Qua cuộc trò chuyện, Vân Khí cũng biết được rằng người đàn ông già đó tên là Sàng Mộ Nãi, là chủ nhân của ngôi làng này. Vân Khí liền gọi ông ấy là “Ông Mộ Nãi”. Ông Mộ Nãi cười ha hả đồng ý, nhưng không giải thích với Vân Khí rằng “Nãi” mới là họ của mình.

Nhìn ngắm những ngôi nhà san sát nhau trong làng Miao, Vân Khí nhận ra mình đang lạc lõng ở khu vực giao trùng của ba vùng đất; thay vì đến Nam Hoang trước, anh lại đi vào vùng đất của người Miao trước.

Ngôi làng này tên là Lý Tây Trại, và con suối nhỏ phía trước cũng có tên là Lý Tây.

Lý Tây Trại nằm theo hướng nam-bắc, với những hàng nhà xếp dọc theo sườn đồi phía đông. Ngôi làng được bao quanh bởi những bụi gai dài khoảng ba inch; cổng làng nằm ở giữa hàng rào phía tây.

Ông Mộ Nãi dẫn Vân Khí đến phía nam ngôi làng, chỉ vào căn nhà ở tầng cao nhất và nói: “Khách quý, bạn có thể ở căn nhà đó.”

Vân Khí nhìn qua và thấy căn nhà đó nằm ở góc đông nam của ngôi làng, tuy việc leo lên khá khó khăn, nhưng đối với anh thì không thành vấn đề.

Anh gật đầu và cúi chào ông già: “Cảm ơn Ông Mộ Nãi và ngôi làng đã tiếp nhận tôi.”

Ông Mộ Nãi vẫy tay và nói: “Ngài Hồng Quan cũng nói rằng bạn là người mang lại ánh sáng cho chúng tôi; vậy thì sự xuất hiện của bạn chính là phúc lành cho ngôi làng này.”

Ông già lại chỉ vào căn nhà đó và cười nói: “Trước đây, căn nhà này từng được dùng để ở của một vị đạo sĩ.”

“Ồ? Có những vị đạo sĩ du hành qua đây trước đây sao?”

Ông già gật đầu: “Đúng vậy, nhưng đó là khi ngôi làng mới được xây dựng. Tổ tiên chúng tôi nói rằng nếu không có vị đạo sĩ đó, ngôi làng này đã sớm bị phá hủy mất rồi. Kể từ đó, đã rất nhiều năm trôi qua mà không có vị đạo sĩ nào khác ghé thăm làng nữa. À, tổ tiên cũng nói rằng vị đạo sĩ đó lúc đó còn rất trẻ, trông giống như một đứa trẻ vậy… Có lẽ, còn trẻ hơn cả bạn nữa đấy, haha.”

Sau đó, ông Mộ Nãi nói chuyện với những người dân Miao xung quanh một lúc, và họ nhanh chóng rời đi.

Ông Mộ Nãi dẫn Vân Khí đi qua các bậc thang và cái thang gỗ, tiến về phía căn nhà đó.

Dù tóc ông Mộ Nãi đã bạc, nhưng thân thể vẫn còn rất khỏe mạnh; ông leo lên những bậc thang mà không hề thở gấp.

Hai người leo lên mái nhà của một gia đình ở phía dưới, sau đó đi lên căn nhà mà Vân Khí sẽ ở đêm nay. Căn nhà này đã lâu không ai ở, bụi bặm tích tụ khá nhiều; chiếc ghế đẩu b

Mộc Nãi Công cười và ngăn lại Yun Khí: “Anh là khách mời, tất nhiên chúng tôi mới phải dọn dẹp.”

Nói xong, Mộc Nãi Công dắt Yun Khí ra ngoài nhà, nhìn xuống ngôi làng từ trên cao.

“Khách mời đến từ đâu vậy?”

“Mộc Nãi Công gọi tôi là Yun Khí; tôi đến từ Vũ Chương.”

Yun Khí thấy ánh mắt của lão trưởng làng có vẻ mơ hồ, liền giải thích thêm: “Ở phía đông của Khoái Châu.”

“Đó quả là xa lắm đấy!”

Lão trưởng làng nói.

Yun Khí cười và gật đầu.

“Vậy anh định đi đâu tiếp?”

Yun Khí vẫn cười, lắc đầu: “Chẳng có địa điểm cụ thể nào cả, chỉ là đi dạo thôi.”

“À, tôi hiểu rồi… Đó gọi là du ngoạn phải không!”

Yun Khí liên tục gật đầu. “Vậy Đạo sư Yun đã đi du ngoạn suốt đường này, có bao giờ thấy ngôi làng Miao lớn như thế này chưa?”

Yun Khí cười ha hả và lắc đầu; ông không muốn giải thích với lão trưởng làng rằng “Yun” không phải là họ của mình, và “du ngoạn” cũng không được dùng theo nghĩa đó. Còn về việc thấy một ngôi làng Miao lớn như thế này, tất nhiên là chưa bao giờ rồi; bởi trước đây, ông cũng chưa từng thấy ngôi làng Miao nào cả!

Lão trưởng làng gật đầu một cách tự nhiên:

“Trong dãy núi Đại Thanh Sơn, có 14 con suối thuộc sông Hồng Giang; vì vậy cũng có 14 ngôi làng. Làng Lý Mộc hiện có 57 hộ gia đình, tổng cộng 212 người, là ngôi làng lớn thứ hai trong số 14 ngôi làng đó. Khi tôi mới trở thành trưởng làng, ngôi làng chỉ có 153 người thôi.”

Lão trưởng làng nói một cách vui vẻ; những nếp nhăn sâu đậm hiện rõ trên khuôn mặt đen sạm của ông.

Yun Khí biết rằng lúc này mình nên nói điều gì; một người già đã cống hiến cả đời mình cho ngôi làng, khi gặp người ngoài, chắc chắn sẽ muốn kể về những công lao đó.

“Mộc Nãi Công quản lý ngôi làng rất tốt; nhờ vào việc gia đình ngày càng đông đúc, suốt những năm qua thực sự rất vất vả.”

Nghe những lời này, lão trưởng làng ban đầu cười và gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu.

Yun Khí lại cười hỏi: “Mộc Nãi Công ơi, trên đường đi đây, tôi thấy tất cả các cửa nhà trong làng đều được dán những bức tranh như thế này… Đó là để làm gì vậy?”

Yun Khí chỉ vào những bức tranh màu sắc trên cửa nhà.

Bức tranh trên cửa căn nhà mà Yun Khí đang ở hiện đã phai màu, hình ảnh cũng hơi mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng của một con gà trống. Trên đường đi, ông thấy bất kỳ ngôi nhà nào có người ở, cửa đều được dán những bức tranh như thế này; tuy nhiên, nh

“Vị lão gia đội mũ đỏ kia lại là ai vậy?”

Yun Qi rất tò mò. Khi bước vào làng, anh nhận thấy mọi người đều nuôi gà, đặc biệt là có rất nhiều gà trống – những con gà nhỏ, gà to, gà già; chúng có mặt khắp nơi trên mái nhà, dưới đất, trên lan can… Những con gà này không sợ người, đi lang thang tự do, giống như những vị tướng đang tuần tra, cứ như thể chúng mới là chủ nhân thực sự của làng này.

Tuy nhiên, Yun Qi dường như không thấy con gà trống to lớn mà mình đã thấy ban nãy nữa; không biết nó đã đi đâu mất.

Lão trưởng làng do dự một lát, nhưng sau khi nhớ lại tiếng gáy vang dội của vị lão gia đội mũ đỏ, và thấy Yun Qi mặc trang phục của một nhà sư đạo, ông quyết định giải thích: “Nếu muốn nói rõ chuyện này, thì e là phải kể dài lắm…”

Yun Qi dùng tay áo quét đi bụi bặm trên ghế, rồi mời lão trưởng làng ngồi xuống để nói chuyện.

“Dãy núi Đại Thanh Sơn không chỉ nuôi dưỡng người dân tộc Miao, mà còn là nơi sinh sống của hàng loạt rắn độc và loài côn trùng nguy hiểm. Trong núi, mưa và sương mù rất thường xuyên xảy ra; đôi khi, sương mù kéo dài đến hai ba tháng mới tan biến. Còn có những lúc xuất hiện sương đen, khiến cho ngày đêm không thể phân biệt được… Vì vậy, trong núi cũng tồn tại nhiều yêu ma quỷ quái.”

“Yêu ma quỷ quái ư?” Yun Qi hỏi.

Lão trưởng làng gật đầu: “Có đủ loại yêu ma quỷ quái… Dưới nước có khỉ nước, trên núi có yêu tinh núi; khỉ nước kéo người ta xuống nước, còn yêu tinh núi thì kéo người ta lên cây… Chúng đều thích ăn thịt người, ăn cho đến khi không còn sót lại xương nào cả… Trong rừng còn có yêu hồ ly, chúng có thể biến thành hình dạng con người, dụ dỗ người ta đến những nơi hẻo lánh rồi giết họ… Ngoài ra còn có yêu sương và yêu hú… Khi yêu sương xuất hiện, mọi người không thể thoát ra ngoài được; linh hồn của họ sẽ tan biến trong sương mù… Còn khi yêu hú kêu, chúng sẽ cuốn linh hồn của con người đi… Đôi khi, trời còn mưa liên tục trong vài tháng; lúc đó, những xác chết được chôn dưới đất sẽ trở lại sống… Những xác chết ấy không nhớ gì cả, chúng sẽ giết bất kỳ sinh vật sống nào chúng gặp phải, rồi uống máu của chúng…”

Lão trưởng làng nói một cách bình tĩnh.

Hai chương được đăng cùng lúc; đây là chương đầu tiên.

Rất mong nhận được sự ủng hộ và góp ý từ mọi người; các bạn cũng đừng quên để lại bình luận và góp ý nhé!