Đêm nay, ánh trăng sáng ngời, chiếu rọi không chỉ những đám mây trên bầu trời ba tầng mà còn tỏa xuống thế gian phù du, làm cho muôn dãy núi sông trở nên trong trẻo và rực rỡ.

Dưới thế giới này, tại vùng Miao Giang...

Ngay khi hình bóng mặc áo xanh lá được “Thủ đô U ám” xuyên qua ngực, trên bục cao của núi Hồng Mộc, Trình Tâm Chân chủ nhân đã thi triển ý chí của mình. Tại rìa đạo trường núi Hồng Mộc, dưới đáy sông Đào Hoa, Thái Âm Hoàng Quân lập tức cảm nhận được điều này, liền niệm chú:

“Trời đất hợp nhất, tinh hoa của ánh trăng.

Ánh sáng lan khắp bốn biển, tiêu diệt ma quỷ.

Loại bỏ ô uế, mang lại sự sáng suốt.

Nước thần đã được tạo ra, mọi yêu ma đều phải im lặng.

Nhanh lên, như một mệnh lệnh!”

Khi lời chú vang lên, ánh trăng trên bầu trời khu vực sông Đào Hoa bỗng nhiên được thu hút về phía đó. Ánh trăng từ khắp vùng Quý Đông Nam đều hướng về đây, làm cho mặt sông trở nên trắng như tuyết, như thể có một lớp sương giá dày đặc phủ lên mặt nước.

Ánh trăng và sương giá này ngấm vào dòng sông và nhanh chóng lan tràn xuôi dòng. Con rồng Lý Long đang chiến đấu với Thái Âm Pháp Lực giữa dòng sông bị cuốn trôi đi, kéo dài hơn năm mươi dặm. Phạm vi ảnh hưởng của Trình Tâm Chân cũng được mở rộng, và Thái Âm Hoàng Quân cũng theo dòng sông di chuyển xuống, trở lại rìa đạo trường và tiếp tục sử dụng sức mạnh của Thái Âm Pháp Lực để làm ảnh hưởng đến dòng sông.

Quá trình này cứ lặp đi lặp lại mãi.

Ngày qua ngày, ánh trăng tiến lên… Đó chính là chiến lược của Trình Tâm Chân. Ông biết rằng mình không có sức mạnh như Tử Hư Nguyên Quân, không thể tiêu diệt con rồng một cách dễ dàng, vì vậy ông chỉ có thể sử dụng phương pháp kiên nhẫn này, dần dần chiếm lấy sông Đào Hoa.

Đồng thời, ông cũng hiểu rằng việc tiêu diệt Lão Tổ Mặc Áo Xanh Lá và phe Ma Giáo Nam Phái không phải là chuyện có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Trong giai đoạn hiện tại, nhiệm vụ vẫn là tiếp tục thực hiện chiến lược “bao vây từ bốn phía”, “trồng rừng để chặn gió”, từng bước chiếm lĩnh đất đai của Lão Tổ Mặc Áo Xanh Lá, đồng thời cũng từng bước thu hẹp không gian sinh sống của phe Ma Giáo Nam Phái, cho đến khi buộc họ phải di chuyển về phía nam, xuống biển, và thu hồi toàn bộ vùng Nam Hoang.

Quá trình này sẽ không diễn ra nhanh chóng và cũng không hề dễ dàng.

Bởi vì trong suốt thời gian dài, các phái chính đạo đã tiến hành hàng loạt cuộc chiến chống lại ma quỷ, nhưng cuối cùng chỉ có thể đẩy lùi

Mỗi khi phe chính nghĩa cố gắng tiêu diệt Nam Hoang, họ luôn phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt từ giáo phái ma quỷ. Mức độ kháng cự này là điều chưa từng có ở những nơi khác và hoàn toàn không thể so sánh được.

“Nếu thực sự không thể tiếp tục, thì chỉ còn cách rút về Nam Hoang.”

Đây chính là suy nghĩ phổ biến và sâu rễ nhất trong lòng các thủ lĩnh ma quỷ phái Nam.

Phía nam của Nam Hoang chính là Biển Nam; nếu tiếp tục lùi về, họ sẽ rơi vào vùng biển sóng dữ. Điều này là điều mà những con người ma quỷ đã quen sống trên đất liền không thể chấp nhận được.

Còn đối với phe chính nghĩa, nếu họ phải chi trả một cái giá lớn để đẩy lùi sự kháng cự quyết liệt của giáo phái ma quỷ và thu hồi lại vùng đất Nam Hoang – một vùng đất “hoang vu” – thì điều đó chắc chắn là không xứng đáng. Chưa kể đến những thiệt hại về sinh mạng và chi phí phát sinh trong quá trình tiêu diệt ma quỷ, điều thực sự khiến người ta đau đầu hơn là những vấn đề sau khi thu hồi Nam Hoang.

Ai sẽ là người sắp xếp lại địa hình? Ai sẽ biến vùng đất hoang vu này thành đất màu mỡ? Ai sẽ thành lập các giáo phái mới? Ai sẽ giáo huấn những con người ma quỷ? Và ai sẵn lòng hy sinh mọi thứ, không quan tâm đến tương lai, để kiên trì chống lại những cuộc tấn công liên tục của những kẻ bị đày ra biển?

Nếu việc tiêu diệt Nam Hoang và thu hồi đất đai ma quỷ được coi là một nhiệm vụ cần thực hiện trong thời gian ngắn, thì việc biến vùng đất hoang vu này thành đất màu mỡ và khiến những con người ma quỷ quay trở về con đường chính đạo có lẽ là một nhiệm vụ kéo dài hàng nghìn năm.

Không ai muốn làm điều đó.

Ngay cả những người có năng lực siêu phàm như Tam Phong Thánh Nhân hay Trường Mi Thánh Nhân cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Việc sử dụng vũ lực để chinh phục và việc giáo huấn, cai trị bằng văn minh là hai việc hoàn toàn khác nhau; hơn nữa, những thử thách liên quan đến việc trở thành tiên và số mệnh của họ cũng không cho phép họ ở lại trần gian quá lâu.

Nhưng may mắn thay, bản thân mình lại phù hợp với “khí chất” của vùng đất này, và mình cũng đang đứng ở cửa vùng phía bắc của Nam Hoang.

Bản thân mình nghĩ như vậy trong lòng.

Hơn nữa, mình cũng không hề chậm chạp trong việc tu luyện, và mình có đủ thời gian để thực hiện những điều này. Ngoài ra, mình còn được trao ba danh hiệu “thầy giáo” vì những công hiến của mình trong lĩnh vực văn hóa và giáo dục. Mọi người đều gọi mình là “Đại Thầy”; vậy thì mình cũng nên xứng đáng với danh hiệu đó và làm điều gì đó cho thế giới này, phải không?

Dù là ba năm, năm

Mu Guanghan cũng rất biết điều khiến, chỉ tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Ngoài những vị khách đã được mời trước đó, ông chỉ gọi Mu Sanniang – người có năng lực tu luyện giỏi nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc Mu – và Mu Dalang – người quản lý gia đình giỏi nhất – để cùng dự tiệc; không ai khác được mời.

Vì mọi người tại bàn tiệc không quen biết lẫn nhau, nên cuộc trò chuyện cũng khá nhẹ nhàng, chủ yếu là để giao lưu và tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp. Vì thế, mặc dù rượu “Bạch Linh Dược Tửu” của gia tộc Mu rất hiếm, mọi người cũng chỉ uống một chút thôi.

Chính trong lúc trò chuyện tại bữa tiệc, Trình Tâm Chân mới biết rằng, vài năm trước, Mười Nhất Nương đã được xác định là người kế nhiệm chính thức của thành phố Hải Thanh. Tại bữa tiệc, cả Mu Guanghan lẫn Tiền Bác Nhã – hai người đứng đầu gia tộc – đều khen ngợi rất nhiều về cách sống và khả năng kiếm tiền của Mười Nhất Nương.

Trình Tâm Chân cũng cảm thấy vui mừng cho Mười Nhất Nương và vì thế đã uống thêm vài ly rượu.

Hai người con trai nhỏ của gia tộc Mu, thực ra cũng cùng thế hệ với Trình Tâm Chân và tuổi tầm với Mười Nhất Nương; trong giao tiếp riêng tư, họ coi Mười Nhất Nương như bạn bè. Nhưng trước mặt mọi người, họ lại rất kính trọng Trình Tâm Chân. Gia tộc Mu hoạt động trong lĩnh vực tu luyện, kiểm soát yêu ma và nghiên cứu thiên văn; tại bữa tiệc, hai người này cũng đặt ra một số câu hỏi liên quan đến việc tu luyện, và Trình Tâm Chân đã sẵn lòng trả lời, khiến họ vô cùng biết ơn.

Toàn bộ buổi tiệc kéo dài khoảng một giờ, sau đó mọi người bắt đầu rời đi.

Trình Tâm Chân đã trò chuyện riêng với Pháp Vô Tội, chủ yếu về tình hình ở Điện Văn, đặc biệt là về núi Bích Kê. Trong khi đó, Mu Guanghan và Tiền Bác Nhã – hai người đứng đầu thành phố – cũng đang thì thầm bàn luận về một số vấn đề khác. Còn Mười Nhất Nương thì đang trò chuyện với Mu Sanniang và Mu Dalang về những kỷ niệm cũ.

Khi mọi người gần như đã nói xong và chuẩn bị tan tiệc, Mười Nhất Nương bước đến gần Trình Tâm Chân, nhưng đúng lúc đó, Tiền Bác Nhã bất ngờ bước nhanh đến và nói với Trình Tâm Chân: “Thưa ngài, nếu ngài rảnh rỗi, xin hãy cùng Tiền mỗ đến thăm thành phố Khổng Lồ để du ngoạn, nhé?”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân định từ chối, bởi vì ông thực sự không có nhiều thời gian rảnh rỗi.

Nhưng đúng vào lúc này, trước khi ông kịp mở miệng, lại nghe thấy Tiền Bác Nhã truyền âm bảo rằng: “Không biết ngài có từng nghe về ‘Đại Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang’ và ‘Tiên Thiên Ngũ Hành Kiếm Trận’ chưa?”

Trình Tâm Chân nghe vậy liền nhướng mày, nhìn Tiền Bác Nhã với vẻ ngạc nhiên. Ông tự nhiên là đã từng nghe về hai thứ này. Trên thế giới này, có vô số loại “Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang”; bất cứ pháp thuật nào sử dụng nguyên lý tương sinh tương khắc của ngũ hành để hợp nhất ánh sáng của năm hành thành một chiêu thức tấn công, đều có thể được gọi là “Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang”. Chẳng hạn như Vua Năm Độc cũng sử dụng chiêu thức này. Còn riêng bản thân ông, thì coi sự kết hợp các ngón tay trái thành một chiêu thức đặc biệt là “Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang”. Tuy nhiên, sức mạnh của những chiêu thức này thường khác nhau tùy theo người sử dụng – điều này phụ thuộc vào cấp độ tu luyện và sự hiểu biết của họ về ngũ hành. Nhưng trên toàn thế giới, chỉ có chiêu thức ở Thành Phố Khổng Lồ mới được gọi là “Đại Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang”.

“Ngũ Hành Kiếm Trận” cũng vậy; bất kỳ trận pháp nào được thiết lập bằng các loại kiếm thuộc ngũ hành đều có thể được gọi là Ngũ Hành Kiếm Trận. Khi ông còn ở Núi Vân Thang và tiến hành tu luyện trong bốn năm, ông cũng đã sử dụng năm thanh kiếm phép để tạo thành một Ngũ Hành Kiếm Trận. Chiêu thức này không hề cao siêu hay kỳ diệu gì cả; nhiều người cũng có thể làm được. Và cũng giống như “Thần Quang”, sức mạnh của Ngũ Hành Kiếm Trận cũng khác nhau tùy theo người sử dụng – điều này phụ thuộc vào ngũ hành, cấp độ tu luyện, loại kiếm và cách sắp xếp trận pháp. Nhưng trên toàn thế giới, chỉ có Ngũ Hành Kiếm Trận ở Thành Phố Khổng Lồ mới được gọi là “Tiên Thiên Ngũ Hành Kiếm Trận”.

Chắc chắn phải có điểm gì đó đặc biệt ẩn sau những cái tên này…

Lúc này, Tiền Bác Nhã nhận thấy sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt của Trình Tâm Chân, liền tiếp tục nói qua âm bảo: “Quan Tiền nhận thấy rằng con đường tu luyện ngũ hành của ngài đã đạt đến cấp độ ‘Tự Tại Theo Ý Muốn’. Chắc hẳn việc tiến thêm một bước nữa sẽ không hề dễ dàng. Quan Tiền không dám tự cao, nhưng gia đình mình đã nghiên cứu về ngũ hành trong hàng nghìn năm và cũng có một số hiểu biết nhất định; quan Tiền muốn được thảo luận và chia sẻ những điều đó với ngài, bao gồm cả ‘Đại Ngũ Hành Diệt Tuyệt Thần Quang’ và ‘Tiên Thiên Ngũ Hành Kiếm Trận’.”

__TERMLOCK

Độ khó của hai phương pháp này không nằm cùng một tầng lớp.

Tam Thanh Sơn dựa trên việc tu luyện nội đan làm nền tảng, đồng thời kết hợp nhiều phương pháp khác nhau; trong đó tất nhiên bao gồm cả ngũ hành. Cả “đơn ngũ hành” lẫn “thống ngũ hành” đều được đề cập đến. Nhưng dù có mười ngón tay, vẫn luôn có cái dài cái ngắn; ngay cả các giáo phái tiên nhân cũng không thể thành tựu rõ rệt trong tất cả các phương pháp mà họ áp dụng. Vì vậy, dù con đường ngũ hành theo Tam Thanh Sơn đã đạt đến mức cao trong thế gian này, nhưng nếu nói về con đường ngũ hành, đặc biệt là con đường “thống ngũ hành”, thì vẫn chưa thể sánh kịp với thành phố Khoang Quế.

Cũng đúng như Tiền Bác Nhã đã nói, con đường ngũ hành của bản thân anh ta thực sự đã đạt đến bước ngoặt; Tam Thanh Sơn hiện tại đã không còn ai có thể chỉ dạy anh ta nữa. Hầu hết thời gian, anh ta tự mình đọc sách “Bão Phục Tử” và “Kinh Nội Cảnh”, từ đó suy luận và nâng cao kiến thức về ngũ hành. Ngay cả người đứng đầu gia tộc cũng thừa nhận trong những cuộc trò chuyện hàng ngày rằng, nếu chỉ nói về ngũ hành, anh ta cảm thấy mình thật sự yếu kém; còn nếu nói về âm dương, thì khoảng cách giữa anh ta và người khác càng lớn hơn nữa.

Bây giờ, khi nghe nói mình có cơ hội được tận mắt chứng kiến con đường ngũ hành của thành phố Khoang Quế, anh ta tự nhiên cảm thấy rất háo hức.

Tất nhiên, Trình Tâm Chân cũng hiểu rằng không có điều gì xảy ra một cách miễn phí trên đời này; vì Tiền Bác Nhã đã chủ động nói ra điều này, chắc chắn phải có lý do gì đó. Vì vậy, anh ta không phủ nhận cũng không đồng ý ngay lập tức, mà chỉ cười đáp lại: “Không làm việc thì không nhận công lao.”

Tiền Bác Nhã là một người thông minh và thẳng thắn; nghe thấy lời nói của Trình Tâm Chân, anh ta lập tức trả lời: “Xin thật lòng với ngài. Mọi người đều nói rằng nghệ thuật ngũ hành của thành phố Khoang Quế là số một thế giới, nhưng gia tộc Tiền của chúng tôi cũng bị gánh nặng bởi danh tiếng này – đó là danh tiếng mà tổ tiên để lại cho chúng tôi, những người đời sau này, chúng tôi chỉ có thể tiếp tục phát huy và hoàn thiện nó, không dám làm mất đi danh tiếng đó.”

“Tuy nhiên, núi không từ chối bụi bặm, sông không từ chối sự đầy đủ; con đường lớn càng được thảo luận nhiều thì càng sáng tỏ và rộng mở hơn. Những người tài năng như ngài cũng sẽ gặp phải bước ngoặt trong quá trình học hỏi; nếu chỉ có một gia đình chúng tôi đóng cửa nghiên cứu, làm sao có thể tiến bộ được?”

Không lạ gì cả… Không lạ gì mà thành phố Khoang Tử lại có thể đứng vững trên bầu trời suốt hàng nghìn năm mà không sụp đổ; không lạ gì cái tên “Ngũ Hành” của họ lại được cả thiên hạ biết đến. Nếu các chủ nhân gia tộc Qian từ đời này sang đời khác đều có tầm nhìn rộng lớn như vậy, thì chắc chắn thành phố Khoang Tử sẽ tồn tại mãi mãi.

“Dù vậy, nếu so sánh Ngũ Hành của gia tộc Qian với ngũ hành của tôi – thứ chỉ là bình thường, không có gì đặc biệt – thì việc trao đổi chúng với quý thành phố chắc chắn sẽ khiến quý thành phát sinh thiệt thòi, phải không? Hơn nữa, do những quy định nội bộ, tất cả những gì tôi có thể trao đổi với quý thành phố chỉ có thể là những pháp thuật mà tôi tự mình tu luyện và hiểu biết.”

Trình Tâm Chân dù rất muốn nhận, nhưng vẫn nói ra điều đó trước để tránh hiểu lầm.

Nghe vậy, Tiền Bác Nhã liền cười và nói: “Thưa ngài, ngài quá khiêm tốn rồi. Xin hãy yên tâm, pháp thuật của gia tộc Qian thực sự rất đặc biệt; không phải ai cũng có thể tiếp cận hay trao đổi chúng được đâu.”

“Mỗi gia tộc đều có những quy tắc riêng. Quy tắc của chúng tôi là: nếu muốn trao đổi Ngũ Hành hoặc pháp thuật với gia tộc Qian, thì phải đáp ứng hai điều kiện. Thứ nhất là về đạo hạnh – người đó phải đạt đến trạng thái ‘tự tại theo ý muốn’ trong con đường Ngũ Hành. Thứ hai là về nhân cách – người đó phải cam kết rằng chỉ được tự mình tu luyện và hiểu biết những pháp thuật của gia tộc Qian, không được phép truyền bá chúng ra ngoài.”

Nói xong, Tiền Bác Nhã nhìn vào mắt Trình Tâm Chân và nói tiếp: “Thưa ngài, ngài đã được mọi người tôn trọng với danh hiệu ‘Đại Sư’, vậy thì nhân cách của ngài chắc chắn không cần phải bàn cãi nữa; cả thiên hạ đều biết đến điều đó. Còn về đạo hạnh… ngài quá khiêm tốn rồi. Tôi tin rằng với trình độ Ngũ Hành của ngài, việc nói rằng chúng chỉ là bình thường thật là không công bằng.”

“Chúng tôi cũng hiểu về những quy tắc này. Chỉ cần những pháp thuật mà ngài tự mình sáng tạo ra là đủ rồi. Hơn nữa, pháp thuật cũng chỉ là yếu tố thứ yếu; điều chúng tôi thực sự mong muốn là sự hiểu biết sâu sắc của ngài về con đường Ngũ Hành. Những điều này chắc chắn không liên quan đến những bí mật cao cấp, phải không?”

Ánh mắt của Tiền Bác Nhã sáng lấp lánh khi nhìn vào Trình Tâm Chân. Những pháp thuật mà Tam Thanh Sơn sở hữu có thể không bằng những gì gia tộc họ có… Điều quan trọng hơn là con người ngay trước mắt này.

Khi làm ăn, người ta cần phải lắng nghe kỹ

Nếu có thể kết bạn được với những người tài năng như vậy, những điều khác thì tự nhiên không còn quan trọng nữa.

Và khi Trình Tâm Chân nghe Tiền Bác Nhã nói như vậy, trong lòng ông ấy tự nhiên không còn gì phải lo lắng nữa, vì vậy liền vui vẻ gật đầu đồng ý.

Tiền Bác Nhã vui mừng vỗ tay và vẫy tay mời: “Thưa ngài, xin mời!”

Trình Tâm Chân gật đầu, sau đó nhìn về phía Mười Một Nương đang đợi bên cạnh và hỏi nhẹ: “Có việc gì không?”

Mười Một Nương cười và lắc đầu, chỉ nói: “Không có gì cả, ngài cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Trình Tâm Chân lại gật đầu và nói: “Được rồi, sau khi tôi hoàn thành việc ở Thành Phượng Hoàng, tôi sẽ đến Thành Hải Thanh để tìm cô. Cô đã trở thành chủ nhân của gia đình rồi mà cũng không nói với tôi, tôi muốn tặng cô một món quà.”

“Ừm, được thôi.”

Mười Một Nương gật đầu, nụ cười rạng rỡ như hoa, đôi mắt lấp lánh như những vì sao sáng.