Họ thấy vị thần giơ ra một bàn tay; một tia sáng le lói từ đầu ngón tay ông ta phát ra, rồi hóa thành những giọt nước rơi xuống trán của Rachel, tạo nên những gợn sóng vô hình và những bông hoa vàng óng ánh nở rộ.

“Ta chính là Thần Mặt Trời Bình Minh, Chúa Sáng, là niềm hy vọng và ánh sáng trong lúc tuyệt vọng… Ta cũng có một danh xưng khác là ‘Davaldin’…”

Đây là câu chuyện được ghi chép trong những cuốn sách thiêng liêng của một thế giới khác. Câu chuyện kể về việc các vị thần của loài người và nàng công chúa không muốn sa đọa đã gặp nhau ở địa ngục; họ chiến đấu bên nhau để chống lại các vị thần ngoại lai, chỉ vì mong muốn có được ánh bình minh đầu tiên của ngày mới.

Tuy nhiên, Chúa Sáng đã trở thành Thần Mặt Trời Bình Minh, còn nàng công chúa của bình minh thì đã gục ngã ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, hóa thành con chim bạch y trong tay vị thần và bay về phía bầu trời xa xôi, vô tận.

“Ta không hiểu tại sao số phận lại đối xử tàn nhẫn với nàng như vậy… Nàng đã trải qua biết bao khổ đau và gian nan trên thế gian này, nhưng mãi không thể thoát khỏi nó… Giống như một người tử vì đạo đơn độc nhất, cả đời lang thang một mình…”

Millyen Deamon, mặc chiếc váy lụa màu đen tím, và Saint Rachel, mặc bộ áo choàng trắng của một tu sĩ, đứng đối diện nhau; một người có vẻ mặt lạnh lùng, người kia lại mang nụ cười ấm áp, như hai bóng đen và bóng sáng được phản chiếu trong gương.

Những bông hoa vàng óng ánh nở rộ khắp mặt đất, như những bức tranh sử thi được mở ra trước mắt mọi người… Họ thấy nàng công chúa kiên cường đối mặt với gió lớn, thấy Đức Giáo Hoàng Ánh Sáng đứng vững trên đỉnh cao của tâm hồn con người… Một người là bông hoa độc ác nở ra trong bóng tối, người kia là tia lửa mờ ảo trong ánh sáng… Họ rõ ràng là hai con người khác nhau, nhưng dường như lại có những điểm chung, và cuối cùng cũng đều dẫn đến cùng một kết cục bi thảm.

“Ta từng hy vọng nàng sẽ sống trong vương quốc của ta… Ánh sáng sẽ giúp nàng thoát khỏi nỗi buồn và sự cô đơn…” Chúa Sáng bỗng nhiên nghiền nát tia sáng thiêng liêng trong tay mình; tiếng kính vỡ vang lên rầm rộ bên tai mọi người.

“Xin hãy bình tĩnh!” Vị trưởng lão Amur, người dẫn dắt các tu sĩ khổ hạnh, quỳ gối xuống; phía sau ông, những con người hoảng sợ cũng quỳ gối xuống, đầu cúi thấp, run rẩy…

Chúng ta thực sự đã phạm phải những tội lỗi không thể tha thứ được… Ai đó thì thầm trong lòng, cảm thấy vô cùng đau buồn… Con trai của thần đã chết trên thập tự giá của những kẻ phạm thần… Và bây giờ, vị thần của loài người cũng đã biến mất trên

Nước mắt dần cạn kiệt,Cole Ôn bất ngờ ngẩng đầu lên và hỏi một cách không hề báo trước: “Giống như Rachel phải không?”

Vị Chúa Sáng nhìn anh ta một cái, vẻ mặt không vui không buồn: “Đúng vậy, giống như Rachel.”

Sau khi nói xong, ánh sáng bắt đầu tỏa ra từ thân thể của Freya; linh hồn của vị thần vẫn tiếp tục quan sát mọi thứ trên trần gian. Ngài không trừng phạt con quạ, cũng không trách móc các tu sĩ của Giáo Hội Cũ, bởi vì đó là chuyện của con người, không liên quan gì đến thần linh.

“Con người sinh ra đã giống như một trang giấy trắng; màu đen và màu trắng đều là màu sắc của họ.” Vị Chúa Sáng biến mất vào bầu trời, chỉ để lại lời khuyên dành cho loài người: “Nếu không có nỗi đau khổ, hy vọng cũng sẽ không còn ý nghĩa gì.”

“Hãy để cô ấy đi… Cô ấy đã cắt đứt ‘nỗi đau khổ’ của mình rồi.”

“Rachel” đã chết… Và cô ấy cũng chắc chắn sẽ phải chết. Bởi vì sự tồn tại như “cô ấy” chính là số phận và bất hạnh mà người đó phải gánh chịu. Từ nay về sau, cô ấy có thể trở thành chính mình, chứ không còn là ai khác nữa.

“Hãy chôn ‘nỗi đau khổ’ của cô ấy ở nơi có thể nhìn thấy bình minh.” Đó là lời cuối cùng mà Vị Chúa Sáng để lại.

Colwin ôm lấy thi thể của Rachel, không biết đã đứng đó bao lâu, cho đến khi ánh sáng le lói của bình minh chiếu xuống, anh mới rơi những giọt nước mắt cuối cùng trong ánh sáng chói lọi đó.

“Thưa Ngài…” Lão Amur đến bên cạnh Colwin, gọi anh một cách kính trọng. Freya đã hoàn thành sứ mệnh của mình, nhưng tương lai của Giáo Hội vẫn cần Colwin để định hướng.

“Chúng ta hãy đưa Thái hậu Rachel trở về nhà đi.”

Colwin đứng dậy một cách mê muội, đặt thi thể của Giáo hoàng – được nhuốm đẫm máu – vào quan tài làm bằng thủy tinh. Một đoàn người im lặng nhưng hùng vĩ đã đưa linh hồn cô ấy trở về quê hương.

Sau này, vị Giáo hoàng mới được bầu – Thái hậu Colwin – đã thành lập một Giáo Hội mới tại biên giới của Vương quốc Lionnar, xây dựng một cung điện màu trắng tinh khôi trên vách đá được mọi người gọi là “đỉnh thế giới”.

Bởi vì đó chính là điểm cuối cùng mà loài người có thể đến được trên Trái đất này. Khi mặt trời mọc, ánh sáng đầu tiên luôn có thể xuyên qua những cửa sổ bằng kính màu, rơi xuống nền đá cẩm thạch.

—Và cô ấy… mãi mãi ngủ yên ở nơi được ánh nắng ban đầu chiếu rọi… Giống như suốt cuộc đời mình, cô ấy luôn khoác trên mình ánh sáng, quay lưng lại với bóng tối u ám phía sau mình.

**Chương 300 [Phụ lục] Linh hồn của thần linh trên mặt nước**

Tầng lầu này nằm sau tầng l

Đó là một vùng đại dương yên bình, trong đó ánh sáng của các vì sao trong vũ trụ được phản chiếu lên mặt nước. Những vì sao, mặt trời và mặt trăng hiện lên trên mặt nước, như thể chúng cao vượt hơn tất cả sinh linh. Vô số linh hồn lướt qua nơi này, giống như đang đi dạo giữa dải Ngân Hà bao la.

Mỗi bông sen chính là một thế giới; từng cánh hoa và lá sen cũng tạo thành những thế giới mới. Khi các vì sao xoay chuyển, có những bông sen nở rộ, cũng có những bông sen tàn úa.

Cảnh tượng này thật kỳ lạ và huyền ảo, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến câu trong Sách Khai Sinh: “Thần linh của Đức Chúa Trời đi lại trên mặt nước.”

Giữa biển sao ảo ảnh này, vô số sinh linh với hình dạng kỳ lạ lướt qua: có loài người, có tiên, có rồng… Thậm chí có những hình thức sống mà con người khó có thể diễn tả bằng lời – có thể chỉ là một quả cầu ánh sáng, hoặc là một chuỗi mã số gồm những con số 0 và 1. Bóng dáng của họ mờ ảo như khói, họ di chuyển qua lại nhưng không hề giao tiếp với nhau. Thời gian họ ở lại giữa biển sao không lâu; sau đó, họ lại tiếp tục bước đi và nhanh chóng biến mất vào không gian bao la đó.

Trong số hàng ngàn sinh linh vội vã di chuyển, có một cá thể đứng lại lâu hơn những người khác, khiến người ta chú ý đặc biệt.

Đó là một người đàn ông thuộc loài người, mặc bộ áo rộng thùng thình kiểu Hoa Hạ, đeo thanh kiếm dài bên hông. Anh ta nhắm mắt xuống, đứng yên tại đó, với vẻ mặt bình thản, không vui mừng cũng không buồn bã.

Anh ta không biết mình đã đứng ở đây bao lâu; có vẻ như anh ta cũng không quan tâm đến việc phải chờ đợi một khả năng vô cùng nhỏ bé trong khoảng thời gian vô tận của mình. Thời gian trôi qua âm thầm; có lẽ có một bông sen đã nở rộ trong mắt anh ta… Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, lại chỉ thấy đôi mắt anh ta vẫn u ám và yên bình như đêm tối.