Hầu tước Viễn Sơn không muốn nhận đất đai hay lợi ích vật chất, cũng không thèm mưu cầu chức vụ cao cấp hay lương thưởng hậu hĩnh; ông ta chỉ muốn giữ lại giấy chứng nhận quyền sở hữu dãy núi Đông Ly để sống ẩn dật, như một người tu hành hái hoa cúc bên hàng rào phía đông. Theo lẽ thường, kể từ khi quốc gia Nam Châu được thành lập, dòng họ Hầu tước Viễn Sơn lẽ ra đã phát triển thành một gia tộc lớn mạnh. Nhưng điều kỳ lạ là cho đến nay, dòng họ này vẫn chỉ có duy nhất một người thừa kế. Không biết đó là do truyền thống gia đình hay lý do nào khác, mỗi vị Hầu tước Viễn Sơn đều không lấy thêm phi tần, suốt đời chỉ có một vợ và một con. Linh Mèo cho rằng có lẽ Hầu tước Viễn Sơn hơi lạnh lùng về mặt tình cảm, nên mới gặp phải tình trạng ít con cái.

“Làm sao vậy?” Vọng Ninh Thanh dùng đỉnh đầu đẩy nhẹ Linh Mèo và hỏi.

“Phải bắt đầu từ đâu đây? Bản chất di truyền của dòng họ Hầu tước Viễn Sơn khiến họ từ đầu đã không mấy quan tâm đến thế tục; ngay cả khi họ có tình cảm, cũng rất nhẹ nhàng và không hứng thú với bất cứ điều gì,” Linh Mèo giải thích. “Vua khai quốc của quốc gia Nam Châu cũng biết rõ tính cách này của họ, nên mới dám phong họ làm tước quý được truyền từ đời này sang đời khác. Nếu không, theo quy tắc ‘ ân huệ của quý nhân chỉ kéo dài năm đời’, lòng người thay đổi rất nhanh; ai biết được rằng cháu chắt của những người bạn thân thiết có thể nảy sinh ý đồ phản bội không? Những chức vụ thông thường khi được truyền lại đều phải giảm cấp, nhưng chỉ có danh hiệu Hầu tước Viễn Sơn là luôn giữ nguyên, điều này đã nói lên rất nhiều điều.”

Có năng lực nhưng không có tham vọng, không hứng thú với bất cứ điều gì và cũng lười biếng không muốn phục vụ triều đình… Cũng đáng lý giải tại sao Kỳ Lâm Xá lại có thái độ phức tạp khi nói về Hầu tước Viễn Sơn.

Thật là vô vị khi giữ lại, nhưng cũng tiếc khi loại bỏ…

“Tôi nên giết ai đây?” Nghe xong cuộc trò chuyện giữa Lâm Duy Kinh và Kỳ Lâm Xá, Vọng Ninh Thanh cũng không tìm được mục tiêu cụ thể, nên mới hỏi Linh Mèo bên cạnh mình.

“Theo quỹ đạo số mệnh đã định sẵn, Vân Xuất Tiều đã giết Hội trưởng Quán Lão Huy Trì của chùa Quỳnh Lăng Tự, Đại Thượng Hội trưởng Yến Hồi của môn Vọng Nguyệt Môn ở Khoán Lũn, cùng với chủ nhân gia tộc Giang là Giang Húc…” Linh Mèo liệt kê từng cái tên một cách thoải mái; nhưng không ai biết rằng mỗi cái tên mà nó đề cập đều là những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong giang hồ. “Gần như tất cả

Nhưng trong thế giới giang hồ này, làm sao có chuyện đúng sai, phải trái được phân biệt rõ ràng? Chỉ có những mâu thuẫn và lập trường khác nhau mà thôi. Nếu không muốn bị người ta chỉ trích hay gây ra rắc rối, thì tất nhiên phải tìm một người có sức mạnh và uy tín để dựa vào. Quyền lực đứng sau người đó không thể quá yếu, nếu không sẽ không thể đối phó được với những lời chỉ trích từ mọi người; bản thân người đó cũng phải có kỹ năng cao cấp, nếu không thì trong thời buổi hiện nay, khi mà việc phán xét công bằng dễ dàng khiến người này bị này oán, kia ghét, thì làm sao có thể kết thúc tốt đẹp được?

Những người có tên trên danh sách giết người đều là những người luôn đứng ra bảo lãnh cho người khác trong giang hồ, được mọi người coi là những người “đức cao vọng trọng”. Tất nhiên, từ góc độ của triều đình, những người này lại được coi là những kẻ có tham vọng quá lớn, muốn can thiệp vào quá nhiều chuyện. Nhưng những người được Linh Mèo chọn làm mục tiêu của Vọng Ninh Thanh, thì cũng chắc chắn không thể hoàn toàn trong sạch được.

“Có câu nói như thế này phải không nhỉ? Khi sống trong giang hồ, con người không thể tự chủ được.” Linh Mèo lắc đầu nói, rồi vỗ vào một cái tên trên danh sách, “Bắt đầu từ đây đi.”

Vọng Ninh Thanh không có ý kiến gì, thực ra cô ấy không quan tâm đến việc những người này có sạch sẽ hay không, cũng không quan tâm đến việc họ có được coi là những người đức cao vọng trọng hay không. Đối với cô ấy, đây là một cuộc đối đầu sinh tử; người chiến thắng sẽ được vinh quang, còn người thua sẽ mất tất cả. Dưới lưỡi kiếm của một người luyện kiếm, không có ai có thể sống sót, bởi vì trước khi rút kiếm, họ đã gánh vác trách nhiệm giữ mạng sống của đối thủ rồi.

Đối với những người luyện kiếm, không có gì quan trọng hơn mạng sống của một đối thủ xứng đáng để họ rút kiếm. Vì vậy, những người luyện kiếm hiếm khi mỉm cười, bởi vì họ đang đứng trên con đường xa cách niềm vui nhất – đó cũng chính là lý do tại sao đối với họ, con đường vô tình mới là nơi tốt nhất và phù hợp nhất để họ theo đuổi.

Vọng Ninh Thanh mải suy nghĩ đến nỗi không nghe thấy những lời nói linh tinh của Linh Mèo. Khi tỉnh táo lại, cô ấy hơi bối rối và nhìn xuống lòng bàn tay mình. Cô nhớ lại lần đối đầu với Yến Xuyên, lưỡi kiếm của mình đã phóng ra một đòn kiếm lạnh lẽo, tập trung hết sức mạnh của mùa đông yên bình và rộng lớn. Nhưng Linh Mèo nói rằng cô ấy lớn lên trong những ngọn núi sâu thẳm, vậy tại sao lại có được ý chí kiếm sắc mạnh mẽ đến thế? Giống như đứng trên đỉ

Đúng lúc này, Yến Xuyên – người vừa vượt qua rào cản kỹ thuật để đến đây và định tiếp tục khuyên nhủ cô gái nhỏ – nhìn thấy những động tác kiếm mà cô ấy đang thực hiện, bỗng nhiên sững sờ. Anh ta ngồi xuống một cái cây bên cạnh và chăm chú quan sát cô gái luyện tập kiếm phong của mình; có vẻ như cô ấy vẫn chưa hài lòng, nên anh ta rút thanh kiếm ra và bắt đầu biểu diễn ngay tại chỗ.

Lúc này là cuối mùa xuân, hoa rơi đầy sân như những hạt ngọc vụn tuyết, bay lượn quanh thân hình cô gái mặc áo trắng. Ánh nắng ấm áp xuyên qua khe lá, tạo nên những tia sáng lấp lánh trong mắt cô, khiến người ta cảm thấy “hoa rơi dần làm choáng ngợp tầm mắt”. Cùng một động tác kiếm, nhưng khi Yến Xuyên thực hiện, nó mang theo vẻ kiêu hãnh đặc trưng của người mạnh mẽ; còn khi được cô gái kia thực hiện, nó lại chỉ toát lên vẻ lạnh lùng, không hề có chút hứng thú hay sự sống động nào. Cô ấy tuân theo đường kiếm của Yến Xuyên để tạo nên những đường cong hình mặt trăng; động tác kiếm giống nhau, nhưng ý nghĩa lại khác nhau… Nhưng cả hai đều là ánh trăng xa xôi treo trên bầu trời.

Khi luyện tập đến nửa chừng, cô gái dường như đã hiểu ra điều gì đó; cô ngước mặt lên trời và vung kiếm tạo thành một đường cong tròn đầy sáng ngời như mặt trăng tròn. Không cần sử dụng nội lực, không có ánh sáng kiếm chói lọi; lưỡi kiếm trong veo như nước mùa thu dường như đã hòa quyện vào tinh hoa của ánh trăng, mang theo hơi lạnh của đêm dài cô đơn.

Nếu nói rằng ánh trăng của Yến Xuyên là ánh trăng chiếu sáng cho tất cả mọi sinh linh, thì ánh trăng của cô gái kia chính là ánh trăng đã soi sáng suốt hàng nghìn năm.

Yến Xuyên vẫn đang sững sờ; trong khi đó, cô gái kia đã thu kiếm lại, bước đi uyển chuyển trên những bông hoa rơi, đến bên cái cây mà Yến Xuyên đang ngồi, ngước đầu lên và nhìn anh ta bằng đôi mắt trong trẻo, xa rời thế tục: “Đây là thanh kiếm ‘Nhìn Trăng’ của anh phải không?”

Yến Xuyên cúi đầu nhìn cô, lâu lắm mới nói được lời nào; anh không biết phải diễn tả cảm xúc rung động trong lòng mình như thế nào… Vì thanh kiếm này, và vì nỗi cô đơn ẩn chứa bên trong nó.