“Bà sẵn lòng nói chuyện với tôi chưa?” Mỹ Lệ thả lỏng đôi tay đang nắm chặt xích sắt, bước đi thoải mái về phía Xi An Na, “Tôi đã muốn nói chuyện với bà từ lâu rồi.”

Xi An Na nhìn về phía Ê Liya; bà không còn trẻ nữa, khóe mắt đã xuất hiện những nếp nhăn sâu, nhưng dù vậy, bà vẫn trông thanh lịch và đẹp đẽ.

Chiếc cốc trà trong tay Xi An Na dường như chỉ để trang trí, nhưng bà lại nhấp một ngụm; Ê Liya thấy đôi môi bà hơi rung động.

“Được.”

Giọng nói của Xi An Na nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy được, nếu không phải vì Ê Liya có thính giác nhạy bén.

“Hãy dẫn họ vào phòng khác.” Xi An Na cầm lên chiếc chuông và lắc nhẹ; ngay lập tức, hai người hầu gái lại mở cửa và lễ phép dẫn An Nam và Ê Liya ra ngoài.

An Nam dường như không hề tiếc nuối, có vẻ như đã quen với việc mẹ mình không hề quan tâm đến mình. Ê Liya cũng được các người hầu gái dẫn đi, nhưng ngay khi bước ra khỏi phòng, anh không khỏi quay đầu nhìn lại phòng tiếp khách.

Khi cánh cửa dần đóng lại, Ê Liya thấy Mỹ Lệ cũng quay đầu nhìn về phía mình, liếc nhìn anh từ xa.

**Chương 238 [Chương 27] Hoa ác trong sân sâu**

“Bà hẳn đã biết lý do tôi đến đây rồi chứ?”

Trong căn phòng tiếp khách yên tĩnh, giọng nói khiêm tốn và dịu dàng của người phụ nữ vang vọng trong không gian trống trải.

Xi An Na im lặng ngẩng đầu nhìn bà; đôi mắt màu bạc xám giống hệt An Nam đựng đầy sự u ám.

Cô gái xinh đẹp kia mỉm cười, nụ cười này khác với trước đây – chân thành, thuần khiết và mang một nỗi dịu dàng gần như đầy thương hại.

—– Sự dịu dàng của Mỹ Lệ chỉ dành cho những người sắp chết mà thôi.

Xi An Na ngồi yên bất động, Mỹ Lệ cũng không hề quan tâm đến điều đó. Bà đứng dậy, đi vòng qua bàn trà và đến sau lưng Xi An Na, nhẹ nhàng ôm lấy bà.

“Thưa bà Xi An Na, bà cũng biết rằng thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.” Giọng nói của Mỹ Lệ nhẹ nhàng và ấm áp, trên khuôn mặt bà còn hiện rõ vẻ buồn bã kín đáo.

“Tôi có thể che giấu con trai Chúa trong một tháng, hai tháng… nhưng sau đó thì sao? Cha tôi rồi cũng sẽ phát hiện ra mọi chuyện.”

“Nếu thực sự đến lúc đó, chúng ta sẽ không còn bất kỳ lá bài cuối cùng nào nữa.”

Mỹ Lệ dùng ngón tay vuốt nhẹ mái tóc bạc của Xi An Na; vì là màu tóc đó, những sợi tóc bạc khô héo cũng trở nên kém nổi bật hơn.

“Thật là đáng buồn…” Mỹ Lệnh thở dài mà không hề tỏ ra nhiều cảm xúc, “Rõ ràng người bạn đã được tôi chọn làm ‘Tê-đa-vít’, ai ngờ cuối cùng lại trở thành ‘Giu-đa’.”

Tên của kẻ phản bội Chúa được nói ra từ miệng công chúa lớn, khiến bàn tay Xi An Na đặt trên tay vịn bỗng nhiên siết chặt lại. Dần dần, các đốt ngón tay cứng lại đến mức trắng bệch, gân xanh hiện rõ trên da.

Nhưng cô vẫn kiên nhẫn không nói gì. Phòng tiếp khách trong chốc lát chìm vào sự im lặng ngột ngạt và khó chịu.

“Hãy nói đi.” Mỹ Lệnh mở lời, cô quay lại đối diện với Xi An Na, đặt một tay lên mặt bàn, “Bạn không thể mãi giữ im lặng được; cũng giống như những vấn đề không được giải quyết, chúng sẽ luôn tồn tại.”

“…” Xi An Na mở miệng, nhưng âm thanh đầu tiên lại không thể phát ra được. Cô đã quá lâu không nói chuyện với ai; thanh quản của cô gần như đã hoen mòn, không còn hoạt động được nữa, “Tôi chưa bao giờ phản bội Chúa của mình.”

Đó là điều duy nhất cô muốn biện hộ.

Tuy nhiên, sau khi nghe lời cô, Mỹ Lệnh chỉ mỉm cười: “Tôi hiểu mà, tất nhiên là tôi hiểu. Nếu điều này có thể giúp bạn cảm thấy dễ chịu hơn, tôi sẵn lòng hợp tác.”

“Dù sao đi nữa, nếu không có bạn, tôi cũng không thể thu thập được xác của mười hai vị Thánh. Tôi rất biết ơn bạn; toàn nhân loại đều nên biết ơn bạn, vì sự tồn tại của loài người, bạn đã sẵn lòng gánh chịu tội lỗi phải xuống địa ngục.”

Mỹ Lệnh đưa tay lấy chiếc bình thủy tinh cỡ ngón tay cái từ túi đeo lưng mình, bên trong chứa đầy chất lỏng màu xanh đậm, phát ra ánh sáng bạc lấp lánh.

Nhìn thấy chiếc bình thủy tinh nhỏ đó, các đốt ngón tay của Xi An Na lại một lần nữa co lại. Mỹ Lệnh đặt chiếc bình lên mặt bàn và nhẹ nhàng đẩy nó về phía Xi An Na.

“Nó sẽ không quá đau đớn đâu.” Ánh mắt Mỹ Lệnh đầy sự dịu dàng và chân thành, “Họ đều ra đi một cách yên bình, đến thiên đường không đau khổ; cho đến cuối cùng, họ vẫn mỉm cười.”

Đây rốt cuộc là con quỷ gì vậy? Tâm trí Xi An Na vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng sau một khoảng lặng, cô từ từ đưa tay ra và nắm lấy chiếc bình thủy tinh nhỏ đó.

Nhìn thấy hành động của cô, nụ cười trên mặt Mỹ Lệnh hơi phai nhạt đi, nhưng ánh mắt cô lại càng trở nên dịu dàng hơn: “Bạn biết đấy, tôi luôn rất kính trọng bạn.”

“Dù sao đi nữa, bạn cũng là người duy nhất trong suốt nhiều năm qua đã cắt tóc của tôi và có quyền đổi lấy một điều ước với tôi.”

“Hãy nói ra điều ước của bạn đi, Xi An Na.”

…

Cô hầu gái dẫn người con trai của công tước cùng với An Nam đến phòng nghỉ, nhưng An Nam đã từ chối.

“Tôi sẽ đợi chị gái ở đây.” Khi rời khỏi khu vực an toàn của Misheri, An Nam không thể yên tâm giao sự an toàn của mình cho người khác, dù đó là chính mẹ ruột của mình.

Trước tình huống này, Elijah lại thấy nhẹ nhõm; anh muốn khám phá căn phòng phụ này, và nếu An Nam đi theo, việc thực hiện kế hoạch của anh sẽ bị hạn chế nghiêm trọng.

An Nam theo cô hầu gái vào một phòng khác, và điều khiến Elijah ngạc nhiên là phòng nghỉ này hóa ra lại là một phòng đọc sách.

Lúc đầu, Elijah cảm thấy lạ lẫm, nhưng sau đó anh nhanh chóng hiểu ra lý do. Rõ ràng, chủ nhân của cung điện thường xuyên mất tỉnh táo; trong khi không có khách đến thăm hay ý định giải trí gì khác, hầu hết các phòng trong căn phòng phụ đều bị bỏ hoang và không ai dọn dẹp.

Nói cách khác, phòng đọc sách này chính là nơi bà Xianana thường xuyên ở lại nhất, sau phòng sinh hoạt cá nhân của bà.

Elijah mút môi khô, cảm thấy cổ họng hơi nóng. Sau khi các cô hầu gái lặng lẽ rời đi, anh bắt đầu quan sát cách bài trí và đồ đạc trong phòng.

Phòng đọc sách không quá rộng lớn, nhưng sách vở được chất đống một cách lộn xộn. Elijah liếc nhìn qua kệ sách và chỉ thấy những cuốn sách quen thuộc như “Lịch sử Đế chế Candis”, “Câu chuyện về Năm Tháng Trăng Khuyết” và “Trước khi Thảm họa Đến”.