“Tôi không nghĩ mình có lỗi.” Cyril đặt đôi găng trắng lên tay và chạm vào con dao đeo bên hông mình, “Ngay cả khi mọi thứ được quay lại từ đầu, tôi vẫn sẽ giết chết kẻ hèn nhát đã làm ô uế danh dự của gia tộc Cadwell.”

Dường như không ngờ Cyril sẽ nói như vậy, không khí trong phòng im lặng trong chốc lát. Ánh hoàng hôn chiếu rọi vào căn phòng, những hạt bụi nhỏ xoay tròn trong không khí, không tìm thấy chỗ nào để đáp xuống.

Nụ cười của Đức Giáo Hoàng vẫn không thay đổi, nhưng người hiệp sĩ sói đứng sau Cyril đã nín thở. Cyril nhìn xuống đôi tay từng giết cha mình; anh không muốn ăn năn, bởi vì anh không có lỗi.

Nhưng trước khi đến đây, Cyril chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tiết lộ bí mật này cho một người lạ.

Ban đầu, anh muốn nhượng bộ, vì những người dân đang đối mặt với mùa đông lạnh giá, anh sẵn lòng cúi đầu và thừa nhận lỗi lầm của mình. Dù sao thì, với tư cách là chủ nhân của gia tộc Cadwell, việc để người dân phải chịu khổ vì lòng tự trọng vô nghĩa của mình là điều không cần thiết và không xứng đáng.

Nhưng sau khi nghe buổi xin lỗi do Đức Giáo Hoàng chủ trì, suy nghĩ của anh bỗng nhiên thay đổi… Có lẽ vị Đức Giáo Hoàng kỳ lạ nhưng không đáng ghét này có thể hiểu được tâm trạng của anh?

Để xua tan không khí ngại ngùng trong phòng, Wang Ningqing nhấp một ngụm trà. Cô suy nghĩ về mục đích của Cyril; ban đầu cô nghĩ rằng anh ta muốn sử dụng sức mạnh của Đức Giáo Hoàng để đối đầu với Viện Trưởng Lão, nhưng bây giờ cô không chắc nữa.

Anh ta điên rồ chăng? Một kẻ không tin vào Chúa, lại nói rằng hành động giết cha mình là đúng đắn và không có lỗi trước mặt Đức Giáo Hoàng? Mặc dù Wang Ningqing có thể hiểu, nhưng Rachel thì không thể.

Theo giáo lý của Giáo hội, dù Cyril có những lý do gì đi nữa, hành động của một đứa trẻ giết cha mình vẫn là tội ác ghê gớm.

“Có vẻ như chúng ta không cần phải nói tiếp nữa.” Wang Ningqing đặt chiếc cốc xuống, cười một cách thanh lịch, “Chúa không thể tha thứ cho những kẻ không hề có ý định ăn năn.”

Với hai câu nói đơn giản và thẳng thắn, cuộc đàm phán đã kết thúc. Wang Ningqing đứng dậy chuẩn bị rời khỏi phòng tiếp khách; bây giờ đã đến giờ nghỉ ngơi của cô rồi.

“Rầm”, tiếng kim loại rơi xuống mặt bàn vang lên rõ ràng phía sau. Wang Ningqing quay đầu lại và thấy một túi vải đầy tiền vàng vừa rơi xuống bàn trà.

Thật là… Wang Ningqing lại mỉm cười với Rachel, nhưng ánh mắt cô đã trở nên lạnh lùng hơn một chút: “Ông muốn nói gì vậy, thiếu gia Cadwell?”

“Đây là tiền đặt cọc.”

“Cyril vẫn giữ nguyên tư thế ngồi chéo chân, một tay đặt lên trán, ‘Tôi không cần Đức Vua phải lắng nghe lời xin lỗi của tôi, càng không cần sự tha thứ; tôi chỉ muốn Đức Vua đứng về phía tôi.’”

Cyril đang nói về phiên tòa sắp diễn ra không lâu sau này nhằm xét xử gia tộc Cardwell. Lúc bấy giờ, Viện Trưởng Lão và Hoàng đế sẽ có mặt để chứng kiến phán quyết của vị thẩm phán hàng đầu.

Vương Ninh Thanh thực sự chưa từng thấy cách hối lộ thô bạo đến thế. Rachel quả thật là ngu dại và xấu xa, nhưng hình ảnh bà ta trước mắt mọi người lại hoàn toàn phù hợp với khái niệm “Đức Mẹ Thiên Chúa”. Liệu Giáo hoàng, người cao quý và uy nghiêm kia, có thể vì những lợi ích nhỏ nhoi mà chịu nhượng bộ không?

“Đủ rồi, thiếu gia Cardwell, xin hãy rời đi.” Vương Ninh Thanh đứng thẳng người, nụ cười biến mất, ánh mắt bà ta trở nên nghiêm túc, “Tôi sẽ không nhận.”

“Rầm rầm…” Hai túi vải nữa được ném xuống bàn, lần này bên trong chứa đầy những viên ngọc quý giá, hoàn hảo về hình thức.

“Ngài không thể làm như vậy… Tiền bạc không thể mua được tất cả mọi thứ…”

“Rầm rầm.”

“Xin hãy ngừng lại, thiếu gia Cardwell… Hành động của ngài là sự xúc phạm đối với lòng sùng đạo của tôi…”

“Rầm rầm… Rầm rầm.”

“Tôi chưa bao giờ gặp ai ngông cuồng và vô lễ như ngài…”

“Rầm rầm… Rầm rầm.”

Toàn bộ chiếc bàn trà đã chất đầy tiền vàng cùng đá quý. Cyril tỏ ra lạnh lùng, một tay nắm chặt chiếc nhẫn không gian của mình, dường như sẵn sàng tiếp tục dùng tiền để ép buộc người khác.

“Sau khi việc này thành công, tôi sẽ đền đáp cho ngài một nghìn nabi bằng bạch kim và bạc bí mật,” anh ta đưa ra một lời đề nghị mà bất kỳ người giữ chức vụ tôn giáo nào cũng không thể từ chối, “Ngoài ra, còn thêm mười nghìn đồng bela nữa.”

“……” Vương Ninh Thanh cảm thấy như con quỷ nhỏ trong đầu mình đang nghẹt thở và nhảy lên siết cổ bà… Bà bỗng nhận ra rằng, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để trở thành “kẻ phản diện”.

Và thế là, dưới ánh mắt kinh ngạc của hiệp sĩ sói, Giáo hoàng lại ngồi xuống chỗ cũ, mỉm cười duyên dáng và tự nhiên, như thể không hề quan tâm đến đống tiền vàng, đá quý trên bàn.

“Thiếu gia Cardwell, ngài phải hiểu rằng, mọi người đều xứng đáng được xét xử một cách công bằng nhất,” bà nói, ánh sáng thiêng liêng dường như phát sáng phía sau lưng bà.

Sau khi đạt được thỏa thuận với Cyril Cardwell, Vương Ninh Thanh nghĩ rằng, mình không thể trách ai cả… Chính anh ta đã đưa ra quá nhiều thứ.

Chương 262 [Chương 9] Đức Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

Những thông tin mà Kỵ sĩ Sói thu thập được cho biết rằng “có thể dùng tiền bạc và bạc nguyên chất để đổi lấy sự ủng hộ của Đức Giáo hoàng”.

Bởi vì theo kết quả điều tra của “Hồng Dấu”, nữ Thánh nữ kiêm Đức Giáo hoàng hiện tại cũng giống như cái Tòa án Giáo hoàng này – bề ngoài xinh đẹp, nhưng bên trong đã long trọng xuống cấp từ lâu.

Tuy nhiên, dù vậy, khi lần đầu tiên nhìn thấy Đức Giáo hoàng, Kỳ sĩ Sói vẫn cảm thấy một nỗi tiếc nuối sâu sắc trong lòng – một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, nếu có thể sống một cuộc đời trong sạch và chính trực như vẻ bề ngoài của mình, thì thật tốt biết mấy.

“Cô ấy rất xinh đẹp, phải không?” Người chủ nhà đã quyết định sẽ trung thành với Đức Giáo hoàng liếc nhìn lại một lần trước khi rời khỏi Tòa án Giáo hoàng; ánh mắt và giọng nói của ông ta vẫn lạnh lùng như mọi khi.

“Dù là khi cô ấy cười hay tức giận, từ đầu đến chân, kể cả từng sợi tóc, tất cả đều rất đẹp.”

“Ngài chủ nhà…” Kỳ sĩ Sói sửng sốt, bởi vì ông chưa bao giờ nghe thấy người con trai lạnh lùng như ngài chủ nhà này dùng những lời lẽ phóng đại và góc nhìn thiển cận như vậy để miêu tả vẻ đẹp của một người phụ nữ. “Đức Giáo hoàng đã hơn năm mươi tuổi rồi.”

“Tất nhiên tôi biết.” Cyril nhìn Kỳ sĩ Sói như nhìn một kẻ ngốc nghếch, “Vậy thì, tại sao tôi lại không thể rời mắt khỏi cô ấy chứ?”

“…Ngài chủ nhà…” Trong cơn hoảng loạn, Kỳ sĩ Sói lại vô thức gọi ngài chủ nhà bằng danh xưng cũ, nghĩ rằng ngài chủ nhà của mình có những ý đồ không chính đáng đối với Đức Giáo hoàng. Mặc dù hầu hết người dân trong lãnh địa Cadwell đều không theo đạo và coi thường cái Tòa án Giáo hoàng đang suy tàn này, nhưng giọng nói của Kỳ sĩ Sói vẫn run rẩy một cách không tự nhiên: “Đức Giáo hoàng là người phải phục vụ Chúa trời suốt đời mình đấy—”