Mọi người vẫn còn đang bị chấn động bởi cuộc đối đầu giữa Chủ Tể Ánh Sáng và Ma Vương thì thấy Giáo Hoàng dang rộng đôi tay; cây thánh kiếm màu vàng đỏ lơ lửng trong tay nàng, biến thành một dải ánh sáng vàng rực rỡ.

Dải ánh sáng ấy như một dòng sông máu uốn lượn trên bầu trời, tựa như vết thương duy nhất không thể được che đậy trong vinh quang thiêng liêng của các vị thần.

“Lạy Thượng Đế, con muốn xin Ngài một câu trả lời.”

Trên bầu trời, Chủ Tể Ánh Sáng quay đầu lại và thấy người phụ nữ với nụ cười hão huyền như sương mai buổi sớm đứng đơn độc giữa không gian; từ người nàng tỏa ra làn khói đen đặc quánh của sự ác độc, nhưng trong tay nàng lại cầm lấy ánh sáng rực rỡ nhất thế gian này.

Ánh sáng và bóng tối đan xen lẫn nhau trên người nàng, mâu thuẫn nhưng lại hòa hợp, hài hòa nhưng cũng đối lập. Trong cảm nhận của Con Trai Ánh Sáng, sức mạnh ma quỷ trên người nàng đã tăng lên nhanh chóng sau khi hoàn thành quá trình biến đổi, và sớm đạt đến điểm kích thích.

“Thượng Đế đã rửa tội cho mọi sinh linh, vậy tại sao lại có người được hưởng phúc, còn có người lại phải chịu đựng khổ đau từ khi mới sinh?”

Vọng Ninh Thanh đã hiểu ra một điều: dù nhóm người mang danh nghĩa công lý và nỗi khổ đau có gắn mác cho mình thế nào đi nữa, một khi nàng đặt thanh kiếm nhắm vào Thượng Đế, tất cả những điều đó đều chỉ là hư vọng. Một tín đồ cố gắng sát hại Thượng Đế, dù có những lý do khó khăn nào đi nữa, cũng không nên được thế gian tha thứ.

Nhưng Vọng Ninh Thanh cũng tự hỏi: Khi nàng vung lên cây thánh kiếm, liệu mục tiêu mà nàng muốn giết chết chỉ đơn giản là Eliya – người đã trở thành Chủ Tể Ánh Sáng hay không?

Vọng Ninh Thanh không biết.

“Nếu ta phản bội Thượng Đế, phản bội bầu trời và mặt đất này…”

“Nếu thế giới muốn ta sống và chết như loài châu chấu, nếu ta không biết đến cái lạnh, cái nóng, mùa xuân hay mùa thu, không biết đến sự bao la của thế giới này…”

—Vậy thì, liệu ta có chấp nhận số phận ấy không?

“Nếu ta không đồng ý với số phận này, Thượng Đế sẽ trả lời thế nào cho những kẻ nhỏ bé dưới luật lệ của thiên đạo?”

Vọng Ninh Thanh hỏi, hỏi bầu trời này, cũng hỏi vị thần cao cao treo trên bầu trời kia.

Nếu số phận đã định rằng nàng không thể trở thành tiên, vậy khi nàng vung kiếm đối đầu với thiên đạo và cái gọi là Thượng Đế, liệu nàng có thể cắt đứt những xiềng xích vô hình ấy không?

“Ta không thể rửa tội cho ngươi, cũng không có quyền phán xét ngươi.” Giọng nói uy nghiêm và huyền bí vang vọng khắp bầu trời, “Thánh Rachel, ngươi không phải là tín đồ

“Ngươi là Nữ Thánh Bình Minh, là người hành khách đang bước trên thế gian này mà vẫn chưa trở thành thần.”

Thanh kiếm thiêng liêng đã xuyên qua thân thể Chúa Sáng Rực, nhưng dường như không gặp phải bất cứ điều gì trên đường đi của nó. Đồng thời, nụ cười trên khuôn mặt Rachel biến mất; cô cúi đầu và thấy ánh sáng vàng rực xuyên qua lồng ngực mình.

Chúa Sáng Rực rơi xuống từ bầu trời, với vẻ mặt đầy đau buồn; Ngài giơ tay ra và ôm lấy thân thể đang dần tan vỡ của Rachel.

“Ngươi là con chim bồ câu trắng mà Chúa Sáng Rực đã thả ra; ngươi chính là tất cả những khát vọng và nỗi nhớ mà Ngài từng có khi còn sống trong thế gian loài người; ngươi chính là những giọt nước mắt và máu thịt của Ngài.”

Họ đang rơi xuống; Chúa Sáng Rực hôn lên trán Rachel. Ngài sẽ chứng kiến tất cả những gì xảy ra với cô… chứng kiến cô đã tự tay tiêu diệt một “định mệnh” tàn nhẫn, một điều vốn dĩ không thể đảo ngược được.

“Không ai có thể được gọi là thần của ngươi… Bình Minh ạ, thần của ngươi chỉ có thể chính là bản thân ngươi mà thôi.”

**Chương 299 [Chương 46] Phụ truyện: Cuộc đời của Rachel**

Vào ngày hôm đó, mặt trời và con rồng khổng lồ đồng thời rơi xuống từ bầu trời; sự va chạm giữa ánh sáng và bóng tối tạo ra những đám mây dày đặc, gợi lên cơn mưa lớn có thể phá hủy cả thế giới loài người.

Thành phố lớn nhất ở biên giới phía nam đã bị hủy diệt trong thảm họa; mặc dù rất nhiều hiệp sĩ và tu sĩ đã cùng nhau giúp đỡ mọi người rời khỏi thành phố, nhưng họ vẫn không thể ngăn chặn được sự diệt vong của quê hương mình trước thảm họa tự nhiên khủng khiếp đó.

Đúng vậy, đó là một thảm họa tự nhiên… Khi sự chênh lệch về sức mạnh đạt đến một mức độ nhất định, thì nó không thể được gọi là “họa do con người gây ra” nữa. Hơn nữa, đây không phải là cuộc chiến tranh giữa các con người, mà là cuộc đối đầu giữa bóng tối sâu thẳm nhất của thế giới này và Chúa Sáng Rực – vị thần cai trị tất cả sinh mệnh.

Những người dân mất đi tổ ấm của mình nhìn những đám mây đen u ám và những hạt mưa lửa bay lượn trên bầu trời, lòng họ đầy đau buồn… nhưng họ không hề cảm thấy oán giận. Giống như thành phố Sodom và Gomorrah trong Kinh Thánh, tất cả đều là số phận đã định sẵn.

“Phải chăng chúng ta đã phạm phải một tội lỗi nào đó?” Những người dân hoảng loạn quỳ gục trên mặt đất đen tối, áp trán vào mặt đất và khóc nức nở, không thể đứng dậy… “Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho chúng con vì những tội lỗi

Cánh cổng nối giữa thế giới ma và thế giới loài người cũng sẽ được đóng lại từ đây; loài người sẽ được hưởng một thời gian yên bình và hòa thuận kéo dài hàng trăm năm.

Còn Ngài thì sao? Ngài đã ra sao rồi? Colewin lau đi bụi bặm trên khuôn mặt, đặt một đứa trẻ bị thương vào khu vực tập trung của đám đông, an ủi nó vài câu, sau đó vội vàng muốn quay trở lại.

“Dừng lại.” Công tước Cardewell gọi lại vị hiệp sĩ thiêng liêng không biết sống chết này. Khi rời khỏi lãnh địa thanh khiết của Mười Hai Cột Thánh, ông ta nhanh chóng lấy lại khả năng hoạt động; vì Tử tước Cyril có địa vị cao nhất, nên chính ông ta sẽ chỉ huy đội cứu hộ.

“Không muốn sống nữa à?” Cyril nhìn về phía đống đổ nát xa xôi. Dù ánh sáng và mưa đã dập tắt ngọn lửa rồng cùng khí ma lan tỏa khắp nơi, nhưng không ai biết tình hình bên trong thành phố ra sao, vì vậy cũng chẳng ai dám tiến lại gần.

“Đó đã không còn là lĩnh vực mà con người có thể tiếp cận được nữa, Ngài Colewin ạ. Giáo hội vẫn cần đến Ngài sau này; xin Ngài đừng vì bốc đồng mà làm những việc ngu ngốc ở đây.”

Làm sao Colewin có thể không biết những lời Cyril nói đều đúng? Nhưng ông ta không thể che giấu nỗi lo lắng và bất an trong lòng mình. Ông cảm nhận được trái tim mình đang đập loạn xạ, và những linh cảm xấu xa luôn cắn mòn lý trí của mình.

“Hãy bình tĩnh lại, Ngài ạ.” Cyril nắm chặt vai Colewin, khuyên nhủ ông ta, cũng như đang tự nhủ mình, “Lời dạy của các vị thần, Ngài cũng đã nghe thấy rồi đấy.”