Quý Tây Nam, Thung lũng Bạch Linh.

Như mọi người đều biết, nơi này trước đây là địa điểm tu luyện của bà Tiên Nàng Tằm – một cao thủ pháp thuật quỷ dữ ở vùng Tây Nam. Nơi đây rậm rạp cây cối, lián hoa um tùm, khí độc lan tỏa khắp nơi, có vô số hang động và dòng sông ngầm; cảnh tượng hoang sơ ấy khiến nơi này trở thành tụ điểm của các loài côn trùng độc hại và sinh vật quỷ dữ, khiến con người không dám đặt chân đến.

Tuy nhiên, kể từ khi ông Trình Đại Sư đã giết chết bà Tiên Nàng Tằm bằng một kiếm, nơi này đã thay đổi chủ nhân và diện mạo. Ông Trình Đại Sư không hề muốn giữ lại cái nơi u ám và hẻo lánh này, mà đã cho nó về tay Hang Chi You. Người ta nói rằng, vào thời điểm ông Trình Đại Sư tiêu diệt ma quỷ, ông đã ngồi trong Hang Chi You và uống rượu.

Mọi người đều không có ý kiến gì về việc Thung lũng Bạch Linh được giao cho Hang Chi You. Một là vì đây là quyết định của chính ông Trình Đại Sư, không cần phải nghe ý kiến của người khác. Hai là vì những việc Hang Chi You đã làm sau khi vùng Miao Giang bị chiếm đóng, mọi người đều đã chứng kiến và ghi nhớ rõ; họ vừa có công lao vừa trải qua nhiều khó khăn, nên xứng đáng được nhận phần thưởng. Mặc dù chủ nhân của nơi này đã thay đổi, nhưng tên gọi vẫn giữ nguyên là Thung lũng Bạch Linh, và người đứng đầu nơi đây hiện nay là ông Hồng Quan, người được coi là phó chủ nhân của Hang Chi You.

Kể từ khi ông Hồng Quan đến đây, diện mạo của Thung lũng Bạch Linh đã thay đổi hoàn toàn. Nơi đây vẫn còn những cây cổ thụ cao vút, những tấm lián quanh co, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là các loài côn trùng độc hại nơi đây đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Những sinh vật quỷ dữ này không dám gây hại cho những người đi qua nữa; chỉ cần chúng dám gây rối, một tia sáng từ Minh Quang sẽ khiến chúng ngay lập tức rơi vào bụng của ông Hồng Quan.

Ngoài ra, kể từ khi ông Trình Đại Sư thi triển phép thuật để đẩy lùi Lão Tổ Áo Xanh và chuyển trụ sở từ Rừng Gỗ Đỏ đến đây, cuộc chiến tranh tiêu diệt ma quỷ mãnh liệt đã bắt đầu diễn ra trên khắp vùng Miao Giang và các khu vực phía nam. Dưới tình hình như vậy, Thung lũng Bạch Linh đã trở thành một trung tâm quan trọng ở Quý Tây Nam, có nhiệm vụ phát ra lệnh, trao đổi công lao chiến đấu và cung cấp hậu cần; vì vậy, lượng người qua lại nơi đây rất đông và cảnh tượng luôn sôi động.

Tuy nhiên, dù có rất nhiều người qua lại, nhưng không phải tất cả họ đều là người tốt.

Hiện nay, tình hình ở vùng Miao Giang đã thay đổi rất nhiề

Đối với những kẻ không rõ lai lịch, ai cũng không thể biết được chúng ẩn giấu ý đồ gì bên trong lòng.

Đặc biệt là xung quanh Thung lũng Bách Linh, dường như đã có một nhóm cướp bóc xuất hiện từ lâu. Những tên ác nhân này chuyên tập trung vào những người đi đường và những người đi săn yêu ma ra vào thung lũng. Mỗi khi phát hiện thấy ai đó đi một mình hoặc là mục tiêu dễ bắt, chúng liền chặn đường họ, đòi hỏi phải để lại của cải Pháp Bảo cùng với đầu của những con yêu ma. Tất nhiên, chúng giữ lấy của cải cho mình, còn đầu yêu ma thì mang vào thung lũng để nhận thưởng. Đôi khi, chỉ trong vòng hai ba ngày, chúng đã có thể kiếm được rất nhiều tiền. Còn những người bị chúng cướp bóc, nếu may mắn thì chỉ mất hết của cải; còn nếu họ gan dạ đến mức không chịu khuất phục, thì thường sẽ bị chúng giết chết ngay tại chỗ.

Đối với những tên cướp bóc này, người đàn ông tên Xuán Zài sống trong Thung lũng Bách Linh cũng không có cách nào khác để đối phó. Ông ta có khả năng cảm nhận được sự hiện diện của các loài côn trùng độc hại và có những phương pháp đặc biệt để đánh bại chúng, nhưng đối với những tên trộm cắp thì ông ta lại bất lực. Câu nói “dễ đánh hổ, khó bắt muỗi” chính là ví dụ minh họa cho điều này. Vùng núi sâu rậm rạp của Miêu Giang có vô số hang động bí mật, và những tên trộm này hoạt động rất thuận lợi; mỗi khi cảm nhận thấy nguy hiểm, chúng lập tức tản đi và không thể bị tìm thấy.

Phong tục của người dân Miêu Giang luôn rất mạnh mẽ, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Trong số những tên cướp bóc này, thậm chí còn có không ít người đến từ các phái lớn, họ trang điểm đổi dạng để tham gia vào việc này.

Thật không may, trong Thung lũng Bách Linh, nhiệm vụ tiêu diệt những tên cướp bóc này cũng được coi là một thành tích chiến đấu và có thể mang lại thưởng thưởng. Vì vậy, những tên cướp bóc vẫn tiếp tục tiến hành hành động của mình.

Tình hình thực sự trở nên rất hỗn loạn.

Nhiều đệ tử từ các phái đạo đến đây để rèn luyện, nhưng họ không thể chịu đựng nổi tình hình phức tạp ở đây và hầu hết đều quyết định rời đi, thà đi đến Dụ Dương hoặc Long Kỳ Đạo.

Tuy nhiên, vào mùa xuân năm đó, có hai thiếu niên đạo sĩ trẻ tuổi, da trắng răng đẹp, đến từ phía đông. Họ không có người lớn đi cùng và tự tin đi qua những khu rừng rậm rạp của Miêu Giang, cùng nhau hướng tới Thung lũng Bách Linh.

Hai đứa trẻ này trông giống nhau, khoảng sáu bảy tuổi, nhưng nhìn vào ánh mắt, rõ ràng đứa mặc áo trắng trông già dặn hơn, còn đứa

Đó là bởi vì ở những nơi hỗn loạn như thế này, những người già, phụ nữ và trẻ em dám đi một mình thường là những người có sự dựa dẫm đặc biệt, không thể đánh giá họ qua vẻ ngoài được.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là khi gặp người già hay trẻ con thì không nên để ý đến họ; chỉ là cặp đôi này trông thật kỳ lạ. Không thấy họ sử dụng bất kỳ thuật ẩn giấu nào cả; hoặc là họ thực sự có vẻ ngoài như vậy, hoặc là họ có kiến thức sâu rộng. Nếu là trường hợp đầu tiên, chắc chắn họ đã luyện thành hoặc sai lầm trong việc luyện một loại công pháp kỳ lạ nào đó, hoặc là họ có bí quyết giữ gìn vẻ trẻ trung; còn nếu là trường hợp thứ hai, thì chỉ có thể nói rằng họ có kiến thức sâu rộng hoặc là khả năng biến hóa của họ rất tuyệt vời. Dù là lý do nào đi nữa, cũng không nên đối đầu với họ. Đặc biệt là người dẫn đường phía trước; khả năng cảm nhận của anh ta thật phi thường, có thể tránh được các loại khí độc, bãi lầy đầy sâu bọ… Có vẻ như anh ta đã lớn lên trong những ngọn núi phía Tây Nam Quý Châu. Nhưng điều kỳ lạ là anh ta lại mặc áo đạo sĩ, da mịn màng, không giống như những người dân thường. Đôi khi, khi gặp phải những con côn trùng độc hoặc thú dữ hung hãn, chúng lại sợ hãi bỏ chạy, như thể anh ta mới là “bá vương” thực sự vậy… Thật là kỳ lạ.

Tuy nhiên, đôi khi, những rủi ro lớn cũng mang lại những lợi ích lớn; cái gọi là “con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất mạng”; luôn có những kẻ liều lĩnh muốn thử đánh cược một lần.

Người đàn ông tên là Quá Sơn Phong chính là một ví dụ như vậy.

Anh ta là một kẻ luyện phép thuật lang thang sống gần Thung Lũng Bách Linh; nhờ vào nhiều may mắn, anh ta đã tiến bộ và trở thành một cao thủ. Anh ta giỏi nuôi ong và sử dụng chúng trong phép thuật; anh ta có một cái bầu gourd chứa ba nghìn con ong độc cực kỳ nguy hiểm, và anh ta cũng khá nổi tiếng trong giới luyện phép thuật lang thang ở khu vực Tây Nam Quý Châu.

Vào đêm hôm đó, khi thanh kiếm lấp lánh của ông Trình chiếu sáng khắp Thung Lũng Bách Linh và bắt giữ Nàng Tiên Tằm Trời, anh ta đã có mặt tại hiện trường và đã chứng kiến toàn bộ sự việc; anh ta sợ hãi đến mức bỏ chạy như điên.

Sau này, câu chuyện đó trở thành niềm tự hào của anh ta; mỗi khi gặp ai, anh ta đều kể về cuộc đấu pháp đó thật là hấp dẫn như thế nào, thanh kiếm của ông Trình mạnh mẽ đến mức nào, và anh ta đã sống sót như thế nào sau những tác động

Loài ong này ngoài việc sử dụng một vật pháp có tên là “Gourd Gu” nổi tiếng thì còn mang theo một vật pháp khác ít người biết đến, được gọi là “Ngọc Châu Kim Cá”, có khả năng cảm nhận ánh sáng và khí chất quý báu của các bảo vật. Đây chính là bảo vật kỳ diệu giúp anh ta, một tu sĩ hạ lưu, có thể thành công trong con đường tu luyện của mình. Nếu xung quanh không có bảo vật gì, thì con cá này trông cũng rất bình thường; nhưng nếu có bảo vật, đôi mắt của con cá sẽ phát ra ánh sáng lấp lánh – càng nhiều bảo vật và càng cao cấp thì ánh sáng đó càng rực rỡ.

Bây giờ, con ong này đã hướng con cá về phía hai đạo tử kia, và ánh sáng lấp lánh phát ra từ nó thậm chí còn mạnh hơn bao giờ hết!

Kẻ trộm này đã nhiều ngày không thể thực hiện bất kỳ hành động nào, lại thêm việc cuộc kiểm tra thứ hai để chuẩn bị thuốc cũng sắp đến, khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng. Bây giờ, khi thấy hai “con mồi béo” này, anh ta liền muốn thử xem sao, mặc dù biết rằng điều đó có thể gây nguy hiểm.

Trước hết, anh ta quyết định thả những con côn trùng ra để xem sức mạnh của hai người này thế nào; nếu họ thực sự là những yêu ma quỷ dữ, thì anh ta sẽ lập tức trốn đi. Dưới đây toàn là những hang động quen thuộc của mình, nên chắc chắn sẽ không có nguy hiểm gì xảy ra.

Với suy nghĩ như vậy, con ong này liền lấy ra chiếc “Gourd Gu” của mình.

“Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ không hành động đâu.”

Đột nhiên, một giọng nói trong đầu con ong vang lên, khiến nó hoảng sợ đến mức tay run rẩy.

“Anh ba? Anh ở đâu?”

Con ong vội vàng hỏi trong lòng.

“Tôi đang ở phía sau bạn. Hai người này bạn không nên động vào; nếu bạn làm vậy, chúng ta tất cả sẽ gặp rắc rối.”

Rõ ràng, con ong tin tưởng vào người anh ba vẫn chưa lộ diện này, nên nó quyết định kiềm chế bản thân và không thả ong ra ngay lập tức. Nhưng nó vẫn cảm thấy không cam lòng và nói: “Anh ba, đây là hai con mồi béo mà… Sao chúng ta không cùng nhau hành động nhỉ? Chắc chắn sẽ đủ để chia lợi nhuận.”

“Chia lợi nhuận cho mày à? Đồ mù quáng!”

Giọng nói của anh ba rất nhẹ nhàng, nhưng không hề khoan dung chút nào.

“Anh ba, anh biết nguồn gốc của họ không?”

Con ong không tức giận, mà vẫn tiếp tục theo dõi hai đạo tử kia từ xa, đồng thời tiếp tục hỏi trong lòng.

“Mày luôn khoe khoang rằng mình đã từng thấy thanh kiếm của một vị đại sư… Mày có biết rằng bên cạnh vị đại sư đó có hai đạo tử không?”

Nghe những lời này, con ong giật mình, khuôn mặt thay đổi đáng kể, thân hình cũng không

Lúc đó, hai đệ tử của vị đại sư cũng đang ở đó rèn luyện; họ không hề giấu danh tính, và những người đồng nghiệp thông minh đã ghi chép lại hình dáng của họ và truyền bá chúng. Tôi có một số mối quan hệ ở khu vực Đông Quých, nên tôi cũng nhận được những bức tranh đó.

“Bây giờ, tình hình ở Miêu Giang thay đổi từng phút từng giây; các anh em chúng ta luôn sống trong lo lắng và sợ hãi, vì vậy chúng tôi mới tìm được một số công việc để kiếm sống xung quanh Thung lũng Bách Linh. Nếu như bạn làm hỏng mọi thứ, tôi sẽ không thể bảo vệ bạn được.”

“Cảm ơn anh Ba! Cảm ơn anh Ba! Em đã chuẩn bị sẵn một ít mật ong hoàng gia, em sẽ mang đến cho anh ngay bây giờ!”

“Đến đây đi, đi về phía bắc, sau khi đi xa một chút rồi hãy xuất hiện lại.”

“Được rồi, ổn thôi.”

Hai đệ tử đó tiến vào Thung lũng Bách Linh mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Sau khi vào thung lũng, họ ngay lập tức tìm đến con suối Liễu Diệp Tiêu ở phía tây của thung lũng.

Con suối này được đặt tên theo loại cây Liễu Diệp Tiêu mọc khắp nơi. Tuy nhiên, loại thực vật linh thiêng này không thuộc họ chuối cũng không phải cây liễu; đó là loại dây leo, nhưng lá của nó rất to, trông giống như lá chuối, và mọc thành từng hàng, treo xuống dưới; từ xa nhìn, chúng giống như những nhánh liễu được phóng đại hàng nghìn lần.

Con suối Liễu Diệp Tiêu kéo dài theo hướng đông-tây, được bao quanh bởi hai bức tường núi ở phía nam và phía bắc. Những cây Liễu Diệp Tiêu mọc trên hai bức tường này leo lên và quấn quýt lấy nhau, tạo thành một tấm lưới lớn che khuất ánh nắng mặt trời.

Nơi đây trước đây từng là một chợ truyền thống, nơi các pháp sư ở miền tây nam trao đổi các loại quái vật ma thuật. Họ ngồi trên tấm lưới dây leo, viết tên những loại quái vật họ muốn bán hoặc cần mua lên những chiếc lá; người khác chỉ cần nhìn vào là biết ngay, rất tiện lợi. Hiện nay, chức năng này vẫn còn tồn tại, nhưng những người trao đổi quái vật ma thuật và thông tin liên quan đến chúng đều đã di chuyển ra sâu trong thung lũng và ven các vách núi hai bên. Khu vực trung tâm của chợ, nơi trước đây diễn ra các hoạt động mua bán, giờ đây đã được sử dụng để đăng tải các nhiệm vụ trừ yêu và những khoản thưởng dành cho người thực hiện những nhiệm vụ đó.

Nói cách khác, nơi đây giờ đây chính là nơi Thung lũng Bách Linh đăng tải các thông báo về nhiệm vụ. Trên những chiếc lá treo xuống đó, người ta viết rõ nội dung của nhiệm vụ, khoản thưởng và những thứ cần thiết để thực hiện nhiệm vụ đó.

Bên cạnh vách đá phía nam, chính là những nhiệm vụ trừ ma dành cho khu vực Nam Hoang, đặc biệt là vùng tây bắc của Nam Hoang; mục tiêu chính là các giáo phái thuộc phe Nam, với trung tâm là Bách Man Sơn.

Người tu sĩ mặc áo trắng rõ ràng đã suy nghĩ kỹ trước khi đến đây, không hề do dự gì mà ngay lập tức đi tìm kiếm ở phía cạnh vách đá phía nam. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên cao – càng lên cao thì nhiệm vụ càng khó.

Sau khi quan sát nhanh chóng, anh ta nhanh chóng tìm thấy mục tiêu. Ánh mắt anh ta dừng lại trên một chiếc lá, trên đó có ghi:

“Nhiệm vụ: Giết bất kỳ một trong hai trưởng lão của giáo phái Nhân Ngư Sơn Hà.”

“Thưởng: Kẻ giết ma sẽ được giữ lại phần thưởng thu được, ngoài ra còn được thêm hai thiết bị dùng để tẩy rửa ma quỷ, ba lượng đồng Táo Sát hoặc những vật có giá trị tương đương để lựa chọn.”

“Dấu hiệu nhận nhiệm vụ: Đầu ma quỷ, hoặc Kim Đan, hoặc hình ảnh phản chiếu trên hạt ngọc ảo, hoặc sự chứng kiến của nhiều người.”

Đây chính là nhiệm vụ phù hợp.

Quyết định xong, người tu sĩ mặc áo trắng vẫy tay tạo ra một cơn gió, và cơn gió đưa xuống một quả trái.

Lúc này, nhìn vào những cuống trái còn lại, có thể thấy đã thiếu ba quả; điều này có nghĩa là đã có ba người nhận lấy nhiệm vụ này. Tuy nhiên, sau khi nhận được quả trái đó, người tu sĩ mặc áo trắng vẫn không dừng lại, mà tiếp tục đi theo cơn gió lên cao hơn và lấy thêm hai quả trái nữa, từ đó nhận thêm nhiệm vụ giết chết phó giáo chủ và giáo chủ của giáo phái Nhân Ngư Sơn Hà.

Người tu sĩ mặc áo trắng có tài năng phi thường, hành động mạnh mẽ, khiến mọi người xung quanh chú ý đến. Khi mọi người nhìn thấy nhiệm vụ mà anh ta nhận, họ đều xôn xao: “Có người đã nhận nhiệm vụ của Tiền Dữ Nông!”

“Người này có lai lịch gì vậy? Ngay cả Tám Vị Kim Cang cũng dám đối đầu với họ sao?!”

“Tiền Dữ Nông là một con quỷ cấp bốn, kỹ năng biến thành bùn của hắn thực sự rất khó đối phó… Ai vậy nhỉ, tại sao lại dám nhận nhiệm vụ này?” Hai người tu sĩ không quan tâm đến những lời bàn tán xung quanh, cầm lấy mệnh lệnh trên quả chuối rồi ra đi. Rời khỏi Thung Lũng Bách Linh, họ đi thẳng về phía nam, sau đó bay qua Sông Hồng Thủy và bước vào lãnh thổ Nam Hoang.

“Anh Trắng ơi, Tiền Dữ Nông đó thực sự rất mạnh mẽ phải không? Mọi người đều đang nói về hắn.”

Người tu sĩ mặc áo vàng tò mò hỏi.

“Rất mạnh mẽ đấy… Một mình tôi chắc chắn không dám đối đầu với hắn, nhưng vì có em, một đứa