Ở phía trung tâm của Dụ Dương, phía bắc tỉnh Quảng Châu, có huyện Thanh Viên.

Dòng sông Bắc Giang mạnh mẽ chảy về phía bắc, xuyên qua huyện Thanh Viên và đi ngang qua một ngọn núi.

Dòng sông uốn lượn như một dải ruy băng, còn ngọn núi này thì xanh um tùm như một bức bình phong. Thân núi hòa quyện vào nhau, những đỉnh núi xanh mướt uốn lượn liên tiếp; sương mù trên mặt nước luôn bao phủ ngọn núi. Nhìn từ xa, ngọn núi giống như một con rùa khổng lồ đang mang sách trên lưng; nhìn xuống dưới, lại giống như một con phượng hoàng xanh đang dang rộng đôi cánh.

Mỗi khi trời quang đãng vào buổi sáng hoặc buổi tối, ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu sáng cả núi non và dòng sông; ánh hoàng hôn kết hợp với sương mù trên núi và sương mù trên mặt nước tạo nên những làn sóng màu sắc rực rỡ, chuyển động nhanh chóng giữa các ngon núi, tạo nên cảnh tượng “sóng gợn, hoàng hôn bay lượn”, vì vậy ngọn núi này được đặt tên là Núi Phi Hà.

Ngoài ra, còn có hai câu chuyện truyền thuyết khác về nguồn gốc tên của ngọn núi này. Một câu chuyện kể rằng trong thời cổ đại, có những vị tiên nhân đã đến đây để luyện thuốc; khí thuốc luyện được tỏa sáng rực rỡ như ánh hoàng hôn buổi sáng, vì vậy ngọn núi này được đặt tên như vậy. Câu chuyện khác kể rằng có một vị tiên nhân đã đến đây để tu luyện và cuối cùng đã “thăng thiên” trên đỉnh núi, vì vậy ngọn núi này cũng được đặt tên như vậy.

Ngày xưa, ngọn núi này là nơi sinh sống của nhiều phái thuộc Đạo Danh ở Dụ Dương; có tổng cộng mười hai phái như Phái Xanh Hà, Phái Ngũ Khoa, Phái Thúy Vi… Cái nơi này từng rất sôi động và yên bình. Đặc biệt là vào mỗi buổi sáng và buổi tối, khi các phái này bắt đầu quá trình luyện thuốc, khói thuốc tỏa ra, hòa quyện với ánh hoàng hôn, tạo nên cảnh tượng rực rỡ và đẹp đẽ, trở thành một trong những cảnh đẹp nổi tiếng của Dụ Dương.

Tuy nhiên, khi làn sóng ma quỷ tràn đến, các phái thuộc miền nam đã xâm lược mạnh mẽ, chiếm giữ dòng sông Bắc Giang và quét sạch cả hai bên bờ sông; các phái thuộc Núi Phi Hà đều phải bỏ chạy, và ngọn núi này cũng trở thành nơi các thủ lĩnh ma quỷ đóng quân. Sau đó, các phái thuộc Đạo Đông đã đoàn kết lại với nhau, giành lại dòng sông Bắc Giang, đuổi đánh các thủ lĩnh ma quỷ và tái chiếm ngọn núi này.

Đúng vào lúc Núi Phi Hà đang trong tình trạng hoang tàn sau chiến tranh, vị đạo sư Đạo Danh của tỉnh Dụ Dương – Tam Thanh Sơn Phó Giáo chủ, cùng với Đổng Thủ Nhân Đường Hiên – đã đến đ

“Vì Minh à? Nhanh dẫn tôi đi gặp sư Đông!”

Ngọn lửa tàn biến, hóa thành một hình người – chính là Trình Tâm Chân.

Người đã cản trở ngọn lửa lại chính là một người quen thuộc, một đồng môn cũ của Trình Tâm Chân, đó là Phương Vị Minh từ núi Danh Hà.

“Sư thúc tổ?!”

Khi nhìn thấy Trình Tâm Chân, Phương Vị Minh vô cùng vui mừng và muốn tiếp xúc để kể chuyện cũ, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trình Tâm Chân và biết rằng có việc cực kỳ khẩn cấp, anh ta liền bỏ qua mọi thứ và nói ngay:

“Hãy theo tôi!”

Thế là Trình Tâm Chân theo Phương Vị Minh vào sâu trong núi Phiêu Hà, đến trước một ngôi đạo quán được xây dựng trên đỉnh núi hiểm trở.

Tên của ngôi đạo quán là Tàng Hà Quan.

Trước cổng đạo quán đứng một vị đạo sĩ, trạc tuổi khoảng bốn, năm mươi, dáng vẻ mạnh mẽ, khuôn mặt vuông vắn, đôi mắt sâu, lông mày rậm, mái tóc đen dày, râu quai nón dài đẹp, mặc bộ áo pháp của phó giáo chủ theo kiểu Tam Thanh Sơn.

Đó chính là Đổng Thủ Nhân, phó giáo chủ của Điện Nguyên Âm thuộc Tam Thanh Sơn.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Vị đạo sĩ này có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó khi Trình Tâm Chân nhập núi, nên đã ra đón và hỏi han ngay lập tức.

“Là con Sư Tử Vương của tôi… bị nhiễm độc và đang trong tình trạng nguy kịch. Đây không phải là loại độc thông thường… Chúng tôi đến đây để nhờ sư Đông giúp đỡ.”

Trình Tâm Chân cũng thấy nhẹ nhõm vì sư Đông đang ở ngay tại Dụ Dương, cách đó không xa lắm. Với loại độc này, Trình Tâm Chân chỉ có thể hy vọng vào sự giúp đỡ của bậc thầy Đan Đạo là Tông Lý mà thôi.

“Nhanh vào đi.”

Đổng Thủ Nhân nói xong rồi quay vào bên trong đạo quán.

Trình Tâm Chân lập tức theo sau.

Phương Vị Minh ở lại bên ngoài cổng đạo quán.

“Hãy cho nó ra đây để xem.” Đổng Thủ Nhân nói.

Trình Tâm Chân gật đầu, lấy cuốn “Địa Thư” ra khỏi ngực mình, hóa thành một con vật và lao nhanh về phía trước. Trong suốt hành trình, Trình Tâm Chân liên tục tiêu diệt những con sâu bọ; mãi sau khi đi được một quãng đường dài, mới hoàn toàn tiêu diệt hết chúng. Anh ta không hề có thời gian để thay đổi hình dạng.

Lúc này, anh ta mở cuốn “Địa Thư” ra, tìm đến trang vẽ những đóa sen rực rỡ, và nhẹ nhàng lật trang thì bản thân của Trình Tâm Chân liền hiện ra từ trong sách.

Trang giấy vẫn còn đầy màu sắc, những đóa sen đang nở rộ. Sau khi tiêu diệt những con côn trùng kia, Trình Tâm Chân không hề thu lại ngọn lửa vào quả bí, mà dùng phép thuật để niêm phong những đóa sen lửa ấy trên trang giấy, tạo thành một “phù lửa sen”. Nếu sau này có chuyện khẩn cấp xảy ra, chỉ cần xé trang giấy này ra và sử dụng, ngay lập tức sẽ xuất hiện một “động lửa”.

Bản thân của Trình Tâm Chân nhảy ra khỏi trang giấy, sau đó thu gom lại hình ảnh đóa sen lửa và cuốn “Địa Thư”, rồi lấy con sư tử ra từ túi da mà mình mang theo.

Những động tác này khiến Đổng Thủ Nhân cảm thấy choáng váng.

Tuy nhiên, khi con sư tử được thả ra, ánh mắt của Đổng Thủ Nhân đã chuyển hết sang con sư tử, không còn để ý đến Trình Tâm Chân nữa.

“Làm thế nào mà có thể như vậy?” Đổng Thủ Nhân hỏi.

“Là do những con côn trùng đó gây ra; có vẻ như là loại côn trùng “Kim Tằm Quỷ” từ núi Cửu Dương, nhưng chúng có đặc điểm khác biệt hơn. Khi bị chúng cắn, chỉ xuất hiện vết thương mà độc tính vẫn chưa phát tác. Nhưng khi bị cắn nhiều lần, độc tính sẽ bùng nổ đột ngột, và con sư tử sẽ không thể chịu đựng nổi. Tôi đã sử dụng “Cửu Chuyển Ngọc Chân Tán” mà ngài đã ban cho các đệ tử trước đây để cứu nó,” Trình Tâm Chân nhanh chóng giải thích.

Nghe xong, Đổng Thủ Nhân gật đầu, sau đó đặt tay lên người con sư tử, nhắm mắt để cảm nhận tình hình. Anh ta im lặng như vậy trong khoảng nửa tiếng đồng hồ. Tiếp theo, anh ta lấy ra một cái túi kim, mở nó ra, bên trong đầy những chiếc kim ngọc màu xanh lá cây. Anh ta lần lượt chèn những chiếc kim đó vào người con sư tử, quá trình này kéo dài thêm nửa tiếng đồng hồ nữa, cho đến khi người con sư tử được chèn đầy kim ngọc.

Khi Trình Tâm Chân nghĩ rằng mọi việc đã xong, thì thấy Đông Sư lại lấy ra một vật khác – đó là một cái hộp ngọc có họa tiết lửa trên bề mặt. Anh ta nhìn thấy Đổng Thủ Nhân mở hộp ngọc ra, và bên trong vẫn là những chiếc kim ngọc màu đỏ thắm, trên những chiếc kim đó có những tia lửa nhảy múa, như thể chúng đang cháy rực vậy.

Đổng Thủ Nhân dùng đầu ngón tay nhấc một chiếc kim ngọc lên, chiếc kim bay ra khỏi hộp ngọc, để lại một dấu lửa trên không trung, sau đó được chèn vào người con sư tử.

Quá trình này sẽ mất nhiều thời gian hơn; sau nửa giờ, trên người con sư tử đã có tới hơn sáu trăm cây kim bạch ngọc màu xanh đỏ. Chỉ khi đó, việc châm kim mới dừng lại. Đồng thời, người đó nhận thấy rằng phần dưới của những cây kim đỏ được châm vào người con sư tử bắt đầu chuyển sang màu đen từ từ. Mặc dù tốc độ rất chậm, nhưng vẫn có thể thấy rõ rằng màu đen đang lan dần lên, dường như muốn làm cho cả cây kim đỏ đó bị nhiễm đen hoàn toàn.

“Bạn đến kịp thời, và cũng kịp thời cho con sư tử uống ‘Cửu Chuyển Ngọc Chân Tán’, nếu không, mạng sống của nó thực sự đã không thể cứu vãn được.”

Người đó thu dọn túi kim và dụng cụ y khoa, rồi nói.

Người kia hiểu ý của đối phương, tức là mạng sống của con sư tử đã được cứu, liền hỏi tiếp:

“Thầy ơi, con sư tử này sẽ mất bao lâu mới tỉnh lại? Liệu nó có bị suy yếu hay để lại thương tích nào không?”

Người đó cười và nói:

“Trong mắt bạn, tài năng y thuật của tôi thật sự tệ đến thế sao?”

Người kia vội vàng phủ nhận.

Người đó tiếp tục trả lời:

“Về việc suy yếu hay để lại thương tích, chắc chắn là không. Nhưng tôi nhận thấy rằng con sư tử này trước đây đã từng bị thương nặng và để lại những thương tích ẩn giấu. Mặc dù đã hồi phục được tám, chín phần mười, nhưng vẫn còn một số vấn đề khó khăn chưa được giải quyết triệt để. Tôi cũng đã điều trị những vấn đề đó.”

“Bàn tay thần thánh của thầy, thật sự có thể cứu sống người đã chết, và khắc phục những tổn thương nghiêm trọng nhất.”

Người kia tự nhiên là ngưỡng mộ và khen ngợi.

Người đó vẫy tay, rồi trả lời câu hỏi đầu tiên của người kia:

“Loại độc này rất nguy hiểm; tôi chưa từng gặp trường hợp nào như thế này trước đây, vì vậy cũng không có loại thuốc giải độc sẵn có. Nếu muốn điều chế thuốc riêng, chắc chắn sẽ không kịp thời. Vì vậy, tôi đã sử dụng phương pháp thô sơ là ‘dùng kim để rút độc’. Hơn nữa, tôi biết rất ít về cơ thể của con sư tử này; trước đây chỉ từng điều trị cho Con Sư Tử Kui vài lần thôi. Nhưng dù cùng là con sư tử, hình dạng của nó lại khác với con rắn hổ mang, vì vậy tôi cũng phải rất thận trọng khi thực hiện các thủ thuật châm kim. Chính vì vậy, quá trình điều trị sẽ mất nhiều thời gian hơn. Tôi ước lượng rằng toàn bộ quá trình điều trị sẽ mất khoảng một năm.”

“Những cây kim bạch ngọc này được sử dụng để bảo vệ mạch tim và giúp phát huy tác dụng của ‘Cửu Chuyển Ngọc Chân Tán’, tức là duy trì sự sống của con sư tử. Còn những cây kim đỏ

“Khi tất cả những cây kim đỏ đó không còn đen nữa, thì độc tố sẽ được loại bỏ hoàn toàn. Ngoài ra, hãy lấy những chất độc này đi và đựng gọn lại; tôi muốn giữ chúng để nghiên cứu.”

“Được rồi.”

Trình Tâm Chân đáp lại.

“Bạn đã đối đầu với ai mà khiến cho Sơn Quân bị thương như vậy? Còn bạn thì sao? Có bị tổn thương gì không?”

Sau khi biết rằng tính mạng của Sư Tử không bị nguy hiểm, Đổng Thủ Nhân mới bắt đầu hỏi về những việc khác.

“Tôi không sao cả. Chưa biết là ai đã làm điều đó; có người đã âm thầm thi triển phép thuật từ xa, gửi những con côn trùng đến. Nhưng xét theo cách họ hành động, có thể chỉ là một người, cũng có thể là hai người; ít nhất thì họ cũng phải ở cấp độ Bốn Cảnh, và rất có thể là Năm Cảnh.”

Trình Tâm Chân trả lời.

Đổng Thủ Nhân cau mày và nói:

“Thôi thì hãy quay về tổng môn và nhờ Răng Quang Sơn giúp đỡ đi. À, Vô Cáo đã đi Điền Văn rồi; những người còn lại e là không thể xác định được cấp độ của họ. Nếu không được, thì hãy tìm đến Trưởng Môn; chúng ta cần phải tìm ra kẻ đứng sau những hành động này để có thể phòng bị kịp thời.”

Trình Tâm Chân lắc đầu:

“Không cần đâu, tôi tự mình có thể tính toán và tìm ra câu trả lời.”

Đổng Thủ Nhân nghe vậy liền khuyên:

“Dù tôi không giỏi trong việc tiên tri, nhưng tôi cũng biết một số điều cơ bản về những điều kiêng kỵ khi tiên tri. Việc tiên tri về bản thân mình hoặc về những người ở cấp độ cao rất dễ khiến tuổi thọ bị ảnh hưởng. Vì bạn đã suy đoán ra rằng đối thủ của bạn ở cấp độ cao hơn mình, nên đừng tự mình hành động.”

Trình Tâm Chân im lặng một lát; ông ấy hiểu rõ rằng không nên tiên tri về bản thân mình hay về những người ở cấp độ cao, nhưng bây giờ cũng không thích hợp để tìm người khác giúp đỡ. Nghệ thuật tiên tri thường mang lại những hậu quả nghiêm trọng; những người tu luyện vốn đã ít ỏi, và như Lão Sư Đông đã nói, chỉ có Pháp Sơn Chủ và Trưởng Môn mới có khả năng tiên tri đến cấp độ Bốn Cảnh hoặc Năm Cảnh. Nhưng Pháp Sơn Chủ mới chỉ đạt đến cấp độ Bốn Cảnh, lại đang phụ trách công việc tại Điền Văn – nơi mà tình hình rất phức tạp – nên không thể làm phiền ông ấy được. Còn Trưởng Môn thì đang trên đường thăng tiến, luôn cố gắng kiềm chế cấp độ của mình và tránh né những thông tin bí mật của trời đất, nên càng không thể làm phiền ông ấy được nữa.

“Chuyện này không cần gấp gáp lắm; nếu cần, tôi sẽ cẩn thận tránh xa mọi người thôi.”

Ông ấy cười nói.

Đổng Thủ Nhân nghe v

Lúc này, Trình Tâm Chân biết rằng con sư tử không sao cả, liền thở phào nhẹ nhõm và chuyển sang một chủ đề khác, nói rằng:

“Thầy ơi, đệ vẫn còn một điều thắc mắc muốn xin thầy giải đáp.”

“Cứ nói đi.”

Trình Tâm Chân hỏi:

“Trong quá trình biến hóa thành thai qua chín giai đoạn, giai đoạn thứ năm được gọi là “Quả Nhiên”. Đệ muốn được nhìn thấy hình dạng thực sự của loài thú linh này để giúp quá trình biến hóa diễn ra thuận lợi hơn. Nhưng đệ nghe nói rằng loài thú này đã tuyệt chủng trên đất nước Thần Châu từ lâu rồi. Thầy với kiến thức uyên bác, có biết ở đâu còn có thể tìm thấy loài thú này không? Nếu không có con thật, thì ít nhất cũng có thể xem hình vẽ của nó.”

Đổng Thủ Nhân nghe vậy, ngạc nhiên:

“Con đã đến giai đoạn thứ năm rồi à?”

Trình Tâm Chân gật đầu.

Đổng Thủ Nhân cười và bắt đầu giải thích cho Trình Tâm Chân:

“Loài Quả Nhiên, còn được gọi là Vượn Dữ, là một loại khỉ linh. Nếu nói về hình dạng thực sự của nó, thì thực sự là có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi. Trên áo choàng của các vị hoàng đế, trong số mười hai họa tiết, họa tiết Zong Yi chính là hình dạng của loài thú này; các họa tiết trên các vật dụng cổ đại cũng có thể thường xuyên bắt gặp.”

Trình Tâm Chân nhíu mày, đang định hỏi thêm thì bị Đổng Thủ Nhân ngăn lại:

“Đệ muốn hỏi rằng những họa tiết đó dù trông giống nhau như là hình khỉ, nhưng thực tế thì lại khác nhau phải không?”

Trình Tâm Chân gật đầu.

“Đúng vậy. Những họa tiết này trong quá trình phát triển và truyền bá đã thay đổi hình dạng, nhưng nguồn gốc của chúng đều xuất phát từ loài Quả Nhiên, giống như tất cả các họa tiết Khuyên trên đồ đồng đều bắt nguồn từ con bò Khuyên vậy.”

Đổng Thủ Nhân giải thích xong, sau đó tiếp tục nói:

“Loài Quả Nhiên cũng là một trong những hình dạng linh thiêng nổi tiếng, giống như những hình dạng thiên sinh như đỉnh, tròn, sen, rồng, hổ, người… Vì vậy, nó được mọi người kính trọng và được biến thành các họa tiết trang trí.”

“Về hình dạng, loài Quả Nhiên giống như loài khỉ nhưng có lông và đuôi, có đầy đủ nội tạng, bốn chi và hai mươi ngón tay, có ba trăm ba mươi ba huyệt đạo, chỉ đứng sau con người và rồng mà thôi. Trong thời cổ đại, rất nhiều loài thú có lông và đuôi trên đất liền khi biến hình không chỉ biến thành hình người mà còn có nhiều loài chọn biến thành hình Quả Nhiên nữa. Tuy nhiên, kể từ thời cổ đại trở đi, khi nền văn minh loài người phát triển mạnh mẽ, tất cả các chủng tộc và sinh vật đều coi hình dạng người là cao quý và coi

“Quả nhiên, loài thú này là những con thú linh thiêng, hiền lành; ngay từ khi mới sinh ra chúng đã hiểu được tình cảm con người, biết tôn trọng người già yêu thương trẻ nhỏ, kính trọng điều thiện và ghét bỏ cái ác. Hơn nữa, vì vẻ ngoài đáng yêu của mình, chúng được mọi người yêu mến. Nhưng cũng chính vì lý do đó mà mọi người đều tranh nhau bắt chúng về nuôi làm thú cưng. Tuy nhiên, loài thú này sống theo bầy đàn, coi rừng hoang dã là tổ ấm; nếu xa rời bầy đàn, chúng sẽ chết. Vì vậy, không lâu sau đó, loài thú linh thiêng này dần dần bị tuyệt chủng. Bây giờ, ở những nơi hẻo lánh ít người lui tới, liệu có còn những con thú này sinh sôi phát triển hay không, tôi cũng không biết nữa. Nhưng tôi nghĩ, dù có, cũng không nên đi quấy rối chúng.”

Trình Tâm Chân Nghe xong, không khỏi gật đầu đồng ý:

“Đúng là như vậy. Không sao đâu, vì biết rằng hình vẽ con khỉ trên các vật dụng cổ đại chính là hình vẽ của loài thú này, vậy thì tôi có thể quan sát nhiều hơn, lấy những điểm chung để tái tạo lại hình dạng thực sự của chúng; việc tưởng tượng quá trình biến hóa của chúng cũng nên đủ để hiểu rõ hơn.”

Đổng Thủ Nhân Nghe vậy liền cười và nói:

“Bạn là ông Guangfa, người được kính trọng bởi Câu Câu Sơn; chỉ có bạn mới dám nói ra câu ‘tái tạo từ những điểm chung’. Nhưng thực ra, không cần phải phiền phức như vậy đâu; tôi có một phương pháp nhanh hơn và chính xác hơn.”

“Phương pháp nào vậy?”

Trình Tâm Chân vội vàng hỏi; nếu có một phương pháp nhanh hơn và chính xác hơn, ông ta tự nhiên cũng không muốn mất thời gian và công sức để thu thập các hình vẽ linh thiêng rồi tổng hợp chúng lại.

Đổng Thủ Nhân thay vì trả lời, lại hỏi lại:

“Tôi nghe nói rằng bạn đã tạo ra viên thuốc Tiểu Thân Giải Đan ở Biển Đông, phải không?”

Trình Tâm Chân không hiểu tại sao sư Dong lại đột nhiên hỏi về điều này, ông gật đầu và nói:

“Đúng vậy, có chuyện gì à?”

“Vậy khi viên thuốc đó được tạo thành, nó có hình dạng như thế nào?”

“Là hình con hạc xanh… À! Có lẽ…”

Trình Tâm Chân vừa nói vừa suy nghĩ, rồi nhìn vào mặt sư Dong.

Đổng Thủ Nhân cười và gật đầu:

“Những hiện tượng kỳ lạ trong việc tu luyện trên thế gian này đều có nguồn gốc từ hình dạng của các vị thần linh. Viên Thuốc Tiểu Thân Giải Đan mà bạn tạo ra chính là hình ảnh của con hạc xanh, tượng trưng cho sự bất tử. Loài thú này cũng là một hình ảnh tượng trưng cho trí tuệ và lòng nhân từ; vì vậy, trên thế gian này, chúng cũng sẽ có những hiện tượng kỳ l