Phía Ma Tông đang sắp xếp quân đội, dẫn quân tiếp viện từ phía tây, kết nối các vùng phía nam và phía bắc; phía núi Tử Bạch cũng không hề ngồi yên.

Trong thời gian hiện tại, núi Tử Bạch giống như là trại quân tiền phong của phe chính thống ở miền nam, được các phái thuộc con đường bắc ở ba vùng Bà Địa, Vũ Lăng và Long Đông điều khiển, hoạt động như một cung điện của Chân Nhân. Hàng ngày, có rất nhiều người từ khắp nơi đến đây để báo cáo công việc, nhận lệnh, gặp gỡ hay trả lời các chỉ thị. Câu “mọi người đều có công lao lớn, không ai đến đây một cách vô ích” chính là mô tả tình hình hiện tại của núi Tử Bạch.

Tuy nhiên, trên vùng đất rộng lớn phía bắc sông Dương Tử, trong số những vùng đã được Thành Chân Quân tái chiếm, chỉ có các phái thuộc ba vùng Bà Địa, Vũ Lăng và Long Đông mới sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, ra trận diệt yêu ma; có thể thêm vào đó còn có phái Vương Ngô Sơn ở Hà Lạc. Còn lại, tất cả các phái thuộc khu vực phía đông dọc theo tuyến Vũ Lăng – Long Đông, tức là các vùng Hà Đông, Lạc Kinh, Yên và Kỳ, đều không hề có bất kỳ hành động nào cả.

Trước khi Chân Nhân qua sông, do sự đe dọa từ phía bắc, đặc biệt là sự uy hiểm từ giáo phái ma ám ở Long Đông và các vùng núi phía bắc, các phái thuộc những khu vực này vẫn còn hành động; dù không tích cực tấn công, nhưng họ vẫn có tư thế phòng thủ chung, cùng nhau thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo biên giới phía tây giữa Hà Lạc và khu vực Jin Yuan. Nhưng bây giờ, sau khi Thành Chân Quân tái chiếm được Bà Địa, Vũ Lăng và Long Đông, những tuyến phòng thủ này đã trở thành rào cản chắc chắn cho các mối đe dọa từ phía bắc, bao gồm cả giáo phái ma ám ở Tây Thục và các phái thuộc phía tây.

Chính trong tình hình như vậy, phái Hoạt Bì thuộc phe bắc, một chi nhánh của giáo phái Chí Thân Giáo, ở bờ đông sông Hoàng Hà thuộc khu vực Jin Yuan, đã cảm thấy không thể yên tâm; họ luôn lo sợ rằng mỗi khi có chuyển động gì ở Long Đông, Thành Chân Quân sẽ tiến quân đến tấn công họ. Cuối cùng, vào đầu mùa hè năm nay, họ quyết định rời bỏ nơi đó, cho rằng hàng phòng thủ truyền thống của tổ tiên không đủ mạnh để chống lại Thành Chân Quân – người rất giỏi trong việc phá hủy các nơi linh thiêng. Trong một đêm, toàn bộ phái Hoạt Bì đã di cư về phía bắc, để lại phía sau chỉ toàn là đổ nát và hoang vu.

Nhờ vậy, khu vực Hà Đông đã hoàn toàn yên tâm. Hiện tại, họ vẫn cần phải đối phó với việc bảo vệ hai cửa khẩu phía bắc của khu vực Yên và Jin Yuan, cũng như cảnh giác với những mối đe

Nhưng liệu có khả năng như vậy không? Thay vì lo lắng về điều này, thà rằng chúng ta nên lo ngại việc phe Bắc có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Chân Nhân còn hơn.

Vì vậy, toàn bộ khu vực phía Bắc sông Dương Tử và phía Đông lại trở lại cuộc sống yên bình, vui vẻ như xưa. Ai muốn tu luyện thì tu luyện, ai muốn luyện đan dược thì luyện đan dược; ai thích ra ngoài giao tiếp thì cứ ra ngoài, còn ai thích ẩn mình trong núi thì cứ yên tĩnh ở đó, không cần phải lo lắng nữa. Khi mọi người gặp nhau trò chuyện, chỉ cần nhắc đến Thành Chân Quân, họ luôn khen ngợi ông ta, nói rằng ông ta là người hiền từ, anh hùng, luôn quan tâm đến thiên hạ, là tấm gương cho con đường chính nghĩa. Nhưng chỉ có vậy thôi.

Nói được thì nói, làm được thì không. Đó chính là tình hình hiện tại của bốn phái đạo ở khu vực phía Bắc sông Dương Tử và phía Đông.

Đối với tình hình này, chính Thành Chân Quân cũng biết rõ, và ông ta cũng hiểu lý do tại sao mọi người luôn khen ngợi ông ta, nói rằng ông ta là người hiền từ và anh hùng. Về điều này, ông ta chỉ có thể cười mà thôi, không quá để tâm. Bởi vì từ đầu, ông ta chỉ mong rằng những người này đừng trở thành gánh nặng cho mình là được; còn việc tiêu diệt ma quỷ, nếu họ muốn làm thì làm, không làm cũng không sao, ông ta không dựa vào họ.

So với đó, điều khiến các đạo sĩ cảm thấy đỡ lo lắng một chút là tình hình ở phía Đông như vậy, nhưng ở phía Tây thì lại khác.

Trước hết là núi Cống Đồng. Phái đạo này nằm ở ranh giới giữa hai vùng Lũng, và từ lâu đã là người dẫn đầu các phái đạo ở đây. Nhiều năm trước, dưới sự bao vây và tấn công kéo dài của phe ma quỷ Bắc, họ buộc phải đóng cửa núi để tự bảo vệ mình. Trước khi đóng cửa, họ còn thu hút được một số người may mắn từ các phái đạo chính nghĩa ở miền Bắc. Ba năm trước, khi Lũng Đông được giải phóng và nguy cơ diệt vong của phái đạo này được giảm bớt đáng kể, họ lập tức mở cửa núi và trở lại tham gia vào công cuộc tiêu diệt ma quỷ. Hơn nữa, phái đạo này mới là những người hiểu chuyện; họ biết rằng việc họ có thể thoát khỏi hiểm nguy và trở lại hoạt động là nhờ vào công lao của Chân Nhân. Vì vậy, sau khi mở cửa, người đứng đầu phái đạo đã đến núi Tử Bách để cảm ơn chân thành, và ngay tại đó, ông ta tuyên bố rằng trong công cuộc tiêu diệt ma quỷ, nếu Chân Nhân có chỉ thị gì, toàn thể người dân núi Cống Đồng sẽ tuân theo một cách nghiêm túc.

Thực tế, núi Cống Đồng cũng đã làm như vậy; trong su

Dãy núi Zhongnan từ xưa đã không có cái tên mấy hay đẹp; mỗi khi thảm họa ập đến, chúng luôn là những người đầu tiên phong tỏa núi để tránh xa thế gian, và chỉ khi thời bình trở lại, họ mới mở cửa trở ra ngoài. Điều này có lẽ cũng liên quan đến đặc điểm của truyền thống quan sát sao và dự đoán vận mệnh mà Zhongnan Mountain kế thừa. Là ngôi đền tổ của giáo phái Louguan Dao, Zhongnan Mountain tự nhiên sở hữu khả năng nhìn sao để đoán hung cát, tìm phước tránh họa một cách xuất sắc, và những bí quyết truyền thống của họ thực sự rất vững chắc. Vì vậy, mỗi khi thiên tai ập đến, họ luôn biết được nguy hiểm và sớm lên kế hoạch; sau khi mọi thứ chuẩn bị xong, họ sẽ triệu tập tất cả môn đồ, phong tỏa núi để bảo vệ bản thân và tránh khỏi thảm họa, và điều này đã trở thành thói quen của họ.

  Nếu chỉ nói về việc tìm phước tránh họa, thì đó cũng là điều bình thường và không có gì đáng trách cứ. Tuy nhiên, vấn đề của Zhongnan Mountain có phần giống với vấn đề của hang Longqing ở Miêu Giang. Cả hai nơi này đều không phải là những nơi ẩn dật hoàn toàn như Suxianling hay Wuyishan, cũng không phải là những nơi hoang vu không một bóng người như Thần Sát Tông hay Núi Lửa. Những đạo tràng của họ đều nằm ở những nơi có nhiều người sinh sống; hàng ngày, họ vẫn nhận được sự tôn kính, lời ca ngợi, lễ vật và cả đất đai do người dân dâng cúng. Nếu một khi ma tai ập đến mà họ chỉ lo phong tỏa núi để bảo vệ bản thân, không quan tâm đến sự sống chết của người dân, thì điều đó chắc chắn là không đúng đắn và xứng đáng bị lên án.

  Zhongnan Mountain là một ngọn núi nổi tiếng thuộc dãy Qinling, nằm gần khu vực Guanzhong và luôn là một vùng đất giàu có. Trong thời bình, nơi đây luôn có rất nhiều lễ vật được dâng cúng. Trong tình huống như vậy, việc thường xuyên phong tỏa núi để tránh khỏi thảm họa càng khiến người ta chê bai hơn. Vì vậy, danh tiếng của Zhongnan Mountain bị chỉ trích khắp nơi trên cả nước.

  Còn về Trình Tâm Chân, vào thời điểm đó, ông ấy đã đến hang Longqing để chỉ trích họ và yêu cầu họ mở cửa trở ra ngoài, dựa trên lý tưởng chính nghĩa. Điều này xảy ra vì hang Longqing thuộc về dòng truyền thống của Đạo giáo phương Đông và đã có mối liên kết với các tu sĩ từ rất lâu trước đó. Hơn nữa, do tình cảm đặc biệt mà các tu sĩ dành cho vùng Miêu Giang và người dân Miêu, Trình Tâm Chân đã quyết định đến đó để cứu vãn danh tiếng của hang Longqing, có thể coi đó như một hình thức hỗ trợ gián tiếp. Ngược lại, Zhongnan Mountain, với tư cách là một ngôi

Khi đến núi Tử Bạch để bày tỏ quan điểm của mình, những người ở núi Chung Nam cũng vỗ ngực thật mạnh, phát ra tiếng vang dội khắp nơi, và họ đã nói ra những lời như “sẵn lòng làm việc chăm chỉ như chó ngựa”, “sẵn sàng hy sinh tất cả”, “dù phải chết cũng không từ”… Điều này khiến cho vị Chân Nhân lúc đó không biết phải trả lời thế nào, và cảm thấy thật là khó hiểu. Chỉ sau này, thông qua lời kể của người đứng đầu núi Không Đồng, các tu sĩ mới biết rằng phản ứng bất thường của núi Chung Nam lần này là do họ quan sát các vì sao vào ban đêm và phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trên bầu trời.

“Trong vòng Trời Tử Vi, ngôi sao của Hoàng Đế rực rỡ, ánh sáng lan tỏa xuống lưng rồng xanh. Các ngôi sao phụ sáng lấp lánh, hỗ trợ cho cung Tử Cung; sao Thiên Thủ chuyển động và phát ra ánh sáng tương ứng; sao Thái Dương đặt gần khu vực sao Kính. Các ngôi sao ở phía đông được sắp xếp thành hàng, tạo ra gió từ góc cao; ánh sáng tím kết hợp với nhau, chiếu rọi lên vùng bóng tối của núi Chung Nam. Trong vòng Trời Thị Trường, các ngôi sao được sắp xếp thành đội hình rực rỡ, như thể đang bao quanh ngôi sao Bắc Đẩu. Sao Diêm Vương giữ vị trí trung tâm mà màu sắc của nó không bị ảnh hưởng; sao Thái Bạch đi qua bầu trời và ánh sáng của nó tự động biến mất; khí mạnh quét qua ba vòng tròn trời; sợi dây ngọc quay chậm lại phía trên mây.”

Núi Không Đồng và núi Chung Nam là hai trường phái đạo giáo có truyền thống lâu đời nhất trong khu vực Lũng Sơn và cả miền Bắc; kể từ thời Hán đến thời Đường, hàng nghìn năm trôi qua mà tên gọi và pháp luật của họ vẫn không hề thay đổi. Do đó, mối quan hệ giữa hai trường phái này cũng rất đặc biệt. Mặc dù họ có những quan điểm khác nhau về cuộc sống và việc nhập thế, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè kéo dài hàng nghìn năm giữa họ. Đoạn văn này chính là những người ở núi Chung Nam đã tiết lộ cho núi Không Đồng, và sau đó người đứng đầu núi Không Đồng đã truyền đạt lại cho vị Chân Nhân, nói rằng đây chính là những dấu hiệu bất thường mà các tu sĩ núi Chung Nam đã quan sát thấy khi quan sát các vì sao, và cũng chính là lý do trực tiếp khiến họ đột nhiên quyết định xuất gia và tham gia vào công việc này.

Nghe xong, các tu sĩ cũng hiểu được phần nào, đồng thời cũng không khỏi ngưỡng mộ tài năng quan sát thiên văn của những người ở núi Chung Nam.

Bởi vì khoảng thời gian mà núi Chung Nam quan sát thấy những dấu hiệu bất thường trên bầu trời, cũng chính là lúc mà họ đã hoàn thành việc thiết l

Về đoạn văn giải thích về sao băng phía sau Thiên Thị Viện kia, ngay cả các nhà đạo sĩ cũng không hiểu ý nghĩa của nó, bởi mỗi phái đạo lại có cách diễn giải khác nhau về cùng một loại sao băng. Nửa sau đoạn văn đó không chứa bất kỳ đặc điểm nào liên quan trực tiếp đến họ, vì vậy họ cũng không thể hiểu được bí mật ẩn sau đó. Sau khi hỏi han, người dân núi Công Đồng mới trả lời rằng các nhà đạo sĩ núi Chung Nam đã giải đoán về loại sao băng này như sau:

“Giải đoán rằng: Mệnh lệnh của Hoàng đế từ trên trời ban xuống, vị Chân chủ xuất hiện từ thế gian phù du. Khi sao Tử Vĩ chiếu rọi, mọi ác ma đều phải lùi bước; khi rồng xanh hỗ trợ, các dòng khí địa mạch sẽ trở về trạng thái bình thường. Khu vực sao Khuyết chủ về điềm lành cho khu vực Tần Lũng; bây giờ khi khí tím xuyên qua khu vực này, đó là dấu hiệu của những người có đạo đức cao, nhận được sự chỉ đạo của trời, nắm giữ quyền kiểm soát các vì sao, và mở ra một kỷ nguyên mới đầy chính nghĩa. Từ đây trở đi, yêu ma sẽ bị tiêu diệt, bầu trời sẽ trong sáng, ánh sáng của đạo sẽ trở lại mạnh mẽ, như mặt trời đang mọc. Vùng đất Chung Nam nằm gần cạnh nơi Hoàng đế ngự trị, được chiếu rọi bởi ánh sáng từ bi của Chân chủ; nếu có thể luôn ở bên cạnh Hoàng đế, vận mệnh của họ sẽ từ suy yếu chuyển sang thịnh vượng, và may mắn sẽ kéo dài hàng nghìn năm.”

Khi người đứng đầu phái Công Đồng tái hiện lại đoạn văn này, ánh mắt anh ta cũng rất sáng ngời, rõ ràng anh ta cũng tin tưởng sâu sắc vào nghệ thuật giải đoán sao của núi Chung Nam. Vì vậy, việc hai phái đạo này đột nhiên quyết tâm trung thành và nhiệt tình như vậy khiến các nhà đạo sĩ có chút bối rối. Tuy nhiên, trong việc tiêu diệt yêu ma, các nhà đạo sĩ luôn coi trọng hành động hơn là ý định của con người. Dù nguồn gốc của sự nhiệt tình đó từ đâu, miễn là họ thực sự nỗ lực, các nhà đạo sĩ sẽ không keo kiệt trong việc hỗ trợ và ban thưởng họ. Hơn nữa, vài năm trước, các nhà đạo sĩ đã nói rằng “kẻ có tội không được che chở, công lao không được bao dung”, vì vậy bây giờ, họ cũng không vì danh tiếng của những người tiền nhiệm ở núi Chung Nam mà đối xử khắt khe với những đệ tử hiện tại có ý định tiêu diệt yêu ma.

Trong ba năm qua, phái Công Đồng và núi Chung Nam đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc trong các cuộc chiến. Vì các phái đạo ở dãy núi Tần Lĩnh và Ba Sơn vẫn đang trong giai đoạn tu luyện và phục hồi sức mạnh, nên hai phái này đã trở thành

Vị trụ trì của các ngọn núi này cũng đã từng đến Zibai Mountain để bày tỏ lòng biết ơn; bởi vì nói thật ra, núi Maiji không quá xa với giáo phái Huyền Âm ở núi Wudu. Nếu không có sự răn đe từ Zibai Mountain, ngay cả khi khu vực Đông Long được giải phóng, giáo phái này cũng chưa chắc dám xuất hiện vào lúc này. Bị phe Bắc ép buộc phải đóng cửa, rất nhiều đệ tử của họ đã hy sinh; làm sao họ có thể không cảm thấy tức giận? Vì vậy, sau khi mở cửa trở lại, họ ngay lập tức tham gia vào cuộc chiến chống ma quỷ mãnh liệt tại khu vực Tây Long. Còn điều đáng chú ý nữa là, những gốc rễ còn sót lại của chùa Từ Ân – ngôi chùa nổi tiếng của Phật giáo tại Đông Long, đã trở về địa điểm cũ của chùa sau khi ngôi chùa bị phá hủy và núi Maiji được mở cửa trở lại, và việc xây dựng lại chùa đã được bắt đầu.

Như vậy, trong sự tấp nập của người qua kẻ lại tại Zibai Mountain và trong sự thịnh vượng của khu vực Đông Long, cái nóng dần tan biến, và gió tây cũng trở nên lạnh hơn. Chính vào thời điểm này, Zibai Mountain lại đón nhận một số vị khách mà các tu sĩ đạo giáo không ngờ tới.

Người canh cổng núi thông báo:

“Bẩm báo Ngài Thánh, các vị trụ trì của năm ngọn núi gồm Thiền sư Huì Ngộ, Thiền sư Báo Ân từ núi Songshan, và Pháp sư Lạc Sinh từ núi Songshan đã cùng nhau đến thăm Ngài.”