Đệ tử của người đứng đầu phái Thanh Thành – Tiên Nhất Tử, người đã lâu không xuất hiện trước công chúng, cuối cùng cũng đã rời núi và đến Tây Khang để đối phó với giáo phái ma quỷ của Điền Văn. Núi Emei Người luôn ẩn mình tu luyện tại núi Mân Sơn là Thủy Gương Cảnh cũng bị Phu nhân Diệu Nhất thúc giục rời núi để canh gác khu vực phía nam Thục. Qua lời kể của Châu Khinh Vân, có thể thấy rằng do ảnh hưởng của ma quỷ, những cao thủ thuộc bốn cấp độ này, những người trước đây chưa bao giờ dễ dàng xuất hiện trước công chúng, giờ đây đã không thể yên tâm tu luyện được nữa.

Hơn nữa, khi Phương Tài liên lạc với sư phụ Giang Học Sĩ, ông ta được biết rằng tình hình ở phương Đông cũng giống như vậy.

Khi Lão tổ mặc áo xanh đã đưa Thiên Tằm Tiên Nương, Yêu Long và hai hung thủ từ Biển Nam đến khu vực Tam Tương và Dụ Dương, các phái đạo ở phương Đông cũng lập tức mời những cao thủ thuộc bốn cấp độ, những người hầu như không bao giờ rời khỏi núi, ra ngoài để đối đầu với phe ma quỷ tại những khu vực này.

Tại phái Kiếm Hành Sơn, hiện tại không có ai đạt đến cấp độ năm; người đứng đầu phái, đang ở đỉnh cao của cấp độ bốn, đã một mình rời khỏi núi và dựng lều tại núi Dương Minh ở Lính Lăng, cách núi Cửu Nghĩa chỉ khoảng hai trăm dặm, có thể nói là hai ngọn núi đối diện nhau.

Phó giáo chủ Đổng Thủ Nhân dẫn theo một trăm đệ tử rời khỏi dãy núi Dư Chương, đến núi Phi Hiểm Sơn ở Dụ Dương để canh gác và chống lại những kẻ ma quỷ, giúp phái Luò Phù thoát khỏi hiểm nguy.

Luò Phù từng là nơi mà ông Giáp Hoằng tiên nhân luyện đan và viết sách; trong đền Chung Hư Quán cũng có điện Tam Thanh Bảo Điện và điện Giáp Tiên Điện. Luò Phù và Tam Thanh Sơn có cùng nguồn gốc, là những phái đạo anh em; vào lúc này, khi đất nước đang gặp nguy cơ tồn vong, Tam Thanh Sơn chắc chắn phải đến giúp đỡ.

Ngoài ra, các phái đạo lớn ở phương Đông cũng đều mời những cao thủ thuộc bốn cấp độ ra ngoài, đóng quân dọc theo bờ biển phía đông nam, từ phía đông của Dụ Dương cho đến phía bắc Kim Lăng, tất cả đều có hàng phòng thủ.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Trình Tâm Chân nhận ra rằng kể từ khi bắt đầu tu luyện, cuộc đối đầu giữa chính và ma đã trải qua bốn giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên là những xung đột nhỏ lẻ hàng ngày, chẳng hạn như những tranh chấp giữa Bách Man Sơn và khu vực Hồng Mộ Lĩnh, hoặc những hành động trừ ma diệt quỷ của các đệ tử chính đạo ở khắp n

Giai đoạn này bắt đầu với việc Huyết Thần Tử tiêu diệt Tây Côn Lũn; ngay sau đó là các sự kiện liên tiếp như Cốc Thần phá giải ấn triệu để thiết lập Đảo Tam Xác, các thế lực ngoại hải xâm lược gần tới Thiên Châu, và người mặc áo xanh hóa rồng thống nhất phe Nam… Những sự kiện này đã đưa giai đoạn này lên đỉnh cao.

Giai đoạn thứ ba là cuộc đối đầu giữa chính và ma. Trong cuộc đối đầu này, hai phe ở phía đông và phía tây đã thể hiện những xu hướng hoàn toàn khác biệt.

Ở phía đông, dưới sự chỉ huy thống nhất của tổ tiên mặc áo xanh, phe ma phái Nam tiến triển vô cùng mạnh mẽ, khiến các giáo phái đạo Đông đang yên bình phải gặp nhiều khó khăn. Các giáo phái ở Miêu Giang gần như không còn khả năng phòng thủ, chỉ có thể đóng cửa để bảo vệ bản thân; các giáo phái ở Tam Tương liên tục thất bại, quân ma phái tiến thẳng về phía Hành Dương. Mặc dù các giáo phái đạo Đông đã cố gắng chống trả mãnh liệt, nhưng vẫn mất đi một nửa lãnh thổ.

Tất cả những điều này đều là kết quả của việc Câu Câu Sơn tích cực chuẩn bị và Hạo Nhàn Liên liên tục cung cấp sự hỗ trợ.

Còn ở phía tây, nhờ vào sự chuẩn bị tích cực của nhiều thế hệ người thuộc giáo phái Huyền Môn, các giáo phái ở Tứ Xuyên đã đánh bại phe ma phái Tây Khang một cách dễ dàng. Chỉ trong vòng hai năm, họ đã nhanh chóng thanh trừng phần lớn khu vực Tây Khang, khiến những kẻ mới được giải ấn triệu như “Hòa Thượng Xuyên Tâm” không dám vượt sông sang. Nếu như ở phía bắc không có sự điều phối của Huyết Thần Giáo, yêu cầu phe Bắc bảo vệ Viện Thiền Bạch Cốt, thì Tây Khang đã sớm thuộc về lãnh thổ của giáo phái Huyền Môn rồi.

Bây giờ, theo đánh giá của Trình Tâm Chân, chúng ta đã bước vào giai đoạn thứ tư: giai đoạn giằng co.

Hiện tại, cả hai bên đều đã nhận ra tình hình: cả phe ma phái Bắc và Nam đều muốn giữ giữ Tây Khang, hoặc nói cách khác là tranh giành Tây Khang. Phía Bắc, Viện Thiền Bạch Cốt vẫn kiên định không hề lung lay; phía Nam lại xuất hiện thêm một căn cứ mới là Long Động Chuân Xu. Vì vậy, các hành động của phe Emei đã bị buộc phải dừng lại.

Các giáo phái đạo Đông cũng đã nhận ra tình hình này; dù bên ngoài có nhiều hoạt động ầm ĩ, nhưng họ vẫn kiên trì bảo vệ lãnh thổ của mình. Do đó, các hành động của phe Nam, bao gồm cả những thế lực ở nước ngoài, cũng đã dừng lại.

Bây giờ, trên mọi chiến tuyến, các bên đều đối đầu trực tiếp với nhau – đó chính là tình trạng giằng co mà Trình Tâm Chân đã đề cập.

Đến giai đoạn này

Chính vì lý do này mà mọi người thường nói đến những “đại phái” là những tổ chức có bốn cấp độ quyền lực, chỉ khi có bốn cấp độ như vậy thì mới không dễ dàng bị tiêu diệt và mới thực sự đứng vững trên thế giới này được.

Đây chính là lý do tại sao Phục Hà Hồ’s Hồng Trường Báo lại phải cố gắng vượt qua bốn cấp độ đó; cũng chính vì vậy mà sau khi các hang động như Tiên Nhân Động, Thanh Long Động, Phạn Tịnh Sơn được phong tỏa, phe ma quỷ đã chọn cách bao vây chúng mà không tấn công.

Những gia tộc như Huyền Xà, Thiên Châm, Thiên Thú, Thiên Độc, Trí Kim… cũng đều rất nổi tiếng ở khu vực Miao Giang và Dian Văn; một số trong chúng đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng nếu không có bốn cấp độ quyền lực thì chúng cũng sẽ bị tiêu diệt mất thôi. Phục Hà Hồ có thể vẫn tồn tại đến ngày hôm nay là nhờ vào thanh kiếm Hóa Huyết Thần Đao và trận pháp Hồng Mộc được truyền lại từ xa xưa, cùng với sự hỗ trợ của các môn phái Đông Phương; nếu không thì chúng cũng đã biến mất từ lâu rồi.

Còn những “thế tử đại phái” thì chính là những tổ chức như Long Hổ Sơn, Tam Thanh Sơn – những tổ chức mà bốn hoặc thậm chí năm cấp độ quyền lực luôn được duy trì qua các thế hệ; những tổ chức này đã vượt qua vô số khó khăn và vẫn tồn tại mãi cho đến ngày nay, đó chính là ý nghĩa của “thế tử đại phái”.

Nói về điều này, Trình Tâm Chân cho rằng giai đoạn hiện tại vẫn sẽ kéo dài một thời gian nữa; trong giai đoạn này, những cuộc thử thách và tranh đấu quy mô nhỏ giữa các tổ chức có ba cấp độ trở xuống vẫn sẽ xảy ra. Lúc đó, chỉ cần có một tình huống gây xung đột xuất hiện, khiến cho cả những tổ chức có bốn cấp độ cũng không thể đứng yên, thì đó chính là khởi đầu của cuộc chiến thực sự.

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác, đó là cả hai phe thiện ác tiếp tục đối đầu nhau như hiện nay, mỗi bên tiếp tục quản lý những vùng đất mà mình đã chiếm giữ, và các tổ chức có bốn cấp độ trở xuống cũng sẽ trở về núi của mình, khiến cho cuộc chiến này dần tan biến… Còn cái gọi là “tình huống gây xung đột” có lẽ sẽ chỉ xuất hiện trong cuộc chiến tiếp theo, sau hàng trăm năm nữa.

Tuy nhiên, Trình Tâm Chân cho rằng khả năng thứ hai này khá ít có khả năng xảy ra, và nguyên nhân chính nằm ở người gọi là “Huyết Thần Tử”.

Theo những thông tin hiện có, nếu Huyết Thần Tử muốn, ông ta hoàn toàn có thể bay lên thiên đường ngay sau khi phá vỡ sự phong tỏa… Nhưng ông ta lại không làm vậy, mà thay vào đó lại chọn cách gây rối trong th

Anh ta cần chuẩn bị những bảo vật để chống lại những thử thách nguy hiểm, tìm kiếm nơi để vượt qua những khó khăn ấy, và phải tiến hành quá trình “rửa sạch” lần thứ hai Kim Đan. Chỉ có bằng cách nhanh chóng nâng cao sức mạnh của mình, anh ta mới có thể vượt qua những thử thách sắp đến.

Sau khi đưa ra kết luận rằng cuộc đối đầu giữa phe thiện và ác sẽ bước vào giai đoạn căng thẳng, anh ta đã để lại con sư tử tại núi Kham Lý, và thông báo với Vũ Thanh Bá cùng Phùng Kỳ Hổ trước khi một mình đi đến Xiangxi.

————

Hiện nay, Xiangxi thực sự là một nơi rất sôi động.

Trong số ba khu vực thuộc vùng Wuling – Kui Zhou, Shi Zhou và Xiangxi – thì Shi Zhou là nơi sôi động nhất. Bởi vì ở Kui Zhou, những tia sét thường xuyên xuất hiện, gây ra không khí u ám và đáng sợ; hơn nữa, đây cũng là cửa ngõ phía đông của vùng Ba Shu, nơi thường xuyên xuất hiện những kẻ có võ năng từ phái Huyền Môn. Tại Xiangxi, các giáo phái ma quỷ rất nhiều, những hành vi dụ dỗ linh hồn người khác thật đáng sợ; hơn nữa, nơi này còn nằm ngay sát với phái Nam, nên tình hình rất hỗn loạn.

Chỉ có Shi Zhou, nằm ở giữa ba khu vực này, mới có cuộc sống tương đối yên bình. Vì nằm ở trung tâm, nơi đây cũng là nơi các đoàn buôn của vùng Wuling thường ghé dừng để buôn bán; những hội chợ thủy đường lớn thường được tổ chức tại Shi Nan.

Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Xiangxi đã trở thành nơi sôi động nhất trong vùng Wuling.

Nguyên nhân của sự thay đổi này là do Thiên Kiếm Sơn – kẻ đã chiếm đóng Xiangxi trong nhiều năm – và Con suối Mất Hồn đã bị những cao nhân từ phương Đông tiêu diệt. Câu nói “Xác không ra khỏi Xiangxi, hồn không ra khỏi Con suối Mất Hồn” nay đã không còn tồn tại nữa.

Thiên Kiếm Sơn đã được đổi tên thành núi Thiên Kiều, trở thành một chi nhánh của Hạo Nhàn Liên; Con suối Mất Hồn được đổi tên thành Con suối Kim Thủy, và hiện nay đây là trụ sở chính của các đoàn buôn vùng Wuling.

Một ngày nọ, một tu sĩ trẻ đến trước Con suối Kim Thủy.

Những dòng sông Mengdong trước đây u ám và lạnh lẽo giờ đây đã được mở rộng và đào sâu hơn nhiều, nước trong veo, sóng lấp lánh, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài u ám trước đây.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Những viên sỏi màu vàng óng dưới đáy sông là do các đoàn buôn vùng Wuling cố tình mang đến để lót đáy sông; chúng được gọi là “Vàng Quý”. Đây là loại đá Ngọc Hoa được các đoàn buôn vùng Wuling vận chuyển từ Kim Lăng đến, với giá trị rất cao; việc sử dụng chúng để lót đáy sông thể hiện sự giàu có và qu

Tuy nhiên, ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh ta đã nghĩ mình đang chứng kiến ảo ảnh. Anh vội vàng chớp mắt, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, cảnh tượng đó vẫn rõ ràng không hề là ảo giác. Trước mắt anh là:

Những hang động, lầu treo trên mây, các con đường nhỏ được xây dựng dày đặc dọc theo vách đá dựng đứng; người qua kẻ lại, tạo nên cảnh tượng của một khu chợ sầm uất và nhộn nhịp.

Toàn bộ vách núi như thể là một chiếc kệ hàng khổng lồ. Khi đứng từ dưới nhìn lên, người ta có thể thấy rõ biển hiệu của từng cửa hàng, gần như không còn nhìn thấy bản chất thực sự của vách núi nữa.

“Thật là thuận tiện…”

Trình Tâm Chân bật cười khúc khích.

Nhìn từ đây lên, những quán trọ, quán trà, quán rượu, các cửa hàng bán dược liệu, cửa hàng đồ dùng… Tất cả đều có biển hiệu rõ ràng, cho phép người ta dễ dàng lựa chọn. Điều này thật sự tiết kiệm công sức hơn nhiều so với việc phải tìm kiếm các cửa hàng trên mặt đất sau khi bay lên trời.

Trên toàn bộ vách núi, chỉ có một nơi duy nhất không có cửa hàng nào; nơi đó là vách đá tự nhiên, trên đó khắc hai chữ màu đỏ thắm “Thất Hồn”, nhưng bây giờ, đó là bốn chữ vàng óng ánh viết theo phong cách chữ triện:

“Kim Thủy Tổ Hội”.

Trình Tâm Chân giật mình, vội vàng quay mặt đi, không dám nhìn thêm nữa. Anh nghĩ rằng lần sau nếu có ai đến nhờ anh viết chữ, anh nhất định phải hỏi rõ xem họ dự định đặt những chữ đó ở đâu.

Ánh mắt anh lại chuyển sang chỗ nứt lớn bên cạnh những chữ đó. Lúc này, bên trong khe hở không còn sương mù hay linh hồn ác nữa; thay vào đó, ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ bên trong, và người qua kẻ lại rất nhộn nhịp. Có những con thuyền buôn đầy hàng hóa trôi ra từ khe hở, theo dòng sông Kim Thủy hòa vào sông Dậu, sau đó được vận chuyển đến khắp nơi ở Vũ Lăng. Tất nhiên, cũng có những con thuyền có độ sâu lớn đi ngược dòng để đưa những kho báu đó vào bên trong khe hở.

Có vẻ như việc họ mở rộng sông Kim Thủy đến mức rộng lớn và sâu thẳm như vậy không chỉ vì mục đích thẩm mỹ.

Đáng chú ý là những con én trắng ở đây dường như hoàn toàn không sợ người. Khi mệt mỏi, chúng có thể nghỉ ngơi trên thuyền buôn hoặc trên mái nhà, và không ai đuổi chúng đi cả; mọi người đều coi đó là chuyện bình thường. Thậm chí, còn có người cho chúng thức ăn.

Anh tiếp tục đi dọc theo dòng sông Kim Thủy và nhanh chóng đến trước khe hở đó.

Lúc này, một người đang canh gác bên bờ sông tiến lên chặn đường Trình Tâm Chân. Người này cao ráo, gầy guộc, trông