Trong số đó, hai vùng Bà Sở và Dự Chương được coi là những nơi có cảnh quan tuyệt đẹp nhất.

Vùng Dự Chương sở hữu những nguồn tài nguyên phong phú và một môi trường thiên nhiên tuyệt vời; con người ở đây cũng rất xuất chúng. Chỉ riêng những ngọn núi linh thiêng đã được biết đến khắp thế giới, bao gồm Lư Sơn của phái Kiếm Tông, Minh Nguyệt Sơn, Đại Giác Sơn và Chân Như Sơn của phái Thiền Tông. Còn các ngọn núi danh tiếng thuộc phái Đạo thì càng nổi tiếng hơn nữa; không chỉ có những tổ chức lớn của các phái Đạo đặt trụ sở tại đây, mà còn có cả Phù Lục Bảo Sơn – nơi lưu giữ những bí quyết quý giá.

Chính vì vậy, Dự Chương còn được mệnh danh là “Thủ đô của Phái Đạo trên thế giới”.

Dự Chương đứng đầu trong số các trung tâm Phái Đạo ở phía đông; trong số đó, Long Hổ Sơn và Tam Thanh Sơn được coi là hai nơi cao quý nhất.

Long Hổ Sơn được thành lập vào thời Hán, là tổ chức của phái Thiên Sư Đạo. Đã tồn tại gần tám ngàn năm, Long Hổ Sơn hiện là tổ chức hàng đầu trong lĩnh vực Đạo Dan, kiểm soát toàn bộ năng lượng của Ngũ Lôi. Tuy nhiên, Long Hổ Sơn có quy tắc tuyển đệ tử rất nghiêm ngặt; số lượng đệ tử rất ít và họ đều được coi là quý giá; người ngoài không được phép tiếp cận cung điện của Thiên Sư.

Còn Tam Thanh Sơn thì được thành lập vào thời Đông Tấn, là tổ chức của phái Vạn Pháp. Đã tồn tại hơn sáu ngàn năm, Tam Thanh Sơn kết hợp việc tu luyện nội đan, ngoại đan, kiếm thuật, phù chú, trận pháp, thiên văn học, pháp thuật sử dụng sét, luyện hình, y học cổ truyền… và thu nhận rất nhiều đệ tử. Đặc biệt, Tam Thanh Sơn còn xây dựng riêng một ngọn núi và một tu viện để làm cửa ngõ dẫn đến thế giới bên ngoài; cửa ngõ này luôn có rất nhiều người đến thăm.

Ngọn núi này được gọi là Núi Dục Xuất; nó kéo dài theo hướng nam-bắc, với những sườn núi phía đông, tây và bắc đều là vách đá dựng đứng; chỉ có sườn núi phía nam là thoai thoải và đẹp đẽ, nơi có con đường núi được đào ra.

Dưới chân con đường núi có một khoảng đất bằng phẳng lớn, và một con suối vàng chảy từ đông sang tây. Cách suối khoảng mười dặm về phía nam có một thị trấn nhỏ tên là Trạch Hương Thị trấn; thị trấn này được bao quanh bởi núi non ở ba phía, và phía đối diện chính là Núi Dục Xuất. Phía sau thị trấn, trên núi, mọc đầy cây trạch hương; lòng cây này có mùi thơm đặc biệt. Người dân trong bảy, tám làng gần đó sống bằng nghề chặt cây, lấy phần lòng cây trạch hương đem bán ra thị trấn; người dân trong thị trấn sau đó sử dụng ph

Cậu bé đã khắc những tấm bảng bằng gỗ từ lõi cây quế đỏ; bên cạnh, đã có khoảng mười tấm sản phẩm hoàn chỉnh được xếp chồng lên nhau. Những tấm bảng này được điêu khắc rất tinh xảo. Cậu bé rất khéo léo; không có họa tiết nào trùng lặp trong những tác phẩm của mình – họa tiết rùa may mắn, chim dơi thể hiện sự trường thọ, nhện mang lại niềm vui, cá vàng, sư tử, hoa đào… Tất cả đều rất thu hút ánh nhìn. Những dòng chữ khắc trên bảng cũng rất đẹp, đều là những lời chúc may mắn như “an toàn khi ra vào”, “phúc lộc song toàn”, “đức độ lan tỏa, phước lành liên miên”.

Cậu bé đã mất gần bốn tháng để hoàn thành việc khắc những tấm bảng này; tính từ đầu tháng Giêng, giờ đây cậu đã làm xong mười sáu tấm, chỉ còn lại duy nhất tấm cuối cùng. Nhanh chóng hoàn thành công việc, hôm nay cậu sẽ khắc xong tấm cuối cùng. Khi mặt trăng treo cao trên bầu trời, cậu bé đã hoàn thành tấm bảng cuối cùng, trên đó khắc tám chữ “Bách phúc cùng đến, phúc lành bắt đầu từ ngôi nhà đức độ”.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, sau đó trở vào nhà và lấy ra những sợi lông vàng cùng hành lí mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước. Cậu đeo hành lí lên vai và buộc những sợi lông vàng lên từng tấm bảng; như vậy, mười bảy tấm bảng mang lại may mắn đã được hoàn thành. Sau khi dọn dẹp sân vườn, cậu bước ra ngoài. Bên ngoài cửa nhà mình, cũng có một tấm bảng khắc tám chữ “Con đường sự nghiệp bắt đầu, niềm vui và phúc lộc đến”, do cha cậu tự tay làm; kể từ khi cậu mới mười tuổi, tấm bảng đó đã được treo ở đó và chưa bao giờ được thay thế.

Cậu bé lần lượt treo các tấm bảng này trước cửa nhà của mười bảy hộ gia đình khác trong con hẻm, coi đó như một món quà chia tay của mình. Đêm nay, cậu sẽ rời khỏi thị trấn này; có lẽ trong ba năm đến năm năm tới, cậu sẽ không thể trở lại đây nữa. Trong nhà mình, cậu để lại một bức thư, dành cho những người hàng xóm. Trong thư, cậu giải thích rõ ràng rằng nếu mình được nhập cảnh vào núi tiên, thì chắc chắn phải đợi đến khi học xong mới có thể xuống núi thăm gia đình; còn nếu không thể nhập cảnh vào núi tiên, thì cậu sẽ đi du học, đọc hàng vạn cuốn sách và đi qua hàng vạn dặm đường.

Bước đi trên những con đường lát đá lấp lánh, cậu bé dần xa rời con hẻm mái ngói xanh và thị trấn Chương Hương; trong lòng, cậu cũng cảm thấy lưu luyến. Cậu lớn lên ở thị trấn Chương Hương, nhưng không phải sinh ra ở đây. Thực ra, cậu là một đứa trẻ bị bỏ rơi; khi mới nửa tuổi, cậu được đặt vào một chiế

Vào một ngày hai năm sau, đột nhiên có một đứa trẻ xuất hiện trước cửa nhà họ. Vợ chồng ông cho rằng đó là ý muốn của trời, nên đã nhận nuôi đứa trẻ đó.

Ông Chương là người hiền lành và tốt bụng; ông đặt tên cho đứa trẻ là Vân Khí, lấy từ câu thơ của Bạch Ngọc Thần – một vị tiên tu trên con đường Đan Đạo ở núi Vũ Y phía nam:

“Lơ lửng trên mây khí, nhìn xuống thế gian.”

Khi Vân Khí được mười một tuổi, bà cụ qua đời vì sức khỏe yếu kém và các cơ quan nội tạng suy giảm chức năng. Việc bà cụ sống được đến tuổi cao thực sự là nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của ông Chương.

Một tháng sau khi bà cụ qua đời, ông Chương cũng qua đời vì quá buồn thương; ông chỉ để lại cho Vân Khí một căn nhà và sự ủng hộ của mọi người trong thị trấn.

Lý do Vân Khí quyết định rời đi vào đêm nay là vì có tin đồn lan truyền từ núi Dục Tú vào tháng Giêng, rằng núi Tam Thanh có một vị tiên sư đang tuyển sinh đệ tử, và chỉ có một suất duy nhất; kỳ thi sẽ diễn ra vào ngày Cốc Vũ.

Cách tuyển sinh đệ tử ở núi Tam Thanh rất đặc biệt: không giống như các môn phái kiếm thuật, nơi các sư phụ đi khắp nơi tìm học trò và kiểm tra cả kiếm pháp lẫn tâm hồn họ; cũng không giống như Long Hổ Sơn, nơi hàng trăm năm mới mở cửa một lần và đặt ra hàng loạt thử thách khắt khe.

Núi Tam Thanh cung cấp cho những người hành hương một phương pháp dưỡng sinh gọi là “Thông Mạch Trường Kinh Công”, hoàn toàn miễn phí. Nếu người ta kiên trì luyện tập hàng ngày theo hướng dẫn, nó sẽ giúp điều hòa khí huyết, bổ sung chức năng cho các cơ quan nội tạng và thông thoát kinh mạch. Những người có tài năng đặc biệt thậm chí còn có thể tạo ra một luồng khí trong cơ thể, mang lại hiệu quả tuyệt vời trong việc trừ độc và chữa bệnh.

Điều kiện tiên quyết để được tuyển chọn là phải sở hữu luồng khí này; đồng thời, tuổi độ không được vượt quá mười sáu tuổi. Chỉ những ai đáp ứng đầy đủ các điều kiện này mới có thể tham gia kỳ thi ở núi.

Việc tổ chức kỳ thi ở núi cũng không theo quy luật cố định; nếu may mắn, bạn có thể gặp kỳ thi này ba đến năm lần trong một năm; còn nếu không may mắn, có thể phải chờ đến hai trăm năm mới có cơ hội.

Tam Thanh Sơn Lần cuối cùng núi Tam Thanh công bố việc tuyển sinh đệ tử là cách đây hai mươi tám năm.

Vân Khí sở hữu cả tài năng lẫn may mắn; từ nhỏ, dưới sự hướng dẫn của cha mình, cậu đã luyện tập phương pháp dưỡng sinh này mỗi ngày. Tuy nhiên, dù cha cậu đã luyện tập suốt đời và sức khỏe rất tốt, nhưng ông vẫn không thể tạo ra

Xung quanh Thanh Kiều có những bức tường chắn được xây dựng bằng đá cuội; phía trước, hai bên là một cây thông và một cây bách; giữa hai cây này đứng một tấm bia, văn bản trên bia rất rõ ràng khi được chiếu dưới ánh trăng: “Mộ chung của cha Chương thị Đình Hiền và mẹ Chu thị Minh Jun”.

Vân Khí quỳ xuống trước tấm bia, cúi đầu sâu sắc; tiếng khóc nức nở vang lên trong khoảng đất trống, xen kẽ với những lời thì thầm ngắt quãng.

Ánh trăng lại lệch về phía tây thêm vài phần; thiếu niên đứng dậy, dùng tay áo lau sạch tấm bia, sau đó đi quanh để kiểm tra bức tường chắn, rồi mới theo con đường nhỏ rời đi, hướng về núi Dục Tú.

—————

Ngày hôm sau, mưa vẫn rơi lả tả; bầu trời có vẻ kỳ lạ: phía trên u ám, nhưng xung quanh lại sáng sủa. Chương Vân Khí đi trên con đường dốc phía nam, và người qua kẻ lại càng ngày càng đông; khi đến trước đền Vũ Tạp Bảo Lâm, nơi này đã đông nghịt người.

Đền Vũ Tạp Bảo Lâm, hay còn gọi là đền Ngọc Linh, là một ngôi đạo được xây dựng riêng cho thế gian phàm tục. Thông thường, nơi đây tiếp nhận những người đến cúng bái, xin phúc, giải mộng, làm phép thuật hoặc giúp các linh hồn siêu thoát; do đó, lượng người đến cúng bái ở đây luôn rất đông.

Ngày hôm nay, tình hình càng trở nên đặc biệt hơn nữa. Chương Vân Khí không mang ô, nhưng đi dưới những chiếc ô của người khác, người anh ta hầu như không bị ướt.

Trước cửa đền có một quảng trường bằng đá xanh lớn; ở giữa quảng trường đặt một cái lò hương bằng đồng đỏ, phát ra ánh sáng le lói. Lúc này, toàn bộ quảng trường đã chật kín người; những chiếc ô tạo thành những đám mây đủ màu sắc.

Cửa đền mở rộng; vị trụ trì thường ngày hiếm khi xuất hiện, đạo sĩ Chân Viễn, đứng ở cửa, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Mọi người trên quảng trường cũng đang chờ đợi; đúng vào thời điểm đã định, một vị đạo sĩ trẻ tuổi bước ra từ bên trong đền và đến bên cạnh đạo sĩ Chân Viễn. Anh ta trông khoảng hai mươi tuổi, có vẻ oai phong, nhưng khuôn mặt lại lạ lẫm, chưa bao giờ xuất hiện tại đền Vũ Tạp Bảo Lâm trước đây; bộ trang phục màu xanh đậm mà anh ta mặc cũng là thứ chưa từng thấy ở đây.

Vị đạo sĩ mặc trang phục lông vũ cúi chào và nói:

“Thực sự xin lỗi mọi người đã đến cúng bái hôm nay. Hôm nay là ngày Núi Rừng sư phụ nhận đệ tử, nên số người đến đây rất đông. Xin mọi người hãy chờ một chút; sau khi tiễn những người có duyên vào đền, các bạn có thể tiếp tục cúng bái

Hàng trăm người được chia thành vài nhóm, đứng sát cạnh nhau. Sau khi xếp hàng xong, hầu hết mọi người đều quay đầu nhìn về phía đám đông; chắc hẳn ở đó có những người thân yêu của họ.

Nhưng Vân Khí không quay đầu lại.

“Vân Khí!”

“Tiểu Phu Tử!”

“Đứa bé nhà Trình!”

Bỗng nhiên, những tiếng gọi quen thuộc vang lên từ phía sau. Vân Khí quay đầu nhìn lại và thấy tất cả những người quen biết ở Thị trấn Cam Hương đều đã đến!

Dì nhà Trương, chú nhà Lý, bà Wang dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn đến đây. Vân Khí giơ tay lên vẫy mạnh.

Lúc này, đoàn người cũng bắt đầu di chuyển. Mọi người đều rất lưu luyến nhưng không dám dừng lại một chút nào. Vân Khí liên tục vẫy tay để họ quay trở lại; dù má có lệ nhưng cô cũng không kịp lau. Rồi cô vội vàng theo những người vừa gọi mình vào trong đạo quán.

Đạo quán được xây dựng theo hướng nam-bắc, cổng vào nằm ở phía nam. Qua cổng vào, đi vào bên trong là Đền Vương Linh Quan; phía sau là bốn đền thờ các vị thần: Lôi Công, Diện Mẫu, Phong Bá, Vũ Sư, đứng hai bên. Đi qua tháp chuông và tháp trống, bạn sẽ đến Đền Huyền Đô Đại Pháp Sư, Đền Quảng Thành Đạo Quân và Đền Đẩu Mục Nguyên Quân, đứng hai bên. Cuối cùng của đạo quán, tất nhiên, là Đền Tam Thanh.

Và ở phía tây Đền Tam Thanh, còn có một đền khác, tên là Đền Cát Tiên.

Mọi người bước vào đền và thấy bên trong có một bức tượng đá hình ảnh một vị lão nhân. Vị lão nhân đó đứng khoanh tay, mặc áo đạo màu xanh lam, khuôn mặt hiền từ.

Không cần người hướng dẫn giới thiệu, mọi người đều biết rằng đây chính là người sáng lập ra Tam Thanh Sơn, đó là Cát Hoàng Thượng Tiên, danh hiệu đạo là Báo Phục Tử.

Người hướng dẫn dẫn những thanh niên và thiếu nữ đi vòng qua bức tượng tổ tiên, sau đó đứng lại trước bức tường phía sau đại sảnh.

Khi mọi người còn đang ngạc nhiên, người hướng dẫn đã vẽ một dấu ấn bằng tay và đọc một câu thần chú. Bỗng nhiên, bức tường trắng như mặt hồ bắt đầu xuất hiện những gợn sóng; trong ánh sáng lấp lánh, bức tường đó biến mất.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, một biển mây màu trắng sữa cuồn cuộn, bao la hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Cuốn sách mới này được gửi đến cho mọi người; hy vọng mọi người sẽ để lại nhiều bình luận và góp ý.