Tiếng ồn ào trên núi Thiên Đài dần dần lắng xuống; không có nhiều người đi lại nữa.

Xét cho cùng, việc giết những con quái vật đó thì mình có thể mang chúng đi được, và việc chọn con quái vật nào để giết cũng do bản thân quyết định. Chỉ hai điểm này thôi đã đủ hấp dẫn đại đa số mọi người rồi.

Ai muốn có lợi ích mà lại không sẵn lòng chấp nhận rủi ro? Trên đời này, làm sao có chuyện gì tốt đến thế được?

Và Ngụ Nam Lân chắc chắn là rất chu đáo; bà đã chuẩn bị nhiều thứ trong bí mật, sau khi phát những chiếc chìa khóa và chuông cho các thành viên trong liên minh, bà còn đưa thêm hai cuộn sách ngọc cho Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ, và nói:

“Đây là cuốn sổ hướng dẫn về Tháp Giam Cầm Quái Vật do chúng ta, những đệ tử của môn phái Huyền Môn, tự biên soạn. Bởi vì luôn sẽ có những con quái vật mới bị giam cầm bên trong tháp, và ai biết thông tin đó sẽ truyền tai nhau để cập nhật cuốn sổ này, giúp những người muốn vào tháp thuận tiện hơn.

Còn những cuốn sách tôi đưa cho hai người thì là những thông tin mới nhất được tôi tổng hợp sau khi kiểm tra với ông Ngụy Trì. Tất cả những con quái vật quan trọng bên trong tháp đều được ghi chép trong đây; nếu có con quái vật nào không có tên trong đây, thì chắc chắn nó cũng không phải là kẻ quá mạnh. Xin hai người hãy đừng tiết lộ thông tin này ra ngoài.”

Hai người nhận lấy những cuốn sách đó.

Trình Tâm Chân dùng tâm linh để xem xét nội dung cuốn sách và thấy rằng nó được biên soạn rất chi tiết: có hình ảnh, tên gọi, môn phái, vũ khí, và thậm chí còn có thông tin về lịch sử chiến đấu trước đây; cuốn sách này thực sự rất hữu ích và có thể giúp hai người tiết kiệm rất nhiều công sức.

Hai người cảm ơn bà.

Ngụ Nam Lân nói không cần phải cảm ơn, rồi tiếp tục nói về những điều cần lưu ý khi ở bên trong tháp:

“Tháp Giam Cầm Quái Vật có mười một tầng. Tầng một và tầng bảy không có quái vật, chỉ có những người canh gác và thiết lập các loại trở ngại; điều này nhằm mục đích chặn đứng những con quái vật trốn thoát nếu có sự cố xảy ra. Ngoài ra, tầng một và tầng bảy cũng là nơi chúng tôi nghỉ ngơi, có phòng yên tĩnh, phòng chế tạo dược phẩm và những nơi dành cho việc phục hồi Pháp Lực.

Có một tin tốt là trước đây, phòng yên tĩnh được mở cửa miễn phí cho các đệ tử của môn phái Huyền Môn, nhưng phòng chế tạo dược phẩm và những nơi khác thì phải trả tiền. Tuy nhiên, liên minh đã quyết định rằng hôm nay, phòng chế tạo dược phẩm và những nơi khác cũng sẽ được mở cửa miễn phí cho khách bên ngoài

**Tầng thứ mười!**

Thần hồn của Trình Tâm Chân quả thực vô cùng mạnh mẽ; chỉ trong chốc lát, ông ấy đã xem hết toàn bộ thông tin trong “Bản đồ giam giữ yêu ma”. Là một trong những nhân vật nổi tiếng tại Thục Châu, Cố Dật cũng được ghi chép rõ ràng trong cuốn sách này:

“Phòng giam số ba tầng thứ mười, người bị giam là Cố Dật, một con yêu ma cấp cao thuộc loài Rồng Xanh, có khả năng biến hình và am hiểu sâu rộng về pháp thuật liên quan đến nước và cây cối. Vì đã phạm tội do gây ra lũ lụt, hai vị tu sĩ Kim Đan và Càn Khôn không thể bắt giữ được hắn; cuối cùng, hắn bị Phương Tài bắt giam và nhốt vào tháp.”

“Năm Minh 414, hắn bị nhốt vào tháp; đến các năm Minh 428 và 451, hắn lại hai lần bị giam tại Emei, nhưng đều không thể giết chết con yêu ma ấy.”

Bên cạnh đoạn thông tin này, còn có bức chân dung của Cố Dật – một người đàn ông mặc áo xanh, có vẻ mặt hung dữ. Tuy nhiên, Trình Tâm Chân biết rằng đó chỉ là bức tranh được vẽ theo ý muốn của người họa sĩ, bởi vì ông ấy từng thấy bức chân dung thực sự của Cố Dật – nằm trong Cung điện Pha Lê dưới đáy hồ nhà mình.

Nếu bức tranh đều có thể bị làm giả, thì liệu những thông tin như “phạm tội do gây ra lũ lụt” có thể tin cậy được hay không, thì thật khó để biết.

Ngụ Nam Lân tiếp tục nói:

“Nhưng trong tháp còn có một quy tắc: bạn phải tiêu diệt ít nhất một con yêu ma ở tầng trước mới được phép vào tầng tiếp theo sau khi được người giám sát kiểm tra. Quy tắc này được đặt ra để ngăn chặn những người tu sĩ thiếu kinh nghiệm, vội vàng lao vào các tầng cao mà không chuẩn bị kỹ lưỡng, dẫn đến hậu quả tồi tệ. Lần này, ngay cả những người ngoài cũng phải tuân theo quy tắc này, nhằm đảm bảo an toàn.”

Trình Tâm Chân gật đầu; quy tắc này thực sự rất hợp lý.

Còn Phùng Kỳ Hổ thì hỏi:

“Vậy những người như các bạn, thường xuyên vào tháp, liệu mỗi lần vào đều phải bắt đầu từ tầng dưới lên trên để tiêu diệt yêu ma sao?”

Ngụ Nam Lân lắc đầu:

“Không cần đâu. Mỗi lần chúng tôi, những người tu sĩ, tiêu diệt được bao nhiêu yêu ma đều được ghi chép lại, và chúng tôi có thể trực tiếp đi đến tầng tương ứng.”

“À, ra vậy.”

Rõ ràng, Phùng Kỳ Hổ chỉ đang hỏi để tìm hiểu thêm mà thôi. Nghe xong lời giải thích của Ngụ Nam Lân, ông ấy gật đầu đồng ý.

“Vậy nếu muốn tranh đấu để giành công lao thì, Đạo hữu Ngụy vào tháp không cần phải chờ chúng tôi nữa. Chia nhau tiêu diệt ma quỷ, làm việc theo ý mình, sẽ nhanh hơn đấy.”

Ngụ Nam Lân nghe vậy liền suy nghĩ và gật đầu đồng ý. Việc mình chờ đợi ở đây cũng vô ích thôi; bởi vì hiện tại, mình cùng lắm cũng chỉ có thể thử sức ở tầng thứ tư mà thôi, trong khi hai người kia có thể đã lên đến tầng thứ năm hoặc thứ sáu rồi. Thế nên cũng không cần phải đi cùng nhau.

Ngụ Nam Lân cảm thấy những điều cần nói đã được trao đổi gần hết rồi, còn Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ vẫn còn một số vấn đề cần giải quyết.

Trình Tâm Chân trước tiên quan sát xung quanh một lượt rồi hỏi:

“Đạo hữu Ngụy, lần này chỉ có những người tham gia cuộc thu hoạch mùa xuân mới đến đây sao? Tôi không thấy có bất kỳ bậc tiền bối nào của phái Huyền Môn cả… Tôi cũng định ghé gặp họ để làm quen mà.”

Ngụ Nam Lân nghe vậy có chút ngượng ngùng và giải thích:

“Ban đầu, liên minh đã dự định mời một vị cao thủ cấp bốn đến chủ trì sự kiện này, nhưng sau khi tính toán kỹ lưỡng, thấy rằng không thể điều động thêm người từ các biên giới khác đến được. Hơn nữa, rất nhiều cao thủ cấp ba đã trở về từ các biên giới để tham gia cuộc thu hoạch mùa xuân, nên càng không thể để các vị cao thủ cấp bốn rời đi được. Vì vậy, để đảm bảo an toàn và không để ma quỷ lợi dụng khoảng trống này, liên minh đã quyết định không cử ai đến.”

“Đồng thời, để bày tỏ sự xin lỗi, liên minh đã mở cửa các phòng yên tĩnh, phòng chế tạo dược phẩm và phòng thiền ở tầng mười bảy cho những vị khách bên ngoài. Ngoài ra, những ma quỷ mà các vị khách tiêu diệt sẽ được liên minh xếp hạng và thông báo cho các nơi khác, giúp các bạn được mọi người biết đến.”

Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ nhìn nhau và nghĩ rằng phái Huyền Môn thực sự rất chu đáo trong những việc này.

Phùng Kỳ Hổ cũng đặt một câu hỏi:

“Trong những năm trước, tôi đã may mắn được xem buổi đấu kiếm do Hồng Nhạn Lâu Chủ tổ chức. Lúc đó, Hồng Nhạn Lâu Chủ đã sáng tạo ra cách sử dụng gương phản chiếu để hiển thị cảnh đấu kiếm, giúp chúng tôi xem rất thuận tiện. Không biết lần này, khi chúng ta đấu với ma quỷ bên trong tháp, liệu người khác có thể nhìn thấy không?”

Ngụ Nam Lân cười và trả lời:

“Tất nhiên là không rồi. Hồng Nhạn Kiếm Tiên luôn thích giúp đỡ những người trẻ tuổi hơn; những buổi đấu kiếm mà ông ấy tổ chức đều để những người cấp thấp tham gia, nhằm mục đích k

Trong Tháp Trói Yêu của chúng ta, mọi người đều phải đối đầu trực tiếp với những con quỷ dữ ở cấp ba; ai bước vào tháp cũng sẽ buộc phải sử dụng hết sức mạnh của mình. Nếu người khác có thể nhìn thấy những thứ đó, ai lại muốn bước vào đây chứ? Học viện Thiên Môn của tôi cũng không thể chịu đựng được cái danh tiếng xấu đó đâu.”

Phùng Kỳ Hổ nghe vậy liền vỗ đầu và nói:

“Đúng vậy, đúng vậy… Liên minh các bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi; tôi mới là người nghĩ quá nhiều.”

Sau đó, hai người còn hỏi thêm một số điều nhỏ nhặt không quan trọng, và Ngụ Nam Lân cũng đã trả lời tất cả. Những lưu ý quan trọng mà người phụ nữ đó vừa nghĩ ra cũng được cô ấy chia sẻ với họ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đã đến giờ Chính Ngọ.

Mặc dù Tháp Trói Yêu có tám mặt, nhưng cửa ra vào chỉ có duy nhất một cánh, hướng về phía tây. Lúc này, người canh cửa đã kích hoạt lệnh cấm, và cánh cửa rộng ba trượng từ từ mở ra.

Những người đến đây đều thuộc cấp ba; họ không phải là những thanh niên thiếu kinh nghiệm. Khi cửa mở ra, mọi người đều đi vào một cách có trật tự. May mắn thay, cửa khá rộng, nên năm trăm người có thể vào bên trong một cách nhanh chóng.

Khi bước vào tháp, năm trăm người đó cũng trở nên nhỏ bé so với không gian bao la bên trong. Toàn bộ tầng một được nâng đỡ bởi mười hai cây cột hình rồng uốn lượn, mỗi cây cột đủ lớn để mười người ôm không vòng được. Không gian bên trong tháp dài và rộng khoảng một trăm trượng; năm trăm người bước vào đó thì trở nên thưa thớt.

Điều khiến Trình Tâm Chân ngạc nhiên là nền đất và trần nhà ở đây đều giống như mặt hồ, phản chiếu ánh sáng thành những hình ảnh chồng chất lên nhau; khi đứng bên trong, dù nhìn lên hay nhìn xuống, mọi thứ đều trở nên mơ hồ, như thể đang ở trong một thế giới huyền ảo.

Giữa những tấm gương nước này, có rất nhiều căn nhà gỗ nhỏ hình kiệu treo lơ lửng trong không trung. Trình Tâm Chân chỉ nhìn thoáng qua đã đoán được rằng có khoảng năm sáu trăm căn như vậy; nhìn thấy những căn nhà đó, người ta cũng cảm thấy choáng ngợp.

Trình Tâm Chân cũng nhìn thấy những “người canh gác” được gọi là lính giữ ngục; có hàng chục người họ đó, mặc áo choàng màu trắng của học viện Thiên Môn, ngồi thiền trên những tấm gối, treo lơ lửng trong không trung.

“Những căn nhà đó chính là những phòng thiền, những nơi sản xuất linh dược… Dù chúng nhỏ nhưng thực ra mỗi căn nhà đó đều là một thế giới riêng biệt. Các tầng khác của tháp cũng vậy;

“Cái đó chính là gương soi yêu ma phải không?”

Ngụ Nam Lân gật đầu,

“Đúng vậy, mỗi tầng đều có một chiếc như thế này. Gương có thể chiếu sáng rõ mọi ngóc ngách bên trong tháp; chỉ cần yêu ma xuất hiện từ căn nhà gỗ ra ngoài, chúng sẽ bị gương phát hiện và cảnh báo ngay lập tức.”

Trình Tâm Chân nghe xong liền suy nghĩ,

“Ý cô là chỉ khi yêu ma rời khỏi căn nhà gỗ và bước vào bên trong tháp thì mới bị phát hiện sao?”

Ngụ Nam Lân không hiểu ý của Chủ nhân của Đền Vân và tự hỏi liệu Chủ nhân của Đền Vân có muốn dùng gương soi yêu ma để quan sát tình hình bên trong nhà tù, xem trạng thái của yêu ma trước khi quyết định có nên tiến vào hay không? Nghĩ đến đây, cô liền giải thích thêm,

“Đúng vậy. Dù thế giới ảo bên trong căn nhà gỗ được kết nối với bên trong tháp thông qua những lệnh cấm, nhưng giữa hai nơi vẫn còn có những rào cản vật lý. Gương soi yêu ma chỉ có thể chiếu sáng bên trong tháp mà không thể nhìn thấy được tình hình bên trong thế giới ảo đó. Nếu muốn vượt qua những rào cản này để chiếu sáng cả hai không gian, thì yêu cầu đặt ra đối với chiếc gương phép thuật đó sẽ rất cao.”

Nói xong, cô lại nhìn về phía Phùng Kỳ Hổ và tiếp tục,

“Đây cũng chính là điều mà sư phụ Hoài Bác đã hỏi: liệu có thể phản ánh rõ các cuộc đấu pháp bên trong thế giới ảo ra bên ngoài hay không? Thứ nhất, chúng ta không muốn tiết lộ những chiến thuật đối đầu của những người thanh tra tháp; thứ hai, nếu chúng ta muốn làm như Ngọc Châu Lâu Chủ đã làm, cái giá phải trả sẽ quá lớn. Chiếc gương Phản Chiếu Ánh Trăng của Tiên Kiếm Sư thì có thể làm được điều đó, nhưng chúng ta không thể vì việc này mà phải chế tạo một chiếc gương tiên thuật khác.”

Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ đồng ý với lời nói đó.

————

“Mọi người!”

Bỗng nhiên, một người lính canh tuổi tác lớn hơn trong số họ lên tiếng, làm cho tiếng ồn ào của mọi người im bớt lại.

“Các vị khách quý, chào mừng các bạn đến Tháp Khóa Yêu Ma và tham gia sự kiện ‘Cuộc Thu Đông’ do Liên Minh Huyền Thiên tổ chức.”

Người lính canh già cười nói.

“Cuộc thu đông này sắp bắt đầu rồi. Những quy tắc chi tiết chắc hẳn các đệ tử của chúng tôi đã giải thích rõ cho mọi người rồi; tôi ở đây cũng không cần phải nhắc lại nữa, chỉ xin nhắc nhở thêm vài điểm thôi.”

“Thứ nhất, trước khi bước vào ngục tối, hãy đánh giá đúng sức lực của mình. Xét cho cùng, đây chỉ là một cuộc săn bắn thôi; đừng để mạng sống của mình bị đe dọa. Thứ hai, nếu sau khi giết quỷ dữ mà bạn cảm thấy không đủ sức, đừng cố gắng quá sức – hãy nghỉ ngơi một chút tại đây. Lần này, chúng ta có đủ thời gian, đến tận bảy ngày; không cần phải vội vàng đâu.”

Mọi người đều đồng ý.

“Tốt, không làm chậm trễ cuộc săn bắn của mọi người, thì chúng ta bắt đầu ngay thôi!”

Người giám ngục vẫy tay, phóng ra một mũi tên hiệu lệnh; mũi tên đó bay vào tấm gương nước phía trên đầu mọi người, tạo ra những gợn sóng giống như hòn đá ném xuống hồ.

“Chủ nhân, đại sư, chúng ta đi thôi.”

Ngụ Nam Lân nhắc nhở, và rồi mọi người đều bay lên, lao vào tấm gương nước phía trên đầu, giống như đàn chim cormorant lao xuống hồ, tạo ra nhiều gợn sóng hơn nữa, trông thật kỳ lạ.

Cảm giác của Trình Tâm Chân giống như đang bay qua các đám mây; trong chốc lát, họ đã đến tầng thứ hai. Tấm gương nước phía trên đầu Phương Tài giờ đây đã nằm dưới chân họ, và phía trên là một tấm gương nước mới khác. Giữa hai tầng này, có rất nhiều chiếc kiệu gỗ, nhiều hơn so với tầng đầu tiên; một số cửa được mở ra, trong khi những cửa khác lại được khóa chặt.

Rõ ràng, những cửa mở chắc chắn không chứa quỷ dữ; còn những cửa khóa thì chỉ có bước vào mới biết được bên trong có cái gì – có thể là đống xương khô, hoặc là một con quỷ dữ lao về phía họ.

Ba người đã trao đổi trước đó, nên lúc này họ không cần phải nói thêm gì nữa. Ngụ Nam Lân tiếp tục bay lên cao để tìm người giám ngục của tầng thứ hai; sau khi kiểm tra danh tính và thành tích săn bắn trong những năm trước, họ được cho phép vào tầng thứ ba.

Những đệ tử thuộc môn phái Huyền Môn có mặt ở đây đều không ngốc; họ đồng loạt bay lên cao hơn, để lại nhóm người ngoại bang lần đầu tiên bước vào Tháp Giam Quỷ Dữ.

“Bây giờ bạn nghĩ gì?”

Những người ngoại bang lập tức tìm đến những ngục tối chứa quỷ dữ gần nhất; trong khi đó, Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ vẫn chưa hành động gì, và Phùng Kỳ Hổ hỏi Trình Tâm Chân bằng ý nghĩ.

Trình Tâm Chân trả lời:

“Tôi đã nghĩ ra một cách để giúp Chú Gu đi… Tôi có một phép Càn Khôn để di chuyển trận địa; có thể thử xem liệu có thể đưa Chú Gu đến nơi xa xôi từ thế giới ảo của căn nhà gỗ này hay không.”

“Bạn có bao nhiêu tin tưởng vào phương pháp đó?”

Đây là Tháp Giam Yêu của phái Huyền Môn; nếu việc di chuyển ra ngoài có thể dễ dàng đến thế, chắc hẳn phái Huyền Môn cũng sẽ không yên tâm để quá nhiều yêu ma bị giam giữ ở đây.

Bàn trận này của tôi… là một vật báu thiên tạo.

Nghe vậy, Phùng Kỳ Hổ nhướng mày và nói tiếp:

“Thì quả thực có thể thử xem. Nếu không thành công và kích hoạt được lời nguyền của Tháp Giam Yêu, cũng không sao cả; chỉ cần nói rằng mình không thể chiến thắng và bị mắc kẹt trong lồng ảo này, không thể thoát ra được, thì cứ thế mà. Lúc đó, để ông Gu đi cùng bạn diễn một vở kịch, giả vờ như người canh gác đã giải cứu bạn ra ngoài… Sau đó tôi sẽ vào lại một lần nữa, xem liệu có thể nghĩ ra cách khác hay không.”

Phùng Kỳ Hổ đầu tiên nghĩ đến việc tìm lối thoát.

Trình Tâm Chân gật đầu; anh ta cũng nghĩ như vậy.

“Hãy cố gắng nhanh chóng lên đến tầng mười để gặp ông Gu đi. E rằng lần này, nơi đó chứa đầy những người mạnh mẽ; có thể sẽ có ai đó vào tù giam nơi ông Gu đang bị giam giữ trước chúng ta. Ông Gu đã bị giam giữ suốt nhiều năm nay, lại còn hai lần đối đầu với Lý Nguyên Hóa bằng phép thuật… Tình trạng sức khỏe của ông ấy chắc chắn không tốt lắm.”

Nói đến đây, Trình Tâm Chân không khỏi thở dài:

“Tầng mười… Ông Gu lại bị giam giữ ở tầng mười? Anh bạn ơi, hãy cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định. Để lên đến tầng mười của Tháp Giam Yêu… thực sự tôi cũng không chắc mình có thể làm được.”

Phùng Kỳ Hổ từ từ gật đầu, nhìn vào mắt Trình Tâm Chân và bổ sung thêm:

“Cuốn sách hướng dẫn do Ngụ Nam Lân đưa cho chúng ta, hãy xem xét kỹ lưỡng nhé. Đây là cuốn sách do người của phái Huyền Môn biên soạn… Những thông tin về các con yêu ma trong đó… có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, chúng ta cũng không biết được. Dù lúc này chúng ta đã không thể tự chủ được khi bước vào tháp, nhưng khi bước vào thế giới ảo bên trong tù giam, vẫn phải hết sức thận trọng. Chỉ nên tiêu diệt những con yêu ma thực sự, đừng vô tình gây thêm tội ác… Đừng vì lòng kiên định nhất thời mà làm bẩn tâm hồn mình.”

Trình Tâm Chân hiểu ý của Phùng Kỳ Hổ và gật đầu đồng ý.

Vậy là sau khi trao đổi nhanh chóng, hai người liền đi tìm những con yêu ma cần tiêu diệt.