Một chiếc ô lửa che khuất bầu trời, bao phủ toàn bộ đảo Hồ Lô.

Ngước nhìn lên, mặt ô chuyển sang màu đỏ thẫm, trên đó còn có rất nhiều tia lửa lấp lánh, giống như những vì sao đỏ rực trải khắp bầu đêm sâu thẳm.

Những tia lửa lấp lánh, rung chuyển, rơi ra khỏi mặt ô và bay xuống dưới, tựa như những đám tro bụi bị gió thổi tung tóe. Nhưng ngay sau khi rời khỏi mặt ô, những “đám tro bụi” này lại phát triển mạnh mẽ theo hướng gió, chỉ trong chốc lát đã biến thành những tảng đá lửa rực rỡ, lao xuống dưới với tiếng gầm rú không ngớt.

Đó không phải là tia lửa, mà rõ ràng là mưa thiên thạch!

“Boom—boom—boom—”

Những thiên thạch cháy rực như mưa, đập vào đầu rồng của con cá khổng lồ, tạo ra vô số ánh sáng huyền ảo, lấp lánh rực rỡ.

Dưới ánh sáng của cơn mưa lửa này, chuôi của chiếc ô cũng dần hiện ra. Đồng thời, với nó còn xuất hiện một hình ảnh ma thuật của một người khổng lồ.

Hình ảnh ma thuật đó cao tới 72 trượng, trần truồng, gầy yếu đến mức từng xương sườn đều lộ ra ngoài. Khuôn mặt anh ta đỏ thắm như son, răng nanh lởm chởm, mái tóc đỏ rực, đôi mắt như chuông lửa, tai được trang trí bằng những con rắn lửa, và từ mũi phun ra những luồng hơi nóng và ánh sáng lửa.

Đó chính là hình ảnh ma thuật của quái vật cổ đại – Hạn Bà.

Luồng hơi nóng lan tỏa khắp nơi, khiến cho cảm giác như máu trong người mọi người đều sắp bị đốt cháy; tất cả mọi người đều vô thức liếm mép mình.

Người khổng lồ kia nắm lấy chuôi ô như thể đang cầm một cây giáo dài, vung chuôi ô mạnh mẽ, khiến cho những đám mây đỏ rung chuyển và số lượng thiên thạch rơi xuống càng trở nên dày đặc hơn.

Con cá khổng lồ vốn dĩ bất động bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.

Người khổng lồ dường như không kiên nhẫn nữa, không muốn chờ đợi thêm, liền nâng chiếc ô lên hai tay, cầm chuôi ô như thể đang cầm một cây giáo, lao mạnh về phía đầu con cá khổng lồ.

“Rầm rầm rầm—”

Lại một trận động đất lớn, biển cả dậy sóng, những con sóng lớn lan tỏa từ trung tâm đảo Hồ Lô ra xung quanh.

“Keng—”

Một tiếng vang chói lọi, đầu rồng của con cá khổng lồ bị nứt ra một vết.

Tiếng cười khoái lạc trên đảo Hồ Lô đột nhiên im bặt, giống như một đàn vịt ồn ào bị ai đó siết chặt cổ họng.

Chính lúc này, phía đông bắc bầu trời bắt đầu phát sáng rực rỡ, khu vực biển phía đông bắc đảo Hồ Lô cũng được chiếu sáng một cách vàng óng. Ngay sau đó,

“Vua Ly thật may mắn quá, làm sao lại có được những tướng sĩ dũng cảm như vậy? Bản vương cũng rất thích thú trước cảnh này, chỉ là không kìm được lòng mà thôi; hy vọng Vua Ly sẽ không trách móc.”

Một giọng nói chậm rãi vang lên từ phía đông bắc.

Chỉ nghe thấy tiếng cười của Chí Tử đáp lại:

“Tất cả chúng ta đều đã từng chết một lần rồi, việc đoàn kết với nhau để tìm kiếm sự ấm áp cũng là điều hiển nhiên thôi. Biển Đông rộng lớn, Nếu Thánh Vương chịu đón nhận họ, thì họ sẽ đến đây.”

“Tốt lắm, thật tốt khi họ đến.”

Bên kia, Vua Ngao dường như tỏ ra tiếc nuối và nói vài câu, sau đó lại nói:

“Nơi này thuộc về những người có đức độ. Khi có những tướng sĩ dũng cảm như vậy đến với biển Đông của bản vương, đó quả là điều tốt lành. Bản vương nên tặng họ một hòn đảo quý giá. Không biết Vua Ly có cho phép các tướng sĩ của bản vương rời khỏi đây để nhường chỗ cho họ không?”

Phía tây nam trở nên yên tĩnh trong chốc lát, cả biển cũng im ắng theo. Một lúc sau, Chí Tử lại cười ha hả và nói:

“Tất nhiên rồi. Vậy thì xin Vua Ngao cho các tướng sĩ của mình giải tỏa pháp trận và rời khỏi đảo đi. À, đừng quên mang theo tất cả đồ đạc của mình, không được thiếu thứ gì cả.”

“Nghe rõ chưa? Nhanh lên mà trở về nhà đi!”

Ngay lập tức, tiếng hét lớn của Vua Ngao vang lên, làm cho đầu người ta đau nhức. Sau đó, con rồng đầu cá trên đảo Hồ Lô liền tan biến, và những người bên trong nhanh chóng bỏ chạy. Họ biết rằng mình đã may mắn thoát chết, nên không dám lấy bất cứ thứ gì, và vội vàng bay sâu vào lòng biển Kim Thang.

“Lại Lão Đại, kia là ai vậy?”

Hình ảnh của Hạn Ba trên đảo Hồ Lô dần biến mất, chiếc ô pháp lửa khổng lồ cũng nhanh chóng nhỏ lại và được một người đàn ông trần trụi nắm trong tay.

Lưu Tập Thủ nhìn người đàn ông đó và hỏi.

Lúc này, anh ta nhìn chiếc ô pháp lửa và không khỏi nghĩ rằng chiếc ô này rất phù hợp với Thanh Bác; có vẻ như tài nghệ rèn đúc của mình cũng khá tốt, Giang Học Sư chắc chắn sẽ rất hài lòng nếu thấy điều này. À, trước đây mình vừa mới có được “Địa Hoả Thiên Tinh Sát”, và ý nghĩa hung ác của nó dường như rất phù hợp với chiếc ô pháp lửa này… Có lẽ nên tìm thời gian để rèn nó vào chiếc ô đó cho Thanh Bác.

Lúc này, anh ta nghe thấy Lưu Tập Thủ hỏi, và có chút ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên người này chủ động nói chuyện với mình. Tuy nhiên, anh ta biết mình không thể trả lời câu hỏi của Lưu Tập Thủ, nên lắc đầu và

Nói xong câu đó, anh ta liền tự mình đi tìm thi thể để tránh cho Lưu Cụ Thủy phải suy nghĩ quá nhiều.

Còn Lưu Cụ Thủy nghe vậy cũng chỉ nhìn Trình Tâm Chân một cái rồi thôi, không hề suy nghĩ gì thêm, và tiếp tục tiến hành việc tiêu hủy thi thể để che giấu dấu vết.

Ba ngày sau.

Đảo Rồng Lửa, Núi Phục Ngưu.

Lâu đài của Tướng quân.

— Mặc dù việc có một cái tên như vậy trên đảo của Ma giáo có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Đường Dư Sinh lại thích cái tên đó. Và những nghi lễ hình thức mà không thực sự được tuân thủ, cùng với những ưu đãi dành cho những người có cấp bậc cao, cũng chính là một trong những lý do khiến nhiều người mong muốn gia nhập Ma môn.

Lúc này, Trình Tâm Chân đang có cuộc gặp với Đường Dư Sinh trong lâu đài của Tướng quân.

“…Và điều quan trọng nhất, tất nhiên là anh Lưu Cụ Thủy, cùng với hai người Fú Miǎo và Bạch Chân Chân. Anh Lưu Cụ Thủy thật sự rất xuất sắc, chỉ với một chiêu thôi đã giết chết hai con yêu quái. Fú Miǎo và Bạch Chân Chân cũng đã góp phần lớn trong việc tấn công đảo và phá vỡ các hàng phòng thủ.”

Trình Tâm Chân nói một cách chân thành.

Đường Dư Sinh mỉm cười và hỏi:

“Còn bạn thì sao? Đội ngũ của bạn là nhóm đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ được giao, và cũng là nhóm gặp ít tổn thất nhất. Bạn nên được ưu tiên khen thưởng. Bạn đã khen ngợi tất cả mọi người, tại sao lại không nhắc đến bản thân mình?”

Trình Tâm Chân có vẻ hơi ngượng ngùng và trả lời:

“Tướng quân biết đấy, tôi mới chỉ đạt đến cấp ba, và những viên thuốc mà tôi sử dụng cũng không phải loại cao cấp. Sức mạnh chiến đấu của tôi so với anh Lưu Cụ Thủy thì còn kém xa. Hơn nữa, tôi đã sử dụng những thi thể cũ để nuôi dưỡng linh hồn, và vì tính kiêu ngạo của mình, tôi đã chọn một thi thể ở cấp ba. Hiện tại, thi thể đó vẫn chưa phát triển được trí tuệ, và những vũ khí mà tôi sử dụng cũng chỉ được chế tác ở cấp hai. Vì vậy, tôi thực sự không xứng đáng được khen ngợi.”

Đường Dư Sinh gật đầu và chỉ vào Trình Tâm Chân:

“Tôi hiểu rồi. Bạn muốn những vật liệu để chế tạo thuốc, những nguyên liệu để nuôi dưỡng linh hồn, và cũng muốn một vũ khí phù hợp, đúng không?”

Trình Tâm Chân mặt mày thay đổi, vội vàng phủ nhận:

“Thần tử tuyệt đối không có ý định đó!”

Đường Dư Sinh cười và nói:

“Đừng nói vậy nữa. Yên tâm đi, tôi không quan tâm đến những chuyện khác, và tôi cũng không biết quy tắc trước đây trên đảo Hoàng Liút. Nhưng tại Phục Ngưu Vệ của

“Trước khi gọi bạn đến đây, tôi đã hỏi rõ rồi; mọi người trong nhóm của bạn đều khen ngợi bạn không ngớt lời, và những gì bạn làm lần này thực sự không có gì để chê trách được. Bạn biết cách tiến hành từng bước một một cách cẩn thận, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động – quả thật bạn là một nhân tài. Trên đảo này, dù có không ít người dũng cảm hay xảo quyệt, nhưng chúng ta vẫn thiếu những người như bạn.”

“Thế này đi!”

Đường Dư Sinh ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:

“Xiu Yuan cũng đã già rồi; bây giờ tôi sẽ phong bạn làm phó đầu lãnh. Khi có người mới đến sau này, bạn sẽ là người chỉ huy họ, còn Xiu Yuan thì ở nhà lo các việc vặt. Tuy nhiên, Xiu Yuan là người cũ mà tôi mang từ đất liền đến đây; bạn tuyệt đối không được coi thường ông ấy!”

Trình Tâm Chân lập tức đứng dậy, vỗ ngực để thể hiện lòng trung thành của mình.

“Ngồi xuống đi. Bạn đã dùng những nguyên liệu gì để luyện thành viên thuốc đó?” Đường Dư Sinh hỏi.

“Là ‘Sulfur Fire Miasma’ do ông Huang ban cho trước đây, cùng với ‘Abysmal Rotting Spirit Water’ mà chúng tôi thu được từ con rắn quái dữ ở Biển Hắc Uyên,” Trình Tâm Chân trả lời.

Đường Dư Sinh cau mày; những cái tên đó hoàn toàn là những thứ anh ta chưa từng nghe đến trước đây.

Sau đó, anh ta nghĩ một lát rồi lấy ra một chai chứa chất lỏng màu chì:

“Đây là ‘Yang Stone Steamed Earth Evil’ được làm từ kim loại có tính chất nóng bỏng và khí nóng từ lòng đất. Nếu những thứ này được hình thành cùng nhau ở một nơi, có thể sẽ tạo ra loại chất này. Chẳng hạn, mỏ lưu huỳnh dưới biển Đảo Hoàng Lưu Huỳnh… Nếu nó không nằm dưới biển mà nằm trong các dòng magma dưới lòng đất ở Nam Tương, có lẽ nó cũng sẽ tạo ra loại chất này.”

“Loại này có lẽ cũng thuộc nhóm ‘Sulfur Fire Miasma’ mà bạn sử dụng, nhưng chất lượng của nó cao hơn nhiều lần. Mặc dù lượng không nhiều, nhưng bạn hãy thử xem liệu nó có thể giúp cải thiện chất lượng của ‘Kim Đan’ hay không.”

Trình Tâm Chân cảm thấy hơi ngạc nhiên nhưng cũng rất vui mừng; anh ta đứng dậy cảm ơn và nhận lấy thứ đó.

“Đây là một cân ‘Shi Yin Zhi’ và ba cân ‘Thousand-Year Cold Iron’ từ đáy biển Đông Hải. Thứ đầu tiên là thức phẩm bổ dưỡng rất tốt cho những người tu luyện từ xác chết; bạn có thể cho những xác sống ăn nó, chắc chắn sẽ có tác dụng. Còn thứ thứ hai thì dành cho việc luyện chế công cụ. Bạn không phải rất giỏi trong việc sử dụng kim dược sao? Thứ này chắc chắn sẽ phù hợp với bạn.”

Đường Dư Sinh lại lấy ra hai thứ khác và đưa cho Trình Tâm Chân.

Khi thấy Trình Tâm Chân đã nhận hết mọi thứ, Đường Dư Sinh c

Trình Tâm Chân nghe vậy cũng bật cười, rồi thấy tâm trạng của Đường Dư Sinh rất tốt, liền nhanh chóng tận dụng cơ hội này.

“Tướng quân, con muốn đi gặp ông Huang Chủ sự một lần. Bây giờ con đã đạt đến cấp ba và cũng đã có công lao, hơn nữa, người giàu có từng đi cùng con đến Hộ Tống Đường lại không may qua đời… Con muốn tìm hiểu thêm về việc đó…”

“Được rồi, được rồi, cứ đi đi. Cần nói những chuyện này với ta làm gì? Sợ ta nghi ngờ con vẫn còn nhớ đến chủ cũ à? Trên đảo Hoàng Lưu, con đã học được khá nhiều thói xấu; luôn nói mập mờ, suy nghĩ hẹp hòi nữa… Nhanh đi đi.”

Trình Tâm Chân rời khỏi Phù Niú Khâu và bay thẳng đến núi Lục Long.

Nơi đây thuộc về phạm vi quản lý của Đảo Rồng Lửa Chủ sự. Ngọn núi này được gọi là Lục Long vì trên đó có sáu nguồn suối, tạo thành sáu con sông nhỏ, nên mới được đặt tên như vậy. Vì lý do “xác chết thích rồng”, nên Đảo Rồng Lửa cùng với nhiều hòn đảo mới chiếm được khác, đều được đặt tên có chữ “rồng”; ví dụ như đảo Hoàng Lưu bây giờ được gọi là đảo Hoàng Long, đảo Hồ Lô được gọi là đảo Bàn Long.

Trình Tâm Chân đi đường và hỏi thăm thông tin, cuối cùng tìm đến đội vệ binh chuyên thu hoạch lưu huỳnh.

Như tên gọi của nó, đây là đội vệ binh mới được thành lập để chuyên phục vụ công việc khai thác mỏ lưu huỳnh; người đứng đầu đội này chính là ông Huang Lão Tam. Hầu hết các thành viên trong đội đều là người cũ từ đảo Hoàng Lưu, cũng có một số khuôn mặt lạ, nhưng tất cả họ đều có một điểm chung – đó là tất cả đều là những người già yếu, ốm đau; ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ đây chỉ là nơi dành cho những người cao tuổi.

Người canh cửa là người cũ từ đảo Hoàng Lưu, tự nhiên họ nhận ra Trình Tâm Chân và cũng nghe nói về những công trạng lớn lao mà sứ giả này đã thực hiện gần đây khi đại diện cho đảo Hoàng Lưu đến gặp Đảo Rồng Lửa, liền vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Lãi gia!”

Trình Tâm Chân gật đầu và hỏi:

“Ông Lão Tiên có ở đó không?”

“Có, có ở đó.”

“Hãy đi báo cho ông Lão Tiên biết, nói rằng có người tên Đức muốn gặp ông ấy.”

“Vâng, vâng, Lãi gia hãy chờ một chút.”

Người canh cửa nhanh chóng đi báo tin và sau một lát trở lại, nói:

“Lãi gia, ông Lão Tiên mời ngài vào.”

Trình Tâm Chân được dẫn đến nơi ở của ông Huang Lão Tam.

Khi người dẫn đường đóng cửa và rời đi, Trình Tâm Chân lấy ra “Bát Bảo Vân Quang Ba” và buông tay; chiếc khăn phép này lập tức tan biến vào không khí.

“Gần đây, sức khỏe của lão tiên có vẻ tốt hơn nhiều rồi.”

Hắn cười nói.

Mặc dù nơi này là chỗ để người già nghỉ dưỡng, nhưng rõ ràng Huang Lao San không quan tâm đến điều đó chút nào; sức khỏe của ông ấy đã được cải thiện đáng kể, trở nên gầy đi rất nhiều, thậm chí còn gầy hơn cả khi Trình Tâm Chân lần đầu tiên gặp ông ấy, và tinh thần cũng tốt hơn rất nhiều.

Huang Lao San vội vàng bật dậy từ ghế, liên tục cúi đầu chào:

“Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy và phước lành của bậc tiên cao.”

Trình Tâm Chân mỉm cười và hỏi:

“Lời nguyền gan của ta có hiệu quả chứ?”

Huang Lao San gật đầu lia lịa:

“Đó là phép thuật thần kỳ của bậc tiên cao!”

Trình Tâm Chân gật đầu, rồi lại hỏi:

“Ở Đảo Rồng Lửa, ông ấy có thích nghi không?”

“Thích nghi rồi, thích nghi rồi… Nơi đây tốt hơn nhiều so với Đảo Hoàng Thủy.”

Trình Tâm Chân gật đầu, sau đó nói:

“Nhìn thấy cơ thể ông ấy đã hồi phục khá tốt rồi… Đừng để mình quá rảnh rỗi; đừng nghĩ rằng mình đến đây chỉ để nghỉ ngơi thôi. Cần phải bắt đầu hoạt động trở lại… Đừng quên, trong lời nguyền gan của ta không chỉ có sức sống mà thôi.”

Huang Lão Tiên giật mình, hít thở chậm lại một chút, rồi nhỏ giọng hỏi:

“Bậc tiên cao muốn ra lệnh gì ạ?”

“Hiện tại thì chưa có gì cụ thể… Chỉ cần ông ấy nuôi dưỡng thêm những người tin cậy, phát triển đội ngũ của mình, và sẵn sàng hành động khi tôi cần thôi. Ông ấy là một ma quỷ lâu năm rồi… Những việc này chắc hẳn ông ấy đã quen thuộc, không cần tôi phải dạy thêm, phải không?”

“Ngoài ra, những người mà ông ấy phát triển, hãy đảm bảo họ làm việc một cách sạch sẽ… Những kẻ xấu xa thì cứ đem đi giết hết… Tôi không muốn ông ấy nuôi dưỡng ra một đám ma quỷ gian ác; nếu không, sau này tôi sẽ phải tốn thời gian để loại bỏ chúng.”

Huang Lao San vội vàng đáp lại:

“Vâng, ngay lập tức thực hiện theo lệnh của bậc tiên cao.”

Ngay sau đó, Trình Tâm Chân lại hỏi:

“Ông có biết người quản lý xe ngựa tên là Che Liangcai của Đội Bảo Vệ Đa Bảo không?”

Chủ đề của Trình Tâm Chân thay đổi quá nhanh, khiến Huang Lao San một lúc không kịp phản ứng; sau một lúc mới trả lời:

“Biết chứ… Vài ngày trước, khi đi khai thác khoáng sản, chúng tôi đã tìm thấy một khối thạch anh bảy màu; tôi đã mang nó đến tặng cho người quản lý xe ngựa đó.”

Đội Bảo Vệ Đa Bảo mà Trình Tâm Chân đề cập đến là đội lớn

Còn người đứng đầu bộ phận Quản lý Bảo vệ Đa Bảo, Châu Lương Tài, là một xác ướp thuộc cấp ba trong thang bậc âm tử; tại viện quản lý, địa vị của ông chỉ đứng sau người đứng đầu cao nhất mà thôi.

“Dù bạn dùng bất kỳ lý do gì đi nữa, hãy mời ông ta đến đây.”

Trình Tâm Chân nói.

Huang Lão Tam có chút bối rối; tại sao lại đột nhiên muốn mời Châu Lương Tài đến đây? Dù không hiểu lý do, ông cũng đành phải đồng ý.

Sau khi suy nghĩ một lát, Huang Lão Tam lấy ra một con sò biển, áp vào tai và nói vài câu. Không lâu sau, ông thu lại con sò và nói với Trình Tâm Chân:

“Thượng tiên, Châu Lương Tài sẽ đến ngay thôi. Tôi đã mời ông ấy đến để đánh giá một vật báu cho tôi.”

Trình Tâm Chân gật đầu, sau đó từ từ biến mất trước mặt Huang Lão Tam, tan vào không gian hư vô.

Khoảng mười phút sau, một tiếng cười vang dội, khoáng đạt vang lên:

“Ha ha ha, Huang Lão đệ, lần này anh lại tìm được báu vật gì đây?”

Ngay sau đó, một người đàn ông mập mạp, mặc áo choàng vàng, với thân hình tròn trịa như quả bí, bước vào với dáng đi loạng choạng.

Huang Lão Tam mỉm cười chào đón, nhưng trong lòng lại lo lắng liệu Trình Tâm Chân có bị Châu Lương Tài phát hiện ra hay không… Dù sao thì người này cũng tự xưng là “Đa Bảo Sơn Nhân”, và chắc chắn mang theo rất nhiều báu vật kỳ lạ.

Tuy nhiên, điều khiến Huang Lão Tam ngạc nhiên hơn cả là, chưa kịp nói ra lý do mình mời Châu Lương Tài đến, ông đã thấy Trình Tâm Chân xuất hiện trở lại từ không gian hư vô.

Châu Lương Tài lập tức nhắm mắt lại, ánh sáng báu chợt xuất hiện trên lòng bàn tay ông; một quả cầu bạc hình dạng như tia sét liền xuất hiện trong tay ông, và ông nói:

“Huang Lão đệ, anh không hề nói với tôi rằng ở đây còn có khách khác nữa.”

Huang Lão Tam nhìn Châu Lương Tài, không biết phải nói gì.

Nhưng ngay lúc đó, ông nhận thấy hơi thở của người bên cạnh mình bỗng nhiên thay đổi, như thể đó là một người khác.

Quay đầu nhìn lại, ông càng ngạc nhiên hơn nữa: người đó không phải Lai Có Đức, cũng không phải Phong Biệt Lộ, mà là một người lạ hoàn toàn, một tu sĩ mặc áo choàng tím.

Đồng thời, ông cũng nhận thấy khuôn mặt Châu Lương Tài đang thay đổi rất nhanh: đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên mở ra, tràn đầy vẻ không thể tin được; quả cầu bạc trên tay ông cũng dần biến mất.

Lần này đến lượt Huang Lão Tam bối rối: Tu sĩ lạ này có quen biết với Châu Lương Tài trên đảo này không?

Nhưng ngay sau đó, điều khiến Huang Lão Tam càng không thể lường trước đã xảy ra: