Mọi người trong quán rượu nhìn thấy vẻ ngoài mặc đồ công vụ của Thịnh Nguyên Dao mà đều cảm thấy kỳ lạ. Mặc dù họ không ngại cá cược, nhưng ít ai thấy nhân viên công chức công khai tham gia vào việc này; mọi người vẫn coi trọng danh tiếng và hình ảnh của họ mà.

Tuy nhiên, nếu xét theo góc độ của cơ quan chính quyền thì điều này cũng bình thường… Ai cũng thường xuyên thấy nữ nhân viên công chức này; cô ấy luôn có mặt ở những nơi có chuyện gì đó xảy ra, và cô ấy cũng rất gần gũi với mọi người. Nghe nói trước đây cô ấy còn giữ chức vụ trưởng phòng chống yêu ma tại một địa phương trong hai ba tháng… Làm sao một người như cô ấy có thể đảm nhận được chức vụ đó chứ? Chỉ dựa vào việc nghe đồn và giải quyết các vụ án à? Nghe nói cô ấy còn có thành tích lớn nữa… Thật là khó để tưởng tượng được.

“Chủ sự Sheng, nghe nói Lục Hành Chu đã cứu bạn ở Vườn Thanh Yêu và giết Diệp Vô Phong để trả thù cho bạn, phải không?” Một người quen biết cười hỏi.

Ba từ “Vườn Thanh Yêu” bây giờ có ý nghĩa rất lớn đối với Thịnh Nguyên Dao; nghe thấy chúng, cô ấy liền bị xao nhãng và mất tập trung một lúc lâu mới trả lời được bằng một tiếng “Ừm”.

Trong mắt mọi người, cô ấy có vẻ như là người không quan tâm đến những điều xung quanh, tỏ ra lạnh lùng với mọi người; vì vậy, có người cười nói: “Khi Lục Hành Chu lên được bảng xếp hạng những người trẻ xuất sắc, cô ấy chỉ là một đạo sư thuốc cấp bảy trên thôi phải không… Bây giờ sau vài tháng, có lẽ cô ấy đã tiến bộ hơn, nhưng cũng chưa chắc đã lên đến cấp sáu.”

“Thì sao nữa?” Thịnh Nguyên Dao vỗ mạnh vào bàn: “Trong số những người trẻ tuổi, trình độ của các đạo sư thuốc thường thấp hơn so với những người tu luyện; việc tu luyện có thể phụ thuộc vào thiên phú và có thể tiến triển nhanh, nhưng việc trở thành đạo sư thuốc đòi hỏi kiến thức và kinh nghiệm rất lớn, chỉ có thể tích lũy qua thời gian, không thể chỉ dựa vào thiên phú mà thôi.”

Đây là sự thật; nếu theo tiêu chuẩn của việc tu luyện, một đạo sư thuốc cấp bảy trên hoàn toàn không đủ điều kiện để lên bảng xếp hạng những người trẻ xuất sắc, nhưng nếu theo tiêu chuẩn của đạo sư thuốc thì lại có thể, và thậm chí còn xếp ở vị trí khá cao nữa.

“Nhưng chủ sự Sheng…” mọi người đều cười: “Cô không biết sao? Các đạo sư như Hạc Hoàn Đạo Trưởng hay Quang Thanh Đạo Trưởng đều đã là đạo sư thuốc cấp năm rồi đấy… Nghe nói nếu may mắn, họ thậm chí còn có thể chế tạo ra đạo sư thuốc cấp bốn nữa

Dù thế nào đi nữa, cũng phải vì Lục Hành Chu mà liều mất tất cả chứ?

Thịnh Nguyên Dao mang theo vài lo lắng, bước chân vô thức hướng về căn phòng bí mật của Lục Hành Chu. Không biết trong những ngày này, việc ông ấy vội vàng luyện tập có hiệu quả gì không... Đừng để cái yêu tinh kia dụ dỗ mà bỏ bê việc luyện tập nữa.

Vừa đến cửa căn phòng, Thịnh Nguyên Dao đã thấy Lục Hành Chu đang được Bùi Sơ Vận đẩy xe lăn ra ngoài, cả hai đang nói cười vui vẻ.

Thịnh Nguyên Dao tức giận lên ngay, túm lấy cổ áo Lục Hành Chu và quát: “Cậu phải bồi thường cho tôi năm trăm lượng bạc!”

Lục Hành Chu cười ha hả: “Cậu đang làm gì vậy?”

“Bây giờ rồi mà cậu vẫn còn tâm trạng để âu yếm với con yêu tinh kia à?” Thịnh Nguyên Dao tức giận: “Chắc không phải suốt những ngày này cậu và nó lén lút ở trong đó phải không?”

“Không đâu, những ngày này tôi cũng chẳng thấy Chú Vần đâu.”

Thịnh Nguyên Dao hơi yên tâm lại, buông tay và hỏi: “Vậy các bạn đang làm gì vậy?”

“Tôi và A Nhuối đều không quen đường, Chú Vần đến đưa tôi đến địa điểm thi đấy.”

“Cô ấy ư? Cô ấy quen đường cái gì chứ?” Thịnh Nguyên Dao kéo Bùi Sơ Vận sang một bên: “Cô Pei cùng cậu đến kinh đô này mà, tôi sống ở đây đã hai mươi năm rồi, cần cô ấy dẫn đường sao? Đi đi đi!”

Bùi Sơ Vận cũng không tranh cãi, cười tươi và đứng sang một bên: “Nếu cô Sheng muốn công khai đẩy anh ấy ra ngoài thì sao? Người ta thấy thì danh tiếng của cô sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Thịnh Nguyên Dao nói: “Cô Pei suốt này ở kinh đô mà luôn được coi là người trong sáng, cô không sợ người ta thấy cô đẩy anh ấy ra ngoài sao?”

“Dù sao tôi cũng từng làm người hầu của một hoàng tử mà.” Bùi Sơ Vận cười ha hả: “Ít nhất là trong khoảng thời gian trước khi ra ngoài, việc tôi đẩy anh ấy một chút cũng là chuyện bình thường mà… Vậy cô Sheng cũng từng làm người hầu à?”

Thịnh Nguyên Dao bỗng nhiên buông tay.

A Nhuối ngực ngạo, bụng thon, đứng vào vị trí đẩy xe lăn.

Chiến thắng thực sự không cần phải tranh giành.

Một nhóm người bước ra ngoài và đi thẳng đến phòng thi. Thịnh Nguyên Dao hỏi một cách tình cờ: “Cậu còn phải ngồi xe lăn này đến bao giờ nữa? Cậu không thấy chán ngấy sao?”

Lục Hành Chu trả lời: “Trước đây, tôi giả vờ bị tàn tật không chỉ để gây khó dễ cho người khác, mà quan trọng hơn là nếu tôi chữa lành được chân trước khi lên kinh, có nghĩa là tôi cũng có thể chữa lành chân cho Thẩm Đường.”

Thịnh Nguyên Dao ngạc nhiên, da đầu tê rần: “Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó.”

Lục Hành Chu gật đầu: “Ừm, nếu là cậu, thì cũng dễ hiểu thôi.”

Thịnh Nguyên Dao: “??”

“Vì vậy, thời điểm tôi có thể đứng thẳng trước mặt mọi người phải là sau khi nhờ các danh sư thuốc cao cấp ở kinh thành chữa trị, hoặc sau khi Đan Học Viện tiếp tục học hỏi thêm. Với lý do này, tôi mới có thể công khai đứng thẳng được.”

A Nuo cúi đầu xuống; chiến thắng của cô ấy chỉ là thoáng qua mà thôi.

Kỳ kiểm tra kéo dài ba ngày. Ngày đầu tiên là kỳ thi văn, tức là kiểu bài thi mà họ đã làm vào ngày hôm đó, đánh giá kiến thức lý thuyết về y học, dược học, cùng một số quy định liên quan đến việc sử dụng thuốc trong thực hành y khoa. Trong những ngày này, Lục Hành Chu đã đọc sách, nhưng điều khiến cô ấy lo lắng hơn cả là những nội dung liên quan đến quy định pháp luật… Thật không may, Diêm La Điện – vị quan xét định kia – chưa bao giờ học về những điều này cả…

Hiện tại, việc tu luyện của cô ấy vẫn chưa đạt đến mức có thể ảnh hưởng đến linh hồn; nhiều nhất chỉ là giúp tâm trí minh mẫn hơn, trí nhớ tốt hơn một chút mà thôi, chưa đủ để có thể ghi nhớ tất cả mọi thứ chỉ trong một cái nhìn. Những ngày này thực sự rất vất vả đối với Lục Hành Chu; cô ấy cảm thấy như đang trở lại thời kỳ ôn thi đại học, phải học hành cật lực vậy… May mắn thay, số lượng các quy định liên quan không nhiều, nên cô ấy vẫn có thể hoàn thành việc học.

Phòng thi văn được tổ chức tại Đại Học; bên ngoài còn có quân đội canh gác, ngăn chặn những người không liên quan, môi trường thi cử rất nghiêm túc.

Dù bạn là Bèi Gia – một cô gái quý tộc – hay là con gái thế hệ thứ hai của Bộ Pháp Sát, những cô gái xinh đẹp hay những cô gái dễ thương đều bị ngăn không cho vào bên trong; ngược lại, việc mang theo trẻ em lại được phép. Trẻ em không liên quan gì đến kỳ thi văn, mà là để hỗ trợ các danh sư trong quá trình chế tạo thuốc; việc có trẻ em giúp việc như nhặt thuốc, quạt lửa là điều được phép.

A Nuo tự

Để được vào đây, người ta cần có thư giới thiệu từ địa phương; việc kiểm tra thân thể cũng không cần thiết, bởi vì đã có công nghệ Pháp Bảo để quét xem liệu có ai mang theo tài liệu lén lút hay không – phương pháp này đơn giản và hiệu quả hơn nhiều so với việc kiểm tra thân thể. Mỗi người đều được phân công một phòng riêng để thi, nhằm tránh gây phiền nhiễu lẫn nhau; bên trong các phòng cũng có hệ thống giám sát bằng công nghệ Pháp Bảo.

Bầu không khí nghiêm túc như vậy khiến Lục Hành Chu cảm thấy rất trang nghiêm và cũng rất hài lòng. Càng nghiêm ngặt thì càng chứng tỏ mức độ quan tâm của mọi người, cũng chứng tỏ giá trị của kỳ thi này. Điều này quý giá hơn nhiều so với việc một cô gái xinh đẹp dùng mối quan hệ để nhập học; ở bất cứ nơi đâu, người ta cũng sẽ nhìn người đó với ánh mắt ngưỡng mộ.

Khi Lục Hành Chu đang chuẩn bị bút mực, cửa phòng bỗng mở ra và một nhóm giám khảo bước vào để phát đề thi. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy Meng Li.

Meng Li tỏ vẻ không nhận ra anh ta, cau mày đặt một đống đề thi trước mặt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Năm nay, có rất nhiều câu hỏi do Hoàng đế tự mình soạn ra; hãy cố gắng thật tốt nhé.”

Các đề thi vẫn còn được niêm phong bằng sáp; với sự tôn trọng dành cho những đề thi trước đây do gia đình Meng Li cung cấp, Lục Hành Chu cẩn thận mở chúng ra và suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Lúc đó, Meng Li đã nói rằng độ khó của kỳ thi không cao như những đề thi đó… Nhưng ý anh ta là độ khó đã giảm xuống mức tương đương với những câu hỏi dành cho người có trình độ kiến thức cấp bốn! Những câu hỏi cấp bốn đều là những câu hỏi phức tạp!

Đây có phải là một kỳ thi đánh giá trình độ thực sự không?

Tuy nhiên… một số câu hỏi ở đây thật sự rất thú vị…

Lục Hành Chu lướt qua những câu hỏi như: “Sức mạnh ma quỷ xâm nhập vào máu, gây ra sự suy thoái liên tục; hãy phân tích cách giải quyết”; “Những thay đổi trong máu ảnh hưởng đến tim phổi; hãy phân tích điều đó”; “Hãy thảo luận về nguyên lý hình thành máu”; “Hãy phân tích khả năng thay máu toàn thân và giải thích lý do”.

Những câu hỏi này được phân bố ở nhiều vị trí khác nhau; nhìn qua thì chẳng có gì đặc biệt, chỉ là những câu hỏi liên quan đến y học mà thôi. Nhưng khi xem chúng cùng nhau, người ta sẽ nhận ra rằng chúng có mối liên hệ và logic nhất định; rất ít người sẽ soạn ra những câu hỏi như vậy, đặc biệt là khi chúng được phân bố rời rạc như vậy.

Nếu kết hợp thông tin về việc Hoàng đế vẫn

Đây quả là tình huống tiến thoái lưỡng nan; mọi người đều tìm đến những sinh viên trẻ để mong được giúp đỡ… Thật là bi thảm.

Lục Hành Chu suy nghĩ một lát rồi bắt đầu trả lời các câu hỏi này trước, sau đó mới chuyển sang những câu hỏi khác.

Bên trong phòng thi chính, Cố Chiến Đình bước vào từ từ và hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Mọi người vội vàng đứng dậy chào: “Hiện tại mọi thứ đều ổn. Các thí sinh đã bắt đầu trả lời câu hỏi.”

Ánh mắt của Cố Chiến Đình dừng lại trên “màn hình lớn” treo trên tường – màn hình được chia thành nhiều ô, mỗi ô hiển thị tình hình của một phòng thi khác nhau.

Ngay lập tức, ông nhận ra Lục Hành Chu giữa đám thí sinh kia và lẩm bẩm: “Sao mọi người đã bắt đầu viết rồi, còn anh ta vẫn đang đọc đề thi?”

Một giám khảo liền giải thích: “Có lẽ Lục Hành Chu rất giỏi trong các lĩnh vực chiến đấu hoặc xử lý công việc, nhưng có lẽ ông ta không mấy giỏi về y học hay luyện đan. Vì ông ta quá tập trung vào nhiều lĩnh vực khác nhau, nếu không phải vì thấy ông ta vào phòng thi, chúng tôi thậm chí còn quên mất rằng ông ta là một thí sinh tham gia kỳ kiểm tra năm nay.”

Cố Chiến Đình không để ý đến lời giải thích đó, tiếp tục nhìn vào “màn hình”. Chỉ sau một lúc, ông thấy Lục Hành Chu bắt đầu viết đáp án. Mọi người im lặng xuống và quan sát kỹ, nhưng họ nhận ra rằng Lục Hành Chu đang chọn lựa những câu hỏi ở những vị trí khác nhau để trả lời.

Cố Chiến Đình xem qua hai ba câu hỏi và biểu hiện có vẻ lo lắng. Người này lại chọn những câu hỏi do chính ông đặt ra để trả lời! Những câu hỏi đó, ngay cả Meng Li cũng không biết là gì cả!

Cố Chiến Đình hít một hơi thật sâu và nói: “Hệ thống giám sát này có thể được cải thiện thêm không? Ta muốn xem rõ nội dung cụ thể của những câu trả lời của Lục Hành Chu.”

Meng Li cúi đầu và trả lời: “Điều đó là không thể. Bởi vì nếu có giám khảo nào quan sát cách một thí sinh trả lời câu hỏi, sau đó khi chấm điểm, họ sẽ biết ngay đó là bài thi của ai, điều này có thể dẫn đến gian lận. Vì vậy, hệ thống giám sát này không cho phép xem rõ chi tiết của các câu trả lời.”

Cố Chiến Đình gật đầu, hiểu rằng đây là điều cần thiết để đảm bảo công bằng, nên ông không ép buộc gì thêm. Tuy nhiên, ánh mắt ông vẫn không rời khỏi căn phòng của Lục Hành Chu suốt quá trình đó.

Lượng câu hỏi rất lớn, có nhiều loại bài thi khác nhau; việc làm bài kéo dài cả một ngày.

Lục Hành Chu Cầm bút viết liên hồi, chỉ trong vòng hơn một giờ đã hoàn thành bài thi, rồi ném bút xuống và hỏi: “A Nuo, con có mang đồ ăn không?”

Hoàng đế cùng các giám khảo đều ngạc nhiên khi thấy cô bé lấy ra một gói bánh ngọt lớn; trong khi những thí sinh khác vẫn đang vất vả viết lách, hai người thầy trò này lại vui vẻ thưởng thức đồ ăn.

“Sư phụ, liệu chúng ta có thể rời đi sớm được không? Chỉ có vài thứ này mà phải làm bài suốt cả ngày sao?”

“Có lẽ không được… Trong ba ngày này, chúng ta không được về nhà, phải ngủ ngay tại đây. Ngày mai sẽ có bệnh nhân được đưa đến để kiểm tra khả năng chữa trị của chúng ta.”

“Vậy thì phải làm sao đây? Thật buồn chán…”

“Làm sao? Tiếp tục luyện tập thôi.”

“Ồ…” A Nuo tỏ vẻ không hài lòng: “Chỉ có vài câu hỏi như thế mà phải kéo dài đến ba ngày à? Những câu này tôi đều biết trả lời; phải chăng tất cả các danh sư khác đều yếu kém như vậy sao?”

Sau khi ăn xong, hai người vứt bỏ giấy bọc thực phẩm, ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhắm mắt thiền định.

Nhóm giám khảo đều ngẩn ngơ: Các bạn đến đây du lịch à?

“Cô bé này có thể trả lời được những câu hỏi này ư?” Cố Chiến Đình vẫy tay và nói: “Đi, cho cô ấy một bộ câu hỏi dự phòng để trả lời trước mặt ta!”