Nếu nói cô ấy là “đứa trẻ”, thì lại có vẻ đẹp thanh khiết, cao quý đến mức người ta không dám xúc phạm; dáng vẻ của cô ấy như thể xuất thân từ thế giới bên kia.

Cô gái tuyết giá bước vào thế gian phàm tục… Có lẽ cũng chỉ như vậy mà thôi.

“Mọi chuyện đã được điều tra rõ ràng rồi.” Kỳ Lâm Xá ngồi ở vị trí cao nhất, hai tay cầm ấm trà, liên tục dùng nắp ấm đảo đảo lá trà, nhưng không hề uống, “Ban đầu chỉ muốn điều tra nguyên nhân cái chết của vị sứ giả kiểm tra trước đây; nhưng sau đó phát hiện ra rằng ở khu vực Lâm Giang có những kẻ thường xuyên buôn bán phụ nữ trong gia đình tốt; theo dõi manh mối, hóa ra nhà thổ tên là Lương Hoa Lâu lại thuộc sở hữu của ông Vương – viên quan cấp năm. Hơn nữa, theo quy định của triều đình, các quý tộc có thể nuôi tới mười người phụ nữ, các quan cấp năm có thể nuôi bốn người, các sĩ quan và học giả có thể nuôi hai người; những người không giữ chức vụ nào mà tuổi trên bốn mươi và không có con thì mới được phép nuôi thiếp… Vậy tại sao nhà ông Vương lại có tới hai mươi bảy người phụ nữ xinh đẹp?”

“Điều này… điều này…” Ông Lục Chích Châu sững sờ, không biết phải nói gì; ban đầu ông tưởng vị tướng phụ tá trẻ tuổi này sẽ tiến hành cuộc điều tra quyết liệt để tìm ra nguyên nhân cái chết của vị sứ giả kiểm tra, nhưng không ngờ người này lại đi theo hướng khác, điều tra về hoạt động trong các nhà riêng của các gia đình quý tộc, khiến ông cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào. “Chúng… chúng đều chỉ là những người phụ nữ để giải trí mà thôi; không có tên trong gia phả, không có danh phận gì cả…”

“Hóa ra là vậy.” Kỳ Lâm Xá nói một cách bình tĩnh, “Vậy thì tôi càng thêm tò mò hơn… Ông Vương chỉ là người họ hàng xa của ông chủ thành phố mà thôi; mặc dù ông ấy quản lý ngành công nghiệp muối ở khu vực Lâm Giang, nhưng làm sao ông ấy có đủ tài chính để duy trì hai mươi bảy người phụ nữ như vậy? Lương của một viên quan cấp bảy chỉ khoảng bảy thạch năm đấu mà thôi… Việc nuôi sống những người phụ nữ đó thật sự không hề dễ dàng chút nào…”

Kỳ Lâm Xá nói một cách đầy ý nghĩa; ông Lục Chích Châu thì đẫm mồ hôi lạnh trên người, đôi mắt đục ngầu của ông liên tục nhìn quanh; bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng và lo lắng.

Kỳ Lâm Xá nhẹ nhàng nhắm mắt lại, các đốt ngón tay của ông gõ nhẹ lên mặt bàn, tiếng “gõ” ấy liên tục vang lên, khiến nhịp tim của tất cả mọi người trong phòng đều bắt đầu tăng nhanh the

“Anh đã từng nuôi chúng chưa? Làm thế nào để nuôi? Tôi có thể nuôi được không?”

Kỳ Lâm Xá cắn môi, bị cô ấy trêu chọc như vậy, bầu không khí nghiêm túc ban đầu đã tan biến hết, nhưng điều này lại phù hợp với ý đồ của anh ta. Con cá lớn vẫn chưa cắn mồi; việc làm cho con rắn hoảng sợ thậm chí còn không tốt. Hôm nay anh ta đến đây chính là để dùng “Vương Viên Ngoại” làm mồi nhử, để con rắn bước ra khỏi hang, khiến kẻ thù phải liều lĩnh hành động.

Nghĩ đến đây, Kỳ Lâm Xá giả vờ tự nhiên, cầm lấy một sợi tóc bên má Vọng Ninh Thanh và nhẹ nhàng đặt nó gần môi mình: “Thống đốc Lục có biết không, con chim bồ câu mà con gái nhà tôi muốn ăn hôm qua đáng bao nhiêu vàng không?”

Con mèo linh hoạt run rẩy vì tiếng gọi “con gái nhà tôi”.

“Điều này…” Lục Thống đốc đổ mồ hôi lạnh, mới nhớ đến danh tiếng “quan tham” của người đối diện trước mắt mình, trong lòng liền mừng thầm. Trước đây, khi đối phương áp đặt, anh ta cứ tưởng mình sắp gặp rắc rối lớn, nhưng bây giờ thì thấy rằng đó chỉ là cách đối phương tìm cơ hội để lợi dụng mà thôi. Đối với Lục Thống đốc mà nói, không sợ đối phương tham lam, chỉ sợ họ không tham lam. Khi cả hai đều là loại người giống nhau, thì không cần phải giải mã những bí ẩn gì cả. “Cô Vọng Ninh Thanh và những cung nữ tầm thường trong nhà Vương Viên Ngoại chắc chắn là hai thế giới hoàn toàn khác nhau; dù được nuông chiều kỹ lưỡng đến đâu cũng không quá đâu. Là chủ nhà, tôi tự nhiên phải chuẩn bị mọi thứ chu đáo.”

“Con gái nhà tôi tất nhiên là khác biệt.” Bởi vì cô ấy ngốc. Kỳ Lâm Xá răng nghiến lại trong bóng tối, nhưng trên mặt lại cười đầy ý nghĩa, ngón trỏ và ngón cái liên tục vuốt ve nhau: “Một con chim bồ câu cũng đáng ba trăm vàng; tôi thật sự không thể nuôi nổi nữa… Vì vậy, khi nhà Vương Viên Ngoại nuôi đến hai mươi bảy cung nữ xinh đẹp, tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

Lục Thống đốc trong lòng chửi rủa người này thật sự là kẻ tham lam, nhưng trên mặt lại cẩn thận cười nói: “Không đâu không đâu, chỉ là vài con chim bồ câu mà thôi… Tôi chắc chắn sẽ đảm bảo hai vị khách được đón tiếp như gia đình.”

Khi ánh mắt họ giao nhau, thỏa thuận không thể nói thành lời đã được hiểu rõ. Sau khi Kỳ Lâm Xá yêu cầu người ta đăng tên Vọng Ninh Thanh vào danh sách các nữ công an, anh ta liền dẫn mọi người trở về nhà.

“Điều này có ý nghĩa gì?” Vọng Ninh Thanh vẽ hình ngón trỏ và ngón cái vuốt ve nhau, nghiêng đầu h

Nhưng Lục tri châu không hề biết điều đó; ông chỉ nghĩ rằng thủ tướng đang lợi dụng cơ hội này để đòi hỏi những thứ mà mình muốn, và muốn chiếm một phần từ lợi ích của Linh Giang. Mặc dù điều đó khiến ông cảm thấy đau lòng, nhưng vì muốn che giấu sự thật, ông chắc chắn sẽ cố gắng bỏ ra tiền bạc để hối lộ người đó.

Bên trong xe ngựa, không khí trở nên yên lặng.

Kỳ Lâm Xá luôn mong đợi câu hỏi tiếp theo từ Vọng Ninh Thanh, nhưng cô lại im lặng không nói gì. Khi anh quay đầu nhìn cô, anh thấy cô đang nhàn rỗi chơi với đôi ngón tay của mình, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những gì anh vừa nói:

“Cô không tò mò xem lần này tôi có thể nhận được bao nhiêu bạc sao?”

“Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thể mà thôi,” Vọng Ninh Thanh nói một cách bình thản, như thể đã hiểu rõ mọi thứ trên đời này, “Khi sinh ra không mang theo, khi chết cũng không mang đi.”

“Nhưng nó có thể mua được rất nhiều chim bồ câu,” Kỳ Lâm Xá gợi mở.

“Nhưng chim bồ câu cũng không thể cho tôi ăn được,” Vọng Ninh Thanh nhắm mắt lại, bắt đầu thiền định.

Kỳ Lâm Xá hạ mắt xuống; một mái tóc đen rơi xuống bên tai ông, làm nổi bật đôi môi nhợt nhạt của ông, giống như hoa anh đào vào tháng ba.

Bên ngoài cửa sổ, những vệ sĩ đang cưỡi ngựa tiến lại gần cửa sổ; Kỳ Lâm Xá không hề để lộ vẻ gì, chỉ ra tay một cái, và họ liền lặng lẽ rút lui.

Việc ám chỉ Lục tri châu hối lộ mình thực ra không chỉ nhằm mục đích dụ kẻ địch ra khỏi hang ổ, mà còn là để kiểm tra mức độ “chân thành” của ông ta. Từ số tiền mà Lục tri châu sẵn lòng trả, ông có thể đánh giá được ông ta đã tham lam bao nhiêu trong những năm qua. Ngoài ra, việc ông ta cố tình đề cập đến chuyện này cũng là để thử thách cô gái mặc áo trắng trước mắt mình. Từ cách hành xử trước đây của cô, có thể thấy rằng cô giết người là có “lý do”; ông nghi ngờ rằng cô là người thuộc loại những người hùng chỉ hành động khi đã xác định rõ đúng sai và có bằng chứng cụ thể. Việc cô cố tình giả vờ ngốc nghếch, ở lại bên cạnh ông, chỉ là để đánh giá xem liệu ông có phải là một quan tham hay không, và liệu có nên giết ông ta hay không.