Phía đông Hồ Mê Tông, có hơn mười ngọn núi liên tiếp nhau, trải dài hàng chục dặm. Trên mỗi ngọn núi, những khu rừng xanh um tùm vốn có giờ đây đã bị phá hoại, thiếu đi một góc ở phía đông, một góc ở phía tây, trông giống như những tấm vải xanh được vá lại từng chỗ. Những chỗ được “vá” này chính là nơi những con quỷ ác đốn hạ cây cổ thụ để tạm thời xây dựng tổ ấm; có thể thấy rõ những bóng người đông đúc khắp nơi trên núi – ít nhất cũng có vài vạn người. Có những con quỷ đang luyện công, có những con đang chế tạo bảo vật, có những con đang đấu vật trần truồng để giải trí, còn có những con đang tranh chấp vì việc chiếm đoạt lãnh thổ của nhau… Cảnh tượng thực sự rất hỗn loạn, như một đám quỷ đang nhảy múa trong bầu không khí u ám và ô nhiễm.

Có lẽ không ai tin được rằng những con quỷ sống một cách vô tổ chức, tu luyện một cách hỗn loạn như vậy lại đều thuộc cùng một giáo phái – giáo phái Yê Lang Giáo.

Giáo phái này mới được thành lập chưa đầy hai năm, chỉ là một nhánh nhỏ của phe quỷ ác phương Nam; người đứng đầu giáo phái chính là Diệu Khai Giang, người được mọi người gọi là “Yê Lang Mặt Xanh”.

Trong số khoảng mười ngọn núi đó, có một ngọn không hề bị những con quỷ ác chiếm đóng hay làm phiền; ngọn núi này vẫn giữ nguyên dạng rừng nguyên sinh. Đỉnh núi đã được san phẳng, và trên đó đặt một cỗ xe chiến bằng đồng. Phía trước cỗ xe có bốn con ngựa đồng được buộc vào yên; những con ngựa này có màu xanh óng ánh, đôi mắt đỏ rực, hơi thở như lửa, khiến người ta không thể phân biệt được chúng là sinh vật sống hay là những con rối máy.

Hai bên cỗ xe, mỗi bên đều đứng ba võ sĩ bằng đồng; mỗi người cao khoảng chín thước, mặc áo giáp, cầm giáo dài, và đứng yên bất động.

Bên trong cỗ xe, có một người đàn ông mạnh mẽ đang ngồi thiền; người này còn cao lớn hơn cả những vệ sĩ bên cạnh, có lẽ cao hơn mười thước. Người đàn ông này mặc một tấm áo choàng đen, nhưng lại mặc lệch sang một bên, để lộ ra cánh tay trái và phần ngực trái; làn da lộ ra ngoài có màu xanh xám, và có thể thấy rõ những đường gân màu bạc đen nổi bật dưới làn da, như thể bên trong đó đang chảy chất thủy ngân.

Trên khuôn mặt to lớn của anh ta, đeo một chiếc mặt nạ vàng; dưới chiếc mặt nạ vàng, chỉ lộ ra đôi mắt đỏ rực.

Diệu Khai Giang đang nhìn xuống màn sương trên hồ, và anh ta quyết tâm không để những người con của dòng họ Hồng Mộc Lĩnh tiếp tục sống trên thế giới này nữa. Nếu họ có thể sống sót, thì việc anh ta phản

Diệu Khai Giang Nhìn qua một cái, chỉ thấy đó là những phép thuật sấm của cấp độ hai; ông ta không quan tâm đến chúng, nhưng con ngựa chiến cũng bỗng nhiên yên lặng lại, không hề động đậy nữa.

“Ai vậy!”

“Kẻ địch tấn công rồi!”

Diệu Khai Giang Vẫn không hề động, nhưng nơi Lôi Đình đáp xuống thì trở nên hỗn loạn; đám ma quỷ hoảng loạn và bay tứ tung, giống như những con chim bị đánh thức giữa khu rừng.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu… Những tấm ngọc phù và cờ sấm bắt đầu bay lên, và những tia sét từ trên trời đổ xuống như mưa.

“Người của phe chính nghĩa đã đến rồi!”

Một tên ma quỷ hét lên.

“Chắc chắn là từ núi Thục Sơn… Nơi này gần núi Thục Sơn quá, chắc chắn là họ đến đây!” Một tên khác tiếp lời, giọng nói đầy hoảng sợ. Và thế là cả ngọn núi bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Diệu Khai Giang Nhướng mày; những kẻ này thực sự không đáng để xem xét… Không thể phân biệt được Phép Thuật Sấm Chính Thanh hay Thần Tiêu, và những tấm ngọc phù, cờ sấm đó cũng chỉ có cấp độ hai mà thôi… Nhưng chúng vẫn khiến bọn chúng hoảng loạn đến thế này sao?

“Sao lại hoảng loạn thế?”

Trên xe chiến, tiếng kiếm vang lên, lạnh lùng và uy nghiêm, át đi tiếng hỗn loạn của đám ma quỷ.

Diệu Khai Giang Giơ tay lên, phóng ra một tia sáng xanh u ám – một thứ giống như một chiếc đinh – và tia sáng đó quay tròn trên bầu trời, phá hủy tất cả các tấm ngọc phù, cờ sấm, khiến chúng tan biến hết sạch.

Những tên ma quỷ của giáo phái Yelang thấy vậy, liền reo hò mừng rỡ; những tên ma quỷ trên ngọn núi đó dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, và tiếp tục quay trở lại với việc của mình.

Cùng lúc đó, ở phía tây nam Hồ Mê Tông, bầu trời bỗng nhiên lóe lên những tia sáng sao; đặc biệt là chòm sao Bắc Đẩu tỏa sáng rực rỡ. Những tia sáng mơ hồ ấy rơi xuống một ngọn núi thuộc giáo phái Âm Hà Quỷ Giáo.

Rõ ràng, giáo phái Âm Hà Quỷ Giáo khác hẳn so với những kẻ yếu ớt của giáo phái Yelang… Có người đi tấn công Hồ Mê Tông, có người tu luyện, cũng có người canh gác phòng thủ. Suốt quá trình đó, không ai thấy bóng dáng của Yang Xuan La… Chỉ thấy một tên đầu lĩnh ma quỷ trên ngọn núi đó thi triển phép thuật, dùng một cái bình gốm đen để tạo ra một cột nước cao vút lên trời; trong cột nước đó, những con quỷ nước nhảy ra và “ăn” những tia sáng sao.

Những tia sáng sao đó khiến dòng nước đen biến thành hư vô, và những con quỷ nước kia cũng kêu thả

Tuy nhiên, kẻ ra tay không phải là một ác quỷ. Ngay sau khi người đó hành động, có hàng chục người khác theo sau, tạo thành một dòng sóng đen kịt, và trong chốc lát đã che khuất hoàn toàn ánh sáng của bầu trời.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng đó dường như “ngoan ngoãn” và lại rơi xuống một ngọn núi thuộc vùng đất của giáo phái Yelang. Những ác quỷ ở đây thấy ánh sáng đó rơi xuống liền tan tản như chim thú; cũng có vài kẻ dùng Pháp Bảo để chặn đứng nó, nhưng chỉ có vài người thôi, và sức mạnh của họ không đủ để chống lại. Khi ánh sáng đó rơi xuống đất, những kẻ chạy chậm hơn như bị thanh kiếm xuyên qua người, thi thể bị tách rời khỏi thân.

Nhìn thấy điều này, những ác quỷ của giáo phái Âm Hà Quỷ Giáo không những không giúp đỡ mà còn phát ra tiếng cười chế giễu.

Diệu Khai Giang tức giận, liền gọi tên hai người:

“Chí Đông Bì phải canh giữ núi, Mạnh Điền Hổ đi tìm người. Nếu các ngươi tiếp tục làm mất mặt, cả hai sẽ bị biến thành xác khô!”

Tiếng nói giận dữ của Diệu Khai Giang vang lên giữa đám Núi Rừng.

Hai người được gọi tên dù không muốn nhưng cũng buộc phải hành động: một người dẫn đầu đồng bọn đối phó với ánh sáng đó, người kia dẫn đầu đồng bọn rời khỏi núi để tìm kiếm nơi mà những lá bùa sấm ban đầu đã được triển khai.

Hàng trăm người lớn tuổi mới bắt đầu di chuyển thì lại thấy vài đám mây vàng bay đến gần; khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra đó là sáu tấm Phù Lục vàng lớn, trên đó ánh sáng chói lọi, và chúng biến thành sáu con quái vật cao năm sáu mươi thước, khi hạ xuống đất thì gây ra rung chuyển mạnh mẽ.

“Bùa Sấm Thần Tiên, Châu Thiên Tinh Đẩu, binh sĩ Hoàng Kim… Đây là Thần Tiêu Phái, Thượng Thanh Phái và phe Linh Bảo đều đến rồi! Lão quỷ, Long Phù, hai ngươi còn ngồi yên được không?”

Diệu Khai Giang dùng ý nghĩ của linh hồn mình để hỏi Yang Xuán Lạp và Long U Minh Phù.

“Ha, chỉ là một vài đứa trẻ thôi… Và chúng đang tấn công ngươi, chứ không phải ta. Hơn nữa, nhiệm vụ mà tổ tiên Nam Thần giao cho ta là tiêu diệt hết những kẻ ở Hồng Mộc Lĩnh, chứ không phải đối đầu với phe chính đạo.”

Yang Xuán Lạp trả lời một cách bình tĩnh, trong khi Long U Minh Phù thì không hề nói gì cả.

Khuôn mặt của Diệu Khai Giang được che khuất bởi chiếc mặt nạ vàng, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, nhưng đôi mắt của ông ta lại càng trở nên đỏ thêm.

Với một lệnh của ông ta, hàng trăm binh lính ma lại rời khỏi núi để tìm kiếm dấu vết của

Những người này không tấn công hai gia đình kia mà chỉ nhắm vào giáo phái Yelang để gây khó dễ cho Diệu Khai Giang, khiến ông ta vừa mất mặt trước mọi người vừa tức giận trong lòng. Chỉ trong chốc lát, con ngựa chiến bằng đồng đã lao lên không trung; bánh xe của cỗ xe chiến rít lên như tiếng sấm, trong khi các hiệp sĩ bằng đồng bên cạnh cũng lần lượt tìm kiếm đối thủ và xông vào tấn công.

Diệu Khai Giang là một kẻ ác danh đã lâu nay, nên mọi người đều không dám xem thường ông ta. Họ liên kết lại với nhau để đối đầu, nhưng các phép thuật họ sử dụng đều được kiểm soát rất tốt, nên không hề ảnh hưởng đến hai gia đình kia.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài, vẫn có những sự cố bất ngờ xảy ra. Những viên đan thuốc của anh em nhà Mạnh – Lôi Đình và Phương Vị Minh – thỉnh thoảng lại rơi xuống trận pháp “Dòng Sông Máu” trước cửa giáo phái Yelang, khiến dòng sông này cuộn trào dữ dội không ngừng.

Lại một lần nữa, ánh sao lấp lánh, sấm sét ầm ĩ; bất ngờ ba bóng người xuất hiện giữa đám đông hỗn loạn của giáo phái Yelang và tiến gần dòng sông máu. Khi nhận thấy có người lạ đến gần, dòng sông máu lập tức gầm rú dữ dội; từ trong nó bỗng nhiên mọc ra vô số những sợi dây máu, uốn lượn như rắn, lao về phía ba bóng người đó.

Lúc này, những viên đan thuốc của Lôi Đình lại cùng lúc rơi xuống, đập trúng những sợi dây máu đó. Người đứng đầu trong số ba bóng người kia thậm chí còn biến thành một tia kiếm màu vàng đỏ; ánh sáng kiếm đó không hề tránh né mà thẳng tiến đối đầu với những sợi dây máu đó.

Khi những sợi dây máu chạm vào ánh sáng kiếm, chúng lập tức tan biến thành khói đen.

“Chân Ý Dương Thuần?”

Một giọng nói già nua, nghe có vẻ rất ngạc nhiên vang lên. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, ánh sáng kiếm cùng với hai người đi sau đã phá vỡ được hàng rào của những sợi dây máu và xông vào trong đám sương mù.

“Ha!”

Diệu Khai Giang ngồi trên cỗ xe chiến phát ra một tiếng cười lạnh, “Long Bà, có vẻ như họ không chỉ đến để tấn công tôi thôi…”

Tuy nhiên, sau khi ngạc nhiên trước “Chân Ý Dương Thuần”, Long U Bà không nói thêm gì nữa, hoàn toàn không quan tâm đến Diệu Khai Giang. Nhưng dòng sông máu thực sự trở nên dày đặc hơn nữa.

Thấy rằng Trình Tâm Chân cùng ba người khác đã vào bên trong, Tống Kỷ Thùy cùng sáu người khác cũng không dừng lại mà lập tức rút lui. Mặc dù Diệu Khai Giang không có binh lính mạnh mẽ, nhưng khả năng ma thuật của ông ta thực sự rất lớn; sáu hiệp sĩ bằng đồng đều có sức mạnh tương đương với

Khi nhận ra rằng những người trẻ tuổi này đều có ý định cứu Hồng Mộc Lĩnh, Diệu Khai Giang quyết định không tiếp tục truy đuổi nữa. Anh ta đã nhìn thấu bản chất thật của lão sư ma và lão bà rồng kia, và nghĩ rằng thà để những người thuộc phe chính nghĩa này tạo ra một số động thái gì đó; khi đó, người dân của Hồng Mộc Lĩnh sẽ có cơ hội phá vỡ vòng vây, và lúc đó mới xem hai kẻ già kia có sẵn lòng giúp đỡ hay không.

————

Trong làn sương mù dày đặc, Trình Tâm Chân kích hoạt luồng khí đỏ thắm trong cơ thể mình và hét lớn:

“Hồng Giáo chủ, người bạn cũ đã đến!”

Ngay khi anh ta nói xong, làn sương trước mắt liền tan biến, tạo thành một con đường.

Trình Tâm Chân nhìn vào mắt Thẩm Chiếu Minh và Hoàng Diệu Lao, gật đầu rồi cùng họ đi theo con đường đó.

Không sai một chút nào – từng từ, từng âm tiết, từng nội dung, tất cả đều đúng như trong cuốn sách “Một Cuốn Sách, Một Cái Nhìn”!

Chỉ sau một lát, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng; một vùng đất nước trải rộng hiện ra trước mắt họ, với những hòn đảo và đồi núi được bố trí rải rác khắp nơi – thực sự là một địa điểm du lịch tuyệt vời. Tuy nhiên, lúc này, mỗi hòn đảo đều đầy người, trông có vẻ hơi chen chúc; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng và than phiền.

Nhưng những binh sĩ còn sống vẫn đang tập trung lại với nhau; những người bị thương được chăm sóc y tế, còn những người không bị thương thì đang tổ chức kháng cự, đẩy lùi những binh lính quỷ dữ thỉnh thoảng xâm nhập vào làn sương mù.

Tình hình không tồi tệ như Trình Tâm Chân tưởng tượng.

Bỗng nhiên, trước mắt Trình Tâm Chân, một người xuất hiện đột ngột ngay trước mặt anh ta.

“Là em sao?”

Hồng Trường Báo rất ngạc nhiên.

Với tiếng ồn ào bên ngoài, anh ta tự nhiên biết điều đó, nhưng anh ta không quyết định ra ngoài – biết đâu đó chỉ là một cái bẫy? Hơn nữa, suốt thời gian qua, chỉ có tiếng nói của kẻ phản bội Diệu Khai Giang mà thôi; còn Yang Xuán Là và Long U Minh Bà thì vẫn không hề có động tĩnh gì cả.

Khi có người xông vào, anh ta cũng biết rằng mình không tấn công ngay lập tức, vì muốn xem người đó là ai… Nhưng anh ta không ngờ rằng người đó lại mang theo khí chất của Sư Tôn và còn gọi mình là “người bạn cũ”.

Anh ta càng không ngờ rằng người đó chính là mình.

“Trình Thảo Thanh?”

Hồng Trường Báo vẫn nhớ tên người này, và ấn tượng về anh ta cũng rất sâu đậm. Bởi vì chàng trai trẻ này đã lao vào Lạn Đào Sơn chỉ để lấy thi

Ồ, khí tức trên người hắn chính là giọt tinh huyết mà Sư Tôn đã ban tặng.

Nghe thấy cái tên lạ này, cả Thẩm Chiếu Minh và Hoàng Diệu La đều quay đầu nhìn lại. Mọi người đều đã từng nghe nói về “Nghĩa Phù”, và Nam Đẩu Phương Tài cũng đã giải thích rõ ràng rồi; vậy tại sao lại xuất hiện thêm một cái tên nữa là “Thiết Thanh”?

Trình Tâm Chân cúi chào và nói: “Đạo chủ Hồng, danh tính của tôi là Tâm Chiêm; ‘Thiết Thanh’ chỉ là biệt danh mà tôi sử dụng khi đi lang thang trên giang hồ trước đây thôi. Ngài này là đạo trưởng Thẩm Chiếu Minh của Tịnh Sơn Vạn Thọ Cung, còn người này là đồ đệ của tôi, đạo trưởng Hoàng Diệu La.”

Hồng Trường Báo và Thẩm Chiếu Minh đã từng gặp Hoàng Diệu La trước đây, nên không coi trọng việc này lắm, họ cười với Trình Tâm Chân và nói: “Dù ‘Thiết Thanh’ hay ‘Tâm Chiêm’ thì cũng không quan trọng; bạn là đệ tử của Ôn Tố Không là sự thật, và bạn cũng đã có ân với Hồng Mộc Lĩnh của chúng tôi. Ba vị đạo trưởng, xin hãy theo tôi đi.”

Hồng Trường Báo dẫn ba người đến một hòn đảo nhỏ, dùng nước và đất để làm bàn ghế, rồi mời họ ngồi xuống.

“Chỗ này rất đơn sơ, mong các vị đừng phiền lòng.”

Ba người lắc đầu.

Hồng Trường Báo nhìn Trình Tâm Chân và khen ngợi: “Khi tôi lần đầu tiên gặp đạo huynh, đạo huynh mới chỉ ở cấp độ một; nhưng khi gặp lại lần sau, đạo huynh đã đạt đến cấp độ ba rồi… Thật khiến chúng tôi phải xấu hổ!”

Trong lòng ông ta nghĩ, quả thực đây là đệ tử xứng đáng của nàng ấy.

Trình Tâm Chân lắc đầu và đáp: “Đạo chủ Hồng quá khen ngợi rồi.”

Hồng Trường Báo dùng một câu nói để nhớ lại những kỷ niệm xưa, sau đó hỏi:

“Thật đáng thương… Tôi giờ đây chỉ là một con chó mất nhà, sống trong lo sợ và hoang mang giữa núi rừng này. Đạo huynh đến từ bên ngoài… Tôi chỉ muốn hỏi một điều: gia đình tôi, Sư Tôn, liệu có còn sống không?”

Quả thực, như ông ta nói, cuộc sống của ông ta thật đáng thương. Sau khi Hồng Mộc Lĩnh bị phá hủy, ông ta liên tục trốn tránh ở vùng Miêu Giang, tập hợp những binh sĩ còn sót lại, rồi ẩn náu trong hồ Mịch Tông, không bao giờ ra ngoài nữa. Chỉ có những binh lính ma quỷ nói rằng người có mái tóc đỏ đã chết… Nhưng ông ta không thể kiểm chứng được điều đó, và trong lòng vẫn không thể tin vào điều đó.

Trình Tâm Chân nhận thấy ánh mắt đầy hy vọng trong mắt Hồng Trường Báo, trong lòng thở dài, nhưng miệng thì nói:

“Hồng Giáo chủ hãy kiên nhẫn một chút. Tôi đã tự mình chứng kiến xác của vị tiền bối tóc đỏ rồi; ông ấy thực sự đã qua đời.”

Ánh mắt của Hồng Trường Báo lập tức mất đi vẻ hy vọng, thay vào đó là sự hận thù. Anh ta hỏi:

“Đạo huynh đã thấy xác của Sư Tôn ở đâu?”

Trình Tâm Chân thực sự không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng cũng không thể nào dối trá được, nên anh chỉ có thể nói sự thật:

“Hồng Giáo chủ nên chuẩn bị tâm lý đi.”

Hồng Trường Báo nhắm mắt lại; người đàn ông cao lớn ấy bỗng nhiên bật khóc. Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra và mở mắt nhìn Trình Tâm Chân.

Trình Tâm Chân thở dài và nói:

“Xác của Hồng Phát Lão Tổ đã được Ngô Lao biến thành những con quỷ giết người.”

Hồng Trường Báo gắng sức mở to mắt; ánh mắt anh ta như muốn nổ tung, máu tuôn ra từ khóe mắt. Anh im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên ho dữ dội và ói ra một đống máu.

“Nếu không trả thù này, tôi, Hồng Trường Báo, thề sẽ không sống nổi!” Giọng nói của người đàn ông ấy đã thay đổi hoàn toàn, giống như tiếng khóc thét.

Những người xung quanh cũng không biết phải nói gì, chỉ im lặng chờ đợi cho đến khi Hồng Trường Báo bình tĩnh trở lại.

Một lúc sau, Hồng Trường Báo dần bình tĩnh lại và hỏi Trình Tâm Chân:

“Vậy các vị đạo sư đến đây có việc gì?”

Trình Tâm Chân trực tiếp trả lời:

“Ma Môn là kẻ thù chung của cả giới Đạo và các phe phái khác. Nói một cách thẳng thắn, hiện nay Ma Môn đang rất mạnh mẽ; Hồng Mộc Lĩnh đang đối mặt với nguy cơ bị diệt vong. Làm sao chúng tôi, giới Đạo, có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”