Trong phòng đọc có ghế sofa và bàn trà; những đồ vật này đều được người hầu gái dọn dẹp rất sạch sẽ, chỉ cần liếc mắt là có thể thấy hết tất cả. Nhưng Eliya nhận ra rằng hoa trong lọ vẫn còn tươi mới.

Hầu hết thời gian, người hầu gái không thường xuyên quét dọn phòng; họ chỉ lau bụi khoảng ba đến năm ngày một lần, nhưng thông thường họ không thêm các vật trang trí như hoa vào phòng.

Điều này có nghĩa là bà Xiana chắc hẳn đã đến đây gần đây – có lẽ vì chủ nhân sắp đến, nên người hầu gái mới trang trí bằng hoa tươi để tạo không khí thoải mái, giống như việc bày đĩa trái cây trong phòng tiếp khách vậy.

Nếu một tín đồ muốn truyền đạt những thông tin quan trọng cho người đến sau khi bị bao vây bởi đám sói, họ sẽ giấu thông tin đó ở đâu?

Địa điểm đó không nhất thiết phải là nơi ẩn náu, nhưng chắc chắn phải là nơi mà ngoài những người tu sĩ cùng tôn giáo ra thì không ai có thể tìm thấy được.

Eliya ngồi xuống bên cạnh bàn đọc; đây là chỗ ngồi thường xuyên của chủ nhân. Tấm đệm dùng để đặt sách và giấy vẽ trên bàn đầy những vết xước do dao cắt, và bên cạnh còn có chiếc thìa dài dùng để đóng kín bằng sáp cũng như chiếc đèn dầu.

Những manh mối chỉ có thể được tìm thấy bởi những người cùng tôn giáo… Eliya giơ tay lên; ánh sáng vàng nhẹ nhàng hiện lên trên lòng bàn tay anh. Ngoài ánh sáng thiêng liêng, anh không nghĩ đến điều gì khác.

Quả nhiên, dưới ánh sáng thiêng liêng, trên tấm đệm đầy vết xước xuất hiện dấu ấn thiêng liêng thuộc về Giáo triều. Ánh sáng trên dấu ấn rất rõ ràng, chứng tỏ nó đã được bổ sung gần đây.

Eliya tắt ánh sáng thiêng liêng; tấm đệm lại trở về trạng thái hỏng hóc như ban đầu. Vì bà Xiana mắc bệnh tâm thần, nên không ai nghi ngờ rằng những ký hiệu mà bà vẽ ra là có ý nghĩa gì khác.

Eliya bật một tia sáng thiêng liêng trên ngón tay trỏ của mình, và theo từng nét vẽ của ký hiệu thiêng liêng đó, anh tra cứu lại tấm đệm.

Vào khoảnh khắc cuối cùng khi nét vẽ kết thúc, ánh sáng thiêng liêng không thuộc về Eliya bùng phát ra từ dấu ấn, biến thành một điểm sáng nhỏ bé và bay về phía kệ sách.

Eliya đứng dậy và theo dõi điểm sáng đó; anh thấy nó đậu trên một cuốn sách không mấy nổi bật.

Không phải là lịch sử của Đế quốc, cũng không phải là những cuốn kinh thiêng của Giáo triều, mà là một cuốn tiểu thuyết tầm thường mà giới quý tộc dùng để giết thời gian.

Eliya lấy cuốn sách đó ra khỏi kệ, lướt qua vài trang và nhận thấy nội dung của nó không chứa bất kỳ thông điệp ẩ

[Tôi chưa bao giờ phản bội Chủ nhân của mình.] Bìa sách không có tiêu đề, chỉ in duy nhất câu này.

Phía dưới câu này là huy hiệu hình mặt trăng bạc và hoa hồng; Eliya nhớ rằng đó là con dấu cá nhân của Xianna. Selen.

Eliya mở cuốn sách ra và bắt đầu đọc nội dung bên trong.

[Tôi tên là Xianna. Selen, một Hiệp sĩ Thánh được phong cấp hai của Giáo triều, với danh hiệu “Mặt Trăng Bạc”. Người đọc này ơi, không biết khi bạn lật những trang sách này, liệu tôi còn sống hay đã qua đời… Nhưng có một số sự thật mà tôi mong bạn sẽ truyền đạt cho Giáo triều.]

[Tôi chưa bao giờ phản bội Chủ nhân của mình. Dù Đại Mông gia tộc có làm ô uế danh tiếng của tôi đến đâu, dù sự thật đã khiến bao người phải chết… Nhưng dưới ánh sáng thiêng liêng này, trái tim tôi mãi mãi thuộc về Chủ nhân của mình.]

Đoạn tự thú này có phong cách rất cổ xưa; giấy đã bị vàng đi, cho thấy dấu vết của thời gian. Rõ ràng đây là những lời viết của Xianna ngày xưa.

Từ những nét chữ rõ ràng và cách mô tả ngắn gọn, có thể thấy rằng vào thời điểm viết những dòng này, Xianna. Selen vẫn còn tỉnh táo; bà đã ngồi trong phòng đọc và bình tĩnh kể lại những gì mình đã trải qua.

Trong đó, Xianna đề cập đến trận chiến “Sông Monet” – một trận chiến diễn ra cách đây mười năm, đã cướp đi một trong những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Giáo triều, đó là đội quân Hiệp sĩ Thánh “Bạch Kiếm”.

[…Trong trận chiến ở Sông Monet, đội quân Hiệp sĩ Thánh do tôi chỉ huy đã bị Đại Mông gia tộc mai phục. Để bảo vệ người dân trong làng, các binh sĩ của tôi đã phải chịu những tổn thất nặng nề…]

[Tôi đã cố gắng thoát ra khỏi hiện trường, với hy vọng mang những thông tin cuối cùng trở về Giáo triều. Lúc đó, Đại Mông gia tộc đã xuất hiện một con quái vật mới – một đứa con của ác quỷ, có khả năng điều khiển độc tố, hung ác và đáng sợ như một thảm họa tự nhiên…]

[Đó là Công chúa lớn của Đại Mông gia tộc, Mirien. Demon…]

[…Cô ấy đã hòa trộn độc tố vào máu mình, sử dụng phép thuật máu để tạo ra “Hương Máu”, từ đó điều khiển những độc tố khủng khiếp ấy. Chỉ cần cô ấy xuất hiện trên chiến trường, đã đủ tạo ra áp lực khủng khiếp đối với đối phương…]

[Khác với những đứa con của ác quỷ mà chúng ta đã từng đối mặt trước đây, Mirien. Demon không hung bạo hay thích máu me; cô ấy sở hữu sự bình tĩnh sâu sắc và đôi mắt thông minh như một nhà tiên tri…]

[Về mặt tổ chức quân sự và sắp xếp chiến thuật, cô ấy thậm chí còn giàu kinh nghiệm hơn Tướng James – người đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm chiến đấu. Chỉ cần ngồi sau lưng và chỉ huy từ xa, c

Đó là một trận chiến đáng sợ như cơn ác mộng – dù rõ ràng chúng ta không thấy được kẻ thù, nhưng họ dường như có mặt ở khắp mọi nơi.

Khi viết đến đây, ghi chép của Xianna trở nên nguệch ngoạc; việc nhớ lại những điều đã xảy ra quả thực giống như việc phải lật lại những vết thương đầy máu me một lần nữa… Mỗi nét chữ đều mang theo nỗi đau sâu thẳm.

[…] Quân tiếp viện giúp đỡ chúng ta bị kẻ thù dụ đi; thức ăn chúng ta ăn vào bị nhiễm độc tố; ngay cả những quả trái cây hái trong rừng hay nguồn nước sinh hoạt cũng có thể đã bị kẻ thù làm hại… Chúng ta chỉ có thể dựa vào Mana để tồn tại…

Nhưng điều đó vẫn chưa thể xua tan nỗi lo lắng và sợ hãi của chúng ta. Hầu như mỗi ngày, chúng ta đều phải đối mặt với tình trạng binh sĩ thiệt mạng; bất kỳ nơi nào cũng có thể là bẫy; bất kỳ vị trí nào có vẻ an toàn cũng có thể bị tấn công bất ngờ.

Tôi nhận ra rằng kẻ thù đang tiến hành cuộc chiến kiệt sức với chúng ta, nhưng chúng ta hoàn toàn không thể lường trước được hành động của họ. Họ giống như một đội quân ma quỷ lặng lẽ, hiện diện ở khắp mọi nơi, luôn theo dõi chúng ta từng giây từng phút.

Quân đội chúng ta đã kiên trì suốt hai mươi ngày… Nhưng bên trong đã bắt đầu xuất hiện những người mất đi ý chí sống. Họ nghi ngờ rằng kẻ thù đang ở ngay bên cạnh mình, không thể yên tâm ngủ được; họ không thể ăn uống bình thường, dạ dày họ liên tục co thắt và nôn mửa một cách vô thức.

Tướng James nhận ra rằng không thể tiếp tục như này được nữa, nên đã kéo đội quân về Đồng bằng Lelis, quyết tâm đánh một trận quyết định với kẻ thù. Thà chết trên chiến trường còn hơn là chết vì kiệt sức hay xung đột nội bộ… Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì lý tưởng đó.