Chiếc xe ngựa mây lăn bánh trong sân nhà một hồi lâu mới đến một khu vườn thanh lịch. Trên tấm biển cửa vườn có khắc ba chữ:

**Đấu Độc Các.**

Tên này thật là thú vị.

Hai người bước xuống xe ngựa mây, Quang Vũ thu dọn nó lại rồi dẫn Trình Tâm Chân bước vào bên trong.

Vừa qua bức tường che bóng, họ liền thấy một người phụ nữ xinh đẹp như hoa lan trắng đứng đó. Người phụ nữ mặc chiếc váy đơn giản, mái tóc đen dài óng ánh, trông có vẻ mới gội đầu và tóc vẫn còn ẩm ướt.

Khuôn mặt cô ấy không trang điểm gì, làn da trắng hồng tự nhiên. Cô ấy hơi cúi đầu, nhưng đôi mắt lại nhìn lên người đạo sĩ cao lớn hơn mình rất nhiều. Điệu bộ của cô ấy không hề giả tạo, mà thực sự toát lên vẻ e thẹn, duyên dáng.

Với vẻ ngoài giản dị như vậy, cô ấy trở nên ít oai nghiêm hơn khi còn là chủ nhân của thành phố Kênh Hoàng, nhưng lại thêm phần dịu dàng và đáng yêu hơn.

“Mười Một Nương, xin chào.”

Trình Tâm Chân cười nói.

Hai người thường xuyên viết thư cho nhau, nên đã quen biết rất thân thiện.

“Chào Qian Qing, dù bạn tự xưng là ai đi nữa, tâm hồn bạn vẫn luôn giống nhau. Ở Kênh Hoàng bạn là Tam Nguyên, ở Tây Khôn Lôn bạn là Nghĩa Phù, còn bây giờ lại tự xưng là Qian Qing… Bạn có ý định tiếp tục nổi tiếng với cái tên này không?”

Mười Một Nương quả thực không phải là một cô gái bình thường; cô ấy là một người phụ nữ tài giỏi, có thể kinh doanh ở nơi xa xôi và đặt tên cho khu vườn của mình là **Đấu Độc**, vì vậy khi gặp nhau, cô ấy không ngần ngại trêu chọc Trình Tâm Chân.

“Qian Qing à, việc đổi danh tính cũng được thôi… Nhưng tại sao bạn lại biến vẻ ngoài của mình trở nên bình thường đến thế nhỉ?”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân bật cười:

“Các bậc trưởng lão từng nói rằng, kể từ khi tôi bắt đầu tu luyện đạo, tôi đã quá nổi bật; vì vậy khi ra ngoài, tốt hơn hết là nên che giấu đi một chút.”

Mười Một Nương cười, ánh mắt long lanh hiện rõ.

“Đúng vậy… Anh ấy thực sự quá nổi bật.”

Mười Một Nương gọi Trình Tâm Chân vào nhà, và dường như nhớ ra điều gì đó, cô ấy nhíu mày hỏi:

“Sự việc Qian Qing bị những kẻ ma đạo tấn công ở Tây Khôn Lôn là như thế nào? Tôi đã hỏi anh trong thư, nhưng anh không giải thích chi tiết lắm.”

Hai người ngồi xuống phòng khách, Quang Vũ mang trà đến.

Trình Tâm Chân uống một ngụm và nhận ra đó là trà hoa ngon lành.

“Lúc đó tôi cũng không biết… Sau này tôi mới nghe các bậc trưởng lão ở núi kể lại rằng, kẻ ma đạo đó thuộc phe Ngũ Quỷ Môn

“Hóa ra là vậy.”

Tiêu Thập Nhất Nương gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng sau này khi gặp phải người của Ngũ Quỷ Môn, dù có thể sánh ngang tài năng với họ, mình cũng nhất định phải trả đũa họ thật đau đớn. Hơn nữa, nghe nói các chị em ở Thành Bí Phương còn buôn bán con người nữa; thật tốt nếu có cơ hội thì nên bán hết bọn người của Ngũ Quỷ Môn đi để giải tỏa cơn giận.

“Xin đã viết trong thư rằng anh đi du lịch dọc theo dòng sông lớn, nhưng tôi không biết anh đang ở đâu cụ thể. Tôi chỉ nghĩ rằng khi dòng sông đổ vào Biển Bạch Hà, nếu anh đi theo dòng sông và đến được biển, hy vọng anh sẽ nhớ đến việc tôi đã trở về Thành Hải Thanh và đến tìm anh… Không ngờ, anh thực sự đã đến đây.”

Đôi mắt Tiêu Thập Nhất Nương sáng lấp lánh.

Trình Tâm Chân cười nói: “Khi tôi đi du lịch miền Bắc, tôi đã đến Thiên Sơn Kiếm Phái và Kông Đồng Sơn ở Lũng Hữu. Cả hai nơi này đều có những người bạn mà tôi quen biết ở Tây Khôn Lôn. Khi đi qua khu vực Tân Nguyên, tôi đã đến Ngũ Đài Sơn để gặp sư Huynh Tường Tại. Sau đó, tôi còn muốn đến Lão Sơn để gặp Hạc Lập Hành và nhờ ông ấy rèn cho mình một thanh kiếm.”

Thật là tuyệt vời khi mỗi nơi mình đến đều có bạn bè! Vì đã đến Biển Bạch Hà, gần như vậy rồi, thì tất nhiên phải ghé Thành Hải Thanh xem sao.

“Bây giờ việc tu luyện của anh thế nào rồi?” Trình Tâm Chân hỏi.

Anh biết rằng Tiêu Thập Nhất Nương đang tu luyện pháp môn Gia Mộc Pháp – một pháp môn khá lợi dụng những điểm thuận lợi tự nhiên, và cũng có người coi đó là pháp môn dành riêng cho những người giàu có. Anh cũng biết rằng có rất nhiều người trong Bạch Ngọc Kinh đang tu luyện pháp môn này; một số vì phải quản lý gia đình mà không có thời gian tu luyện, một số khác thì vì ham muốn tiện nghi mà không quan tâm đến việc tu luyện. Tiêu Thập Nhất Nương thuộc nhóm người đầu tiên.

Những người tu luyện Gia Mộc Pháp sẽ sử dụng cây cối để kết hợp với các linh khí, sau đó trồng chúng lên đất. Khi cây cối phát triển, một phần linh khí mà chúng hấp thụ sẽ được truyền ngược lại cho người sử dụng pháp môn này. Tuy lượng linh khí này rất ít, nhưng chỉ khi trồng được nhiều cây cối thành rừng thì mới có thể giúp người sử dụng nâng cao cấp độ tu luyện của mình.

Tuy tiến trình tu luyện chậm, nhưng pháp môn này không gây hại gì cho cơ thể con người; khác với việc uống thuốc tiên, nó không gây ra những tác dụng phụ nghiêm trọng hay tích tụ độc tố trong cơ thể. Theo truyền thuyết, đây là pháp môn

“Ài.”

Tiêu Thập Nhất Nương thở dài: “Càng lên cao, càng khó tạo ra các loại phù chữ; những cây linh mộc chất lượng cao cũng ngày càng hiếm có. Trước đây, tôi dựa vào số lượng để tiến bộ, may mắn mới đạt được cấp độ hai, nhưng nếu muốn sử dụng các loại phù chữ cao cấp để tạo đan, thì điều đó vẫn là điều không thể đạt được.”

Trình Tâm Chân gõ nhẹ vào mặt bàn; hóa ra Thập Nhất Nương đã đạt đến cấp độ hai rồi. Anh biết rằng những người tu luyện theo pháp Mộc Pháp khi đạt đến cấp độ này thường phải sử dụng những loại khí hung liệt liên quan đến cây cối để tạo phù chữ – điều này đối với gia đình giàu có như nhà Tiêu thì cũng không hề dễ dàng. “Thập Nhất Nương, chị có cái bình chứa chì không?”

Người phụ nữ nhìn anh, không hiểu ý anh muốn gì.

Trình Tâm Chân lật lòng bàn tay ra, một giọt sương màu tím hồng xuất hiện trên lòng bàn tay, xung quanh giọt sương là những ánh lửa và luồng khí kỳ lạ, rực rỡ đến lạ thường.

“Đây là ‘Tử Hỏa Lạn Đào Sát’ – một loại khí âm thuộc hành Mộc và Hỏa. Chị nghĩ nó có ích cho việc tạo ra các loại phù chữ âm không?”

Thập Nhất Nương từng rất tốt với anh; không chỉ lần trước ở Bạch Ngọc Kinh đã tặng rượu giúp anh nổi tiếng, mà sau đó khi anh đến Tam Thanh Sơn, cô còn tặng anh rất nhiều giấy, mực, bút… So với những thứ anh đã lấy đi, thì những gì cô tặng lại còn ít hơn nhiều, và cô cũng chưa bao giờ gấp anh phải trả lại những phù chữ đó. Anh luôn nhớ ơn điều này.

Tiêu Thập Nhất Nương nhìn anh với đôi mắt long lanh: “Khí Mộc âm… Tôi đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không tìm được cách nào để có được nó; vậy mà anh lại dễ dàng lấy nó ra như vậy sao?”

“Có chứ, có chứ.”

Thanh Vũ vội vàng trả lời, kéo nhẹ chủ nhân của mình; chủ nhân đang tìm mọi cách để có được loại khí hung liệt đó, làm sao có thể không chuẩn bị sẵn bình chứa chì được?

Nhưng Tiêu Thập Nhất Nương, người vốn rất hào phóng và coi tiền bạc như rác rưởi, lúc này lại có vẻ do dự, cúi đầu nhìn vào ly trà, không biết đang nghĩ gì.

Trình Tâm Chân cười: “Thập Nhất Nương, chắc chị biết rằng lần trước tôi đã làm mất đi Phù Lục ở Tây Côn Luân… Lần này đến đây, không những không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, mà còn phải xin chị cho tôi thêm một ít giấy phù chữ nữa… Vì vậy, tôi mới cố tình không nhận lấy giọt khí hung liệt này, để không phải phải xin chị…”

“Pfft…”

Tiêu Thập Nhất Nương cười phá lên, liếc anh một cái rồi lấy ra một chiếc bình chứa chì để

Không lâu sau, những món ăn ngon lành, trái cây tươi ngon theo mùa cùng các loại rượu quý đã được mang lên. Ngay cả anh trai của họ cũng được phục vụ một đốt xương hổ.

Sau khi no bụng, dù chưa uống hết rượu, anh ta vẫn tiếp tục rót rượu vào cái bầu. Thấy vậy, Mười Một Nương không thể chịu đựng nổi và bảo anh ta đưa cái bầu cho Thanh Vũ để cô ấy đi rót rượu. Anh ta không ngần ngại gì mà đưa cái bầu cho cô ấy; trong hai năm qua, vì luôn ở ngoài, anh ta chưa có dịp trở về làng Miao, nên rượu của anh ta đã cạn từ lâu rồi.

“Lần này Mười Một Nương sẽ ở lại Hải Thanh Thành bao lâu? Việc báo cáo công việc của em thế nào?”

Anh ta hỏi.

Mười Một Nương trả lời: “Việc báo cáo công việc cũng khá tốt. Phải nói là may mắn thật, còn phải cảm ơn Tâm Chiêm nữa. Năm đầu tiên tôi tiếp quản nhà hàng Hải Thị, chính là năm cuộc thi đấu kiếm do Lầu Hoàn Châu tổ chức. Với tư cách là một người suýt nữa giành được ba danh hiệu lớn, Tâm Chiêm đã ở lại nhà hàng của tôi, giúp cho việc kinh doanh phát triển mạnh mẽ. Lần này, trong số một trăm người tham gia báo cáo công việc, tôi xếp thứ sáu.”

Anh ta rất ngưỡng mộ; người dân của Bạch Ngọc Kinh thực sự rất giỏi trong việc kinh doanh. Việc Mười Một Nương xếp thứ sáu chắc chắn không chỉ nhờ vào sự may mắn từ cuộc thi đấu kiếm đó.

“Còn vài ngày nữa là trở về Công Tước Thành phải không? À, Tâm Chiêm, gần đây anh bận rộn với việc gì vậy? Đang vội vàng đi đâu à?” Mười Một Nương hỏi.

Anh ta lắc đầu: “Không có việc gì gấp rút cả. Tôi định tiếp tục hành trình dọc theo biển Đông, đến khu vực Huyền Kỳ thì sẽ trở về Úc Chương.”

Nghe vậy, Mười Một Nương liền nháy mắt và thử hỏi:

“Vài ngày nữa nhà tôi sẽ tổ chức cuộc thi thu hoạch mùa thu. Những người đứng đầu sẽ nhận được phần thưởng, bao gồm hạt giống thực vật linh thiêng và tài sản của gia đình. Tâm Chiêm cũng biết đấy, chúng ta đều là con cháu của các thương nhân; gia tộc chúng tôi khuyến khích những người tham gia cuộc thi mời khách quý đến cổ vũ. Anh có thể dành thời gian đến làm khách quý của tôi không?”

Anh ta gật đầu và hỏi: “Điều đó không thành vấn đề, nhưng tầm tu của tôi còn thấp lắm, không biết liệu mình có thể giúp ích được gì cho Mười Một Nương không.”

Mười Một Nương liền nói: “Tâm Chiêm quá khiêm tốn rồi. Những người tham gia cuộc thi này đều là những người trẻ tuổi như chúng ta; những khách quý được mời không được cao hơn tầm tu ba cấp độ. Và với tầm tu dưới ba cấp độ, tôi nghĩ Tâm Chiêm đã rất giỏi r

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, rồi Qingyu dẫn anh ta đến khu vực dành cho khách của phủ thành chủ để tìm một căn nhà trống nghỉ ngơi. Vì anh ta là nam giới, tự nhiên không thể ở lại trong sân của cô Tử Nhất Niang qua đêm được.

Khi Qingyu trở lại viện Đấu Nguộc, cô Tử Nhất Niang liền ra lệnh:

“Có hai việc cần làm. Việc đầu tiên, hãy lấy mười hạt ngọc Bắc Châu của tôi, tự mình đến núi Thiết Sát để xin lỗi chị Guo. Nói với chị ấy rằng năm nay không cần phải tham gia cuộc thi Thu Thú nữa, vì tôi đã tìm được người khác để thay thế các vị khách quý đó. Nếu chị ấy muốn trêu chọc tôi, thì cứ để chị ấy làm đi.”

“Việc thứ hai, hãy ngay lập tức cử người đến Thành Khổng Quế để lấy hết những tờ bùa và mực bùa mà gia đình chúng ta đã tích trữ từ trước đến nay. Chưa nghe sao? Có vẻ như Cheng Yi sắp không còn bùa để sử dụng nữa rồi.”

Qingyu nhận lệnh và vội vàng rời đi.

Trong hai ngày tiếp theo, Tiêu Tử Nhất Niang cùng Trình Tâm Chân đi dạo thưởng ngoạn khắp thành phố Hải Thanh. Mãi đến ngày thứ ba, cuộc thi Thu Thú mới bắt đầu.

Sáng sớm hôm đó, Tiêu Tử Nhất Niang dẫn Trình Tâm Chân rời khỏi thành phố Hải Thanh. Nơi diễn ra cuộc thi Thu Thú của gia đình Tiêu chắc chắn không nằm trong thành phố, mà là trên một hòn đảo có tên là Trường Thanh Đảo, nằm giữa biển Bột Hải.

Hai người bay xuống mặt biển Bột Hải, đến một vùng nước mênh mông, không có hòn đảo nào xung quanh.

Chỉ sau khi Tiêu Tử Nhất Niang thực hiện vài phép thuật, khoảng không phía trước họ dường như bị “ kéo lên” như một tấm vải màn, và cô dẫn Trình Tâm Chân bước vào khoảng không đó.