“Này.” Hù Yên Côn bỗng nhiên cười lên.

“Đạo hữu tại sao lại cười không có lý do vậy?”

Trình Tâm Chân Tò mò.

Hù Yên Côn liền nói:

“Thực ra, lần trước tôi đến tìm chủ nhân tu viện, ngoài việc xin chủ nhân giúp đỡ trong việc luyện kiếm, còn có một việc khác nữa.”

Trình Tâm Chân Ngay hôm đó đã đoán ra rằng Hù Yên Côn còn có điều gì đó chưa nói ra, nhưng chỉ coi đó là sự e ngại, và bây giờ thấy Hù Yên Côn tự nguyện kể ra, liền hỏi tiếp:

“À, còn việc gì nữa?”

Hù Yên Côn có vẻ ngượng ngùng:

“Ôi, không dám để chủ nhân cười nhạo, nhưng thực ra, đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Hôm đó, tôi thực sự được người ta nhờ vả mới đến đây.”

Anh ta chỉ vào Ngụ Nam Lân và nói:

“Chúng tôi, phái Thiên Môn, đã có công diệt ma ở Tây Khang; chủ nhân chắc hẳn cũng biết điều này. Sau nhiều năm chiến đấu chống ma, thành tích lớn nhất chính là việc tiêu diệt Bạch Cốt Thiền Viện. Chúng tôi, phái Thanh Thành và Emei, đều muốn giành được thêm công lao trong trận chiến cuối cùng này.”

“Trong núi Thanh Thành của chúng tôi, người phụ trách khu vực phía bắc là em út của tôi, cũng chính là ông nội của đệ tử này – Ngô Bạch Lộc.”

“Anh ấy biết rằng chủ nhân có phép thuật phi thường, Kim Đan trong ba kiếp đầu tiên chưa từng thua trận nào, còn trong ba kiếp tiếp theo thì cũng luôn thắng nhiều hơn thua. Quan trọng hơn nữa, chủ nhân còn có mối quan hệ thân thiết với Nghiêm Nhân Anh và Châu Khinh Vân của phái Emei.”

“Những năm qua, chủ nhân đã tiêu diệt vô số yêu ma, mang lại nhiều công lao cho Núi Emei. Em út tôi thấy điều này, nên nhờ tôi đến làm trung gian.”

“Không mong chủ nhân giúp Thanh Thành tiêu diệt ma, cũng không muốn chủ nhân xa lánh Emei… Chỉ cần chủ nhân sẵn lòng ẩn dật nửa năm tại nơi này, hoặc đi du lịch phương nam, em út tôi sẽ chuẩn bị những món quà hậu hĩnh.”

“Nói thật, tôi thật sự khó mở lời về chuyện này… Chủ nhân có ý định tiêu diệt ma, nhưng lại muốn chủ nhân cố tình tránh chiến đấu… Điều này vừa không hợp lý về mặt tình cảm, vừa không hợp lý về mặt lý lẽ… Vì vậy, hôm đó tôi cũng rất do dự, và cuối cùng vẫn không dám nói ra.”

Trình Tâm Chân Nghe xong, anh ta cười và nói:

“Đó chỉ là những chuyện bình thường của con người mà thôi… Đạo hữu đừng lo lắng. Nhưng việc hôm nay đạo hữu có thể nói ra một cách thoải mái, có phải là vì phái Thiên Môn không cần phải vội vàng tấn công Bạch Cốt Thiền Viện nữa chăng?”

“Đúng vậy.”

Hù Yên Côn c

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Mặt trận đã quyết định rồi. Bây giờ vì phần lớn lực lượng cần được sử dụng để phòng thủ miền nam, nên những việc tranh giành công lao hay tính điểm trong chiến dịch tiêu diệt ma quỷ tại Tây Khang sẽ tạm thời được hoãn lại. Trước hết, chúng ta cần phải hợp tác chặt chẽ để giữ vững Tây Khang.

“Vì vậy, mặt trận quyết định rằng ở hai phía tây và bắc của Tây Khang, chúng ta – phe Thanh Thành và Emei – sẽ mỗi bên canh giữ một phía. Phía Tây Sichuan, nơi có Tháp Kiếm Gác của Nghiêm Nhân Anh, sẽ không thay đổi và tiếp tục canh giữ sông Kim Sa Giang, giám sát Chùa Huyền Tâm. Về phía bắc, tuyến phòng thủ sông Tặng Quốc sẽ do phe Thanh Thành đảm nhận toàn bộ, để phòng ngự Chùa Bạch Cốt Thiền Viện.”

Trình Tâm Chân nghe xong liền nghĩ đến một vấn đề:

“Còn Tháp Kiếm Gác Bạch Hà thì sao?”

Tháp Kiếm Gác Bạch Hà nằm ở vị trí chiến lược quan trọng: về phía đông, nó kết hợp với Tháp Kiếm Gác Minh Sơn để chống lại Lũng Ngưỡng; về phía tây, nó kết hợp với Tháp Kiếm Gác Tây Sichuan để kiềm chế Tây Khang ở phía tây biển. Nếu hiện tại tuyến phòng thủ phía bắc của Tây Khang được thu hẹp lại và do phe Thanh Thành đảm nhận, thì Tháp Kiếm Gác Bạch Hà, nằm xa xôi bên bờ sông Hoàng Hà, sẽ bị cô lập.

Hứa Yên Côn nghe vậy liền nói:

“Tôi e rằng không lâu nữa, Tháp Kiếm Gác Bạch Hà sẽ phải chuyển sang phục vụ ở khu vực Bạch Mã.”

“Bạch Mã?”

Trình Tâm Chân nghe xong liền ngạc nhiên.

Hứa Yên Côn gật đầu:

“Việc các tháp kiếm được bố trí ở nhiều nơi khác nhau vừa là điều tốt, vừa là điều xấu. Bây giờ khi các tháp kiếm ở phía nam đã được sử dụng vào mục đích chiến đấu, thì những tháp kiếm ở phía bắc sẽ phải được thu hẹp lại. Mặc dù thông tin chi tiết vẫn chưa được cung cấp, nhưng theo ý kiến của mọi người tại cuộc họp, Tháp Kiếm Gác Minh Sơn sẽ không thay đổi vị trí, còn Tháp Kiếm Gác Bạch Hà sẽ được di chuyển từ khu vực đông bắc của Tây Khang xuống tuyến phòng thủ phía nam của Tây Khang, có thể sẽ được đặt tại một trong ba địa điểm: núi Bạch Mã Tuyết Sơn, hồ Lỗ Cổ, hoặc hồ Qiong Hải.

“Bởi vì hiện nay Miêu Giang đã quy phục, nên phe ma quỷ phương nam có thể tập trung nhiều lực lượng hơn vào việc xâm lược Điền Văn, Tam Tương, và Dụ Dương. Chúng ta không thể kiểm soát được Tam Tương và Dụ Dương – đó là việc của các vùng phía đông – nhưng chúng ta buộc phải phòng thủ Điền Văn.

“Vì vậ

Trình Tâm Chân gật đầu, ông hiểu rồi; quả thực đây cũng là một sắp xếp hợp lý.

“Vì vậy, tôi có việc muốn nhờ ngài. Sau khi được điều chuyển khỏi Bạch Hà Kiếm Các, tôi hy vọng ngài sẽ giống như trước đây, tiếp tục hỗ trợ cho cả hai kiếm các Tây Xuyên và Bạch Hà, đôi khi cũng ghé thăm và quan tâm đến tuyến phòng thủ Trình Khúc Hà của chúng tôi ở Thanh Thành Sơn. Ngài yên tâm, mức thù lao mà chúng tôi đưa ra không hề kém gì so với Emei, và tình bạn giữa chúng tôi ở Thục Trung và Tây Khang cũng không hề kém phần quan trọng so với Emei.”

Trình Tâm Chân nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Nếu muốn quan sát tình hình của các giáo phái huyền bí ở Thục Trung, thì không thể chỉ đứng từ góc độ của phe Emei mà xem xét được. Ông lập tức nói:

“Huynh Yên Đạo huynh nói quá rồi! Tôi chỉ là một người lang thang từ phương Đông đến đây, sống ẩn dật ở Tây Khang. Đối với tôi, càng có nhiều bạn bè thì càng tốt; càng có thể tiêu diệt được nhiều kẻ ác thì càng tốt. Với tôi, không có sự phân biệt giữa đạo quán của Thanh Thành Sơn hay kiếm các của Emei.”

Huynh Yên Côn nghe vậy bật cười:

“Ngài thật sự là một người khoáng đạt!”

Sau khi đã thỏa thuận xong mọi việc, họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi Huynh Yên Côn đứng dậy để chào tạm biệt.

Trình Tâm Chân cùng mấy người khác đưa ông ta ra khỏi núi.

“Lần này trở về núi xong, tôi sẽ đi về phía Nam Thục. Nếu sau này ngài có thời gian rảnh, cũng có thể đến Nam Thục tham quan xem. Phía Bắc Kang rộng lớn, còn phía Nam Thục thì hiểm trở; mỗi nơi đều có vẻ đẹp riêng.”

Huynh Yên Côn cúi chào.

Trình Tâm Chân cũng đáp lại bằng cách cúi chào và gật đầu:

“Tôi sẽ đến. Chúc huynh Yên Đạo huynh đi đường bình an, mong chúng ta sẽ gặp lại nhau trong tương lai.”

“Chúc gặp lại nhau trong tương lai.”

Phùng Kỳ Hổ và Vũ Thanh Bá cũng chào tạm biệt.

Khi đã nhìn Huynh Yên Côn và đồ đệ của ông ta rời đi, Phùng Kỳ Hổ nói với Trình Tâm Chân:

“Thế sự luôn có mối liên kết chặt chẽ với nhau. Lão tổ mặc áo xanh đã áp đảo được bốn phương, và sau khi chinh phục Miao Giang, tình hình ở Tây Khang cũng thay đổi đột ngột, biến động không ngừng.”

Trình Tâm Chân gật đầu:

“Khi thời cuộc biến động, những con rồng và con trăn sẽ xuất hiện… Lão tổ mặc áo xanh chính là con rồng thực sự đầu tiên nắm bắt được cơ hội trong cơn biến động này. Không biết ai sẽ là người tiếp theo…”

Phùng Kỳ Hổ nó

Trình Tâm Chân tự nhiên không có gì để nói, chỉ đơn giản là đưa chiếc thẻ quyền hạn của Tây Xuyên Kiếm Các cho Phùng Kỳ Hổ.

“Anh bạn ơi, hãy cẩn thận nhé. Nếu gặp nguy hiểm, có thể đến đây trú ẩn.” Phùng Kỳ Hổ không từ chối, cầm lấy chiếc thẻ rồi bay đi trên mây.

Thấy vậy, Vũ Thanh Bá cũng nhìn về phía Trình Tâm Chân và nói:

“Đạo chủ.”

Trình Tâm Chân biết anh ta muốn nói gì, liền đáp:

“Cứ đi đi.”

Đối với Vũ Thanh Bá, Trình Tâm Chân không cần phải nói thêm gì nữa; cấp bậc tu luyện của anh ta cao hơn Trình Tâm Chân rất nhiều.

Và thế là, Vũ Thanh Bá cũng biến thành lửa và bay đi.

Sau khi hai người kia biến mất khỏi tầm mắt, Trình Tâm Chân lắc đuôi hươu rồi trở lại núi. Anh ta biết rằng, sớm muộn gì cũng sẽ có người đến tìm mình.

————

Những câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ngày hôm sau.

“Anh bạn ơi.”

Châu Khinh Vân đã đến, bước chân vẫn nhẹ nhàng như mọi khi.

Bên trong viện, Trình Tâm Chân đang pha trà.

“Ngồi đi.”

Hai người ngồi đối diện nhau.

Trình Tâm Chân đưa chiếc ấm trà cho Châu Khinh Vân.

Châu Khinh Vân nhìn xuống, thấy đó là trà Mao Phong. Mỗi lần mình đến đây, Trình Tâm Chân luôn pha loại trà này. Dù chưa uống, nhưng anh ta đã ngửi thấy hương vị ngọt ngào của trà.

“Anh bạn biết tôi sẽ đến à?”

Trình Tâm Chân biết rằng, khi Châu Khinh Vân đến một mình, anh ta thích uống trà Oolong từ vùng Bát Minh hơn; còn khi tiếp khách thì dùng trà Cu Lan từ Y Thành; chỉ có khi Châu Khinh Vân đến thăm, Trình Tâm Chân mới pha trà Mao Phong.

“Tôi nghe nói anh bạn sắp đi về phía nam phải không?”

Trình Tâm Chân trả lời một cách không trực tiếp.

Châu Khinh Vân tay cầm ấm trà dừng lại một chút, rồi gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy. Lệnh của liên minh đã được ban hành rồi… Tôi phải đến biên giới Kang-Dian, tại Hồ Qiong.”

“Hồ Qiong?”

Trình Tâm Chân có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Châu Khinh Vân không hiểu tại sao Trình Tâm Chân lại nói với giọng điệu như vậy.

“Huh Yan Jun đã từng đến đây; ông ấy nói rằng nếu muốn đến Hồ Qiong thì phải đi qua Tháp Kiếm Chích Thủy, và có lẽ bạn sẽ phải đến Núi Tuyết Bạch Mã.”

Trình Tâm Chân nói, và anh cũng cho rằng những gì Huh Yan Jun nói khá hợp lý.

“Không lạ gì mà sư huynh lại hỏi tôi liệu có đi về phía nam hay không… Hóa ra là Huh Yan Jun đã từng đến đó.” Châu Khinh Vân nghĩ trong lòng, sau đó cô gật đầu và giải thích:

“Ban đầu, người ta dự định sẽ cử tôi đến Núi Tuyết Bạch Mã; tình hình ở đó so với Hồ Qiong còn hỗn loạn và phức tạp hơn nữa – đó chính là nơi ba con sông hợp lưu vào nhau, quanh năm luôn bị mây mù che phủ, nơi sinh sống của nhiều yêu ma quỷ dữ. Vì tôi là sư tửc cả, nên việc đó thuộc về tôi.

“Nhưng sau khi biết tin này, sư muội Dư đã tự nguyện xin thay thế tôi để đến Núi Tuyết Bạch Mã.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Trình Tâm Chân hỏi.

Châu Khinh Vân giải thích:

“Có lẽ là do xuất thân của sư muội Dư trước khi nhập môn Emei… Cô ấy xuất thân từ Tu viện Long Tượng, nằm ở phía tây bắc Yunnan, gần ranh giới với Tây Khang, không xa Núi Tuyết Bạch Mã lắm. Có lẽ sư muội muốn ở gần ngôi tu viện cũ hơn.”

Trình Tâm Chân nghe xong liền gật đầu và cười nói:

“Điều đó cũng tốt thôi… Mặc dù Hồ Qiong gần khu vực Miêu Giang hơn, nhưng nó cũng gần với khu vực Sichuan; có thể tiến công hoặc rút lui tùy ý, cuối cùng vẫn an toàn hơn.”

Châu Khinh Vân cũng cười và gật đầu.

“Khi nào chúng ta sẽ lên đường?”

“Ngày mai thôi.”

Trình Tâm Chân gật đầu, im lặng một lát rồi bất chợt nói:

“Không biết là vì Tháp Kiếm Bạch Hà quá xa, hay vì vị trí của núi Kham Lý này quá thuận lợi… Nhìn thì quãng đường đến Bạch Hà hay Hồ Qiong dường như cũng giống nhau thôi.”

Nghe vậy, Châu Khinh Vân cũng mỉm cười, như những bông hoa đào nở rộ vào đầu mùa xuân:

“Chắc hẳn là sư huynh nhìn nhận rất chuẩn xác, nơi đặt đạo tràng thật sự rất phù hợp.”

“Ừm, Hồ Qiong… nó cũng gần với Núi U Mông, vì vậy vẫn không thể xem thường được.”

Trình Tâm Chân bất chợt lại đổi chủ đề sang Hồ Qiong.

Châu Khinh Vân mỉm cười, nghĩ trong lòng: Trước đây luôn là tôi chủ động bắt chuyện, hôm nay sư huynh mới hiếm khi tự nguyện mở lời… Chỉ vài câu nói th