Khi chín con rồng uốn lượn song song bơi trên sông Huái Độ, trông giống như chín dãy núi liền tiếp nhau trôi nổi trên mặt nước. Nhưng những sinh vật khổng lồ này di chuyển trên mặt sông mà không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không gây ra sóng gió.

Sự tương phản giữa sự chuyển động và sự yên tĩnh tạo nên một hiệu ứng gây ấn tượng sâu sắc.

Chín con rồng này đều được chọn lọc kỹ lưỡng từ Hoàng Hải – những con có vẻ ngoài hoàn hảo nhất. Nếu không phải vì sự can thiệp của Quốc Cửu, khiến cho một số lượng lớn rồng Sở đến gia nhập, thì việc tìm đủ chín con rồng thuần màu có lẽ sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, điều này vẫn khiến người dân hai bên bờ sông cảm thấy hoảng sợ; ngay cả những người tu luyện trên núi, khi nhìn thấy chín con rồng này toát ra uy nghi lớn lao, cũng không khỏi run sợ.

May mắn thay, những làn gió ấm áp và cơn mưa nhẹ vẫn đang rơi xuống, nhắc nhở mọi người rằng những con rồng trên sông không phải là những quái vật hung ác, sẵn sàng giết người mà không chút do dự.

Những con rồng này kéo theo những cung điện khổng lồ; bên ngoài các cung điện là những hành lang, và lúc này, các cung nữ trong hành lang đang cầm những giỏ hoa, rải những cánh hoa ra ngoài.

Những cánh hoa này thực sự kỳ diệu: những bàn tay nhỏ xinh của các cung nữ chỉ có thể lấy ra một ít cánh hoa mỗi lần, nhưng khi chúng được tung ra, chúng lại phân tán thành hàng chục, hàng trăm cánh hoa, tạo nên một bầu trời đầy hoa bay. Những giỏ hoa này cũng không phải là vật thông thường; dù các cung nữ đã rải bao nhiêu lần đi nữa, hai bên bờ sông Huái Độ vẫn luôn ngập tràn hương thơm của hoa, và lượng hoa trong giỏ cũng không hề giảm sút.

Những cánh hoa bay này phủ kín toàn bộ dòng sông Huái Độ, cùng với những đóa sen ba màu được sử dụng để dẫn đường bởi các tổ chức tôn giáo hai bên bờ, cùng với ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu rọi lên mặt nước, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và hòa quyện vào nhau.

Sau đoàn rồng, còn có đoàn cá voi.

Người dân hai bên bờ sông và một số những tu sĩ có trình độ tu luyện thấp, dù chưa từng thấy rồng thật, nhưng hầu hết đều đã từng thấy hình ảnh của chúng. Tuy nhiên, với những con cá voi khổng lồ như thế này, nhiều người lần đầu tiên được chứng kiến và không khỏi phát ra những tiếng reo ngạc nhiên.

Sau đoàn cá voi, một con sư tử màu đỏ rực và một chiếc kiệu bằng gỗ đàn hương được hai con cá chép trắng khổng lồ kéo đi, cũng khiến mọi người không khỏi xao lòng.

Liu Văn Phong là người có trình độ tu luyện cao nhất trong đoàn tiếp đón này; ông c

Những quan lại oai vệ kia đều ngồi trên những chiếc xe gỗ được trang trí rực rỡ bằng hình ảnh cá hồi nhiều màu sắc; họ mặc áo khoác rộng thùng thình, có người cầm ấn triện, có người cầm kinh điển, có người cầm vật tượng biểu tượng cho quyền lực, và có người sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi được đưa ra.

Phía sau đội ngũ các quan chức này là đội ngũ mang theo các vật dụng lễ nghi quốc gia; khi nhìn thấy cảnh này, Lưu Văn Phong không khỏi choáng ngợp:

Những chiếc hòm lễ được chạm khắc hoa văn rồng mây mạ vàng, những chiếc hộp bằng gỗ đàn hương được khắc hình tám bảo vật và phủ men ngọc trai, những chiếc giá đựng đồ có họa tiết hai con phượng bay lên mặt trời màu son, những chiếc túi bằng ngọc xanh được khắc hình rồng, những chiếc hộp vuông bằng sơn đen phủ vàng với hình ảnh bản đồ biển, những chiếc khay pháp sử được điêu khắc từ ngà với cảnh tượng thiên đường Bồng Lai, những chiếc hộp quà đầy may mắn với họa tiết hoa mai uốn lượn màu đỏ, những chiếc hòm quý báu được chạm khắc từ mã não với hình ảnh năm con dơi ôm lấy biểu tượng tuổi thọ, những chiếc tủ đựng kinh điển bọc lụa tím...

Còn có rất nhiều loại vật liệu và họa tiết mà Lưu Văn Phong hoàn toàn không thể nhận ra được.

Những chiếc hòm, giá đựng đồ, túi và khay này, những chiếc nhỏ thì được những người đàn ông mạnh mẽ của quốc gia biển này mang trên vai, còn những chiếc lớn thì được những con ngựa biển có vảy màu sắc cao lớn kéo đi; chúng bước đi uy nghiêm trên dòng sông Hoài Hà.

Không ai biết bên trong những chiếc hòm lễ này chứa đựng những gì, nhưng chỉ riêng những vật dụng chứa đựng chúng đã tỏa ra ánh sáng lấp lánh, dường như còn rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời trên trời.

Và đội ngũ mang theo các vật dụng lễ nghi quốc gia này còn dài hơn cả đội ngũ cờ, đội ngũ nhạc công, đội ngũ hộ tống hoàng gia và đội ngũ các quan chức lễ nghi cộng lại.

Sau này, phái Vạn Pháp chắc chắn sẽ phải đổi tên thành phái Vạn Bảo... Lưu Văn Phong không khỏi nghĩ như vậy.

Phía sau đội ngũ mang theo các vật dụng lễ nghi quốc gia là đội ngũ vệ binh; họ cầm kiếm và giáo, ánh sáng lạnh lẽo của chúng tỏa ra rực rỡ:

Trước đó là những cây roi bằng da và những lá cờ vàng, sau đó là những lá cờ hình đuôi báo và những thanh kiếm, tiếp theo là đội ngũ cung thủ, đội ngũ lính giáp sắt, đội ngũ lính cầm giáo bạc và đội ngũ vệ binh trung thành...

Toát lên vẻ oai phong của võ đạo.

Tiếp the

Phái Thanh Minh đặt Thiên Diệu Quan tại Huyền An.

Thượng Thanh Phái Phái Thiên Khánh đặt Trấn Giang.

Thượng Thanh Phái Cung Châu Hồ đảm nhiệm việc tiếp đón thiên thần.

Phái Linh Bảo đặt Kinh Sơn Quan tại Vũ Hữu.

Thần Tiêu Phái Cung Chân Nguyên đặt Y Thành.

Khi các tu sĩ của Cung Chân Nguyên hộ tống đoàn xe hoàng gia của quốc gia Long đi ngược dòng sông Dương Tử, đến ranh giới giữa Kính Châu và Dự Chương, hồ Bào Dương đã hiện rõ ngay phía nam sông Dương Tử.

Tuy nhiên, lúc này mặt trời đã lặn, hoàng hôn trải dài khắp nơi. Theo lịch trình đã được đề ra trước đó, các tu sĩ của Cung Chân Nguyên dẫn đoàn xe vào đầm lầy Lôi Trì bên bắc sông Dương Tử; đoàn xe sẽ dừng chân ở đây qua đêm, và sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình vào hồ Bào Dương, tiến vào lãnh thổ Dự Chương.

Kể từ khi đoàn xe hoàng gia của quốc gia Long cập bến ở phía đông nam đất nước này chỉ vỏn vẹn sáu giờ, nhưng việc họ đi thăm Kim Lăng và Kính Châu đã khiến toàn bộ các giáo phái thuộc Đạo giáo phương Đông trở nên hết sức sôi động.

Kể từ khi gia tộc Áo rời bỏ thế gian để trở thành yêu ma ở nước ngoài, các giáo phái trên đất liền đã quá lâu không còn được chứng kiến sự hùng vĩ của quốc gia Long nữa. Hoàng Hải Việc quốc gia Long được thành lập hai nghìn năm trước đã mang lại bất ngờ cho mọi người.

Hoàng Hải Quốc gia Long được thành lập một cách kín đáo, và sau đó cũng luôn ẩn mình dưới biển. Nhiều người trên đất liền, nhiều giáo phái, cho đến nay vẫn nghĩ rằng Hoàng Hải đó chỉ là một vùng đất xa xôi, rộng lớn nhưng ít tài nguyên; mặc dù không giống như Biển Đông – nơi yêu ma hoành hành – nhưng cũng chỉ là một quốc gia man rợ, dã man mà thôi.

Nhưng hôm nay, quốc gia Long đã thông báo rõ ràng với thế giới thông qua đoàn xe hoàng gia hùng vĩ của mình rằng Hoàng Hải quốc gia Long là một quốc gia văn minh, giàu có và mạnh mẽ!

Vì vậy, khi đoàn xe hoàng gia di chuyển, không ai dám xâm phạm hay cản trở họ; các biện pháp canh gác hai bên bờ sông cũng không cho phép điều đó xảy ra. Nhưng sau khi đoàn xe dừng chân tại Lôi Trì, vô số thư mời từ các giáo phái lớn đã như cơn gió lốc cuốn vào đây.

Tất nhiên, điều này là hoàn toàn được phép.

Hoặc có thể nói, đây cũng là một trong những lý do khiến đoàn xe hoàng gia của quốc gia Long phải dừng chân tại Lôi Trì; nếu không, tại sao lại cần mang theo nhiều quan chức trong đoàn xe kết minh như vậy?

Dù sao đi nữa, đêm nay, đầm lầy Lôi Trì chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp.

Ngay trước khi mặt trời lặn, ánh hoàng hôn đã là

“Đạo hữu, ngài đã làm một việc vô cùng lớn lao.”

Một người mặc áo choàng màu xanh lam và đeo hai thanh kiếm bước tới nói.

Người kia, mặc áo choàng màu xanh hồ, trả lời:

“Đâu phải là công sức của tôi đâu. Hoàng Hải Đất nước Long Quốc đã tích lũy sức mạnh từ lâu rồi; sớm muộn gì họ cũng sẽ thành công. Sư phụ chúng ta đã tuân thủ những nguyên tắc thiện lành, nên mới có thể ký kết hiệp ước với Long Quốc. Tôi chỉ là người đóng vai trò khởi đầu mà thôi.”

Người kia nghe vậy liền cười:

“Đạo hữu luôn khiêm tốn như vậy, hàng chục năm qua vẫn không thay đổi. Nhưng bây giờ, liệu đạo hữu có còn muốn nói rằng tất cả những tài năng xuất chúng đều giống như những con cá trong dòng sông, tất cả đều là những người như ngài không?”

Vị đạo sĩ cũng cười; ông biết rằng những lời Lãm Dư Thanh vừa nói chính là những gì ông đã từng nói khi họ lần đầu gặp nhau.

“‘Tam Sơn Kinh Sư’ – một danh hiệu thật uy danh…” Lãm Dư Thanh nhìn về phía Trình Tâm Chân và cười nói.

Việc Tam Thanh Sơn Vạn Pháp Kinh Sư đồng thời giữ chức vụ Giáo viên Trưởng của Câu Câu Sơn và Giáo viên Khách Mời Trưởng của Tán Nguyên Sơn đã trở thành câu chuyện được lan truyền khắp các giáo phái Đạo ở phương Đông từ lâu rồi.

Trình Tâm Chân cười và trả lời:

“‘Tam Sơn Kinh Sư’ chỉ là sự khen ngợi của một số bậc tiền bối mà thôi. Danh hiệu ‘Tam Sơn Kiếm Hiệp’ của đạo hữu mới thực sự là thành quả do sự cống hiến trong việc diệt trừ yêu ma quỷ dữ, điều này khiến tôi càng ngưỡng mộ hơn.”

Kể từ khi cuộc khủng hoảng ma quỷ bắt đầu, các tu sĩ chính đạo đã tham gia vào cuộc chiến tranh vĩ đại chống lại yêu ma, và rất nhiều người tài năng xuất chúng đã xuất hiện. Ở phương Tây có “Thất Tu Sơn”, còn ở phương Đông thì có “Tam Sơn Kiếm Hiệp” và “Ngũ Nghĩa Kiếm Hiệp”.

“Tam Sơn” ám chỉ ba ngọn núi Huangshan, Lushan, Yandang; “Ngũ Nghĩa” ám chỉ năm ngọn núi Taishan, Huashan, Hengshan, Songshan, Hengshan. Trong số đó, Lãm Dư Thanh chính là “Lushan Kiếm Hiệp” thuộc nhóm “Tam Sơn Kiếm Hiệp”; đây quả là một danh hiệu vô cùng uy danh.

Nghe vậy, Lãm Dư Thanh cười ha hả:

“Ha ha ha, không giống nhau đâu… Danh tiếng của ‘Tam Sơn’ của ngài chắc chắn lớn hơn nhiều so với của tôi. Nhưng nếu nói như vậy, thì chúng ta thực sự có duyên phận với nhau… Cả hai đều sử dụng danh hiệu “Tam Sơn” trong tên mình; có lẽ tôi cũng được hưởng phần may mắn đó.”

Trình Tâm Chân cười và lắc đầu.

Bỗng nhiên, vẻ mặt Lãm Dư Thanh trở nên

Trình Tâm Chân giúp anh ta đứng dậy, biết rằng anh ta vẫn còn quan tâm đến chuyện ấn triện của Long Hổ Sơn, liền nói:

“Chúng ta cùng thuộc một môn phái ở Yu Zhang, có quan hệ thân thiết với nhau; việc này không cần phải nói ra nữa. Hơn nữa, tôi chỉ là người truyền đạt thông điệp mà thôi. Bạn và phái của bạn đã cảm ơn tôi rồi, sau này đừng bao giờ nhắc đến nữa.”

“Đúng vậy, chúng ta có quan hệ thân thiết với nhau… Nhưng có những người lại không hiểu điều này, họ chỉ nhìn thấy cái trước mắt mà thôi!”

Lan Du Thanh nói với giọng đầy căm phẫn; nếu không vì việc đi lấy ấn triện, mình đã không phải lãng phí hàng năm thời gian như vậy!

Trình Tâm Chân cũng lắc đầu; hành động của Long Hổ Sơn thực sự là ngu xuẩn, khiến cho uy tín của môn phái ở Yu Zhang bị tổn hại nặng nề, trong khi lại khiến cho phái mình trở nên được mọi người ủng hộ. Hiện nay, ở Yu Zhang, ngoại trừ các chi nhánh trực thuộc Tịnh Đạo Phủ, tất cả các phái khác đều đã gia nhập Hạo Nhàn Liên; thậm chí cả Thần Tiêu Phái – người từng học hỏi dưới trướng của Long Hổ Sơn – và phái Kiếm Sơn Lushan, vốn luôn sống độc lập, cũng đều tham gia vào đây. Dư luận bên ngoài đã bàn tán rất nhiều về chuyện này.

“Rồi sẽ trả đũa thôi, sớm muộn gì cũng sẽ trả đũa.”

Trình Tâm Chân nói một cách nghiêm túc. Trong cuộc hội Long Hổ Pháp Hội lần đó, mình suýt nữa bị đẩy vào vực hỏa ngục, trở thành con rối của kẻ xấu; nhiều bậc tiền bối trong môn phái cũng đã bị kẻ ác hãm hại, đến nỗi bây giờ mình vẫn đang trong cõi bí mật để thanh lọc linh hồn mình. Một mối thù như vậy, mình sẽ không bao giờ quên.

Lan Du Thanh gật đầu từ từ, che giấu hết sự hận thù trong mắt mình.

“Những ngày qua, xin cảm ơn bạn và môn phái đã giúp đỡ chúng tôi, cùng chúng tôi lặp đi lặp lại công việc ở hồ Poyang.”

Trình Tâm Chân cảm ơn Lan Du Thanh. Ai cũng biết rằng ở hồ Poyang không có các môn phái lớn, vì vậy sự ủng hộ của phái Kiếm Sơn Lushan ở bờ tây hồ rất quan trọng. Khi Tông Lý quyết định tổ chức lễ chào đón tại hồ Poyang, việc chuẩn bị rất nhiều thứ; nhờ có sự giúp đỡ của phái Kiếm Sơn Lushan, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lan Du Thanh cười đáp:

“Với mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta hiện nay, nói những điều này thật là không đúng mực. Hơn nữa, sự xuất hiện của Long Vương là một sự kiện lớn đối với toàn bộ Yu Zhang; chúng ta chắc chắn phải tổ chức một cách long trọng, để không là

Lan Duệ Thanh cười ha hả, rồi lại hạ giọng xuống:

“Còn việc nhà bạn mời tất cả các phái đạo Đông Phương mà không mời Long Hổ Sơn thì quả là khiến người ta vui sướng lắm!”

Hai người đã lâu không gặp nhau, nên trò chuyện rất vui vẻ. Khi mặt trăng lên cao, Lan Duệ Thanh mới đề nghị:

“Được rồi, chúng ta sẽ gặp lại vào ngày khác. Bạn hãy đi làm việc đi; ngày mai bạn sẽ đảm nhận vai trò quan coi lễ, tôi rất mong được chứng kiến phong thái của bạn đấy.”

Trình Tâm Chân cười và gật đầu.

Ngày hôm sau, vào lúc bình minh.

“Đùng đùng!”

Từ sâu thẳm khu đầm Lê Chi vang lên tiếng trống sấm, báo hiệu rằng đoàn xe hoàng gia của nước Long đã sẵn sàng lên đường tiếp tục hành trình.

Trong chiếc xe ngọc Cửu Giáo, Vua Rồng, sau khi nghe những tin vui suốt đêm, trở nên tinh thần phấn chấn và không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt.

Bên cạnh, Nữ Hoàng Rồng thấy vậy liền lay vai ông:

“Chồng ơi, anh nghĩ chuyến đi này có ý nghĩa lớn không?”

“Chắc chắn là có rồi.”

Vua Rồng cười đáp.

Nữ Hoàng Rồng ngẩng cằm lên:

“Vậy ai là người đầu tiên đề xuất ra ý định lên bờ để Tam Thanh Sơn đó?”

Vua Rồng ôm lấy Nữ Hoàng Rồng và nói:

“Tất cả đều nhờ vào Lý Nhi mà thôi.”

Nữ Hoàng Rồng lập tức cười vui vẻ.

Lúc này, khi nghe thấy tiếng trống sấm, Nữ Hoàng Rồng biết là họ lại bắt đầu hành trình, liền đẩy Vua Rồng ra và chạy nhanh đến cửa xe ngọc, lén nhìn qua khe hở.

Suốt quãng đường, Nữ Hoàng Rồng luôn như vậy mà ngắm nhìn.

“Xạ xạ—xạ xạ—”

Tiếng đàn linh động trong trẻo vang lên nhẹ nhàng, hòa quyện vào tiếng bước chân của đoàn xe hoàng gia.

“Chồng ơi, sao hôm nay chỉ có tiếng đàn linh động thôi?”

Nữ Hoàng Rồng không quay đầu lại mà hỏi.

Vua Rồng giải thích:

“Bây giờ chúng ta đang băng qua Dòng Sông Dương Tử, sắp đến Hồ Poyang rồi. Tam Thanh Sơn sẽ tổ chức lễ chào đón ở đó, họ sẽ chơi nhạc; chúng ta chỉ cần đệm nhạc thôi, không được chiếm hết sự chú ý.”

“À, ra vậy.”

Nữ Hoàng Rồng đáp lại rồi lại tiếp tục nhìn về phía trước.

“Chồng ơi! Hồ lớn thật đấy, giống như Hoàng Hải của chúng ta vậy!”

Nhưng chưa được yên bao lâu, Nữ Hoàng Rồng lại bắt đầu reo lên:

“Hoa sen! Chồng ơi, họ trồng những bông hoa sen màu xanh ở giữa hồ! Chồng mau nhìn này, hoa sen nở ngay trước mặt đoàn xe hoàng gia, như thể đang dẫn đường vậy!

“Hai bên đoàn xe cũng mọc lên những cây lấp lánh!

“Và còn nữa, sao trên những vết nước do xe cày tạo ra lại mọc lên nhữ