Nhìn từ xa, núi Vọng Xuân không hề to lớn gì, nhưng khi tiến lại gần mới thấy rằng nó rộng lớn và cao vút đến mức con người dưới chân núi trông giống như những con kiến nhỏ bé.

Dưới bóng của những cây cổ thụ xanh um tùm và những giàn dây leo, có rất nhiều các bậc thang đá uốn lượn dẫn lên đỉnh núi.

Bây giờ, ba người đang đứng trước một cổng vòm bằng gỗ ở chân núi. Cổng vòm này cao khoảng hai trượng, rộng cũng khoảng hai trượng, và trên đỉnh có hai tấm biển khắc chữ.

Tấm biển nhỏ phía trên khắc bốn chữ:

“Hùng tráng tỏa sáng phương Đông.”

Tấm biển lớn phía dưới cũng khắc bốn chữ:

“Thần linh phù hộ phương Tây Nam.”

Các câu đối hai bên là:

“Rồng xanh uy nghiêm, linh thiêng bảo vệ gia đình; Thiên đường cao vút, che chở quốc gia.”

Khi Yun Qi đọc những dòng chữ này, anh cảm thấy rằng đền Thanh Long thật sự rất hùng vĩ. Nhìn lại núi Vọng Xuân, nó giống như một con rồng xanh đang nằm đó.

Tuy nhiên, không khí gỗ ở nơi này rất dày đặc, các loại dây leo và hoa dại quấn quýt quanh cổng vòm, điều này thực sự làm tăng thêm vẻ đẹp thanh tú cho công trình hùng vĩ này.

Phía trước mỗi bên cổng vòm đều có một cái lều tranh, và có người canh gác bên trong. Khi thấy ba người và một con chó tiến lại gần, họ cũng không ngăn cản.

Khi tiến gần hơn, một vị đạo sĩ khoảng bốn mươi tuổi bước ra từ lều bên trái. Ông mặc áo đạo màu xanh lam, trông rất thanh lịch và hiền lành, nhưng khí chất của ông rất kín đáo, hơi thở của ông rất dài, và không thể đoán được ông thuộc cấp độ nào trong đạo giáo.

“Lão tổ tiên!”

Hổ Kim Lưu thấy vị đạo sĩ bước ra, mắt sáng lên, vội vàng tiến lên vài bước rồi quỳ xuống, cúi đầu chào hỏi.

Điều này làm Yun Qi ngạc nhiên – người đàn ông bướng bỉnh và liều lĩnh kia bây giờ đã thay đổi thành thế này sao?

Không lạ gì khi anh ta nói một cách thoải mái rằng mình đã vào cả hang Rồng Xanh và hang Tiên Nhân… Hóa ra nguồn gốc của anh ta chính là ở đây. Có lẽ việc anh ta cố tình đưa mình đến đây cũng chỉ để tìm người giúp đỡ mình mà thôi.

Lang Sơn Lưu cũng quỳ xuống và nói: “Lão tổ tiên sống lâu muôn năm!”

Vị đạo sĩ trung niên cười ha hả và kéo hai người đó đứng dậy.

“Các bạn đến đây tìm gì vậy?”

Hổ Kim Lưu cúi đầu và nói: “Lâu lắm rồi không gặp lão tổ tiên, chúng tôi nhớ lão tổ tiên lắm, và không ngờ lại may mắn gặp lão tổ tiên đang canh gác ở đây… Thật là một điều may mắn lớn lao!”

Vị đạo sĩ chỉ vào Hổ Kim Lưu và cười nó

“Đạo trưởng Vô Lượng Quan, tôi chỉ là một đệ tử nhỏ bé, tu luyện tại chùa Bích Vân trên núi Thanh Thần.”

Vị đạo sĩ trung niên nhìn vào đám mây, ánh mắt ông ta bỗng nhiên trở nên vui mừng, khiến người xem cảm thấy ngạc nhiên.

Sau đó, vị đạo trưởng này đặt tay trái thành bàn tay trước ngực, tay phải hướng lên trên, ba ngón tay trỏ, áp út và ngón út gấp lại, đầu ngón chạm vào lòng bàn tay; ngón cái và ngón giữa hướng lên trên theo hướng trái và phải, tạo thành hình dạng giống hai sừng bò. Sau đó, ông ta đặt mu bàn tay phải lên trên tay trái.

“Tôi tên là Lưu, họ thường là Lưu, danh đạo là Thiên Phòng; bạn đồng đạo của tôi từ Vô Lượng Quan. Chúng ta đều thuộc môn phái Tam Thanh, bất kỳ chùa đạo nào trên thế giới này cũng đều là nơi để chúng ta tìm kiếm sự bình an.”

Lão Sơn Lưu và Hổ Kim Lưu không hiểu rõ ý nghĩa của những hành động này, nhưng họ tin chắc rằng đây là nghi thức đặc trưng của người trong giáo phái đạo gia, và họ cũng yên tâm về danh tính của vị đạo sĩ này.

Hổ Kim Lưu thì thầm vào tai Vân Khí: “Làng chúng tôi ở Rong Giang Trại thật mạnh mẽ đấy! Không chỉ có người ở Động Long Thanh, mà cả Động Tiên Nhân cũng có!”

Lão Sơn Lưu túm lấy tai Hổ Kim Lưu và kéo đi, rồi nói với đạo sĩ Thiên Phòng:

“Xin lỗi đã làm phiền tổ tiên, chúng tôi xin phép rời đi.”

Rồi ông ta vẫy tay với Vân Khí: “Khi rảnh rỗi, cậu có thể đến Rong Giang Trại chơi nhé, nó không xa đâu!”

Vân Khí gật đầu cảm ơn và mỉm cười.

Sau khi hai người anh em rời đi, đạo sĩ Thiên Phòng cười nói với Vân Khí:

“Núi Thanh Thần ở Kinh Kỳ – cái tên này ngày nay đã rất nổi tiếng rồi. Nếu cậu muốn thay đổi danh tính khi đi khắp nơi, thì hãy nghĩ ra một cái mới đi.”

Vân Khí gãi đầu; chưa ai từng nói với cậu về việc này cả. “Chính Ôn Tố Không là người bảo tôi đến Động Long Thanh phải không? Ôn Tố Không cùng một môn phái với bạn, bạn hẳn phải biết cô ấy chứ? Cô ấy không nói gì với bạn sao?”

Vân Khí tròn mắt: “Đạo trưởng, ông quen…?”

“Ừm?”

“Không phải cô ấy là người bảo ông đến đây sao?”

Đạo sĩ rất ngạc nhiên.

Vân Khí lắc đầu; việc ông đến đây hoàn toàn là do sự tình cờ.

Đạo sĩ Thiên Phòng im lặng một lát, rồi nói: “Thật là trùng hợp… Ôn Tố Không luôn thiếu suy nghĩ; còn Trần Tố Hành thì sao? Anh ta cũng không nói gì với cậu à?”

“À?”

Vân Khí cảm thấy bối rối; chuyện này là thế nào nhỉ?

“Thôi được, có l

“Đạo trưởng Thiên Phòng cười nói với Vân Khí.”

Rồi ông quay sang một thiếu niên đạo sĩ trong lều bên phải và nói: “Cậu bé nhỏ, tôi sẽ trở về núi một chút, xin hãy thông báo cho Đường Thiên Tuyền để họ sắp xếp lại việc gác giữ.”

Thiếu niên đạo sĩ vội vàng cúi đầu đáp lời.

Đạo trưởng Thiên Phòng gật đầu rồi dẫn Vân Khí đi lên núi.

“Vậy thì cuối cùng cậu là đệ tử của ai? Mối quan hệ giữa Sư Công và Sư Hành với cậu là gì?”

“Trả lời đạo trưởng, tôi vẫn chưa được nhập môn chính thức; hiện tại, tôi chỉ được đăng ký tên dưới sự dạy dỗ của Sư Công.”

“À!”

Đạo trưởng Thiên Phòng dừng bước một chút và nói: “Hóa ra là đệ tử cũ của Sư Công… Cô ấy đã bắt đầu nhận đệ tử rồi à, ha ha, không tồi tí nào.”

“Còn Sư Hành thì sao? Anh ấy cùng cấp với Sư Công, lẽ ra phải là sư huynh của cậu chứ? Anh ấy cũng đã nhận đệ tử chưa?”

Vân Khí suy nghĩ rất nhiều trước khi trả lời: “Tôi mới nhập môn không lâu, lại chỉ là đệ tử danh nghĩa, nên chưa từng gặp Sư Hành. Ngay cả với Sư Công, tôi cũng ít khi gặp.”

Đạo trưởng Thiên Phòng nghe xong cười ha hả và nói: “Sư Công ấy rất lười biếng; cô ấy luôn tránh làm những việc có thể tránh được. Nếu cậu trở thành đệ tử chính thức của cô ấy, sau này sẽ khá vất vả đấy.”

Vân Khí cũng cười theo, nhưng không dám đồng tình, mà thay vào đó hỏi: “Không biết đạo trưởng và sư phụ đã gặp nhau như thế nào?”

Nghe câu hỏi đó, đạo trưởng Thiên Phòng im lặng một lát rồi nói: “Đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.”

“Lúc đó, tôi mới vừa bước vào cấp hai, các tinh hoàn vẫn chưa được phân loại rõ ràng… À, trong đạo nội đan của các bạn, việc này có lẽ được gọi là ‘luyện gang hóa sát’. Năm đó, Miêu Chương và Nam Hoang lại xảy ra chiến tranh, và phe ma giáo phía Bắc cũng tiếp viện từ phía sau, tình hình rất nguy cấp. Theo lệnh của sư phụ, tôi xuống núi để tiêu diệt ma quỷ; còn Sư Công và Sư Hành cũng đến Nam Hoang để du hành… Họ lúc đó vẫn còn ở cấp một, chưa đến cấp hai.”

“Lúc đó, họ lạc đường trong rừng u ám và bị bao vây; tôi vào đó để đưa họ ra ngoài, và từ đó chúng tôi quen biết nhau. Chúng tôi cùng tuổi nhau, nên đã trở thành bạn bè.”

Đạo trưởng bước chậm rãi lên các bậc thang, và khi nói đến đây, ông ngẩng đầu lên, các ngón tay đặt sau lưng ông nhẹ nhàng chuyển động, và nói:

“Chắc đã là một chu kỳ Giáp Tý rồi!”

“Lúc đó, chúng tôi còn hứa với nhau sẽ gặp lại nhau…