“Ta đã dùng mưu kế này, nghĩ rằng sẽ có thể khiến ngài quay trở lại triều đình, giúp cứu vãn tình hình hiện tại, ít nhất là vượt qua được mùa đông này… Nhưng không ngờ ngài vẫn coi cha ta như một học trò và đối xử với ông ấy một cách nghiêm khắc như một người thầy? Hãy nhớ rằng mọi thứ đều đã thay đổi, và hoàng đế cũng chính là con hổ khó lường… Ngài đã quên đi sự thận trọng mà mình từng có.” Giọng nói của Vương Ninh Thanh trầm buồn, cô tìm đến điểm yếu của ông lão Chu để đâm vào; thấy ông ta đau đớn đến mức cơ thể co giật, cô lại thay đổi giọng điệu, nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Ta muốn cứu gia đình Chu, ngài hiểu chứ?”

Ông lão Chu rơi nước mắt, không thể nói ra lời nào, nhưng ánh mắt của ông đã nói hết tất cả những gì ông muốn nói. Ông vùng vẫy gật đầu, đưa ra một ngón tay, chỉ về phía một góc giường.

Vương Ninh Thanh hiểu ý ông, bèn tìm kiếm trên giường một lúc lâu, cuối cùng tìm thấy một ngăn bí mật và lấy ra một cuộn giấy.

Cuộn giấy được mở ra, trên đó viết đầy những tên người. Vương Ninh Thanh nhìn danh sách đó, biểu cảm vẫn không thay đổi.

Ngón tay của ông lão Chu gõ nhẹ hai cái lên giường, như thể đang nói “Cảm ơn”.

Sau khi làm xong những việc đó, ông dường như đã thả lỏng tâm trạng, đầu ngửa xuống và qua đời.

Vương Ninh Thanh thu lại cuộn giấy, kiểm tra xem ông lão Chu còn thở hay không; khi chắc chắn rằng ông đã qua đời, cô cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm của mình và đâm chính xác vào tim ông.

Máu tươi bắn tung tóe lên người Vương Ninh Thanh, nhưng cô không hề tỏ ra xúc động, chỉ giữ lại thanh kiếm đó làm bằng chứng về vụ giết người.

Con mèo linh theo sau bước chân cô, vẻ mặt u sầu: “…Thưa ngài, những gì ngài nói đều là sự thật sao?”

“Làm sao có thể?” Vương Ninh Thanh nói một cách bình thản, “Chỉ là để cho ông ấy yên lòng khi chết mà thôi… Ông ấy nghĩ rằng trong hoàng gia Kim Quốc vẫn còn một nữ công chúa lo lắng cho đất nước và dân tộc, nắm quyền lực lớn, vì vậy ông ấy sẽ cảm thấy yên tâm hơn. Ông ấy cũng hiểu rằng, chỉ cần mình chết đi, vấn đề của gia đình Chu sẽ được giải quyết… Chết dưới tay ta, vị hoàng đế mới sẽ không dám truy cứu vì sợ mang tiếng xấu, và như vậy gia đình Chu sẽ giữ được chức vụ của mình.”

“Nhưng điều này có vẻ không phù hợp với phong cách hành xử của công chúa Vương Ninh…” Con mèo linh vẫn còn lo lắng.

“Ngoài chúng ta và người đã chết, ai sẽ biết chuyện này chứ?” Vương Ninh Thanh nói với vẻ lạnh lùng, “Chuyện này sẽ

Nước mắt làm ướt đẫm lòng bàn tay của cậu bé tuổi teen; mãi cho đến khi cô gái kia đi xa rồi, cậu bé mới lau nước mắt và lảo đảo bước ra khỏi tủ quần áo, rồi ngã gục bên giường và khóc nức nở.

Với đôi mắt đầy nước mắt, cậu bé đặt tay lên khuôn mặt người già; khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy dường như trở nên thanh thản hơn sau khi được chạm vào.

Giường đầy máu, nhưng người già lại ra đi một cách yên bình đến thế…

**Chương 4: Công chúa nhà hoàng gia**

Diễn xuất của Vọng Ninh Thanh bị Linh Mèo đánh giá là thiếu sự sống động. Hoặc thì cô ấy có vẻ mặt biểu cảm nhưng giọng nói không hề có sự biến đổi, hoặc thì giọng nói hùng hồn nhưng khuôn mặt lại lạnh lùng đến mức khó tin; việc không thể tập trung vào cùng một lúc khiến cô ấy luôn mắc phải sai sót trong diễn xuất. Tuy nhiên, may mắn thay, nhân vật mà cô ấy đóng lại là một công chúa thất thường, vì vậy không ai dám chỉ trích cô ở mặt công khai.

Nhưng nếu phải gặp mặt Hoàng đế, thì diễn xuất như vậy là chưa đủ chút nào.

“Thưa Ngài! Xin Ngài hãy tha thứ cho con… Con thực sự rất oan ức! Hãy thử tưởng tượng xem: Khi Ngài mới bắt đầu học kiếm, chưa kịp nắm vững những kiến thức cơ bản thì đã bị sư phụ nổi tiếng với sự lạnh lùng và tàn nhẫn của mình buộc phải tự mình trải qua những thử thách khắc nghiệt trong bảy ngày bảy đêm, không ăn không uống… Cảm giác đó thật sự rất oan ức và khổ sở, phải không ạ?”

“Không.” Vọng Ninh Thanh suy nghĩ một chút rồi nói một cách nghiêm túc: “Ngoại trừ việc nuốt rau củ rất khó khăn và năng lượng linh hồn sẽ ngừng hoạt động ngay khi dừng lại, thì mọi thứ đều ổn cả.”

Nghe vậy, Linh Mèo suýt nữa đã khóc; nó giơ một chiếc móng vuốt chỉ vào hình ảnh trên tấm đá lưu ảnh và nói với giọng nghẹn ngào: “Sao Ngài không học cách biểu hiện khuôn mặt của cô gái này giống như khi học kiếm vậy?”

“…” Vọng Ninh Thanh im lặng; thành thật mà nói, việc này khó hơn nhiều so với việc học kiếm.

Dù vậy, Vọng Ninh Thanh vẫn xứng đáng là một đệ tử may mắn sống sót dưới sự dạy dỗ của Minh Kiếm Tiên Tôn; trên đường vào cung, cô ấy đã học được khá nhiều về cách biểu hiện khuôn mặt từ Linh Mèo. Sau khi vào cung, theo thói quen cũ của Vương Ninh, cô ấy không báo trước mà trực tiếp đi vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia, và đã lao vào đánh người đàn ông mặc áo rồng ngay lập tức.

“Anh trai của em, ngươi thật là đồ khốn nạn! Ngươi biết rõ rằng em và gia đình Chu chỉ còn thiếu một bước nữa là kết hôn mà vẫ

Cha ta vừa mới qua đời, mà ngươi lại còn châm muối vào vết thương của em gái hoàng gia! Thà rằng ta chết đi còn hơn…!”

Con mèo linh đang đứng trước cửa phòng đọc sách của hoàng đế run rẩy liên hồi; nó nghĩ rằng, Hàn Quang quả thực là người có trí tuệ phi thường—cách ông ấy diễn đạt những lời này thật sự rất sinh động và chân thực.

Vương Kiều Nhiên xứng đáng là anh trai ruột của Vương Ninh; ông ấy cũng sở hữu khuôn mặt đẹp đẽ như hoa xuân, trăng thu. Nhưng giống như vẻ ngoài của mình, ông ấy cũng chỉ là một nhà văn yêu thích cuộc sống lãng mạn, thích chơi đàn và viết thơ. Hoàng tử thứ ba, người vốn luôn lười biếng, bỗng nhiên lên ngôi hoàng đế; tất cả các mối quan hệ xã hội trước đây đều bị cắt đứt. Bây giờ, ông đang ngồi trong phòng đọc sách, viết thơ để bày tỏ nỗi buồn về sự cô đơn khi làm hoàng đế… Nhưng bỗng nhiên, em gái ruột mình lại làm ầm ĩ như vậy, khiến lòng ông trở nên ấm áp và dễ chịu hơn bao giờ hết. Ngay lập tức, ông quên hẳn nỗi tức giận vì cái chết đáng sợ của cha mình, và tập trung hết sức để an ủi em gái mình.

“Em gái yêu dấu, sau khi kỳ tang lễ kết thúc, anh sẽ phong em làm công chúa cả. Còn chuyện với Chu Dịch Chi thì thôi đi… Anh sẽ tìm cho em một cuộc hôn nhân tốt hơn.” Vương Kiều Nhiên không hiểu gì về việc cai trị đất nước; ông chỉ biết áp dụng những lý thuyết từ sách vở. Sách vở nói rằng “vua không được nói lời nào không thành thật”, vì vậy ông tự nhiên không thể dễ dàng thay đổi quyết định của mình. “Em xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp nhất… À, Tiêu Cẩn có vẻ khá phù hợp đấy.”