Và giờ đây, Viện Trưởng Lão đã hoàn toàn mất đi lá bài tẩy lớn nhất của mình, không còn khả năng che phủ mọi thứ nữa.

Như Freya đã nói, đến lúc họ phải phản công rồi.

Những người tu hành khổ hạnh đã đánh bại lực lượng vệ sĩ cá nhân của Viện Trưởng Lão; phe thuộc về Đức Giáo hoàng cũng nhận thấy thời cơ đã đến và bắt đầu chiếm đoạt quyền lực của Giáo triều, tập trung vào khu vực xung quanh Điện Mặt Trời để thiết lập một lực lượng đáng kể. Trong khi đó, Freya cùng những người khác đã mang theo bằng chứng tội ác của Viện Trưởng Lão rời khỏi nhà thờ, công bố chúng dưới danh nghĩa của Hoàng tử Thừa kế và gửi chúng cho hoàng gia cùng các thẩm phán tòa án.

“Anh hẳn biết điều này có ý nghĩa gì chứ?” Cyril lo lắng rằng Fred vẫn chưa nhận ra điều đó.

“Tôi biết.” Fred rất bình tĩnh; sau mười năm, ước mơ trả thù của anh cuối cùng cũng bắt đầu hiện ra ánh sáng hy vọng. “Ngày mà mẹ tôi qua đời, tôi đã hoàn toàn mất niềm tin vào hắn.”

Với sự chứng kiến của Hoàng tử Thừa kế, nữ thánh dân gian, Công tước Cadwell và vị Thánh Hiền Triết mới được bổ nhiệm là Saint Colwin, những bằng chứng mà Hoàng tử Fred đưa ra đã gây ra một làn sóng lớn.

Hầu hết các quý tộc trong triều đều có liên quan đến lợi ích của Giáo triều, vì vậy họ tự nhiên cảm thấy bất mãn với những hành động của họ; ba thành phố gần kinh đô thậm chí còn phát động chiến tranh lãnh thổ chống lại kinh đô.

“Hãy để tôi lo.” Cyril đã chuẩn bị sẵn sàng, điều động lực lượng Red Trace đóng quân tại kinh đô và lực lượng kỵ binh sói đang canh gác bên ngoài thành phố, đồng thời đối đầu với cả ba phía trong một trận chiến phòng thủ-tấn công rất hay.

Colwin dẫn đầu phe thuộc về Đức Giáo hoàng để bắt đầu cuộc đối đầu kéo dài với Viện Trưởng Lão; một mặt anh ta an ủi người dân, mặt khác tách rời Đức Giáo hoàng khỏi Viện Trưởng Lão, xác định mục tiêu là “chống lại Giáo triều, chứ không phải chống lại Chúa trời”.

Fred thì vào cung điện và có một cuộc trò chuyện thật sự sâu sắc với cha mình; không lâu sau đó, vua từ bỏ ngai vàng với lý do quản lý yếu kém, và Hoàng tử Thừa kế lên ngôi trở thành vua.

Tuy nhiên, một quốc gia không thể chỉ dựa vào vua và các công tước để tồn tại; Fred đã thu hút một số người có tư duy sáng suốt, đồng thời tìm ra một số gia tộc có danh tiếng không lớn nhưng có nền gia đình tốt. Những quý tộc có liên quan đến vụ việc, những người phạm tội nghiêm trọng thì bị xử tử; những người phạm tội nhẹ hơn hoặc chưa kịp phạm tội nghiêm trọng thì bị đàn áp thích đáng và buộc phải bồi th

Việc miễn thuế trong ba năm thực sự đã xoa dịu tâm trạng của người dân và giúp vị vua mới đắc cử giành được danh tiếng. Còn về kho bạc trống rỗng, thì chắc chắn phải những kẻ hút máu mồ hôi của người dân mới có trách nhiệm bù đắp cho nó.

Fried đã cải cách hệ thống thuế của Vương quốc Giáo hội Lionna, mặc dù cơ chế vẫn còn khá sơ sài, nhưng ít ra cũng đã giúp ổn định tình hình trong thời gian ngắn. Đến giai đoạn này, cuộc chiến giữa Colwin và Viện Trưởng Lão cũng đã đi đến hồi kết.

Nhóm do lão già Abraham dẫn đầu đã đổ hết tất cả trách nhiệm lên đầu các chức sắc giáo hội cấp thấp. Mặc dù không thể thoát khỏi cáo buộc, nhưng ít ra họ cũng được miễn khỏi việc bị bãi nhiệm hoặc tử hình.

Vì Vương quốc Giáo hội Lionna quyết định phát động chiến tranh chống lại loài ma quỷ, nên kho bạc cần được bổ sung gấp rút. Với sự cho phép của vị vua mới đắc cử, một số lão già đã phải dùng toàn bộ tài sản của mình để đổi lấy mạng sống của mình.

Ngay cả như vậy, đối với Viện Trưởng Lão mà nói, điều này gần như cũng giống như việc mất đi hai cánh tay vậy.

“Dù sao thì cũng phải tiến hành chiến tranh, và khi đó họ sẽ được cử đến tiền tuyến để chiến đấu,” Fried nói. “Giáo hội phát triển đến ngày nay, có quá nhiều nơi ẩn chứa những điều xấu xa; gần như không còn ai trong sạch cả. Nếu giết hết họ, Giáo hội sẽ gần như bị hủy diệt.” Dù sao thì các chức sắc giáo hội cũng khác với quý tộc hay hiệp sĩ; việc đào tạo họ là một quá trình kéo dài. Vương quốc Giáo hội Lionna được xây dựng dựa trên niềm tin tôn giáo, và vua không thể để Giáo hội bị suy yếu hoàn toàn.

Do đó, lão già Abraham cùng những người khác đã bị kết án “đền tội bằng công lao”. Nhóm các chức sắc giáo hội do Colwin dẫn đầu đã nắm quyền lực tại Giáo hội, và Freya cũng từ một nữ tu dân gian trở thành “Nữ Thánh Ánh Sáng” đích thực.

Bởi vì Freya đã nhận được sự công nhận từ thanh kiếm thiêng liêng trong truyền thuyết, danh tính của cô gần như không thể bị chê bai được. Không lâu sau khi Fried lên ngôi, Freya đã được Colwin đăng quang tại Giáo hội và trở thành “Thánh Freya”.

Trong quá trình xảy ra cuộc đảo chính tại Vương quốc Giáo hội Lionna, lực lượng của loài ma quỷ liên tục mở rộng lãnh thổ và chỉ trong thời gian ngắn đã chiếm đóng thêm ba thành phố nữa.

“Chúng ta không thể ngồi yên chờ chết!” Với tư cách là “Nữ Thánh Ánh Sáng”, Freya đã kêu gọi đế quốc đứng lên chống lại kẻ thù.

Lão già Abraham cùng những người khác bị buộc phải ra tiền tuyến, mặc dù đế quốc không tin tưởng họ, nhưng đ

[Chương 39] Đức Giáo hoàng của Giáo hội Ánh sáng

Ma vương cư ngụ tại thành phố Stock, còn bốn đại ma tướng dưới trướng ông ta thì đi chinh chiến nơi khắp nơi.

Bốn đại ma tướng này lần lượt là Sodom, Gomorrah, Gibba và Nineveh – những cái tên được ghi chép trong Kinh Thánh, liên quan đến bốn thành phố bị các vị thần tiên tri là sẽ bị hủy diệt. Có thể nói, họ đại diện cho ý chí của loài ma muốn nổi dậy chống lại thần linh.

Tuy nhiên, điều khiến Vọng Ninh Thanh khá bối rối là, dù được gọi là “bốn đại ma tướng”, tại sao lại có đến năm người…

“Đó chỉ là thông lệ mà thôi,” Linh Mèo lắc đầu, không coi đó là vấn đề gì quan trọng, “Cũng giống như việc ‘bốn vị Thiên Vương thực ra có năm người’ là điều ai cũng biết vậy; việc bốn đại ma tướng có năm người cũng hoàn toàn bình thường mà.”

Nói chính xác hơn, bốn đại ma tướng thực chất là bốn vị trí cố định; dù người nắm giữ chức vụ đó là ai, cuối cùng họ cũng sẽ trở thành những đại ma tướng mang tên của các thành phố đó.

Và vị “Nineveh” hiện tại chính là một cặp song sinh gái: chị tên là Nineveh, em gái tên là Nina. Hai người cùng giữ một chức vụ, và Nina là người thay thế trực tiếp cho chị mình.

Vọng Ninh Thanh cảm thấy rằng Nineveh và Nina có thể gây ra một số rắc rối cho “Đứa trẻ của Định mệnh”; bởi vì hai người giống hệt nhau về ngoại hình và nguồn sức mạnh ma thuật cũng giống nhau. Nếu không thể phân biệt được họ, thì rất có thể sẽ gặp rắc rối sau này.

Tất nhiên, cũng không chắc chắn lắm… Bởi vì trực giác mơ hồ của Phraya cũng rất khó lường; dường như thực sự có sự hướng dẫn từ Chúa Ánh sáng đang ẩn sau đó.

Dù vậy, Vọng Ninh Thanh vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình, và mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ hơn dự kiến. Nơi nào quân đội của các đại ma tướng tiến vào, tin đồn về Đức Giáo hoàng cũng lan truyền đến đó.