Khi mở mắt lần nữa, Eliya nhận ra mình đang ở trong một không gian hoàn toàn kín đáo, không biết là ban ngày hay ban đêm.

Anh cố gắng ngồd dậy và thấy các vết thương trên người đã đỡ hơn nhiều; những cơn đau rát chói buốc khiến anh khó có thể di chuyển đã không còn nữa.

Người giam giữ anh có lẽ rất tin tưởng vào thiết bị giam cầm ở đây, nên đã tháo bỏ những dải băng quấn quanh người anh và thay vào đó là những xiềng xích dài, giúp anh di chuyển thuận tiện hơn.

Tất nhiên, Eliya không hề có ý định nhắc nhở họ rằng việc này sớm muộn cũng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Anh nắm chặt hai tay lại thành nắm đấm, và từ cơ thể anh phát ra một ánh sáng mờ ảo như sương mù.

Năng lượng linh hồn của anh lan tỏa như những con sóng; bóng tối không thể cản trở “tầm nhìn” của anh nữa. Mặc dù sức mạnh thiêng liêng trong cơ thể anh chỉ còn khoảng một phần mười so với thời kỳ đỉnh cao, nhưng nó vẫn đủ để anh sử dụng.

Căn phòng này không có cửa, không có cửa sổ, chỉ có một nắp hố trời được khóa ở phía trên mái vòm. Nếu không phải người ta cố tình thiết kế nó như vậy, thì có lẽ đây là một tầng hầm.

Eliya tiếp tục “nhìn” xung quanh. Không có thang leo lên trên, không có giường ngủ hay những đồ dùng sinh hoạt cơ bản nào; ngay cả trong góc phòng còn đặt những dụng cụ tra tấn đẫm máu. Có lẽ đây là một căn phòng dùng để trừng phạt những người hầu.

Eliya nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua, vuốt ve vết thương trên ngực mình và bỗng cảm thấy choáng váng. Anh không hiểu tại sao mình lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, đến nỗi thậm chí làm mất kiểm soát phép thuật của mình. Trong quá khứ, cũng đã có người nói những lời xúc phạm anh; dù sao thì anh cũng mang vẻ ngoài của một thiên thần. Đối với những con quỷ dữ, không có gì thú vị hơn việc xúc phạm một thiên thần.

Nếu không phải vì sự e ngại đối với lời thề của Thần Đình, những hình phạt mà anh phải chịu chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở mức độ đau đớn về thể xác. Sau khi kết thúc chu kỳ luân hồi, Eliya cũng đã nghĩ đến việc tỏ ra say mê công chúa để làm giảm sự cảnh giác của cô ấy… Nhưng không hiểu tại sao, khi thực sự đối mặt với Millien, cảm giác khó chịu ấy lại như những con kiến bò khắp cơ thể anh. Anh cảm thấy thật khó chịu khi phải xuất hiện trước mặt cô ấy trong tình trạng như vậy… Eliya cũng không thể giải thích nổi tại sao lúc đó anh lại cảm thấy bối rối và tức giận đến vậy.

Chưa kịp điều chỉnh tâm trạng của mình, bỗng nhiên từ phía trên

“Ôi.” Một tiếng thở dài ngọt ngào vang lên từ phía trên, đầy sự trong trắng không hề thuộc về nơi này, giọng nói ấy chứa đựng nhiều lo lắng và quan tâm, “Cậu… cậu đã tỉnh rồi à?”

Eliya cúi đầu xuống, không trả lời. Anh ta luôn giữ thái độ cảnh giác cao đối với mọi thứ xung quanh trong lâu đài, ngay cả khi người đến trông có vẻ như một con thỏ vô hại.

“Cậu có thể tự bò lên được không?” Người nói không quan tâm đến thái độ kháng cự và không hợp tác của anh ta, tiếp tục nói, “Như vậy thì tôi sẽ không cần phải hạ cái võng xuống nữa.”

Sau khi cô ấy nói xong, Eliya nghe thấy tiếng xì xào, rồi là tiếng gỗ va vào nhau; sau đó, có thứ gì đó rơi xuống vai anh ta. Anh ta nghiêng đầu và thấy một chiếc thang gỗ được treo từ trên xuống.

“Cậu đừng sợ, thời gian bị giam cầm đã kết thúc rồi.” Giọng nói ấy nghe giống như của một cô gái trẻ tuổi, “Cậu đã lâu không ăn gì rồi phải không? Tôi sẽ dẫn cậu đi ăn một chút, được không?”

Eliya không hề sợ hãi. Dù cái lạnh và bóng tối trong phòng giam có thể phá hủy ý chí của bất kỳ ai, nhưng đối với Eliya – người đã quen sống trong bóng tối – điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Hơn nữa, phần lớn thời gian bị giam cầm, anh ta đều ngủ thiếp đi; nơi đây không có nước biển mặn làm tổn thương vết thương, môi trường cũng khá sạch sẽ, giúp anh ta phục hồi lại một phần sức lực.

Eliya muốn tiếp tục im lặng, nhưng việc im lặng hay kháng cự đều không thể thay đổi tình hình của anh ta. Anh ta cần phải ăn uống để nhanh chóng phục hồi sức khỏe, tìm hiểu nguyên nhân về Đại Mông gia tộc và tìm cách thoát ra khỏi nơi này.

Eliya kéo nhẹ chuỗi xích trên cổ mình; thứ đó trông giống như một chiếc lồng chó dùng để làm nhục người ta. Nếu anh ta cố gắng rời khỏi lãnh thổ của Thành phố Buồn bã theo những cách bất thường, chiếc xích sẽ phun ra những chiếc gai sắc nhọn để xuyên qua cổ anh ta.

Kể từ khi nhận ra rằng thời gian của mình đã bị các vị thần dừng lại, để tìm kiếm thêm manh mối và bí mật, Eliya đã thử nhiều cuộc tấn công liều lĩnh có thể coi là tự sát, nhưng dù vậy, anh ta vẫn không tìm được cơ hội để rời khỏi lâu đài.

Sau khi suy nghĩ xong, Eliya đứng dậy và nắm lấy dây thang gỗ, “Cung điện Mishelri” – đó là điểm duy nhất trên bản đồ mà anh ta chưa từng đặt chân đến.

Eliya bò ra khỏi tầng hầm; mái tóc vàng óng ánh của anh ta lấp lánh như ánh nắng ban mai, khiến cô gái vốn nghĩ rằng anh ta không thể di chuyển và đang chuẩn b

Eliya nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, không hề trả lời. Anh ta không tin tưởng bất cứ thứ gì trong lâu đài này, kể cả một con mèo hay một con chó.

“Được rồi, nếu anh không muốn nói với em…” Nữ tỳ có tên là Ái Vy thở dài, từ bỏ ý định tiếp tục thăm dò, “Công chúa đã sai em đến chăm sóc anh, nếu cần gì, hãy nói với em nhé.”

Ái Vy đi phía trước, dẫn đường cho Eliya. Cô cúi đầu thấp, như thể sợ phải nhìn thấy điều gì đó: “Lát nữa khi ra ngoài, nhớ đừng ngẩng đầu nhé.”

Ngẩng đầu lên thì sao? Eliya nhíu mày, theo sau Ái Vy bước ra ngoài. Những xiềng xích trên tay và chân anh ta kéo trên mặt đất, tạo ra tiếng ồn vang vọng trong hành lang trống trải, khiến không khí trở nên kỳ lạ.

Khi qua một góc quanh, Ái Vy đột nhiên che mắt lại và bước nhanh hơn. Eliya không ngờ cô ấy lại làm như vậy, và không khỏi nhíu mày thêm chặt.

Anh cố gắng bước theo tốc độ của cô ấy, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng phía trên bóng tối ẩn chứa điều gì đó… Ánh sáng của mặt trăng máu chiếu rọi lên mặt đá cẩm thạch, tạo nên bóng dáng giống hình người, hai tay dang rộng, như thể một thiên thần đang bay lượn.

Eliya bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó… Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, nhưng những gì xuất hiện trước mắt khiến đôi mắt anh giãn to, hơi thở bị nghẹn lại.