Bên trong đạo quán, tiếng cười vui vẻ rộn ràng; trà đã được thêm hai lần nữa. Tao Sĩ Vĩnh đã hoàn toàn tin tưởng và ngưỡng mộ Thành Chân Quân, chỉ tiếc là họ đã gặp nhau muộn quá. Khi bầu không khí trở nên thoải mái và mọi người đã quen biết nhau hơn, ông liền đặt ra câu hỏi cuối cùng cần giải quyết trong chuyến đi này:

“Thánh nhân, con nghe nói rằng người đứng đầu giáo phái Huyền Âm đã phát ngôn hung hăng tại biên giới Tứ Xuyên-Shaanxi, nói rằng nếu Thánh nhân loại bỏ căn cứ của ma đạo ở khu vực này, thì phe Bắc sẽ tiến xuống phía Nam để phá hủy núi Linh Sơn ở Tứ Xuyên, nhằm khiến Thánh nhân e ngại và không dám hành động. Thánh nhân nghĩ sao về chuyện này?”

Trình Tâm Chân nghe xong liền cười và nói:

“Đó chỉ là một chiêu trò đánh lạc hướng của phe Bắc mà thôi. Việc họ tiến xuống Tứ Xuyên là điều chắc chắn sẽ xảy ra, và nó không hề liên quan đến việc chúng ta loại bỏ ma đạo. Họ nói ra những lời đó chỉ để làm cho mâu thuẫn giữa các giáo phái của chúng ta và Tây Huyền trở nên tồi tệ hơn, khiến giáo phái Huyền Môn ghét bỏ chúng ta. Nhưng chúng ta không cần quan tâm đến điều đó; việc loại bỏ ma đạo vẫn phải tiếp tục. Nếu giáo phái Huyền Môn không thể bảo vệ được mình, đó là do họ yếu kém; còn nếu họ tin vào lời dối trá của phe Bắc, thì đó là họ ngu dốt. Nếu thực sự phương Tây không thể ngăn chặn được phe Bắc tiến xuống phía Nam, thì lúc đó, con sẽ tiếp tục đi về phía Tây để tái thiết đất nước.”

Tao Sĩ Vĩnh nghe xong mắt sáng lên và liên tục nói:

“Thánh nhân thật sự hiểu biết! Đúng là như vậy… Những kẻ ác độc luôn thích gây rối và phá hoại; chúng ta không cần phải quan tâm đến chúng. Chúng xứng đáng bị tiêu diệt, để mang lại hòa bình cho miền Bắc!”

Thánh nhân cười và gật đầu.

Lúc này, mọi nghi ngờ trong lòng Tao Sĩ Vĩnh đều tan biến; ông cảm thấy chuyến đi này thực sự rất có ý nghĩa và quyết định từ biệt. Tuy nhiên, trước khi rời đi, ông đặt chiếc cốc trà xuống bàn, sau đó biến ra một vật và đặt nó lên mặt bàn, nói:

“Thánh nhân đã loại bỏ ma quỷ và gây ra điều tốt lành cho miền Bắc; việc thành lập đạo trường tại Quỷ Cốc cũng là một niềm vui lớn cho miền Bắc. Chúng con không thể không chúc mừng… Người đứng đầu giáo phái của chúng con đã nhờ con mang theo một món quà nhỏ, mong Thánh nhân đừng từ chối.”

Vật mà Tao Sĩ Vĩnh mang ra là một chiếc hộp gỗ tinh xảo, hình dạng cao và có nhiều tầng, trên đó được khắc hình chim lân và phượng hoàng đang hót vang cùng nhau.

“Làm sa

Hôm nay tôi đến thăm một cách vội vàng, đã làm phiền quá nhiều rồi; xin phép cáo từ bây giờ. Khi Chân Nhân đến thăm Núi Lão Tôn, lúc đó tôi sẽ hướng dẫn Ngài và kể cho Ngài nghe về cảnh đẹp nơi đây.““Ồ, được thôi, vậy thì xin cảm ơn Tiên Sư Tao trước nhé. Khi tôi rảnh rỗi hơn, chắc chắn sẽ đến thăm ngay.“

Trình Tâm Chân mỉm cười đáp lại, rồi đứng dậy để tiễn khách.

“Chân Nhân xin hãy ở lại, tôi tự đi được mà, không cần phải tiễn đâu.“

Tiên Sư Tao Thích Vĩnh vẫy tay bảo Chân Nhân đừng tiễn, rồi cười nói:

“Chân Nhân ạ, hiện tại đạo trường của Ngài mới được xây dựng xong, e là trong thời gian tới Ngài sẽ không có thời gian rảnh rỗi đâu. Hãy để Ngài hoàn thành công việc trước đã, Núi Lão Tôn chúng tôi sẽ chờ đợi Ngài đến.“

Nói xong, Tiên Sư Tao Thích Vĩnh cúi chào một cái, rồi bước đi mạnh mẽ.

Khi Tiên Sư Tao Thích Vĩnh đi xa, Châu Khinh Vân bước ra từ sân sau, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, rồi bắt đầu chuẩn bị dụng cụ uống trà. Cô ta dùng hơi nước để rửa sạch các dụng cụ, sau đó sấy khô chúng bằng hơi nóng và đặt chúng trở lại vị trí ban đầu, trong khi cười nói:

“Các giáo phái ở miền Bắc đã phải chịu đựng nhiều khổ đau suốt thời gian qua; sự xuất hiện của Tiên Sư thực sự là điều mọi người mong đợi.“

Tiên sư cười và lắc đầu, nói:

“Có lẽ cũng có một số người mong đợi như vậy, nhưng nói rằng đó là sự mong đợi của tất cả mọi người thì quá đáng lời rồi.“

Trong lúc cô gái đang rửa dụng cụ uống trà, tiên sư bèn mở quà mà Tiên Sư Tao Thích Vĩnh để lại.

“Đinh đinh đông…“

Ngay khi chiếc hộp gỗ được mở ra một chút, một loạt âm thanh trong trẻo, du dương đã vang lên – rõ ràng đó là tiếng kim loại, nhưng âm thanh này đầy đặn và vang vọng hơn tiếng chuông thông thường; có phần giống tiếng chuông, nhưng làm sao một chiếc hộp gỗ nhỏ như thế này lại có thể chứa đựng một chiếc chuông được?

Khi tiên sư mở hết nắp hộp và nhìn thấy những vật phẩm bên trong, ông liền mỉm cười.

Hóa ra đó là một bộ chuông đồng.

Bộ chuông này gồm ba tầng, tám nhóm, tổng cộng 65 chiếc; mỗi chiếc đều được sơn màu tinh xảo, khắc hình rồng và phượng. Một bộ nhạc cụ hoành tráng như vậy lại được thu nhỏ một cách tài tình, được treo trên một khung đồng gỗ hình chữ L dài hai feet, cao tám inch; nhỏ nhắn nhưng cực kỳ tinh xảo.

Trên khung chuông có khắc những phép chú, chỉ cần cung cấp Pháp Lực, bộ chuông này sẽ tự động phát ra âm

Người phụ nữ cũng thấy rằng điều đó rất tốt, cô mỉm cười gật đầu, trong lòng lại tự hỏi không biết nên tặng món quà gì cho người kia mới đúng.

Ngày hôm sau, tức là ngày thứ ba sau khi núi Minh Sơn sập đổ.

Vào buổi sáng sớm hôm đó, hai người nhận được tin tức mới.

Tại ranh giới giữa Ba Long và Kiếm Môn Quan, phái kiếm Quảng Nguyên đã công bố việc gia nhập và trở thành thuộc vassal của núi Emei.

“Phái kiếm Quảng Nguyên không thể chịu đựng nổi áp lực này nữa.”

Trình Tâm Chân nói.

Châu Khinh Vân gật đầu,

“Đúng vậy, sức mạnh của Kiếm Môn Quan tương đương với núi Minh Sơn; bây giờ khi núi Minh Sơn đột ngột sập đổ, phe Bắc lại công khai tuyên bố muốn tấn công núi Linh Sơn của Ba Thục… Với vị trí hiểm trở của mình, nằm ngay ở biên giới phía bắc của vùng Ba, đối diện với hai dãy núi Lăng, việc họ không thể chống đỡ được cũng là điều dễ hiểu. Nếu không phải vì Đạo sư Diệt Chí Tâm Giáo và anh trai bạn đang ở Khuê Cốc, có lẽ cả tám ngọn núi kia cũng sẽ thay đổi chủ nhân rồi.”

“Lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn để tấn công họ.”

Đạo sĩ lắc đầu.

Châu Khinh Vân không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng đúng lúc đó, lại có tiếng báo cáo từ bên ngoài:

“Bẩm báo Chân Nhân, tại núi Vương Ốc Sơn thuộc Hà Lạc Vương quốc, Thượng Thanh Phái – người đứng đầu phái Dương Cung là Tần Năng dung và Tần Hiền đang đến thăm, đang chờ bên ngoài cửa chùa, xin mời Chân Nhân tiếp đón.”

Có người đến nữa rồi.

Châu Khinh Vân quyết định rút lui.

Đạo sĩ ra lệnh mời họ vào, còn bản thân ông thì đến cửa chùa để đón tiếp.

“Thưa ngài, không nên vậy, làm sao dám phiền ngài ra đón?”

Không lâu sau, một nữ đạo sĩ trạc tuổi khoảng ba bốn mươi xuất hiện, bước nhanh về phía trước, khuôn mặt đầy nụ cười.

Nữ đạo sĩ này có vẻ đẹp thanh tú, ăn mặc lộng lẫy, rõ ràng là một người rất coi trọng vẻ ngoài.

Trình Tâm Chân tiến lên đón tiếp và nói với nụ cười:

“Chủ nhân Tần, lâu lắm rồi không gặp, vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa.”

Đạo sĩ tỏ ra thoải mái hơn so với khi tiếp đón Tao Tư Vĩnh; bởi vì người đến là một người quen cũ.

Núi Vương Ốc Sơn thuộc dòng truyền thừa Pháp Mạch Bắc của Thượng Thanh, coi Câu Câu Sơn là tổ tiên của mình. Dòng truyền thừa này được thành lập vào thời Đường bởi cao thánh Thượng Thanh Phái – đại sư Tư Mã Thừa Trinh, người đã qua sông và đến miền Bắc để thiết lập nó tại núi Vương Ốc Sơn; từ đó đến nay, nơi đây vẫn là trung tâm chỉ huy của Thượng Thanh Phái ở phía

Chính vì lý do đó mà Câu Câu Sơn luôn đảm bảo rằng tên tuổi của Vua Ngô Sơn phải được truyền tục theo danh nghĩa của Thế Tông; mỗi khi có sự gián đoạn trong dòng chảy thời gian, bên cổ ngôi đền sẽ ngay lập tức cử người đến để tiếp quản việc giáo huấn. Xin Năng Nhẫn cũng là người như vậy mà đến đây.

Nghe cái tên đạo của ông ấy, ai cũng biết rằng ông này cùng cấp với Đạo Trưởng Năng Ngạc của cổ ngôi đền. Ngay từ nhiều năm trước, khi Trình Tâm Chân mới kết bạn với Câu Câu Sơn, ông đã có dịp tiếp xúc với Xin Năng Nhẫn. Khoảng nửa thế kỷ trước, vị Đạo Trưởng trước đây của Vua Ngô Sơn qua đời, và vì không có người kế nhiệm trong dòng họ Núi Rừng, nên Chân Nhân Thừa Chu đã triệu hồi Đạo Trưởng Năng Nhẫn đến đây.

“Ai dám nói về ‘phong độ’ trước mặt ngài ấy…” Xin Năng Nhẫn cười nói. Sau bao năm không gặp, bà cảm thấy vô cùng xúc động; từ lần đầu tiên nghe đến tên ngài ấy, mỗi lần nghe lại, bà đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, ngài ấy đã từng đạt đến các cấp bậc cao nhất, từ “Kinh Sư” đến “Chân Nhân”. Thành tựu của ngài thực sự là điều hiếm có trong lịch sử. Lần cuối cùng bà nghe đến tên ngài ấy, là khi ngài một mình cầm kiếm, đánh tan các thiên thần và đẩy lùi các vị yêu ma.

Sống trong cùng một thời đại với một con người như vậy, chắc chắn mình chỉ có thể đóng vai trò phụ thôi… Nhưng may mắn thay, người như vậy lại có mối liên hệ sâu sắc với gia đình mình. “Ngài ấy đã sang sông, và muốn ghé thăm tôi trước; tôi xin lỗi trước nhé.” Xin Đạo Trưởng cười nói.

“Nếu hai gia đình chúng ta còn nói những lời như thế này, thật sự làm tôi xấu hổ quá… Hãy vào trong đền để nói chuyện nhé.” Hai người sau đó bước vào đền và ngồi xuống.

“Vậy thì tôi xin báo cáo cho ngài về tình hình giữa chính và ma ở Hà Lạc hiện nay… Tất nhiên, điều quan trọng nhất là phải nói chi tiết về tình hình ở núi Bắc Khương.” Cách nói chuyện của Xin Năng Nhẫn hoàn toàn giống như người trong gia đình; bà nói một cách hài hước nhưng ngay lập tức đi vào vấn đề chính, và cũng biết rằng Trình Tâm Chân muốn biết điều gì nhất. Trình Tâm Chân vừa pha trà vừa cười gật đầu đồng ý.

Thế là, Xin Năng Nhẫn bắt đầu kể chi tiết về tình hình hiện tại ở Hà Lạc một cách bình tĩnh và từ tốn.

Cuộc trò chuyện kéo dài khá lâu; mãi đến buổi trưa, Xin Năng Nhẫn mới đứng dậy và chia tay.

“Việc ngài đến miền Bắc để thành lập đền là một tin vui lớn; chúng tôi nên có l

Người đạo sĩ không từ chối, mỉm cười nhận lấy quà tặng rồi tiễn họ ra khỏi chùa.

Vài ngày sau, vào ngày thứ tư kể từ khi núi Minh Sơn sụp đổ, có người từ núi Cửu Phong đến thăm. Tiếp theo đó, dường như họ đã thống nhất trước, mỗi buổi sáng đều có người đến thăm; không bao giờ có khoảng trống nào, cũng không bao giờ có ai đến hai lần. Sau núi Cửu Phong, là núi Vân Mộng. Khi các phái đạo lớn ở Hà Lạc đã đến thăm xong, phái Vũ Đang ở Kinh Châu cũng cử người đến – đó là người quen cũ tên Lưu Cổ Quán. Tiếp theo đó, đạo sĩ Dương Hưng từ núi La Sơn ở Kinh Lỗ cũng đến chúc mừng việc Thành Chân Quân thành lập chùa ở miền Bắc. Sau khi núi La Sơn đến, các phái đạo khác ở Kinh Lỗ như Bích Hiền Tự, Thái Sơn Kiếm Phái, Đông Lai Sơn, Khôn Ngưỡng Sơn, Thánh Kinh Sơn cũng lần lượt đến chúc mừng.

Sau đó, ba gia tộc Kim Nhất, Lôi, Kỳ Liên ở vùng xa xôi phía tây bắc cũng cử sứ giả mang quà đến. Cuối cùng, hai phái ở vùng Lưỡng Long là núi Không Đồng và núi Chung Nam cũng bí mật cử sứ giả đến chúc mừng.

Ngoại trừ năm phái này do hoàn cảnh khó khăn, tất cả các phái đạo khác đều cử những người có địa vị cao đến thăm. Một số là phó giáo trưởng của các phái lớn, hoặc là các vị trưởng lão, người đứng đầu việc giảng đạo; một số phái chỉ có duy nhất một người có địa vị cao đến thăm, đó chính là người đứng đầu phái đó.

Cửa chùa Quỷ Cốc Lĩnh luôn tấp nập người đến thăm, liên tục suốt hơn nửa tháng mà không hề ngừng nghỉ; những quà tặng được gửi đến chùa đã chất thành đống cao như núi.

Vào tháng thứ hai sau khi giáo phái Chí Tâm bị diệt vong, vào ngày thứ mười tám kể từ khi núi Minh Sơn sụp đổ, vào buổi sáng hôm đó, hai người vẫn như thường lệ trò chuyện trong chùa.

Trong lúc trò chuyện, Châu Khinh Vân không thể rời mắt khỏi người đạo sĩ kia, ánh mắt cô ta lấp lánh với niềm ngưỡng mộ. Trong suốt hơn nửa tháng qua, Châu Khinh Vân luôn ở trong chùa để dưỡng thương; đây là lần đầu tiên cô ta có cơ hội cảm nhận trực tiếp sức ảnh hưởng phi thường của Thành Chân Quân trên đất Đông Phương, cũng là lần đầu tiên cô ta thực sự hiểu rõ ý nghĩa của những danh hiệu như “Vạn Pháp Kinh Sư”, “Quảng Pháp Tiên Sinh” và “Động Vi Diễn Hóa Chân Quân” – những danh hiệu biểu thị cho kiến thức sâu rộng và khả năng tu luyện đạo pháp xuất chúng của Thành Chân Quân.

Dù đối tượng trò chuyện là ai, dù đề tài là gì, người đạo sĩ này luôn cư xử lịch sự, điềm

Chính vì lý do này mà dù khách đến với tâm trạng như thế nào, khi rời đi họ chắc chắn đều cảm thấy hài lòng và không muốn rời đi được nữa.

Và đây mới chỉ là những gì xảy ra sau khi người anh em kia qua sông; không biết khi anh ở phía nam sông, mọi việc lại diễn ra như thế nào?

“Chẳng bao giờ có ai từ Cung Thường Xuân đến đây nữa.”

Đã đến buổi trưa, Trình Tâm Chân liếc nhìn bầu trời bên ngoài và bất ngờ nói như vậy.

Theo quy tắc, khách đến thăm thường phải vào buổi sáng; tất nhiên, những cuộc gặp gỡ bạn bè riêng tư thì không tính vào đây. Nhưng rõ ràng, vì gia đình họ không có mối quan hệ gì với Phái Long Môn, nếu đến lúc này mà họ vẫn chưa đến, thì chắc chắn là sẽ không đến nữa. Trong suốt hơn mười ngày qua, tất cả các phái thuộc miền bắc đều đã đến thăm; chỉ còn lại duy nhất Phái Toàn Chân Long Môn thôi.

Về vấn đề này, Châu Khinh Vân hoàn toàn hiểu được. Kể từ khi Kang Nam chuyển đến miền bắc, cô ấy đã nghiên cứu về tình hình ở miền bắc và cũng hiểu rõ về sự phân chia phe phái bên trong Phái Toàn Chân. Theo cô ấy, Cung Thường Xuân đối với Phái Toàn Chân cũng giống như Emei đối với các phái thuộc giáo phái Huyền Môn; Cung Thường Xuân coi miền bắc như Emei coi khu vực Sichuan-Shu, luôn tự cho mình là người lãnh đạo của giáo phái ở miền bắc. Bây giờ, khi người anh em kia qua sông và chiếm giữ miền bắc, chính thức can thiệp vào tình hình ở đây, khiến các phái khác đều đến thăm, điều này đối với Cung Thường Xuân – người tự coi mình là lãnh đạo của miền bắc – quả thật là một sự xúc phạm nặng nề, vì vậy họ chắc chắn sẽ không đến thăm.

Nếu người anh em kia đến Sichuan-Shu để chiếm đất và lập địa phương, phản ứng của Emei chắc chắn sẽ gay gắt hơn hàng vạn lần so với Cung Thường Xuân hiện nay; có lẽ ngay ngày hôm đó họ đã đến tấn công ngay rồi. “Có lẽ điều này không nằm ngoài dự đoán của người anh em kia, phải không?” Châu Khinh Vân nói.

Trình Tâm Chân lắc đầu:

“Dù sao thì tôi cũng vẫn hy vọng điều gì đó. Thực ra, tâm hồn tôi vẫn ở phía nam sông; họ không cần phải phòng thủ tôi đến thế. Hơn nữa, tôi chỉ chiếm lại những đất đai đã mất, chứ tôi chưa bao giờ xâm nhập vào lãnh thổ của họ cả.”

Châu Khinh Vân im lặng, bởi vì những chuyện như thế này thực sự không thể lý giải được bằng lý trí.

“Thôi, không nói về chuyện này nữa. À, phương pháp tu luyện mà bạn muốn, tôi đã suy luận ra được rồi; bạn hãy lấy đi xem thử.”

Trình Tâm Chân đưa cho Châu Khinh Vân tấm lụa và tấm ngọc viết tay của mình.

__TERMLOCK000__

Và chỉ mới qua mười mấy ngày thôi…“

Trình Tâm Chân cười nói:

“Tôi đã quen với việc làm việc trong khi tâm trí bị phân tán, và tôi cũng rất thích sử dụng các phép thuật; vì vậy, việc này đối với tôi không hề khó khăn chút nào.”

Châu Khinh Vân nghe xong cũng không biết nên nói gì, liền nhận lấy tấm lụa mây và tấm thiếp ngọc.

“Trong bộ pháp thuật này, kỹ thuật thu thập tinh hoa mà tôi sáng tạo ra có thể thu thập được cả ánh sáng mây trên trời lẫn dòng nước dưới lòng đất; sau đó chúng sẽ được kết hợp để tạo thành ‘hồng tinh’, giúp bạn tiến gần hơn tới con đường chân lý. Như vậy, khi sau này bạn muốn tìm kiếm sự thật, bạn có thể kết hợp cả hiện tượng thiên nhiên lẫn khí tự nhiên của trái đất mà không bị gò bó bởi bất cứ điều gì.”

“Đạo huynh! Ý chí của em chỉ là…”

“Khinh Vân, hãy nghe tôi nói hết đã. Một nguyện vọng lớn lao không thể được đặt ra một cách tùy tiện hay thay đổi một cách bừa bãi. ‘Tình cảm’ có thể trở thành hướng dẫn cho nguyện vọng đó, nhưng nó không phải là hướng duy nhất, càng không phải là hướng cao cả nhất. Chúng ta, những người tu luyện, có thể sống hàng ngàn năm; những việc bình thường đối với chúng ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Thời gian đã trôi qua giữa chúng ta còn chưa đầy một phần mười hai so với những gì đã qua. Thế sự luôn thay đổi không ngừng, phức tạp và rối ren; những việc sẽ xảy ra vào ngày mai hiện tại chúng ta khó có thể dự đoán trước được, nhưng những lựa chọn ngày hôm nay lại có thể quyết định con đường tương lai của chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải cực kỳ thận trọng. Bộ pháp thuật này vừa không làm trì hoãn việc tu luyện hiện tại của bạn, vừa không cản trở con đường tương lai của bạn; đó chính là lựa chọn an toàn nhất. Khi đến lúc bạn muốn tìm kiếm sự thật, bạn chỉ cần hành động theo trái tim mình mà thôi.” Giọng nói của vị đạo sĩ ấm áp nhưng đầy quyết tâm.

Cô gái nhìn vị đạo sĩ một cách ngẩn ngơ; sau một lúc lâu, cô mới gật đầu nhẹ nhàng, không vội vàng tuyên bố ý chí của mình, mà chỉ âm thầm trong lòng:

“Nghĩ về người yêu như dòng nước chảy, làm sao có thể có lúc nào dừng lại được?”

Ngày hôm sau, vào ngày thứ mười chín kể từ khi núi Min sụp đổ, không ai đến thăm.

Ngày thứ hai mươi, vẫn không ai đến.

Liên tiếp ba ngày, không ai ghé thăm.

Đến ngày thứ hai mươi mốt, buổi sáng sớm, mặt trời mọc ở phía đông, làm cho bầu trời đỏ rực như lửa.

Vào ngày hôm đó, bên ngoài Địa Quan của Núi Quỷ Cốc, lại vang lên tiếng báo cáo quen thu