“Họ tuyên bố rằng nữ thánh mà họ thờ phượng mới là người hiền triết đích thực, còn nói rằng Đại nhân Freyja chỉ là một ác quỷ đã đánh cắp sức mạnh của các vị thần…”

Bước chân của Colwyn và Cyril dường như chậm lại một chút khi lời nói của cô hầu gái vang lên trong đầu họ; biểu cảm trên khuôn mặt hai người đều thay đổi.

Nếu chỉ là một nữ thánh giả mạo, những người tu sĩ này chắc chắn không đủ điều kiện để phát động khẩu hiệu “đánh cắp sức mạnh thần linh”, trừ khi người mà họ thờ phượng chính là người được gọi là “Nữ thánh Ánh Sáng”.

“Majestade!” Chưa kịp giải quyết xong tin tức xấu, vị linh mục được Colwyn cử đi thu thập thông tin cũng vội vàng trở về với vẻ mặt lo lắng: “Tôi đã tìm thấy chủ một quán rượu; ông ấy đã kể cho tôi nghe một số chuyện…”

“Có vẻ như Đức Giáo hoàng Thánh Rachel Majestade đã đầu hàng kẻ thù! Hiện nay thành phố đang bị chia thành hai phe: một phe cho rằng việc Đức Giáo hoàng mất đi sức mạnh là lỗi của Đại nhân Freyja, còn phe khác thì cho rằng Ngài đã phản bội loài người!”

“Gì cơ?!”

Colwyn và Cyril nhìn nhau, rồi vội vàng lao ra ngoài.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Freyja – người đang bị những người dân phẫn nộ ném đá và rác rưởi buộc phải lùi bước liên tục – cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây nhờ sự bảo vệ của hai hiệp sĩ thánh.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, ở cuối con phố xuất hiện bóng dáng quen thuộc; phía sau bà ta là hơn mười người mặc trang phục tu sĩ, những khuôn mặt của họ đều đeo những chiếc mặt nạ quạ vô cùng quen thuộc đối với Freyja.

“Chào mừng, Công chúa Freyja.” Người phụ nữ tóc vàng mặc áo choàng trắng viền vàng kéo lên chiếc mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt duyên dáng và đầy nụ cười: “Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Trên con phố vắng vẻ, trong làn tuyết rơi, Nữ thánh Ánh Sáng cầm thanh kiếm thiêng và Đức Giáo hoàng Majestade cầm cây quyền trượng cuối cùng cũng đối diện nhau trong số phận đã định.

Trong không khí lạnh lẽo, Freyja co ro đôi ngón tay, cảm thấy máu mình đang lạnh đi: “Đức Giáo hoàng Rachel Majestade…”

“Đúng là tôi.” Người phụ nữ xinh đẹp như thiên thần trong ký ức của Freyja vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng và thiêng liêng, nhưng mái tóc vàng óng ánh cùng đôi mắt xanh biếc của bà ta giờ đây đã trở nên nhợt nhạt hơn, khiến khuôn mặt bà ta trở nên hão huyền và mong manh hơn.

“Xin lỗi vì đã mất khá nhiều thời gian để thoát khỏi sự theo đuổi của lũ ma quỷ.” Bà ta vẫn giữ vẻ ngoài đạo đức giả, ngay cả

Chương 294 [Chương 41] Đức Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

Vọng Ninh Thanh đã nhận ra một cách sâu sắc rằng, khi đối mặt với những kẻ có tiêu chuẩn đạo đức cao đến mức “chừng nào bạn còn chút khả năng được cứu vãn, tôi sẽ không từ bỏ bạn”, cách tốt nhất để đối phó là… xé bỏ kịch bản đó đi.

Vì vậy, khi Vọng Ninh Thanh giơ tay lên, một quả bom ánh sáng đã trực tiếp nổ vào khuôn mặt của Freya; ngay cả Linh Mèo cũng khó có thể nói rõ liệu trong đó có chứa đựng oán hận tích tụ lâu ngày hay không…

Quả nhiên, dù là Hàn Quang Tiên Quân – kẻ không hề biết đến tình cảm con người – sau khi trải qua hàng loạt cuộc can thiệp và thất bại ở chín thế giới khác nhau, cuối cùng ông ta cũng quyết định tự mình xuống tay đánh đập những kẻ này.

Nhóm người đã đưa Vọng Ninh Thanh ra khỏi lâu đài Ma Vương cách đây không lâu tự xưng là “Quạ”; ban đầu Vọng Ninh Thanh tưởng họ chỉ là những kẻ cuồng tín bình thường, nhưng không ngờ rằng họ lại là những người tu sĩ chính thức.

Sau khi hiểu rõ tư tưởng của nhóm “Quạ”, Vọng Ninh Thanh nhận ra rằng, ngay cả khi đặt họ vào bên cạnh loài người, họ vẫn là nhóm người điên rồ và cực đoan nhất; những giáo lý mà họ tin tưởng dường như đã bị người ta sửa đổi một cách cố ý.

Dù vậy, “Quạ” vẫn là một công cụ rất hữu ích, và họ cũng mang lòng thù sâu sắc đối với Freya.

Không hiểu tại sao, nhưng “Quạ” dường như tin chắc rằng Freya là một kẻ ngoại đạo đã chiếm đoạt sức mạnh thần thánh.

“Dựa trên kinh nghiệm luân hồi trước đây, nếu ‘Quạ’ kiên trì với quan điểm đó, thì chính họ mới là những kẻ ngoại đạo đã chiếm đoạt sức mạnh thần thánh,” Vọng Ninh Thanh nhanh chóng phân tích cấu trúc quyền lực bên trong nhóm “Quạ” và tìm ra điểm yếu có thể tận dụng. “Khi có chung kẻ thù, dù họ có nghi ngờ gì về lập trường của Rachel đi nữa, họ cũng sẽ ưu tiên giải quyết những mối nguy ‘nội bộ’. Ít nhất là trước khi loại bỏ Freya, họ sẽ không làm gì đến Rachel.”

Với suy nghĩ như vậy, khi nhận được lời mời của nhóm “Quạ”, Vọng Ninh Thanh tự nhiên là sẵn lòng đồng ý.

Việc nhóm “Quạ” có thể đột nhập vào lâu đài Ma Vương, đưa Đức Giáo hoàng đi và còn có thể tự do lan truyền thông điệp ánh sáng trên lãnh thổ của ma tộc, chứng tỏ họ có những lý do riêng để làm như vậy.

Khi Vọng Ninh Thanh thành công trong việc gia nhập nhóm “Quạ” và giành được sự tin tưởng của các cấp trên bằng cách phản bội Freya, họ cũng nhanh chóng cho Vọng Ninh Thanh thấy sức mạnh và nguồn lực mà họ sở hữ

“Chiếc ‘gậy quyền lực’ trong tay ngươi chính là vật báu mà chúng ta từng để lại tại Tòa Thánh,” thủ lĩnh đàn quạ chỉ ra điều này, “Gậy quyền lực tượng trưng cho quyền năng của Thần, và chỉ có Giáo hoàng của Đạo Cơ Đốc Ánh Sáng mới được sở hữu nó.”

Đàn quạ kể cho Vọng Ninh Thanh nghe một câu chuyện về những con bồ câu trắng, đại bàng và quạ trong Ê-đen.

Theo truyền thuyết, Thần đã mời những tín đồ thành tâm nhất đến vương quốc thiêng liêng của Ngài – Ê-đen – và giao nhiệm vụ bảo vệ những vật báu thiêng liêng cho ba người tín đồ: bồ câu trắng, đại bàng và quạ.

Trong số đó, con bồ câu trắng hiền lành và không vị kỷ phải canh giữ “chiếc chìa khóa” có thể mở mọi cánh cửa và “gậy quyền lực” tượng trưng cho quyền năng của Thần; con đại bàng dũng cảm, tự do và rộng lượng mang trong mình “kiếm thánh” để tiêu diệt cái ác và “kinh thánh” để truyền bá đức tin; còn con quạ, không sợ hy sinh và luôn thành tâm, thì có trách nhiệm bảo vệ “Chén Thánh” có thể chữa lành mọi bệnh tật và “Thanh Thánh” – vật báu duy nhất trên thế giới có thể thay đổi số phận con người.

Theo lời miêu tả của con quạ, bồ câu trắng và đại bàng là những kẻ yếu đuối, không muốn rời xa vương quốc thiêng liêng và không dám đối mặt với bóng tối và nỗi đau của thế gian; còn con quạ mới là người dám thay đổi, dám đối mặt với những rủi ro và khó khăn.