Thời gian trôi qua nhanh chóng, những người thuộc về Thiên Hành Kiếm Tông đã ở đây được ba ngày rồi. Trong suốt ba ngày này, ngoài việc tổ chức gửi đến một lượng lớn cỏ Hàn Dương cho họ theo từng đợt, Thẩm Đường còn bận rộn đến mức không có thời gian để trao đổi với Lục Hành Chu. Cô ấy phân công nhà ở, sắp xếp không gian sinh hoạt, chuẩn bị dụng cụ cần thiết, và giám sát các đệ tử luyện tập võ nghệ; nhờ vào những nỗ lực này, phần còn lại của môn phái kiếm này – vốn dĩ đang trong tình trạng suy tàn – đã dần trở nên gọn gàng và có trật tự hơn rõ rệt chỉ sau ba ngày quản lý của cô ấy.

Trong khi đó, Lục Hành Chu thì yên tâm luyện đan dược, chế tạo phép thuật và tu luyện, không hề rời khỏi căn phòng của mình.

Điều kỳ lạ là, ông ấy không sử dụng những cây cỏ Hàn Dương mà Thẩm Đường đã cung cấp; số cỏ Hàn Dương đó được chất đống trong kho, nhưng chẳng hề được sử dụng đến.

Khi trở về sau khi kiểm kê kho hàng, A Nuo cười nói: “Chị Thẩm Đường thật là thành thật trong việc đền đáp… Số lượng cỏ Hàn Dương này quá nhiều rồi… Loại cỏ này vốn dĩ đã hiếm, e là chị ấy sắp mua hết số cỏ của Hạ Châu rồi đấy.”

Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ: “Cô ấy bỏ ra bao nhiêu công sức, thì sẽ nhận được bấy nhiêu phần thưởng.”

A Nuo quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tựa má nhìn cảnh mọi người đang luyện tập võ nghệ trên quảng trường xa xôi, rồi thở dài: “Những người khác luyện võ ở các ngọn núi xa xôi, nghe thôi đã thấy thật hấp dẫn… Còn ở đây, chúng ta chỉ có một sân tập nhỏ bé, giống hệt một cái võ đường vậy.”

“Một số phần còn lại của môn phái, rốt cuộc cũng chỉ là những võ đường nhỏ mà thôi.”

“Nhưng trong số họ, cũng có những người rất mạnh mẽ, phải không?” A Nuo do dự: “Những ngày gần đây, tôi thấy có vài người có khí chất cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có người đạt cấp độ năm phẩm nữa… Nếu họ tấn công chúng ta, có lẽ ngay cả tôi cũng không thể chống đỡ nổi.”

Lục Hành Chu nhìn cô ấy một cái, và A Nuo cảm thấy mình đã nói quá nhiều, liền im lặng không nói gì nữa.

Lục Hành Chu chỉ nhẹ nhàng nói: “Em có bao giờ nghĩ đến điều này không? Những người này mạnh mẽ đến thế, nhưng Thẩm Đường lại trông yếu đuối và suy tàn… Tại sao họ không bắt giữ cô ấy để tra hỏi thông tin về con đường buôn bán với các thương gia hoàng gia, mà lại chọn cách đối đầu với cô ấy?”

A Nuo suy nghĩ một lúc: “Phải chăng vì cô ấy còn mạnh mẽ hơn họ?”

“Ừm… Chúng ta biết cách che giấu khí chất của mình, và người khác cũng có

“Nói đến đây, Lục Hành Chu dừng lại một chút rồi nở nụ cười nhẹ: ‘Ngoài ra, cô ấy còn có một điểm giống tôi.’”

A Nuo: “À?”

“Cũng giống như tôi, bề ngoài cô ấy tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thực sự thì lực lượng quan trọng nhất của cô ấy chính là những người xung quanh mình.”

A Nuo ưỡng ngực lên – dù thực ra ngực cô ấy không hề có gì cả. Chắc chắn không ai có thể nghĩ rằng, nếu chỉ xét về khả năng chiến đấu, đứa trẻ con này – vốn là đệ tử – lại mạnh hơn cả sư phụ của mình.

“Sư phụ muốn nói là… chị gái tóc bạch kim kia thực sự mạnh hơn chị Thẩm Đường à?”

“Ừm… Cô ấy chắc chắn không thể là một người hầu được. Dù tu luyện theo phương pháp nào đi nữa, việc khiến người ta có mái tóc bạch và đôi mắt lam như vậy, chắc chắn không phải là điều mà những người tu luyện cấp thấp có thể làm được; chỉ có thể là do họ đã tu luyện một loại pháp thuật đến mức cực kỳ sâu sắc. Ít nhất thì trong tình huống Đan Hà Bang kia, khi Qing Li đang ngầm theo dõi, nhưng bạn cũng không hề phát hiện ra cô ấy… Vì vậy, vào lúc Thẩm Đường bị gãy chân, rất có thể là Qing Li mạnh hơn cô ấy.”

Ngực A Nuo vốn đã ưỡng cao bỗng nhiên sụp xuống. Nếu như vậy, thì chị Bạch Mao kia có lẽ còn mạnh hơn A Nuo nữa…

Nói ra thì mọi người cũng đều trò chuyện với Thẩm Đường Qing Li theo cách này thôi, vậy sao sư phụ lại có thể suy đoán được nhiều như vậy…

“Vậy thì vấn đề đặt ra là…” Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ: “Bây giờ khi Qing Li không còn ở đây, chỉ riêng Thẩm Đường thôi cũng đủ để đối đầu với bất kỳ ai. Nếu Thẩm Đường kết hợp cùng Qing Li, thì họ sẽ áp đảo hoàn toàn tất cả mọi người… Những kẻ đó dám có gan gì mà âm mưu chống lại họ nữa chứ? Hơn nữa, phong cách chiến đấu của Qing Li cũng rất đặc biệt…”

A Nuo bắt đầu hiểu hơn một chút: “Sư phụ muốn nói là, Qing Li không phải là người của Thiên Hành Kiếm Tông, vì vậy những kẻ đó hoàn toàn không hiểu được sức mạnh thực sự của cô ấy. Đó là lý do tại sao trước đây sư phụ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.”

Lục Hành Chu cảm thấy rất yên lòng: “Cuối cùng thì con cũng bắt đầu suy nghĩ rồi.”

A Nuo nhăn mặt, không muốn nói gì nữa. Cô ấy biết rằng sư phụ luôn cố gắng dạy cô ấy suy nghĩ nhiều hơn, để sau này có thể tự lập. Nhưng A Nuo không muốn tự lập… Bởi vì điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ phải rời xa sư phụ.

Nếu A Nuo rời đi, sư phụ sẽ phải ngồi một

Trong lúc thầy trò đang trò chuyện, Lục Hành Chu loại Đan dược vừa mới được luyện thành đã hoàn thành quá trình chế tạo. Anh thu dọn những viên thuốc mới này lại, cùng với những viên đã được luyện trong hai ngày trước, đếm số lượng rồi cười nói: “Đủ rồi, hãy ra ngoài đi tuần tra khu vực của chúng ta.”

A Nuo vui mừng đẩy chiếc xe lăn và lao nhanh ra ngoài; những ngày bị giam cầm trong nhà để luyện thuốc thật sự khiến cô khổ sở không ít.

Còn vào lúc này, bên trong đại sảnh họp chính của Hãng Thương mại Shenshi, có người đang phản đối Thẩm Đường: “Thiếu chủ tộc ơi, ngài nói rằng có thể thuê các danh sư để luyện thuốc, chúng tôi tin là đúng, nhưng chỉ sau chưa đầy một ngày, danh sư đó đã bị đánh cắp mất. Đánh cắp thì thôi, nhưng sao ngài không bắt giữ kẻ phản bội để thiết lập uy tín, cũng không tìm người khác thay thế...”

Người khác tiếp tục nói: “Hôm đó, lão Sūn đã nói rằng đây chính là biểu hiện của sự yếu kém trong khả năng quản lý công việc của thiếu chủ tộc, sự chậm trễ trong ứng phó với tình huống. Các người vẫn còn bênh vực cô ấy, nói rằng có những ý tưởng mới, thử xem sao. Vậy bây giờ thì sao? Kết quả thế nào rồi?”

Ý tưởng mà Lục Hành Chu đã hướng dẫn cho Thẩm Đường đã thuyết phục được nhiều lão già và nhân viên trong tổ chức vào ngày hôm đó; họ đều cho rằng nên thử xem sao, và đã dập tắt những nghi ngờ đó. Trong ba ngày qua, nhóm người này đã vội vàng sản xuất ra một loạt những lá bùa kiếm đặc biệt; việc mang chúng bên mình lâu dài có thể giúp thanh lọc và loại bỏ độc tố từ cơ thể. Họ nghĩ rằng sản phẩm này sẽ được bán nhanh chóng, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Người dân trong vùng hoàn toàn không cảm thấy họ cần đến sản phẩm này; dù họ đã quảng bá suốt cả ngày, nhưng chỉ có khoảng ba đến năm lá bùa được bán đi.

“Chúng tôi không phân biệt đối xử với thiếu chủ tộc vì hiện tại ngài bị tàn tật; chúng tôi vẫn tôn trọng ngài làm chủ tộc, và hy vọng ngài sớm được chữa lành. Nhưng hiện tại, tổ chức này đang trong tình trạng suy tàn; không thể để một người thiếu khả năng quản lý dẫn dắt tổ chức này, nếu không thì sớm muộn nó cũng sẽ bị diệt vong. Thiếu chủ tộc, ngài có hiểu ý của chúng tôi không?”

Thầy trò Lục Hành Chu lững thững đi qua ngoài; mặc dù cách khá xa, nhưng những âm thanh bên trong vẫn lọt vào tai họ từng câu một. A Nuo thì thầm phàn nàn: “Những ngày gần đây, sự phục hồi mạnh mẽ của cái tổ chức tồi tệ này đều là nhờ công lao của chị Shen; cô ấy phải đi khắp nơi b

Lục Hành Chu cười mà không nói gì, chỉ đơn giản chọn một vị trí trên mặt đất và ra lệnh cho A Nuo đào hố để chôn cái Đan dược vừa được luyện thành. Bên trong, Thẩm Đường nhìn những người đang phàn nàn một cách lạnh lùng, trong lòng thầm cười khẩy. Khi Bạch Thích vừa mới đến Hạ Châu thì đã bị lộ tin tức và bị bắt đi; cô biết chắc rằng có kẻ nội gián đang gây rối. Loại người này không phải là kẻ phản bội, mà rõ ràng là muốn chiếm quyền lực, cố tình gây trở ngại cho cô – người đứng đầu gia tộc này. Có lẽ có khá nhiều người như vậy, nhưng Thẩm Đường không thể kiểm soát họ từng người một. Trước đây, việc không tiến hành bắt giữ Bạch Thích hoặc không thành công trong việc tìm người mới thay thế bà ta làm cho nhiều người lộ diện, nhưng những phán đoán đó chưa đủ chính xác. Một số người bề ngoài tỏ ra ủng hộ cô, nhưng thực sự liệu họ có muốn khiến cô mất mặt thêm lần nữa, khiến cô không thể phục hồi được không? Một số người dường như chỉ trích, nhưng liệu họ có thực sự nghĩ đến lợi ích của gia tộc hay không? Vì vậy, trong những ngày qua, cô đã bận rộn với các công việc nội bộ, phân công trách nhiệm sản xuất và bán các linh khí kiếm, chỉ để xem họ sẽ hành động như thế nào. Việc bán linh khí kiếm có thể mở ra tình hình mới hay không là chuyện khác; điều cô muốn quan sát chính là ai là người thật sự nghiêm túc, ai chỉ làm qua loa. Để biết ý định thực sự của mỗi người, không cần nhìn vào lời nói của họ, mà chỉ cần quan sát hành động của họ là đủ. Qua những ngày quan sát, cô phát hiện ra rằng có đến một phần ba trong số các thành viên cấp cao của Nguyên Kiếm Tông không mong muốn cô tiếp tục đảm nhận vai trò người đứng đầu gia tộc. Con số này cao hơn so với những gì cô tưởng tượng, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể hiểu được. Trong lúc đang lạnh lùng quan sát, lại có người nói: “Hơn nữa, Lục Hành Chu chỉ là một danh sư dược thuật mà thôi; anh ta có thể đưa ra những ý tưởng gì tốt cho sự phát triển của gia tộc chứ? Việc thiếu chủ tộc lại tin tưởng vào một người trẻ tuổi vô duyên như vậy thật là buồn cười… Chẳng lẽ là vì anh ta trông đẹp trai…” Thẩm Đường, người luôn bị chỉ trích nhưng không hề phản ứng gì, lần này cuối cùng cũng lên tiếng: “Lục Hành Chu chỉ đưa ra một ý kiến thôi; việc có nên áp dụng hay không là quyết định của tập thể chúng ta, liên quan gì đến anh ta chứ? Vì một chút thất bại mà đổ lỗi cho người khác, đó có phải là trách nhiệm của bậc trưởng lão Sun với tư cách là một kiếm sĩ không?” Lời nói này khiến Lục Hành Chu đang xây dựng phá

Thẩm Đường lạnh lùng nói: “Các người chỉ trích ta không giỏi quản lý công việc, nhưng ta thấy chính các người mới là những người không hiểu chuyện. Ngay cả việc bán những lá phép kiếm đơn giản này mà các người cũng không thể giải quyết được.”

Lần này không chỉ có lão Sơn, mà còn vài người thuộc phe đối lập khác cũng cùng nhau bật cười: “Chủ tịch có biết mình đang nói gì không? Đơn giản à? Chủ tịch muốn tự mình thử xem sao?”

“Các người không chấp nhận à?” Thẩm Đường nói nhẹ nhàng: “Vậy chúng ta hãy ký một thỏa thuận nhé? Việc này sẽ do ta tự mình đảm nhận. Nếu không thể giải quyết được, ta sẽ từ chức để nhường chỗ cho người khác. Còn nếu thành công, thì người nên từ chức mới đúng chứ?”

Ngay khi những lời này vang lên, cả căn phòng đều trở nên im lặng, rồi sau đó có người reo mừng điên cuồng.

Nói ra điều này trước mặt tất cả các thành viên cấp cao của tổ chức, thì đã không thể rút lại được nữa, không còn lối thoát nào khác. Người phụ nữ này dù còn trẻ, nhưng lại dễ bị kích động đến thế!

Lão Sơn lập tức nói: “Nếu chủ tịch thực sự có thể giải quyết được vấn đề này, thì chắc chắn chúng tôi sẽ từ chức. Nhưng chủ tịch hãy đặt ra một thời hạn cụ thể, chứ không thể là một hoặc hai năm sau đâu!”

Thẩm Đường nói nhẹ nhàng: “Các người mất ba ngày, thì ta cũng sẽ mất ba ngày.”

“Một khi đã nói ra...”

“Thì không thể rút lại được nữa.”

Có một số lão thành trung thành đứng về phía cô ấy, vội vàng nói: “Chủ tịch, bạn...”

Thẩm Đường lắc đầu và nói: “Dù sao cũng phải có điều gì đó để thuyết phục mọi người. Hãy để thử lần này xem sao. Nếu không thành công, thì ta cũng không thể tiếp tục được nữa.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến những ánh mắt khác nhau trong căn phòng, đi xe lăn đến cửa ra vào.

Đúng lúc chuẩn bị mở cửa, cô ấy bỗng dừng lại.

Cô ấy cảm nhận được một luồng năng lượng ấm áp, mơ hồ, lan tỏa từ sâu trong lòng đất, tràn qua đùi cô, qua đầu gối… Cảm giác như đôi chân bị gãy của cô đang được nuôi dưỡng.

Mặc dù cảm giác này rất nhẹ nhàng và không có tác dụng trực tiếp trong việc chữa trị, nhưng nếu duy trì trong thời gian dài, khả năng chữa lành sau này sẽ tăng lên đáng kể.

Đây chính là loại năng lượng đặc biệt mà cô ấy đã từng cảm nhận được tại nhà của Ho… Làm sao lại xuất hiện ở đây nữa?

Thẩm Đường bèn mở cửa ra, và thấy Lục Hành Chu đang thu lại một pháp trận trong tay.

Trong không khí, năng lượng linh hồn đang tuôn trào; Thẩm Đường có thể cảm nhận được những đường nét của pháp trận đang lan tỏa khắp ngôi nhà.

Cô