Vọng Ninh Thanh: “……” Những người quý tộc này rốt cuộc đang nói gì vậy nhỉ?

“Nhưng buổi tiệc ra mắt vẫn phải tổ chức thôi, dù sao hai năm nữa em cũng sẽ vào Học viện Hoàng gia Grois đi mà? Nếu vì không ai biết đến em mà xảy ra sự cố gì, thì cũng không tốt chút nào.”

Noah gõ nhẹ vào tay vịn ghế; bên ngoài, Yên Oanh đang đợi lệnh liền cúi chào và rời đi. “Có vẻ như gia tộc Tulipa không muốn chuẩn bị buổi tiệc ra mắt cho em, vì vậy thầy sẽ lo liệu giúp em.”

Không lâu sau, Yên Oanh đã đẩy vào phòng một tủ quần áo đầy những chiếc váy dạ hội. Những bộ trang phục đó được sắp xếp ngăn nắp, từ kiểu đơn giản đến lộng lẫy, từ phong cách cổ điển đến hiện đại, với nhiều màu sắc khác nhau.

Vọng Ninh Thanh: “……Đây là cái gì vậy?”

“Vì không rõ em thích kiểu trang phục nào nên thầy đã mua hết tất cả về.” Noah quay đầu lại và nói, “Nói thật, Ái Thạch Lệ có vẻ phù hợp hơn với những bộ trang phục lộng lẫy một chút.”

Vọng Ninh Thanh uống một ngụm cà phê và kìm nén câu “Thầy làm quá đấy” suýt nữa bật ra miệng. Dù sao thì với Đại công Đạo Lâm mà nói, những thứ này cũng chẳng phải là gì to tát cả: “Cảm ơn thầy, vậy em sẽ tự chọn một bộ trong số này à?”

“Ừm? Không. Tất cả những thứ này chỉ để làm mẫu thôi.” Noah mỉm cười, “Em hãy chọn những bộ trang phục mà em thích, sau đó nhờ các nhà thiết kế thiết kế lại theo ý muốn của em. Nếu ở đây không có gì em cần, thì Yên Oanh sẽ mang thêm vào đây. Còn về chiều cao của em, Yên Oanh sẽ đo đạc rồi thông báo cho các nhà thiết kế trong cung biết.” Anh nói xong, Yên Oanh ngay lập tức vẫy đôi bàn tay đen tối của mình trong không trung, bày tỏ rằng mọi việc đều do nó lo.

À, đúng là sự xa hoa đặc trưng của giới quý tộc… Vọng Ninh Thanh nghĩ một cách vô cảm.

“Em hiểu rồi.” Mặc dù cảm thấy không cần thiết lắm, nhưng dù sao đây cũng là lòng tốt của thầy mà. Vọng Ninh Thanh đã từng trải qua nhiều chuyện, nên cũng khá là thích nghi được.

So với buổi tiệc ra mắt mà Noah tình cờ muốn tổ chức cho cô, Vọng Ninh Thanh còn quan tâm hơn đến cuộc đấu giá sắp diễn ra – những nguyên liệu ma thuật mà cô đã thu thập sẽ được bán đấu giá lần này. Nguyên liệu của tộc tiên luôn là những chất dẫn truyền ma thuật tuyệt vời; thêm vào đó, tộc tiên sống khép kín, ít khi giao thương với bên ngoài, nên những nguyên liệu này thường rất hiếm và có giá trị cực kỳ cao.

Lần này, những nguyên liệu mà Vọng Ninh Thanh đưa ra đấu giá đề

Nhưng bây giờ, Vọng Ninh Thanh đã nhận được một lá thư xin lỗi từ phía sàn đấu giá, trong đó nói rằng có một món hàng hiếm gặp xuất hiện, và rất tiếc là không thể sử dụng nguyên liệu ma thuật mà cô ấy cung cấp để làm món hàng kết thúc cuộc đấu giá.

Sàn đấu giá mà Vọng Ninh Thanh chọn thuộc về liên minh thương mại lớn nhất của đế quốc; họ rất biết cách ứng xử, hứa sẽ chiết khấu 10% như một lời xin lỗi, và cũng hy vọng sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp trong tương lai.

Với Vọng Ninh Thanh, điều quan trọng chỉ là tiền bạc; vì vậy việc món hàng đó có được đưa ra để kết thúc cuộc đấu giá hay không cũng không quan trọng lắm. Tuy nhiên, khi cô nghe nói rằng thứ đã lấy đi vị trí “món hàng kết thúc” là một thanh kiếm được rèn đúc bằng một kỹ thuật chưa từng được biết đến trước đây, cô không khỏi tò mò.

Lá thư đầu tiên đến từ sàn đấu giá, còn lá thư thứ hai lại đến từ vị alchimist bí ẩn này. Sàn đấu giá đã truyền đạt ý kiến của vị alchimist và hỏi liệu cô có muốn bán lại những mầm non của cây linh hồn với mức giá cao hơn 20% so với mức giá cao nhất trong các cuộc đấu giá trước đây hay không. Từ lá thư thứ hai, có thể thấy rằng so với Ái Thạch Lệ, sàn đấu giá đã hoàn toàn thiên vị vị alchimist sở hữu kỹ thuật rèn đúc bí ẩn đó.

Tuy nhiên, đối với những mầm non của cây linh hồn, Vọng Ninh Thanh có những kế hoạch riêng của mình. Chỉ cần một chút thao túng, cô có thể thu được lợi nhuận gấp ba lần; vì vậy, cô không cần phải tham lam vào “lợi ích ổn định” đó.

Vọng Ninh Thanh đã từ chối đề nghị của sàn đấu giá, bởi vì công chúa Jacqueline – viên ngọc quý duy nhất của đế quốc – đã nhận được thông tin do cô lan truyền và đang chuẩn bị tham gia cuộc đấu giá này để mua những mầm non của cây linh hồn.

Công chúa Jacqueline được mệnh danh là “bộ óc của đế quốc”; trong các lĩnh vực quân sự, chính trị, không ai sánh kịp cô. Nhưng dù sao thì con người cũng không hoàn hảo; công chúa Jacqueline, với dòng máu cổ xưa, lại chỉ sở hữu một tài năng ma thuật bình thường, điều này gần như là nỗi buồn lớn nhất của cô.

Công chúa Jacqueline và Ái Thạch Lệ có cùng độ tuổi; ba năm sau, cả hai đều sẽ nhập học tại Học viện Hoàng gia Grois. Trước đó, cô ấy cần một cây gậy phép có thể tăng đáng kể sức mạnh ma thuật của mình. Để chế tạo cây gậy phép, cần phải có những vật liệu dẫn truyền tốt… Và có vật liệu nào tốt hơn những cành của cây linh hồn chứ?

Vọng Ninh Thanh biết rằng cuộc đấu giá này chủ yếu là cuộc đối đầu giữa những người có quyền lực lớn; v

Bữa tiệc ra mắt do Ái Thạch Lệ tổ chức và bữa tiệc ra mắt mà Công tước Đạo Linh dành cho các học sinh là hai sự kiện hoàn toàn khác nhau; người ta chỉ có thể tham gia bữa tiệc đầu tiên nếu muốn giữ gìn danh dự của mình, còn bữa tiệc thứ hai thì tất cả những ai quan trọng đều phải có mặt.

Trong mắt nhiều quý tộc, nhân vật chính trong buổi tiệc rõ ràng không phải là Ái Thạch Lệ – Nữ công tước Tulipa, mà chính là Công tước Đạo Linh, người hiếm khi tổ chức các bữa tiệc như vậy. Ai lại không muốn thiết lập mối quan hệ với ông ta, để có cơ hội tiếp cận ít nhiều bí mật của ma thuật?

Tuy nhiên, Noah rõ ràng không hề ý thức được rằng mình mới là nhân vật chính trong buổi tiệc này. Với phong thái thanh lịch nhưng không hề khoan dung, cô đã từ chối lời mời khiêu vũ của hàng loạt quý cô, và lý do duy nhất của cô là:

“Hôm nay, tôi là người bảo vệ cô bé này.” Khi nói điều này với nụ cười nhẹ nhàng, cô còn nhẹ nhàng nâng tay của Wang Ningqing lên, khiến ánh mắt mọi người đều hướng về phía cô ấy.

Mỗi lần như vậy, biểu cảm của các quý tộc đều trở nên rất kỳ lạ.

Theo thông lệ, trong bữa tiệc ra mắt của một thiếu nữ quý tộc, người đảm nhận vai trò người bảo vệ cô ấy thường là cha, anh trai hoặc người đã đính hôn với cô ấy; việc thầy cô đảm nhận vai trò này khi cha mẹ vẫn còn sống thực sự rất hiếm gặp.

Mọi người đều nhìn về phía Nữ công tước Tulipa – người được coi là không hề mang phong cách quý tộc – và thấy cô ấy mặc một chiếc váy đỏ tinh xảo nhưng không quá lòe loẹt, mái tóc đỏ thẫm được buộc thành búi gọn gàng, và đầu cô được trang trí bằng những viên ngọc quý.