“Cậu bé nhỏ đã bắt một cô hầu gái và định đưa cô ta đi gặp quan chức.” Cô hầu gái đang quỳ trên đất run rẩy; ai cũng không ngờ rằng cậu bé hiền lành, ngoan ngoãn như vậy lại có thể hành động mạnh mẽ đến thế. “Cậu bé nói rằng người đó là kẻ phản bội chủ nhân, không thể để yên được. Bà ơi, xin hãy khuyên lấy cậu bé… Qingping chỉ là tạm thời mê muội mà thôi; cô ấy mới lén lút nhận tiền của phu nhân thứ hai…”

Những cô hầu gái dưới sự quản lý của Vọng Ninh Thanh đều được dạy dỗ kỹ lưỡng; vì vậy, dù sợ hãi, chúng vẫn kể rõ toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.

Nói một cách giản đơn, Phương Tri Thức Hoan gần đây luôn muốn xích lại gần hơn với Liễu Nam Mộc. Dù đó là ý định muốn giúp đỡ hay muốn gây ra rạn nứt trong mối quan hệ giữa họ, thì điều quan trọng là cô ta đã dùng tiền hối lộ các cô hầu gái nhà họ Ân để tìm hiểu sở thích của Liễu Nam Mộc. Tuy nhiên, sau khi trò chuyện với Vọng Ninh Thanh, Liễu Nam Mộc bắt đầu tránh xa cô ta; vì vậy, Phương Tri Thức Hoan buộc phải tìm cách tạo ra những “cuộc gặp gỡ tình cờ” và đã mua chuộc các cô hầu gái này để làm xáo trộn cuộc sống của Liễu Nam Mộc.

Nếu ở nhà khác, có lẽ đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể; ai mà lại coi một đứa trẻ thiếu suy nghĩ là chủ nhân thực sự chứ? Nhưng thật không may, Liễu Nam Mộc không phải là một đứa trẻ bình thường.

Đứa trẻ thông minh này đã nhận ra sự phản bội của các cô hầu gái qua những cuộc trò chuyện với Phương Tri Thức Hoan; vì cho rằng cô ta chỉ là một đứa trẻ, Phương Tri Thức Hoan đã không cảnh giác và để lộ ra rằng mình biết khá nhiều thông tin về cô ta.

Người bình thường chắc chắn sẽ không nghi ngờ khi người lớn biết mình thích ăn món gì, nhưng Liễu Nam Mộc lại nhận ra điểm này và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng các cô hầu gái của mình. Là người thuộc thế hệ trẻ tuổi, Liễu Nam Mộc tất nhiên không thể không tôn trọng người lớn; vì vậy, cô ta đã dùng chiến thuật “đánh động từ xa” để gây ra sự việc hôm nay.

Trong phòng của cô hầu gái Qingping, người ta tìm thấy rất nhiều vật dụng bằng vàng bạc. Khi Qingping lấp liếm không chịu nói rõ nguồn gốc của chúng, Liễu Nam Mộc lập tức ra lệnh đưa cô ta đi gặp quan chức và buộc tội cô ta ăn cắp.

Qingping có lòng tham nhưng không đủ can đảm để thực hiện hành động ăn cắp; nghe tin đó, cô ta hoảng sợ đến mức quỳ xuống và kể rõ toàn bộ quá trình Phương Tri Thức Hoan mua chuộc mình.

Sau sự việc này, Phương Tri Thức Hoan mất hết mặt mũi, những người hầu trong nhà cũng bị dạy dỗ một trận, không dám nữa tham lam tài sản hay làm những chuyện xấu sau lưng ai đó, cũng không dám nữa lừa dối trước mặt cậu bé nhỏ.

Còn cô hầu gái Thanh Bình vì đã nói sự thật nên cuối cùng không bị đưa đi giam giữ; chỉ là bị giảm chức vụ từ hầu gái riêng xuống thành người quét dọn, và không còn được can thiệp vào cuộc sống hàng ngày của Liễu Nam Mộc nữa.

Sau sự việc này, Phương Tri Thức Hoan tự nhiên bị cha mình là ông Yến mắng mỏ kịch liệt, cáo buộc cô quá tham lam; còn Liễu Nam Mộc thì giả vờ vô tội, nói rằng mình cũng không biết nguồn gốc của những tài sản đó. Phương Tri Thức Hoan tự nhiên không thể nghi ngờ một đứa trẻ nhỏ, chỉ cảm thấy tức giận với sự sơ suất của Thanh Bình, nhưng vẫn phải mỉm cười đối xử với Liễu Nam Mộc, coi như là “giữ lại một con đường thoát”.

“Một viên đá ba con chim, quá tốt rồi!” Wang Ningqing nghĩ thầm, “Biết tính toán cũng không phải là điều xấu; miễn là không đi sai hướng…”

**Chương 202: [Chương 23] Hôn nhân chính thức**

Đứa bé này có phải là có điều gì đó không ổn không nhỉ? Wang Ningqing, người chưa bao giờ nuôi con trước đây, cứ để Liễu Nam Mộc lăn qua lăn lại trên chiếc chăn, khiến nó phát ra những tiếng “ì ủ ờ…”.

“Con trai thông minh một chút thì sao?” Vệ Châu Hy nhét một quả nho vào miệng, hoàn toàn không thấy có gì đặc biệt ở Liễu Nam Mộc, “Như vậy thì con sẽ không dễ bị người khác bắt nạt, và còn có thể giúp mẹ trả đũa kẻ xấu nữa.”

“Tôi không mong đợi điều đó ở nó…” Wang Ningqing ôm lấy Liễu Nam Mộc vào lòng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông hoa phượng đang nở rộ rực rỡ; bà cảm thấy một sự thanh thản kỳ lạ, như thể mọi chuyện cuối cùng cũng đã đến hồi kết.

“Biên giới lại rối loạn rồi…” Vệ Châu Hy lật xem những thông tin được gửi về, “Có lẽ năm nay sẽ có chiến tranh.”

Wang Ningqing nhắm mắt lại, không nói gì; ý nghĩa ẩn sau lời nói của công chúa lớn là cuộc chiến này phải thắng, và phải thắng lớn, như vậy thì cuộc hôn nhân với các tộc người man rợ mới được coi là “hôn nhân xuống thấp”, và mọi thứ mới có thể bắt đầu một cách hoành tráng.

Từ xưa đến nay, mối quan hệ giữa tộc Người Dã và vùng Trung Nguyên luôn như vậy: chỉ sau hai ba năm yên bình ở biên giới, các xung đột lớn nhỏ liền bắt đầu xảy ra.

Quân đội của tộc Người Dã hoặc là cướp bóc nhà cửa, hoặc là tấn công các đoàn buôn; những cuộc quấy rối liên miên ấy giống như những con ve bám trên da đầu, cho đến khi hoàng đế không thể chịu đựng được mà phải phát động chiến tranh. Số lượng người dân thường bị ảnh hưởng bởi những hành động này là không thể kể xiết.

“Chúng ta phải tiến hành cuộc chiến này, và phải thắng. Không chỉ thắng, mà còn phải thắng một cách thuyết phục.” Vệ Châu Hy vẽ một khu vực trên bản đồ và nói: “Chúng ta phải làm cho tộc Người Dã suy yếu, đồng thời chiếm giữ một nửa lãnh thổ. Việc giữ gìn những vùng đất ấy trên những cánh đồng xa lạ là điều không khả thi; chi phí để bảo vệ chúng quá lớn so với lợi ích thu được. Nhưng chúng ta có thể để họ trả bằng gia súc. Tôi muốn xây dựng thành phố công chúa của mình tại đây.”

Vang Ninh Thanh nhìn vào bản đồ và nhận ra rằng Vệ Châu Hy đang có ý định chiếm đoạt vùng đất này, ghép nó vào lãnh thổ của nước Kỳ Quốc, đồng thời gần với khu vực lân cận của Đại Uyển. Nếu thực sự xây dựng được một thành phố ở đây, nó chắc chắn sẽ trở thành một trung tâm thương mại quan trọng.

Nếu Vệ Châu Hy thực sự có thể làm cho tộc Người Dã suy yếu, thì công chúa được gửi đi kết hôn sẽ nắm giữ quyền lực lớn trong bên thắng cuộc; thậm chí còn không cần phải tôn trọng những người đứng đầu bộ lạc ở đồng bằng, bởi vì không chỉ có một người duy nhất có thể tự xưng là “khan” ở những khu vực này.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phía Trung Nguyên không còn xem nhẹ những cuộc xâm lược của tộc Người Dã như trước đây nữa. Vệ Châu Hy cần phải làm cho cuộc chiến trở nên quy mô lớn hơn, đồng thời tìm cách thu hút thêm nhiều binh lính hơn nữa.

“Khi triều đình quyết định phát động chiến tranh một cách quyết liệt, tôi sẽ xin cha mình cho phép tôi đi kết hôn. Để giải quyết vấn đề biên giới một cách triệt để, việc nhận được sự hỗ trợ từ cha và triều đình là điều cần thiết.” Vệ Châu Hy nói một cách rõ ràng và có mục tiêu.

“Tuỳ bạn thôi.” Vang Ninh Thanh liếc nhìn cô và nói: “Điều bạn đang đề xuất tương đương với việc xây dựng thêm một tuyến phòng thủ mới giữa biên giới và tộc Người Dã. Dù bạn có kết hôn với khan đi nữa, việc này cũng không hề dễ dàng để thực hiện.”

“Không sao đâu.” Vệ Châu Hy vẫy tay và nói một cách điên rồ: “Khan Kha Đ