Nếu Hoàng đế có ý kiến gì về bạn thì sao?”

Thịnh Thanh Phong đáp một cách bình thản: “Nếu vậy, thì cũng chỉ là ý kiến thôi.”

Lục Hành Chu nhìn anh ta sâu sắc.

Trong lòng mình, Tăng Kinh coi người cha vợ này là người không thiên vị phe phái nào, nhưng thực tế thì ông ta rất am hiểu về chính trị; ông ta luôn hiểu rõ mọi chuyện và khuyên con gái mình nên đứng ngoài cuộc, đồng thời cố gắng rèn luyện con gái mình thành người thông minh, khéo léo. Trong mắt Hoàng đế, đây chính là một quan lại không thuộc phe phái nào.

Và ông ta thực sự đã thành công – đã leo lên vị trí Thủ lĩnh Cơ quan Chống Ma Quỷ; trong thế giới này, vị trí này chính là biểu tượng của quyền lực vũ lực, sau quân đội. Một chức vụ cao cấp nhất, đại diện cho tầng lớp quan lại cao nhất.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Lục Hành Chu nhận ra rằng, khi đối mặt với những ranh giới không thể vượt qua, ông ta cũng có thể kiên quyết đứng về phía đúng đắn, chỉ vì một mục đích duy nhất.

Ranh giới đó là gì? Là hàng triệu binh sĩ ở biên giới phía Bắc, là con gái mình.