Núi Lô Phù, hang sen.

Vào tháng Sáu, khi quan sát những bông sen, Trình Tâm Chân đứng dậy; lúc này, trong cung điện màu tím của ông, phôi thai đã trải qua những thay đổi chóng mặt.

Chiếc “cung rồng” mảnh mai và uốn lượn giờ đây đã trở nên to hơn nhiều; nó không còn tiếp tục mọc dài ra nữa, mà ngược lại phát triển theo chiều ngang, trở nên mạnh mẽ và đầy đặn hơn, tròn trịa và phồng to.

Phôi thai hiện tại có hình dạng “đầu to chân nhỏ”: phần trên cực kỳ lớn, càng xuống dưới thì càng thu hẹp lại, tạo thành hình dạng của một hình nón ngược. Trên phần đầu to lớn của phôi thai, có thể thấy rõ bảy lỗ; trong hai lỗ đó, còn ẩn chứa hai hạt giống sen màu đen.

Xuống phía dưới một chút, ở vùng cổ của phôi thai, có thể nhìn thấy một vòng nếp gấp hình sóng đang từ từ dao động, trông giống như đang thở.

Nhìn chung, toàn bộ phôi thai giống hệt một cái buồng sen mọc trên nền mây – phần trên to, phần dưới hẹp, có các lỗ sen, có hạt sen, và có những nếp gấp tự nhiên. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, cái “buồng sen” này lại mang đậm hình ảnh của một em bé, giống như một con búp bê đầu to; bảy lỗ đó chính là bảy lỗ cơ thể của em bé, và hai hạt giống sen màu đen rõ ràng giống như đôi mắt. Còn những nếp gấp ở vùng cổ thì chính là những nếp gấp đặc trưng của cổ có mang.

Toàn bộ phôi thai có màu hồng nhạt, nhưng bề mặt lại được phủ một lớp màu vàng nhạt, trông mềm mại và tinh tế, như thể được tạc từ viên ngọc ấm áp, mang lại cảm giác tràn đầy sức sống.

Đây chính là giai đoạn thứ ba trong quá trình biến đổi của phôi thai – “buồng sen”.

Đến lúc này, phôi thai cuối cùng cũng bắt đầu hình thành dáng vẻ giống con người.

Trình Tâm Chân rất hài lòng với hình dạng tuyệt vời của phôi thai mình; quãng thời gian quan sát hàng vạn bông sen và mất tận nửa năm trời thật sự không uổng phí. Tuy nhiên, lúc này, ông vẫn chưa có ý định rời khỏi hang sen. Bởi vì giai đoạn tiếp theo của phôi thai chính là “tinh hoa sen”, vẫn là hình dạng của cây sen, và quá trình biến đổi tiếp theo cũng cần được thực hiện ngay tại đây.

Trong suốt quá trình chín giai đoạn biến đổi của phôi thai, mỗi giai đoạn đều không thể bỏ qua; mỗi giai đoạn đều ẩn chứa những điều kỳ diệu.

“Giai đoạn mọc mầm” là lúc tinh khí hợp nhất để tạo nên sinh mệnh; “giai đoạn cung rồng” là lúc sự phát triển mạnh mẽ mang lại sức mạnh; “giai đoạn buồng sen” là lúc hình dáng con người bắt đầu hình thành. Ngoài ra, việc phôi thai trong giai đoạn “buồng sen” đã có sẵn các bộ phận cơ th

Rất nhiều người không hiểu được điều này; họ cho rằng mình đã trải qua quá trình tiến hóa của sự sống ngay khi còn trong bụng mẹ, và sau đó lại tu luyện lại từ đầu ở cấp độ thứ hai, nên tin rằng mình đã hiểu rất rõ về những điều này. Vì vậy, họ tăng tốc quá trình biến đổi trong bụng mẹ, mong muốn nhanh chóng hình thành thành phần thai nhi và sớm nắm giữ được sức mạnh của cấp độ thứ tư.

Tất nhiên, đây là một sai lầm lớn. Thân xác, linh hồn và hài nhi thiêng liêng thực ra là ba góc độ khác nhau để hiểu rõ những bí ẩn tuyệt vời của cơ thể con người. Chỉ khi thực sự hiểu rõ những điều này, ta mới có thể thấu hiểu tại sao tất cả các loài sinh vật đều muốn hóa thành hình dạng con người, và tại sao chỉ có hình dạng con người mới được coi là “thân xác thiêng liêng” theo đạo lý tự nhiên.

Chính vì lý do này, Trình Tâm Chân dù có vội vàng đến đâu cũng không bao giờ vội vàng bỏ qua giai đoạn biến đổi trong bụng mẹ. Đó là lý do tại sao ông ấy vẫn dành thời gian để tu luyện trong hang động, tập trung hoàn toàn vào việc rèn luyện tâm linh. Trong khoảng thời gian này, ông ấy vừa tu luyện ở cấp độ thứ hai vừa ở cấp độ thứ tư, để so sánh và kiểm chứng những gì mình đã học được.

Tuy nhiên, ngay vào khoảnh khắc “phòng sen” vừa hình thành, phôi thai bỗng nhiên rung động một cái. Mặc dù hiện tượng này chỉ thoáng qua, nhưng Trình Tâm Chân đã nhận thấy rất rõ.

Đó là dấu hiệu của sự chuyển động trong bụng mẹ?

Trình Tâm Chân cau mày, tự hỏi trong lòng.

Khi tu luyện càng sâu sắc, khả năng cảm nhận những thay đổi của vũ trụ và sự an toàn của bản thân càng trở nên nhạy bén hơn. Những hiện tượng như mí mắt nháy, cảm xúc bất chợt xuất hiện, hay tâm trạng bất an… tất cả đều có thể là những dấu hiệu báo trước. Sự chuyển động trong bụng mẹ cũng vậy.

Nhưng mình đang ở trong hang động sen, liệu có thể gặp phải nguy hiểm gì chăng? Làm sao có chuyện trời sập được?

Trời sập thì chắc chắn không thể xảy ra; có lẽ là có ai đó bên ngoài hang động đang muốn gây hại cho mình.

Hơn nữa, hành động đó có lẽ rất kín đáo. Nếu không phải vào lúc “phòng sen” vừa bắt đầu kết nối với thế giới bên ngoài và trở nên nhạy bén nhất, có lẽ ông ấy sẽ không nhận ra điều này.

Trình Tâm Chân bắt đầu cảnh giác, nhưng cũng không cảm thấy quá lo lắng. Bởi vì ông ấy rất rõ rằng, với vị trí, địa vị và sức mạnh hiện tại của mình, việc có người muốn gây hại cho mình là điều bình thường… Thậm chí có thể nói, lúc nào cũng có người đang nghĩ cách loại bỏ m

Hehe, thì cứ để hắn đợi đi!

Trình Tâm Chân Đang chuẩn bị tiếp tục ngắm hoa sen thì bỗng nhiên anh ta nghĩ ra một điều: Kẻ muốn hại mình chắc chắn không thể xâm nhập vào hang Hoa Sen được, phải không?

Chắc là không thể.

Trình Tâm Chân Lắc đầu, nếu kẻ đó có khả năng như vậy, e rằng núi Luofu cũng sẽ không thể giữ được nữa.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhớ đến từ “thận trọng”, và quyết định nên cẩn thận hơn một chút. Vì vậy, anh ta nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó… Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại ở một ao sen đỏ rực.

Anh ta bước đến bên ao, quỳ xuống. Nhìn quanh xung quanh, không thấy ai cả; liền lật tay mình, lặng lẽ triệu hồi một đóa sen lửa màu đỏ thắm, và đưa linh hồn của mình vào đó. Anh ta đặt đóa sen lửa xuống mặt nước ao, nó nổi trên mặt nước, gần như không khác gì những đóa sen bình thường trong ao.

Ngay sau đó, anh ta rời khỏi nơi đó và đi đến một ao sen khác gần đó, ngồi xuống lại.

Một lần nữa, linh hồn của anh ta hiện ra và rơi vào đóa sen trước mặt. Linh hồn vàng óng kia đi sâu vào bên trong quả sen, theo thân sen xuống tận gốc sen dưới đáy ao.

Anh ta bắt đầu quán tưởng về âm thanh của gốc sen.

Và thế là, một ngày, hai ngày, mười ngày… Thời gian trôi qua nhanh chóng. Anh ta đi đi lại lại trong hang Hoa Sen, quán tưởng không ngừng. Linh hồn của anh ta liên tục xuất thiên, quán tưởng về những âm thanh khác nhau của gốc sen. Trong cung điện đỏ thắm của mình, hạt giống sống đang dần biến đổi, từ bên trong ra ngoài, hóa thành những hình thức cao cấp hơn, huyền bí hơn, và mang tính chất con người hơn.

Ngoài ra, trong hang Hoa Sen cũng không hề có bất kỳ biến động gì, điều này khiến Trình Tâm Chân cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Các đóa sen trong hang luôn sinh sôi, nở rộ, rồi lại tàn úa… Chỉ trong chốc lát, nửa năm đã trôi qua.

“Đùng đùng!”

“Đùng đùng!”

Trong hang Hoa Sen, vang lên những tiếng tim đập mạnh mẽ như tiếng sấm.

Trình Tâm Chân Bị tiếng động lớn này làm cho tỉnh giấc, mở mắt ra, và một nụ cười hiện lên trên môi anh ta. Anh ta đã quen thuộc với tiếng động này rồi – đó chính là tiếng tim của một người đang trong giai đoạn “toàn thân hòa nhập với sen” để đạt đến một cấp độ mới trong tu luyện.

Về việc đó là ai… thì cũng dễ đoán thôi – chỉ có thể là Từ Sư Nhân Phó Giáo chủ Từ, người đã dẫn anh ta vào hang này. Không biết ông ấy đã bắt đầu tu luyện ở đây từ khi nào…

Trình Tâm Chân Cảm thấy hơi ngạc nhiên, bởi vì bản thân anh ta hiện đang ở trong giai đoạn

Theo quan điểm của anh ta, vào năm ngoái khi lần đầu tiên gặp vị Giáo chủ Xu này, vị Phó Giáo chủ kia có lẽ mới ở giai đoạn giữa của quá trình biến đổi trong cơ thể; không hề cao cấp hơn mình là bao. Chỉ vừa qua một năm thôi, lúc này họ có lẽ vẫn chỉ ở giai đoạn “phôi thai”, nhưng sự thật lại là họ đã hoàn thành quá trình biến đổi này một cách nhanh chóng.

Sự việc này xảy ra, hoặc là do những duyên may hiếm có và những bảo vật thiên nhiên quý giá, hoặc là vì Từ Sư Nhân đã chủ động từ bỏ một số thứ và phải trả một cái giá nào đó để đẩy nhanh quá trình này.

Trình Tâm Chân thiên vị giả thuyết thứ hai hơn. Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy? Làm sao có thể có nhiều bảo vật quý giá đến thế mà tự nhiên đưa đến tay người ta? Những việc quan trọng như việc vượt qua các rào cản trong tu luyện chắc chắn phải được suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động có kế hoạch. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, Lòa Phù Sơn có truyền thống hàng nghìn năm, và những pháp môn được truyền lại bởi các vị tiên nhân; vì vậy, những đệ tử chính thống chắc chắn đều biết rằng trong giai đoạn này, không được vội vàng. Nhưng Từ Sư Nhân vẫn đã làm như vậy.

Mỗi người đều có những ước mơ và những khó khăn riêng của mình. Người như Từ Sư Nhân, sẵn sàng trả một cái giá nào đó để nhanh chóng vượt qua các rào cản trong tu luyện, dù điều này nằm ngoài dự đoán của anh ta, nhưng cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Cũng giống như Phục Hà Hồ – người đã liều mạng, đối mặt với những nguy hiểm lớn để đạt được mục tiêu của mình; điều đó không phải là vì họ không muốn đạt được sự viên mãn, mà là do hoàn cảnh buộc phải như vậy. Bây giờ, Từ Sư Nhân cũng đã đưa ra quyết định tương tự; có lẽ anh ta cũng có những lý do riêng của mình. Trình Tâm Chân có thể hiểu được cảm giác đó, bởi vì đôi khi, khi bạn chờ đợi, bạn không biết rằng điều mình đang chờ đợi liệu có phải là sự viên mãn hay là những ám ảnh tâm linh.

Và bây giờ, khi Từ Sư Nhân đã quyết định vội vàng vượt qua các rào cản trong tu luyện, chắc chắn không lâu nữa, anh ta sẽ biết được lý do tại sao mình lại làm như vậy.

Tiếng đàn vang lên trong suốt hai mươi tám ngày, sau đó thế giới trong hang động trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại tiếng xào xạc của gió thổi qua những đóa sen.

Ngay sau đó, gió bỗng nhiên thổi mạnh lên, khí linh cuồn cuộn, và tất cả những đóa sen đều cúi đầu về một hướng.

“Chúc mừng Giáo chủ Xu đã đạt được sự thấu hiểu sâu sắc!”

“

Đúng vậy, vào thời điểm này, tại tiền tuyến chống ma, việc có thêm một người đạt được cấp bốn giới quả thực rất quan trọng.

Là người ngoài duy nhất có mặt tại đây, Trình Tâm Chân cũng đứng dậy và tiến lên chúc mừng.

Việc người ta chọn đạt cấp bốn giới ngay trong khu vực này đã chứng tỏ tầm quan trọng của nó trong lòng mọi người ở núi Lô Phù. Còn bản thân mình chỉ vì muốn ngắm hoa sen mà được đưa đến đây; đó thực sự là một ân huệ lớn lao. Ban đầu, Trình Tâm Chân dự định sẽ tìm cơ hội để đáp lại ơn nghĩa của núi Lô Phù sau này, bởi vì nếu bắt đầu bằng việc đưa quà tặng ngay từ đầu thì có vẻ như đang thực hiện một cuộc giao dịch, điều đó có thể làm tổn thương đến mối quan hệ giữa hai bên. Nhưng bây giờ, việc Từ Sư Nhân đạt được cấp bốn giới chính là cơ hội lý tưởng để Trình Tâm Chân gửi lời chúc mừng mà không phải có vẻ cố ý gì cả.

“Chúc mừng Chủ giáo Xu đã đạt được thành tựu cao.”

Trình Tâm Chân tiến lên, cười và cúi chào chúc mừng.

Từ Sư Nhân đáp lại lời chúc mừng:

“Cảm ơn ngài.”

Trình Tâm Chân lấy ra một vật và đưa cho Từ Sư Nhân:

“Chủ giáo Xu, vào ngày Chủ giáo thu hồi Núi Vân Thang, sau khi tôi lên đến nơi đó, tôi đã bắt được một số con rồng đang bỏ chạy về phía nam và lấy được những viên đan trong cơ thể chúng để chế tạo thành chuỗi hạt này. Tôi đã loại bỏ hết những tạp chất và khí ác độc trong những viên đan này; chuỗi hạt này có kết cấu cứng cáp và có khả năng kiểm soát nước. Dù không quá linh thiêng, nhưng màu sắc của chúng rất đẹp, rất thích hợp để đeo hàng ngày. Tôi xin dùng món quà này để chúc mừng Chủ giáo Xu, hy vọng Chủ giáo sẽ không từ chối.”

Anh ta mở lòng bàn tay ra, trên đó là một chuỗi hạt gồm mười sáu hạt, mỗi hạt có một màu sắc khác nhau, tròn đầy và lấp lánh ánh sáng. Như Trình Tâm Chân đã nói, dù không xét đến công dụng của chúng, chỉ nhìn vào vẻ ngoài thôi cũng biết chúng rất có giá trị.

Nhìn thấy chuỗi hạt đó, Từ Sư Nhân vội vàng từ chối:

“Ngài, món quà này quá lớn lao rồi.”

Nhưng Trình Tâm Chân không nghe theo, ông ta cầm tay của Từ Sư Nhân và nhét chuỗi hạt vào tay anh ta, cười nói:

“Chỉ cần Chủ giáo không coi đó là quá đ simple là được.”

Sau đó, ông ta cúi chào và nói:

“Chủ giáo Xu, chắc hẳn Chủ giáo vẫn còn nhiều việc phải làm. Dù tôi đã có được nhiều điều bổ ích khi ngắm hoa sen, nhưng công việc của tôi vẫn chưa hoàn tất, vì vậy tôi sẽ không làm phiền Chủ giáo nữa.”

Nói xong, ông ta lặng lẽ rời đi, biến mất giữa đám sen, và nhanh chóng không còn in dấu vết nào nữa.

Từ Sư Nhân nhìn người đạo sĩ kia rời đi, trong lòng ngưỡng mộ Trình Tâm Chân là một người quân tử. Nhưng cũng đúng như Trình Tâm Chân đã nói, bây giờ ông ta đang tập trung vào việc tu luyện, có quá nhiều việc khẩn cấp phải lo, nên không thể dành thời gian để từ chối hay lịch sự nữa. Sau khi nhận lại chuỗi hạt, ông ta bước ra khỏi hang động.

Vài tháng trôi qua, thời gian đã đến mùa hè năm 474 của triều đại Minh.

Trình Tâm Chân một lần nữa bắt đầu tu luyện, thu hồi linh hồn mình. Lần này, ông ta không đi đến nơi khác để ngắm sen nữa, mà trực tiếp đến bên hồ sen màu đỏ thắm, thu hồi những bông sen lửa, sau đó lại đi về phía hồ sen trắng ban đầu.

Ông ta lấy ra chiếc vòng ngọc hình sen, vỗ nhẹ vào nó.

Sau khoảng mười lăm phút, Trình Tâm Chân bất ngờ thấy bóng dáng của Từ Sư Nhân xuất hiện trước mắt mình, mà không hề có dấu hiệu báo trước hay sóng rung trong không gian; nó xuất hiện một cách đột ngột như vậy.

“Xin lỗi đã làm ngài phải chờ lâu.”

Từ Sư Nhân mỉm cười xin lỗi ngay khi gặp mặt.

Trình Tâm Chân nhận thấy rằng tinh thần và vẻ ngoài của Từ Sư Nhân đã thay đổi rõ rệt so với trước đây. Trước đây, ánh mắt của vị đạo sĩ này luôn ẩn chứa vẻ u sầu khó tan, nhưng bây giờ thì điều đó đã hoàn toàn biến mất. Và nhờ việc đã đạt được bốn cấp độ tu luyện, vẻ ngoài của ông ta trở nên trẻ trung hơn rất nhiều.

Có lẽ, những khó khăn mà ông ta gặp phải trong quá trình vượt qua bốn cấp độ đã được giải quyết sau khi ông ta đạt được chúng.

“Không lâu nữa thôi, xin phiền Đạo chủ Từ đi một chuyến.”

“Xin đừng ngại, tôi sẵn lòng đi.”

Từ Sư Nhân nói xong, liền dẫn đường đi trước, còn Trình Tâm Chân theo sát phía sau. Quả nhiên, lần này con đường ra khỏi hang động lại khác so với trước.

“Đạo chủ Từ, sau khi ra khỏi hang động, tôi sẽ lập tức rời núi Luofu, không cần ngài tiễn nữa đâu.”

Trình Tâm Chân nói.

Bước chân của Từ Sư Nhân chậm lại một chút, ông ta nói với giọng nặng nề:

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Không chắc lắm, chỉ cảm thấy có điều gì đó đang âm mưu… Có lẽ là một số yêu ma quỷ quái đang lên kế hoạch gì đó.”

Dù họ đang lên kế hoạch gì đi nữa, tôi cũng không thể ở lại Lỗ Phù Sơn lâu được.”

Từ Sư Nhân nhíu mày; anh ta không hề nghi ngờ Trình Tâm Chân quá đa nghi—với trình độ tu luyện hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn hiểu được những cảm giác bất an ấy. Chỉ là anh ta thấy lời nói của Trình Tâm Chân có vẻ lạ lùng mà thôi.

“Thưa ngài, tại sao ngài lại nói như vậy? Nếu có nguy hiểm, ngài nên ở lại Lỗ Phù Sơn mới phải… Thậm chí, ngài không nên rời khỏi Động Hoa Liên.”

Từ Sư Nhân dừng bước lại.

Trình Tâm Chân nghe xong cười và nói:

“Chỉ là những kẻ xấu đang gây rối mà thôi; tôi sao có thể tránh xa chúng được chứ? Nguyên tắc này, Chủ Tịch Tư chắc chắn sẽ hiểu.”

Từ Sư Nhân nghe vậy, ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười ha hả:

“Vậy thì theo ý ngài đi.”

Và anh ta tiếp tục bước đi, dẫn dắt Trình Tâm Chân ra ngoài.

Chỉ đi vài bước, Trình Tâm Chân đã thấy một làn sương dày đặc xuất hiện trước mắt; khi họ tiếp tục đi, làn sương dần loãng bớt, và dần dần, bóng dáng của Đạo Quan Xung Hư lại hiện ra trước mắt họ. Trình Tâm Chân biết rằng mình đã trở lại Hồ Bạch Liên.

Anh ta cúi chào Từ Sư Nhân rồi biến thành gió bay đi; chỉ trong chốc lát, anh ta đã qua các sân vườn và đến trước cửa đạo quan. Con sư tử đang nằm đó, ngủ say sưa. Không xa đó, còn có nhiều đệ tử đạo sĩ đang ẩn sau những tảng đá và cổng vòm, tò mò nhìn con sư tử.

“Đi thôi.”

Trình Tâm Chân ngồi lên lưng con sư tử.

Con sư tử vô thức tạo ra những đám mây dưới chân mình, cơ thể bay lên trời; đôi mắt nó vẫn chưa mở hẳn. Nó gäh ngáy, mắt còn mờ mịt và nói:

“Lão gia không phải nói sẽ ở lại thêm một lúc sao? Sao chỉ ngủ gật một chút đã ra ngoài rồi?”

Trình Tâm Chân nghe vậy cười và nói:

“Trong thời tiết như thế này, ngủ gật một chút cũng đủ rồi.”