Đã đến tháng Hai.

Trên núi Côn Lôn, tuyết vẫn rơi không ngừng, mọi thứ đều bị băng giá phủ kín. Tuy nhiên, ở chân núi, lớp băng tuyết đã bắt đầu tan chảy, hình thành nên nhiều dòng suối nhỏ chảy trôi róc rách. Tiếng nước vang lẫn với tiếng băng va vào đá, vang lên trong trẻo và du dương.

Khi sắc lệnh của Chân Nhân được ban hành, những kẻ có tội ở chân núi đã sớm rời đi; phần lớn trong số họ quay trở về vùng tuyết rừng ở tận cực tây Tây Vực, sống cuộc đời bị giam cầm suốt đời. Chỉ có một số ít người trong sạch lặng lẽ rời đi trong quá trình di tản, sau đó ẩn danh và biến mất không dấu vết. Cung điện Băng Tuyết – nơi từng hưng thịnh trong cả hai phe Đạo và Ma – cũng đã bị xóa sổ hoàn toàn và nhanh chóng bị thế giới lãng quên.

Khi những người đó rời đi, những kho báu linh thiêng và các bí điển pháp thuật mà họ mang theo không thể nào mang theo được. Trong số đó, tất cả các bí điển pháp thuật và hai phần ba số kho báu linh thiêng đã được Tam Thanh Sơn tiếp nhận. Ngài Bảo Anh, một vị đạo sĩ nổi tiếng từ Núi Thần Nữ Tam Thanh Sơn, cùng với hơn hai trăm đệ tử của mình đã nhận những thứ này và dựa trên chúng để thành lập một giáo phái mới tại địa điểm cũ của Cung điện Băng Tuyết, nhằm phát huy truyền thống Đạo gia chính thống về dòng pháp Thuần Dương.

Tên của giáo phái mới này đã được đặt là “Tông Tố Diệu”, có lẽ là lấy từ tước hiệu cao quý của Hoàng Giả Thuần Dương.

Ngoài ra, cái tên “Quốc gia Tuyết Rừng Tây Vực” – vốn có vẻ gợi ý đến sự khép kín và độc lập – cũng mãi mãi trở thành chuyện của quá khứ. Hiện nay, theo sáng kiến của Tông Tố Diệu, mọi người gọi vùng tuyết rừng rộng lớn phía bắc dãy núi Tianshan ở Tây Vực là “Cực Bắc Quang Minh Giới”, có nghĩa là vùng đất được ánh sáng chiếu rọi ở phía bắc. Do đó, cái tên “Tây Vực” chỉ còn được dùng để chỉ khu vực sa mạc Gobi bao la phía nam dãy núi Tianshan và phía bắc dãy núi Tây Côn Lôn. Tùy theo đặc điểm địa hình, đôi khi mọi người cũng gọi nó là “Tây Mạc”.

Một phần ba số kho báu cũ của Cung điện Băng Tuyết đã được Chân Nhân Yên Hóa quyết định giữ lại và dành riêng cho Tông Bắc Thần ở Cực Bắc Quang Minh Giới, nhằm giúp những đệ tử còn sót lại của Tông Bắc Thần tái thiết giáo phái. Đây cũng là sự ghi nhận đối với những nỗ lực của họ trong việc chống lại phe ma pháp ở phía bắc và tham gia tích cực vào trận chiến lớn tại Đài Bắc Đẩu.

Vì vậy, cả thế giới đều ca ngợi lòng từ bi và nhân ái của Chân Nhân Yên Hóa. Đồng thời, khi Cung điện Băng Tuyết – cái

Và rất nhiều phái môn trên núi, những nơi đã bị tổn thương nặng nề, bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc suy yếu sau cuộc khủng hoảng ma này, cũng đã bắt đầu công việc tái thiết mạnh mẽ và mở rộng cửa đón đệ tử phàm nhân.

Khắp nơi trên đất nước Thần Châu, dù ở trên núi hay dưới chân núi, đều tràn ngập không khí vui mừng và thịnh vượng. Trong bối cảnh này, nhận thức được ân huệ to lớn của Đạo Nhân Diễn Hóa – người đã giúp dập tắt làn sóng ma quỷ và mang lại sự bình yên cho Thần Châu – các phái môn từ khắp nơi đều bắt đầu lên tiếng kêu gọi, thậm chí tụ họp để viết bài, đăng tin, kêu gọi Tu Luyện Giới. Đặc biệt là những phái môn lãnh đạo con đường chính đạo, họ cần phải có hành động cụ thể để tôn vinh danh hiệu Đế Quân của Đạo Nhân Diễn Hóa.

Cần phải biết rằng, trên thế giới này, luôn có những người vô địch; mỗi thời đại đều có những nhân tài xuất chúng của riêng mình. Nhưng những người có thể thanh lọc bầu trời xanh, đánh bại tất cả các loại ma quỷ và mang lại hòa bình cho thế giới thì lại rất ít. Đặc biệt là những người nhân từ và cao quý như Đạo Nhân Diễn Hóa – người xứng đáng được tôn vinh với danh hiệu Đế Quân. Ai lại dám nói điều đó là không đúng chứ?

Chính trong bầu không khí vui mừng và náo nhiệt như vậy, Cung Tĩnh Viện ở Núi Tây Công Lỗn nơi Đạo Nhân Diễn Hóa cư ngụ đã đón một vị khách mới chưa từng đến trước đây.

“Sư Tôn, Bạch Ngọc Kinh – Chủ nhân Lâu Đài Hoàn Châu, Lý Quan Phong, muốn gặp ngài ở bên ngoài núi.”

Hôm nay, người trực ban là Chu Minh Nguyệt; cô đang đứng bên ngoài cổng sân để thông báo.

Bên trong sân, Trình Tâm Chân nghe thấy tên “Chủ nhân Lâu Đài Hoàn Châu” liền ngẩn ngơ một chút, sau đó mới nhớ ra rằng Lý Quan Phong – người đã từng có ơn huệ lớn lao với mình – đã bay lên thiên đàng từ nhiều năm trước, và bây giờ người đứng đầu Lâu Đài Hoàn Châu chính là đệ tử của ông ấy, đó là Lý Quan Phong.

“Xin mời Đạo Huynh Lý đến Điện Tham Đồng nghỉ ngơi; tôi sẽ đến ngay.”

Người đạo sĩ nói như vậy.

Trình Tâm Chân luôn cử chỉ đúng mực trong mọi việc, và cũng có những quy tắc riêng khi tiếp đón khách. Với những người thân thiết như Sư Thúc Trần Tố Hành, ông ta sẽ mời họ vào sân sau một cách thoải mái, không hề e ngại gì. Nhưng nếu phải gặp những kẻ xấu xa như Cung Trình Dương, hoặc những người có quan điểm trái chiều, ông ta sẽ tiếp đón họ ngay tại Điện Linh Quan khi họ bước vào cung. Còn với những người đồng đạo cao quý như

Chỉ trong chốc lát, ngay sau khi Li Guanfeng vừa ngồi xuống thì Trình Tâm Chân cũng đã đến nơi. Như vậy, không làm khách phải chờ đợi quá lâu, cũng không khiến họ cảm thấy lo lắng.

“Hánh Châu Lâu, Li Guanfeng, xin kính báo Đạo Tử Diệu Hóa.”

Khi thấy Thành Chân Quân bước vào, Li Guanfeng lập tức đứng dậy và chào hỏi một cách rất lịch sự.

“Ngồi đi.”

Trình Tâm Chân ra hiệu cho Li Guanfeng ngồi xuống, bản thân ông ta cũng không ngồi vào vị trí chính mà chọn một chiếc ghế bên cạnh Li Guanfeng, tỏ ra rất thân thiện. Trong lúc rót trà, ông ta nói: “Li Kiếm Tiên đã có ơn huệ lớn lao với tôi; chúng ta cũng từng gặp nhau trước đây, đừng quá kiêng kỵ như vậy.”

Lời nói của vị đạo sĩ này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng. Li Kiếm Tiên không chỉ dạy ông ta võ công mà còn truyền đạt cho ông ta những kiến thức về pháp thuật. Chiếc Càn Khôn mà Li Kiếm Tiên tặng ông để sử dụng trong các trận chiến cũng đã hai lần giúp ông thoát khỏi tình thế nguy cấp. Ông luôn ghi nhớ ân tình này.

Li Guanfeng nhận lấy ly trà do Thành Chân Quân tự tay rót cho mình, và nghe thấy những lời nói thân thiện đó, trong lòng ông cảm thấy vô cùng vui mừng. Ông tự nhủ rằng cuộc sống thật khó lường; việc Sư Tôn được thăng tiên cũng chỉ là chuyện hơn ba mươi năm trước thôi, chưa đầy bốn mươi năm. Lúc đó, ông đã là một cao thủ đạo gia đạt đến đỉnh cao, đã trải qua ba thảm họa lớn và chỉ còn mong chờ được hợp đạo… Còn Thành Chân Quân lúc bấy giờ mới chỉ là một đạo sĩ ở cấp ba mà thôi. Chỉ trong nửa thập kỷ ngắn ngủi, ông đã hợp đạo và trở thành một trong những người lãnh đạo Hánh Châu Lâu, trong khi Thành Chân Quân thì đã đánh bại được mọi thù địch và trở nên bất khả chiến bại. Đôi khi, khoảng cách giữa con người với nhau thật sự rất lớn.

Phải nói rằng chính Sư Tôn đã có con mắt sáng suốt khi mang lại những duyên lành cho Hánh Châu Lâu.

“Lần này, đạo bạn đến đây vì lý do gì?”

Thành Chân Quân luôn biết cách cư xử lịch sự và phù hợp với hoàn cảnh, dù địa vị của mình có thay đổi thế nào đi nữa; nhưng ông cũng không phải là người thích nói những lời không cần thiết, nhất là trong tình hình hiện tại khi ông càng ngày càng bận rộn với công việc. Vì vậy, sau khi rót trà xong, ông liền hỏi thẳng lý do Li Guanfeng đến đây. Đồng thời, trong lòng ông cũng nghĩ rằng, khi những kẻ ác ở nước ngoài được tiêu diệt hết và thế giới thực sự trở nên thanh bình, mình cũng nên tìm cơ hội gặ

Trong suốt những năm qua, tôi đã dành trọn tâm huyết cho việc tu luyện và tiêu diệt yêu ma. Nhưng trong những lĩnh vực này, tôi đã có không ít sự bỏ bê và lơ là. Hãy xem thử các đạo huynh như Kỳ Hổ, Kỳ Nguyên, cùng với Triệu Minh, Kỷ Thúc, hay ngay cả Nhân Anh, Ngô Mai… Tôi đã bao lâu rồi không gặp họ nữa?

“À, Thánh Giả, quả thật là như vậy.”

Li Quan Phong không hề uống trà một cách chậm rãi; ông ngay lập tức đặt chiếc ấm xuống và bắt đầu giải thích lý do của cuộc ghé thăm bất ngờ này. Tuy nhiên, khuôn mặt ông có vẻ hơi bất tự nhiên, như thể điều ông sắp nói ra có thể không mấy phù hợp. “Tôi đến đây để truyền đạt một thông điệp cho người khác, đồng thời cũng là để hoàn thành một ân huệ. Nếu có điều gì không phù hợp, xin Thánh Giả hãy thứ lỗi cho tôi.”

Trình Tâm Chân nghe xong không hề bận tâm, chỉ mỉm cười và nói: “Truyền đạt thông điệp? Có vẻ như người đó không hề đơn giản, mới khiến Li Đạo Huynh phải đến đây. Nhưng Đạo Huynh đừng lo lắng, cứ nói thẳng ra đi.”

Nghe Thành Chân Quân nói vậy, biết rằng Thánh Giả không phải là người dễ dàng quên đi những điều đã nói, Li Quan Phong liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều và bắt đầu kể sự thật: “Đó là từ phía Lầu Bí Du – một trong những lầu thuộc Hệ Thập Nhị Tầng. Dù chúng tôi không phải là bạn bè thân thiết, nhưng vẫn có sự giao lưu hàng ngày. Chủ yếu là bởi vì trước đây, khi Sư Tôn chưa được thăng thiên, ông ấy đã nợ Lầu Bí Du một ân huệ. Vì vậy, tôi mới phải đến đây.”

Hơn nữa, chủ nhân của Lầu Bí Du cũng không phải là người thích nói nhiều; ông ấy chủ yếu làm ăn buôn bán trên biển, nên có mối quan hệ với Đại Thánh Phục Hải ở Biển Đông. Ông ấy yêu cầu tôi truyền đạt lời nhắn của Đại Thánh Phục Hải.”

Nghe vậy, vị đạo sĩ có vẻ hiểu rõ mọi chuyện.

Li Quan Phong không dám giấu giếm thêm nữa, dường như rất muốn nhanh chóng kể hết chuyện này: “Lời nói trực tiếp của Đại Thánh Phục Hải tôi sẽ không nhắc lại, nhưng về cơ bản, ông ấy sợ hãi trước uy nghiêm của Thánh Giả, nên đã sớm chịu thua và mong muốn giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình. Ông ấy nói rằng sẵn lòng tuân theo thỏa thuận cũ, để biển cả và đại lục Trung Hoa không xâm phạm lẫn nhau, sống hòa bình cùng nhau.”

“Ha.”

Vị đạo sĩ không nhịn được nổi, bật cười lên.

“Hehe.”

Li Quan Phong cũng cười theo, rồi tiếp tục nói: “Long Vương của Phục Hải cũng đã nói rõ ranh giới của mình; ông ấy sẵ

Ngoài ra, đảo Địa Âm cùng toàn bộ vùng biển Địa Âm sẵn lòng trả lại Thần Châu; hơn nữa, dù ba xác ấy có tồn tại hay không, Đông Hải cũng sẽ không can thiệp nữa. Thậm chí, nếu Ngài thực sự cần sự giúp đỡ, phía Đông Hải hoàn toàn có thể hợp tác trong việc bắt giữ ba xác ấy……”

“Đủ rồi.”

Nhà sư cười và vẫy tay, ngăn Li Quan Phong tiếp tục nói, rồi nói: “Li đạo huynh, không cần phải nói thêm nữa. Những ân tình mà bạn đã gửi cho chủ nhân của Lầu Bí Du đã được thanh toán hết rồi; bạn chỉ cần trực tiếp trả lời ông ấy là được. Ngoài ra, hãy nhờ ông ấy thông báo với Đài Vũ Tướng rằng tôi muốn bắt đầu một con đường mới; những gì ông ấy đã nói về thỏa thuận giữa đất liền và biển cả giờ đây đã trở thành tro tàn, không cần phải nhắc đến nữa.”

“Vâng.”

Li Quan Phong ngay lập tức đáp lại, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi anh ta bắt đầu truyền đạt chuyện này, anh ta luôn cẩn thận quan sát biểu hiện và giọng điệu của Thành Chân Quân. Có vẻ như mọi chuyện vẫn ổn; Ngài chỉ coi thường vùng biển Long Vương mà thôi, không hề có ý kiến gì về Lầu Hoàn Châu hay bản thân anh ta. Với danh tiếng và địa vị hiện tại của Ngài, cũng không có lý do gì để Ngài tỏ ra hai mặt trước mặt anh ta; có lẽ Ngài thực sự không quan tâm đến chuyện đó.

“Lầu Hoàn Châu hiện vẫn đang ở trên Hoàng Hải phải không?”

Sau khi hiểu rõ mục đích của Li Quan Phong, nhà sư cũng bắt đầu nói về những chủ đề khác; dù sao thì chuyện này cũng không còn gì để nói nữa, nhưng vì người ta đã đến tận đây, cũng không thể để họ rời đi ngay sau khi uống một ngụm trà.

“Vẫn đang ở đó. Hoàng Hải rộng lớn và màu mỡ, có rất nhiều cơ hội kinh doanh. Hoàng Hải là dòng nước trong sạch giữa biển cả, không liên quan gì đến Đông Hải; trước đây chủ yếu buôn bán ở các khu vực như Kỳ Lỗ, Kim Lăng và dọc theo sông Hoài Hà. Sau khi kết bạn với gia tộc Tam Thanh Tiên Tông của Ngài, các giao dịch với đất liền càng trở nên thường xuyên hơn. Tuy nhiên, Lầu Hoàn Châu kết bạn với Hoàng Hải và mở ra những con đường kinh doanh mới cho Hoàng Hải, vì vậy mối quan hệ hợp tác giữa hai bên rất chặt chẽ và hòa thuận.”

Li Quan Phong cười và nói thêm: “Cũng nhờ vào phúc của Ngài mà Hoàng Hải mới có thể tồn tại như vậy – Hoàng Hải là một quốc gia độc lập, có trật tự và quy tắc rõ ràng. Rất nhiều người muốn kết bạn với Hoàng Hải, nhưng rất ít người có thể trở thành khách mời đặc biệt của nó, chứ đừng nói đến việc xây d

」

Li Guanfeng nói ra những lời chân thành từ đáy lòng mình. Nếu không có sự giúp đỡ của Thành Chân Quân trong việc kết nối Hồi Châu Lâu với Hoàng Hải Long Quốc, thì sau khi Sư Tôn được phong thần, cuộc sống của Hồi Châu Lâu chắc chắn sẽ không dễ dàng như bây giờ.

Nghe vậy, vị đạo sĩ cười và lắc đầu, trả lời: “Li Đạo hữu đang cảm ơn người không đúng đâu. Việc Hồi Châu Lâu kết bạn với Hoàng Hải là do hai lý do: thứ nhất, Li Kiếm Tiên rất hào phóng; thứ hai, Thanh Dương Long Quân biết ơn và muốn đền đáp ân tình; thứ ba, sự kết hợp giữa hai bên chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích. Điều này hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả; tôi thực sự không dám nhận công lao.”

“Ông nói vậy… ông thật sự…”

Li Guanfeng cũng không tìm được lời khen ngợi nào phù hợp; nếu nói quá nhiều, có thể bị coi là nịnh hót, và điều đó sẽ không hề hay chút nào.

“Nhớ lại những ngày xưa trên Hoàng Hải, đó là lần cuối cùng tôi gặp Li Kiếm Tiên. Trước khi chia tay, kiếm tiên đã tặng tôi một tấm ngọc bản, trong đó chứa toàn bộ những hiểu biết của ông về pháp thuật Không Gian. Tôi nhớ kiếm tiên từng nói rằng tấm ngọc bản này được chuẩn bị riêng cho Li Đạo hữu, là một trong những bí quyết truyền thống của Hồi Châu Lâu, và chỉ có duy nhất một bản được sao chép dành riêng cho tôi. Chắc hẳn Đạo hữu cũng biết điều này?”

“Vâng, sư phụ tôi đã kể với tôi.”

Li Guanfeng gật đầu và cười nói: “Sư phụ tôi còn nói rằng sự hiểu biết sâu sắc của vị chân nhân đó về võ nghệ kiếm và pháp thuật Không Gian là điều hiếm có trong đời ông. Nếu tôi có thể gặp vị chân nhân đó sớm hơn, chắc chắn Tam Thanh Sơn sẽ không thể chiếm đoạt được viên ngọc quý đó.”

Trình Tâm Chân cũng cười và nói tiếp: “Sau bao năm, nhờ vào sự truyền đạt của kiếm tiên, tôi thực sự đã tiến bộ rất nhiều trong lĩnh vực pháp thuật Không Gian. Li Đạo hữu cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực này; thà gặp nhau ngay bây giờ còn hơn phải chờ đợi. Tôi rất mong được cùng Li Đạo hữu thưởng trà và trao đổi kiến thức.”

Nghe vậy, ánh mắt Li Guanfeng sáng lên như sao, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh, và anh liên tục cảm ơn.

“Một vài ngày nữa, tôi sẽ có chuyến đi đến Hoàng Hải; lúc đó tôi sẽ ghé Hồi Châu Lâu để tiếp tục trao đổi với Đạo hữu.”

Nói là trao đổi kiến thức, nhưng thực chất là để hướng dẫn Li Guanfeng. Li Guanfeng rất khao khát học hỏi, lắ

Li Guanfeng liên tục gật đầu; ông biết rằng Thành Chân Quân và Hoàng Hải có mối quan hệ thân thiết với nhau. Tuy nhiên, ông không rõ liệu việc Trình Tâm Chân đi thăm Hoàng Hải lần này chỉ là để chúc mừng hay là để bàn bạc về kế hoạch đối phó với những yêu ma trên biển. Dĩ nhiên, Li Guanfeng không dám hỏi quá sâu; ông chỉ mỉm cười đáp lại: “Tất cả mọi người trong Đài Hồng Ngọc đều mong chờ sự xuất hiện của Chân Nhân!”

Sau khi chào tạm biệt một cách đơn giản, Li Guanfeng liền cúi chào và rời đi.

Chuyến đi xa này thực sự khiến Li Guanfeng cảm thấy thoải mái và hài lòng: ông không chỉ đã truyền đạt được thông điệp mà còn giúp Đài Bích Du duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các bậc cao nhân, đồng thời cũng nhận được sự hướng dẫn về pháp thuật từ Chân Nhân, từ đó mở rộng thêm những mối quan hệ tốt lành. Vì vậy, suốt quãng đường trở về, ông đều mỉm cười.

Sau khi tiễn Li Guanfeng đi, Trình Tâm Chân đứng trước cửa, nhưng không vội vàng quay lại ngay, mà ngước nhìn về phía Đông Hải. Thực ra, việc Li Guanfeng đến hôm nay để truyền đạt thông điệp cũng mang lại nhiều lợi ích cho vị đạo sĩ này: Việc Đại Vũ Tương chủ động thể hiện sự yếu đuối đã cho thấy con rồng già kia không mạnh mẽ như ông ta tưởng; có lẽ nó không khó đối phó như ông ta nghĩ.

Hơn nữa, việc con rồng già chủ động đồng ý nhượng bộ về các vùng biển xung quanh và thậm chí đề nghị trả lại Biển Âm cũng chứng tỏ rằng những nỗ lực lâu dài của các đệ tử do Thượng Thanh Phái dẫn đầu tại khu vực đó đã gây ra áp lực thực sự đối với Đông Hải.

Thời gian cũng đã đến lúc thích hợp rồi… Chân Nhân Thành Chu, Chân Nhân Bảo Nguyên, cùng với người đứng đầu giáo phái, đã ở bên bờ biển quá lâu rồi; thêm vào đó, các giáo phái chính thống dọc theo bờ biển cũng đã mong đợi điều này từ nhiều năm nay… Đã đến lúc thu hoạch thành quả rồi.

Lúc này, khi nghĩ về “thỏa thuận giữa biển và đất liền” mà con rồng yêu ma đưa ra, và việc nó phải qua nhiều bước mới sai người đến truyền đạt thông điệp, vị đạo sĩ này không khỏi cười nhạo và nghĩ rằng: “Thật là vô nghĩa.”